“你們三位，各自去挑選自己的冒險隊伍，記住，一定要取得地火精華。只有取得地火精華，新的國王才會誕生。”大長老沒有理會這個潛心會神致力于傭兵事業的專業人士，口氣相當嚴肅。
“是，大長老，這是我們無上的榮耀。”三個矮人勇者一起站了起來，向長老團深深施禮。
霍恩斯看沒有人理他，無奈地站了起來，沖著沙若搖搖頭，表示這單生意又泡湯了。沙若嘴角露出了一絲微笑，現在的霍恩斯簡直就是當年在冰封大陸樹屋酒吧里艾米的翻版。還好，大青山一直沒有這種貪財的傾向，否則……有他好看的！
兩位特使大人再次回到了自己的住地，現在麻煩可大了，這個時候也不好向矮人王國告辭，萬一這次取回地火需要半年一年呢？那兩個人豈不是要被拴死在這里了？
霍恩斯坐在屋子里想了想，決定還是去找去火爐，反正坐在這里也沒有事情，就和火爐一起去探險吧，萬一在這個過程真的幫助火爐取得了王位，就算是小傭兵團入股矮人王國嘛，好處總會有的。
小矮人立刻和沙若說了此事，沙若當然理解霍恩斯的心，她也不想在這里耽擱太久，而且，以牧師的身份加入探險隊，治療魔法對于整個隊伍都會有很大幫助，或許真能很快取得地火呢。女孩立刻同意了。
找到火爐的時候，他正在和幾個伙伴準備武器裝備，不愧是矮人騎士，一眼看去，幾乎所有的武器都溶入了kelesit礦。霍恩斯把自己的想法一說，火爐高興地跳了起來：“哈，謝謝你，你真的很具有你叔叔的感覺，這叫什么來著……仗義疏財！”
霍恩斯偷偷得擦去腦袋上的汗水，仗義不仗義的沒問題，疏財？那可免了……還是換成聚財或者斂財這樣的詞更好一些。
事實上，也沒有什么更多可以準備的，對于矮人騎士們而言，深入地下是再平常不過的事情了，如果霍恩斯再晚來幾分鐘，這些人就已經去井欄。
森林矮人雖然也采礦，但是，冰封大陸礦苗淺，幾乎沒有太深的礦穴，在此前，霍恩斯都沒有見過井欄――一個直徑達到10米的金屬筐，旁邊有專門的矮人負責搖動鐵繩，把井欄和里面的人、物或者礦石提升或者放下。
山地矮人的大部分洞穴都在海拔3000米以上，而巖漿則在海拔之下，冒險的前半程，完全是在一個又一個井欄中渡過的。在這個過程中，火爐介紹大家互相認識了一下，矮人騎士們對于霍恩斯的身份反應很平淡，對于沙若反而更好奇一些，主要的原因是因為沙若有一個特殊的身份――神圣巨龍騎士的太太。
在kelesit鎮外的一戰中，如果沒有大青山，那三只巨龍尤其是神圣巨龍，確實不是矮人們可以抵擋的。除非對手進入矮人洞穴，否則沒有可能戰勝對方，而對手又絕對不會犯這種低級錯誤。
崇尚武力的矮人們對于大青山這樣的強者好感相當強烈，還好，沙若是一個牧師，此前就經常進入教區講經，否則面對矮人們的各種提問還真要蒙了。
隨著井欄的下降，周邊的景物變化相當大。
最開始，井欄下降越深，空氣越潮濕，溫度越低，在礦井巖壁上甚至掛著寒冰，這些寒冰終年不化，有一些甚至已經有了上萬年的歷史；再之后，溫度似乎再慢慢回升，地面上還經常看到一些嚙齒類小動物；再向下，又重新冷了起來，不過比之前的冰冷要好很多；這種冰冷的氣息沒有經過太久，一股股熱氣從地底蔓延了上來。甚至能夠聽到不知從哪里傳來的轟隆聲。
火爐小聲說了一聲：“那是地底河流中的瀑布，沒事，我們離他們可遠呢，就算有什么怪獸，也不會主動進到老礦區來的。他們都有自己的地盤，只要不進入，他們一般不攻擊。”
“地底怪獸多么？”霍恩斯此前聽說過，比較好奇。
“當然！如果遇到了地底怪獸，你們千萬不要出手，由我們來解決。那些怪物傷害力相當大，我們都需要靠自己的伙伴才能解決。”說著，火爐拍了拍身后的大穿山甲獸：“對了，森林矮人王國難道就沒有這些天然怪獸么？”
“有。”霍恩斯想了想才回答：“我們采礦，主要集中在試練洞穴下面，那可是冰雪大陸三大險地之首，里面怪獸很多，而且大部分都會冰系魔法。不過……嘿嘿……我剛成年就跑了出來，從來沒有進去過。”小矮人說到這里自己都有些不好意思。
溫度越來越高，空氣越來越干燥，霍恩斯和沙若都不適應這種環境，霍恩斯拼命舔著干燥的嘴唇，沙若想了想，找出了兩顆寒玉珠，遞給了霍恩斯一顆，把另外一顆貼著自己的臉擦了擦。這是大青山在龍牙山收集的小東西。本來不值錢的小東西，在特定的環境中確實有著非凡的用途，否則……艾米閣下也不會靠著一顆寒玉珠就獲得了靈寶兒公主幼小的芳心。
從最后一個井欄出來，洞穴里已經滿是呼呼的熱風了。火爐很嚴肅地交待：“下面，就再也沒有井欄了，我們矮人騎士平時巡查也就到這里，所以……越向下走，怪獸越多。王子殿下，你和沙若小姐走在正中，我和其他幾個兄弟分在四周，我們還要向下走很遠的路。如果遇到了怪獸，我們會盡力攔住他們，你們兩位不用幫忙，而且，能不動就不要動，我們腳下很多地方都是剛剛形成的巖石，一旦踩錯了……嗯……有不少矮人騎士兄弟是被巖漿吞沒的，一定要小心再小心。”
沙若還沒有見過火爐這么慎重的神色，和霍恩斯連忙點頭讓矮人騎士們放心。
“我們為什么沒有見到其他兩撥人？”霍恩斯邊走邊看邊問。
“偉大的圣雄殿下在自己的冒險日記中記載著，地火精華在地底慢慢流動，并不會固定出現在一個地方，只要有巖漿的地方，就可能會有地火精華。在我們所開采的礦井面中，有巖漿的地方至少有100處，而且，大部分都相通，他們應該從其他地方下去了吧。”火爐猜測。
“你覺得他們找到的可能性大么？”沙若有些好奇。
“不大，我們都不太可能找到，滿是巖漿，都是烈火，根本看不清楚。”火爐很肯定地說：“就算找到了，也很難帶回去，地火精華熱度極其之高，我們根本沒有東西可以帶走它。我們只能盡力了。萬一真找到了，我們先想辦法把它弄到地面上――唔……我想辦法把他弄上來吧。只要離開巖漿，就好辦了，到時候去通知長老團，把現在盛放地火精華的火盆拿下來，應該就可以了。”
火爐沒有說出的話，所有人都聽明白了。
正說著，眼前突然一亮。一個無比巨大的空間出現在眾人面前，所有的一切都是火紅色，炙熱的氣浪以肉眼可見的形體從視線之下滾滾升起，再向前走了幾步，眼前是一個數十米深的坑穴，一片片的巖漿從地底慢慢地慢慢地流淌而出，似乎有氣泡從巖漿下翻滾出來，暗紅色的巖漿悄無聲息的吞沒著前進路途上一切。
路，到這里已經什么都沒有了。再向前，除了巖漿，就是在巖漿中似乎在抖動的火紅石塊。
霍恩斯和沙若兩個人面面相窺，這……到這里再怎么完成這個任務？
矮人騎士們牽著大穿山甲獸順著突起的巖石，向下盤旋，偶爾沒有落腳點，穿山甲獸會用自己細長堅硬的嘴在石壁上鑿出一個位置，甚至直接挖出一個洞，讓冒險者走下來。最終，冒險者們腳前一步之外已經是滾動的熔巖。沙若和霍恩斯已經感受到一股巨熱透過皮靴從腳下傳來。
火爐掏出了自己的飛來飛去，用力擲向了最近的一個石塊，飛來飛去旋轉著撞了上去，發出咚咚的沉悶聲，緊接著旋轉著又飛了回來。火爐和另外一個矮人騎士互相看了一眼，掏出了一根細長的繩子，穿在了自己和大穿山甲獸上，把另外一頭穿在了伙伴的穿山甲獸上。
“對了！你們冒險者似乎經常用自燃粉，如果你們身上帶著，快點扔掉，再往里走，溫度一高就燃燒了。”
說完，在沙若的驚呼中，火爐帶動自己的穿山甲獸猛得向前沖去，巨獸極為準確地落在了石塊上，幾粒小石子被巨獸踢動著無聲無息的落入了巖漿，瞬間升起了一縷青煙。矮人騎士們互相拉扯著一個個都跳上了石塊。接著輪到霍恩斯和沙若。
沙若搖搖頭，低頭詠唱著，希望召喚出漂浮術。但是，不知道為什么，每次魔法精靈們剛剛匯聚立刻被沖散。
火爐看出了沙若的動作：“沙若小姐，沒有用的，這里根本沒有辦法用魔法，除非你用火系魔法，其他所有的魔法都沒有辦法用。我們用繩子拉你們過來。”
沙若仔細一想，明白了原因，這里必定是火系魔法精靈大量聚集的地方，就象在水中，無論如何不可能用火系魔法一樣，這里其他所有的魔法精靈都被火系魔法精靈克制著。如果真的找到了地火精華，估計，它的周圍一絲其他系魔法精靈找不到。
再向下走沒有多遠，石塊越來越小，已經站不下多少人了，矮人騎士們不得不讓幾只大穿山甲獸先返回等待。
再向里走了數百米，最后一只大穿山甲獸也不得不回去了，冒險者腳下的石塊連兩平方米都不到了。還好，石塊之間的距離反而小了一些。
這樣的深度，矮人騎士們也從來沒有來過，空氣已經暴熱得讓人幾乎無法忍受，眼看著矮人們剛勁的胡須變軟，眼看著一些純棉的絲帶變黃，冒險者們現在都不敢怎么摸武器――燙手，甚至燙出水泡。
再向前，已經沒有固定的石頭了，是那種在巖漿中慢慢移動的石塊，石塊的顏色雖然是黑的，但是卻透著一股火紅色。火爐小聲說：“那是火巖，只有這種石頭才能在巖漿中浮動而不會被融化。我先過，萬一我出了問題……那大家就回去吧……”
所有人都不說話。雖然大部分人從心底認為這個任務根本無法完成，就算過了眼前這幾塊石頭，又能怎樣？前面是什么？還是看上去根本沒有邊際的巖漿。真的就算在里面找到了，也根本沒有辦法弄到岸上去。只是，所有的冒險者，無一不是堅忍者，沒有人說出這樣喪氣的話。
火爐最后擠出一絲笑意，向后退了一步，縱身向前跳了過去，矯健的身軀落在正在移動的火巖上，巖石塊輕微向下沉了一下，又浮了起來。其他的冒險者系上繩子，一個跟著一個跳了過去。火巖浮出巖漿的只是相當小的一部分，而巖漿密度又高，站上來六個人，竟然也沒有下沉太多。
火爐深深吸了一口氣，猛的又沖向了下一塊，就在這一瞬間，突然一個細長的影子從火巖上彈起，正攔在火爐的腰上，矮人跳躍的身形在巖漿上空猛的停滯了……
在沙若的驚呼中，火爐身形猛的向下落去，三個矮人騎士臉色大變，同時用力向回拽動繩子，火爐一只手搭在繩索上用力，借著這股力量在空中翻了一個跟頭，一腳臺上一腳臺下落在了火巖上，霍恩斯跪在地上在火爐左腳即將踏入巖漿的一瞬間一把抱住了他的左腿，用力拉了起來。
火爐腰里的飛來飛去跳動了一下，落入了熔巖，又一縷青煙升起，完全融化在巖漿中。
突突突突，勇猛如矮人騎士首領火爐者，手也抖成了一片，勇者的額頭上滲出了大片汗水，一瞬間后，汗水全部蒸發。
“熔巖蟲！”一個騎士瞇縫著眼睛仔細辨認了一下。
熔巖蟲？在記載中，這是一種生命力極其頑強的動物，也是極少數可以生活在巖漿環境下的生物，這種動物的彈性極好，看來，那塊石頭是這只熔巖蟲的地盤了。所有人都看到了那只紅色蟲子，緩緩地伸展開身體，根本不在乎眼前這些生物。
“可惜，如果我的飛來飛去還在，我就能殺了它，這種東西，雖然彈性很好，但是就怕利器斬割，一割就斷。”火爐已經恢復過來，重重地吐了口水在巖漿里，一股味道蔓延了上來。
“我來試試。”說著，霍恩斯隨手從背后摘下了車輪戰斧，小矮人手臂用力抖動，戰斧呼嘯著在紅色天地中劃出一道湛藍色光芒，從熔巖蟲上一閃而過，熔巖蟲下意識迎了上來，藍色光芒根本沒有停滯，在空中劃過一個小小的半圓，旋轉著回到霍恩斯手中。
在眾人的目光下，熔巖蟲停頓了一下，突然似乎痛苦地翻滾了起來，緊接著落入了熔巖中，瞬間汽化了。
幾個矮人騎士好奇地看了看霍恩斯手中的斬斧。早就知道，森林矮人在這方面比山地矮人強很多，沒有想到，竟然可以把這么大的斬斧當做飛來飛去用。
矮人騎士們互相配合著，一塊接著一塊踏上了新的火巖，周圍炙熱的程度已經無法形容了，呼出的氣息都是滾熱的氣浪，露在外面的皮膚上所有的汗毛已經全部化成了粉末。
能夠落腳的火巖面積已經小到了盾牌大小，而且……面積縮小，體積也越來越小，兩三個矮人騎士站上去，熔巖竟然要沒了上來。現在冒險們已經不得不分在幾個石頭上，已經沒有人敢冒險遠距離跳躍，只能等，等下一塊火巖慢慢漂浮過來，再踩上去。
“再往前走走，過了前面那個彎道，如果還沒有，我們就回去了。”火爐最終下定了決心，不論是否作國王，現在這一切，已經不是人力可以達到的了。
彎路的盡頭，是一個略大的石塊，當所有的冒險者踏在了這個石頭上時――所有的人都無法保持自己的冷靜，發出了驚訝的聲音。
在彎道的左側，是一塊巨大無比的巖石，巖石上竟然有一個十字架，而十字架上赫然釘著一個高大的人，血紅色長發順著頭顱垂了下來，古銅色的皮膚上滿是傷疤。在這個從來沒有人到達過的地方，怎么會有這樣一個情景？這個被囚禁者是誰？被囚禁了多久？或許，早已經死了吧？或許在這樣的地方，尸體保留的比較好吧？一個個疑問在冒險者心中升起。
“水……水……我要水……”聽到了其他的聲音，被釘在十字架上的人突然掙扎著抬起了頭，迷茫的眼睛看著下面的人。冒險者們眼睛里流露不可置信的神色，這個人還活著？！
“給他送一些水吧。”沙若搖了搖自己的水馕，還有不少水，小聲提出自己的建議：“我們可以把他救下來。”
火爐很嚴肅的搖搖頭：“不行！你看前面的火巖，只要站一個人上去，立刻就會沉入巖漿下面。”
確實，這里已經沒有任何大塊的火巖了，從腳下這塊巖石到那個囚徒腳下，只有幾塊比書本面積大不了多少的浮巖，任何人站上去，都會立刻沉入巖漿中。
“我去試試吧，我輕。如果救了他，或許……他知道地火精華呢。”
“那也不行。”火爐根本不想考慮：“我們的繩子距離不夠，一旦出了事情，沒有任何人可以救你！不行！大青山救了我，我不能讓你冒這個險！”
“不會有事情吧，都已經到了這里。”沙若不死心。以一個牧師而言，雖然教廷后期的做法大出世人意料，但是牧師的本性還是希望能夠濟世救人：“我也是傭兵，經歷的風險只比你多不比你少，你問霍恩斯，小傭兵團大部分冒險我都參加過，比他參加的還多。”
霍恩斯背著沙若微微搖搖頭，示意此事絕對不可行，看沙若一掉頭，立刻換上了笑臉，是呀是呀的應和著。
“水……給我一點水……”石壁上被綁得人嘴唇全部干裂了，順著嘴角向外淌著濃稠的血。
“救人！重要！”沙若是一個很少說話的女孩，尤其是在外人面前。如果非必要，甚至一天都不說一句話。這一次顯然是認真了，再也沒有理睬矮人們，抬手把繩索拴在了自己腰上。
矮人們也不好去抓住女孩。就看著女孩猛的向外一躍，落在了第一塊石頭上，靠著繩索的力量才收住了向前傾倒的慣性。霍恩斯更是緊張到張大了嘴巴，呆呆地看著。
接著，女孩越上了第二塊、第三塊，繩子已經不夠長了，就算夠上，超過10米的距離，繩子的反應速度也不夠，距離巖石邊，只剩下最后一塊石頭了。
沙若毫不猶豫地解下繩子，深深地吸了一口氣……
少女白色的法袍再次在紅色巖漿上蕩起，嬌弱的軀體沖向了最后一塊浮巖。
突然……火巖在巖漿的推動下，向前輕輕的漂動了一下。
咫尺天涯。
就這輕輕的一動，在五位矮人的驚呼中，少女宛如暮鳥歸巢般投向了滾滾熔巖……
說不得大師：
現在進度已經和臺灣實體書齊平了。
所以，需要休息休息了。
過幾天，如果方便的話，會把第20、21卷的部分章卷提前貼出來。讀者朋友們可以作一個品評。
第21卷，是小傭兵第四大卷的最后一卷，之后，就進入第五大卷了。