界林環形水道如果不是造物者精心設置，那么就是大自然奇跡中的奇跡。
艾米諾爾大陸上最大的三條河流在這里匯合，獅子河、桑干河一路流經界林森林，界林森林是黑土壤，因此，這兩條大河匯入環形河道時，河水顏色也偏黑；密西西河發源于瀾山，而瀾山土壤是沙漠地帶罡風沉落物，土壤顏色金黃，密西西河河水的顏色自然黃里透紅。這三條河流融入環形水道后，入口處還能看得涇渭分明，稍微遠一點，不論是黃色還是黑色的河水，全部變得極為清澈，遠遠看去就象一條銀色的絲帶。環形水道寬度很平均，河床寬900～910米，深度也差不多，河床正中最深處8米，最潛處也有7.5米多。更讓世人驚嘆的是，環形水道竟然是一個100標準圓形。
環形水道之謎還挺多，比如，一年四季，環形水道的水位非常穩定，上游流下來再多的河水，環形水道也不會暴漲，大旱三年，環形水道水位也不會下降；另外，在環形水道里還有12條大名鼎鼎的書橋河，所謂書橋河，也就是這12條河寬度只有10厘米，河上搭一本書就可以當橋用。書本河不寬，但是深度卻也是8米左右。這12條河全部等距離延逆時針方向呈曲線流向環形水道的圓心――桃花湖。
環形水道直徑是300里，環形水道里面人類活動比較頻繁的地區也并不大，只占了15％左右，其他地區也是茂密的森林。
――《山海經.界林森林》
想從這里直接進入界林戰區，最簡單的辦法當然是飛過去，除了艾米和銅錘，其他幾個人非常容易做到這一點。艾米和銅錘，相信也可以用類似漂浮術等法術越過哨卡。但是，現在是戰時，只要能通行的地方就一定有大量暗哨，另外，也一定有相當數量的幻獸騎士在空中巡視――遠征軍在東線大獲全勝后，現在界林戰區的主要防御力量都應該在西部。想不驚動界林戰區就摸進去，基本上是不可能。
叢林騎士拿5000多人的遠征軍沒有辦法，對付7、8個目的不明卻偷偷越境的冒險者實在是太簡單的事情了。把戰魂榜上前10大名家捆在一起能戰敗帝國一個精銳中隊么？答案肯定是否定的。如果……界林戰區一旦能確認這7個冒險者中有艾米、精靈女王、大青山這樣的人物在內，到時候調動的怕就不是一兩個中隊了，只要能俘獲他們中的任何一位，就算把界林丟了，都有東山再起的機會。
艾米笑著拍了拍銅錘背后的大穿山甲獸：“長老，你知道這個東西有什么用么？”
青洛頓時恍然大悟……
人類都有自己的習慣性盲點，越是在眼皮子底下的東西越容易視而不見。妖精森林里也有穿山甲，只是個頭沒有這么大，最長只有一米還是連頭帶尾，這種動物除了頭部和腹部之外，全身其他地方覆蓋著厚厚的鱗甲，穿山甲一對前肢極為有力，最前面是十根利爪，暴怒中穿山甲能夠用利爪撕開野豬皮。穿山甲最大的特點就擅長挖洞，在穿山甲面前其他擅長挖洞的動物比如獾、鼴鼠等等都差得很遠，除了堅硬的花崗巖外，穿山甲無堅不摧。
“銅錘，讓你的穿山甲先在地下挖一個大洞，越大越好，我們下去躲半天再說。暗秋生，一會到他們的必經之路去潛伏；長老，穿山甲挖出的一大堆土就拜托你了。”艾米隨口給幾個人都安排了任務。
半個小時后，所有人和坐騎全部平地消失了，剛才所在的位置上，出現了很大一片匍匐植物……
青洛長老已經擁有了木系大魔法師的頭銜，催生魔法只是三階魔法，對青洛來講不存在任何難題，青洛心又細，催生的植物渾身長滿了倒刺，一層層覆蓋起來，除非對方也有穿山甲的能力，否則不可能發現任何痕跡。
凌云也再次消失在森林中，只是這一次，凌云的落腳點選擇了樹稍。
下午3點左右，老湯姆的馱隊經過了附近，幾十個隊員一線散開，把周圍幾里地仔細搜索了一遍……他們沒有注意到，就在他們頭頂，一個身影緩緩地從一簇樹葉中移動到另外一簇樹葉中……
按照時間估算，馱隊應該在距離大陸公路非常近的地方宿營，第二天一大早就可能嘗試接近界林哨卡。
第二天一早，艾米、大青山、銅錘三個人最先出發，向東快速前進；而青洛長老則帶著其他三個人直接奔界林戰區大陸公路哨卡。
果然，青洛長老一行四個人在哨卡附近腳前腳后地和老湯姆商隊撞在了一起。
“前輩，你們得小心一些，好像對方是沖你們來的。”老湯姆立刻靠了過來：“分開后，我們就再也找不到觀察我們的人了。”
“謝謝您。”青洛已經猜到了這個結果，臉上沒有露出任何吃驚的神色。
“您另外三位隊員呢？”
“哦，有一個新任務，他們去完成，不知道他們現在是否已經進了哨卡。估計一兩天后才能和我們匯合。”青洛應答地滴水不漏，不過，青洛很快發現了不對勁的地方：“哦，您的隊伍中似乎也少了幾個隊員吧？恩……就是那幾個特別強壯的。”
“哈哈，主神保佑，他們是我雇傭的灰色傭兵，這幫家伙又能吃又能喝。現在，我已經到地方了，當然沒有必要繼續讓他們挖空我的錢包。”老湯姆回答地也是滴水不漏。
兩個老人家的眼神不小心碰在了一起，兩個人突然同時哈哈大笑了起來――在大笑的同時，心底也都同時冒出了兩個字：“騙鬼！”
沒有走幾步，就到了界林戰區哨卡，到了哨卡，青洛和老湯姆臉上同時露出了郁悶的神色。在熊之酒吧，兩個人獲得消息都一樣――界林哨卡盤查非常嚴，每天都有人被關押起來。到這里才發現完全不是這么一回事，哨卡內外雖然站了20多個軍人，但是，檢查卻非常寬松，包括對冒險者也就是簡單詢問兩句，對準備進入界林的商隊更是寬松到極點，隨便抽查兩箱子貨物，就放行了。
現在想想，原因應該很簡單。
發生政變后，界林局勢必定非常不穩定，在那種情況下，必須用鐵腕來管理，現在政變已經過去了一個月，以鐵都親王的身份和池大同元帥的號召力，肯定早就把不穩定因素清理的干干凈凈，如果還對界林內部保持高壓，民眾反而會強烈反彈。
再說，界林地區并不是傳統的產糧地，包括糧食、金屬等多種生活資料都要從外地運送，過去一個月處于警戒狀態，估計很多物資都消耗了大半，現在必需對各地商隊包括冒險者示好，也只有如此，才能讓界林地區物價和生活恢復正常。
早知道這樣，艾米、大青山、銅錘完全沒有必要去鉆地洞。真的是計劃趕不上變化，從離開馬其拉后，這一次行動處處出人意料。
青洛的判斷果然正確，老湯姆的商隊受到了很高的禮遇，負責哨卡的軍官出面專門給商隊發了特別通行證件，而且再三保證，如果遇到問題，可以找皇帝陛下直接管轄的督察省反映問題。青洛四個人也被看成了老湯姆的隊員，非常容易地就進了環形水道。
這樣看來，那個B級任務提供的第一個內應現在已經用不到了。
事實上，這里的哨卡已經是第二道哨卡，真正意義上的第一道哨卡在界林森林的入口處，已經被商隊和冒險者們繞了過去。
進入哨卡后，青洛主動找了一個借口離開了商隊，分手時，老湯姆還挺熱心地詢問：“前輩何時完成任務離開這里？我把貨物處理之后，采購點新東西，還要返回桑干河，不知道能不能和前輩一起走？我支付的傭金相信前輩一定會很滿意。”
“這個我還真不知道。手邊壓了好幾個任務，如果完成地快的話，那么需要10天左右，到時候，如果我們能在這個哨卡附近見面，說不定還真能再搭伴一起走。”青洛不知道老湯姆這種邀請是真心還只是必要的客氣，所以盡量把話說得活一些。
“好吧，愿父神保佑我們每一個人。”老湯姆說完，帶著自己的商隊離開大陸公路向東南方向遠行。
按照事先的約定，青洛帶著其他三個年輕人也離開了大陸公路，從東北方向趕往環形水道。整個環形水道只有一道橋，還是浮橋，位于環形水道最南端，浮橋向南10里與大陸公路連接。從浮橋向北直行80里就是界林戰區最高行政首府――金邊城。金邊城也是偽帝選定的臨時都城。現在環形水道內部、金邊城內部到底怎樣，還完全是一個未知數。不過，在此行的計劃中，金邊城池大同元帥臨時帥府是最終的目的地。
青洛與艾米約定的匯合點正是B級任務中所提到的曉圓城，這個小城距離環形水道還有50里左右。
“長老，我們今天能見到哥哥么？”密林中，靈寶兒拽了拽青洛的衣服，女王殿下也是一朝被蛇咬十年怕井繩，艾米的逃婚行為給未成年幼齒女王陛下幼小的心靈留下了噩夢般的打擊。
“殿下，親王雖然繞了一點距離，不過速度比我們快，說不定還先到。我們今天一定能見到，您不要擔心。”青洛連忙安慰女王陛下。
“你們當然會見到，在皇帝陛下的監獄中。”遮天蔽日的森林中突然傳來了陰森森的一句話！
森林里的空氣頓時緊張起來……
青洛閃電般從背后摘下了精靈短弓，三根濃綠色的箭羽扣在手心；暗秋生也是一言不發，從背后抽出黑色長劍，斜45°邁出一步把靈寶女王護在正中；沙若一把把女王陛下拉進自己懷里，另外一只手舉起銀色法杖，法杖上鑲嵌的魔法水晶泛起了點點白光。
沒有人……周圍的密林中看不到任何一個人……
“閣下是誰？藏頭掩尾的，不怕落了自己的名聲？”青洛知道遇到了正主了，十之八九此前的一切都與現在這個家伙有關系。
“暗夜閃電，鼎鼎大名的人物呀。嘖嘖……”充滿嘲弄的聲音在陰暗的森林中回蕩，卻就是找不到來自哪里。
“出來吧，如果再不出來，誤傷了閣下就對不住了。”青洛臉上沒有任何表情，手里的短弓已經平舉過胸。
“想不到，暗夜閃電也會吹牛。這幾年，什么千古第一神龍騎士，什么黃金腦，都快把我耳朵給炸壞了，現在看來，不過了了。這一路上，你們何時真正發現了我們？如果不是準備把你送給武帝陛下……哼哼……”
“閣下，我們之間本來還有些香火之情，現在看來，閣下是完全不顧惜了。那，也實在抱歉了。”青洛平舉著短弓，三根箭羽同時搭在了弓上，直指正前方――正前方卻空無一人。
“哈哈，我就看看你怎么把牛皮吹破……啊……”嘲諷的聲音突然在尖叫中嘎然而止！
在剎那中，青洛手中的短弓弓弦連續顫動了三次，三根箭羽瞬間化做三條淡淡的氣浪平射出去，三條氣浪在空中突然大幅度變化了方向，從三個不同角度同時射向了半空……
在半空中，一枝斜伸出來的樹杈上，落著一只黑色的林鴉！