關于矮人騎士的傳說,艾米和大青山此前是聽霍恩斯提到過的。
在矮人王國中,由于所有的矮人天性喜歡尋找優秀的礦石,不論男女老幼,身材都極為強壯――這是普通人類所無法比擬的。在已知的世界中,能夠在先天身體條件上和矮人向媲美的只有兩個種族――艾米諾爾大陸的狂戰士和法諾斯大陸的熊人。在1VS1的戰斗中,矮人有可能無法戰敗狂戰士和熊人,但是,一旦戰爭擴大到100人以上的規模,那么最后戰爭勝利者必定是矮人。
矮人在小規模戰爭中整體作戰能力所向無敵。這主要得益于矮人的生活環境,在地下采礦的過程中,巨大礦石構成的威脅是普通生命無法抵御的,矮人們在生死中逐步學會了如何利用集體的力量對付這一切,對于矮人而言,往往一個手勢一個眼神就能讓整個群體快速做出反映,當這一切應用于戰場后,當然效果驚人。
雖然矮人王國可稱得上人人皆兵,但是,為了保證王國不受到侵略,矮人王國還是保持了最低數量的軍隊,為數在4000~6000。從300歲以上的青壯年矮人層層選拔而出,每一個矮人戰士最多服役50年。服役期滿后,從最為優秀的矮人戰士中,再次挑選出一批精銳成為準矮人騎士。
準矮人騎士必須經過20年的考核,才有可能被矮人王室授予矮人騎士的稱號――而事實上,每十個準矮人騎士中,最多只有一個能活到被授勛的一刻。成為正式矮人騎士后,一般服役期長達300年。
矮人騎士出沒于地底1000~2000米的礦坑中,他們一般是2~3人組成臨時的小隊(這個臨時的概念一般是3~10年)。在地底,經常出沒大型怪獸,最危險的是某些溶巖地穴中,在地下河流附近,有長達20米的巨鱷,還有能夠放出(威力直追大魔導師)閃電的電鰻。矮人騎士在血與火的洗練下,戰力極為驚人,普通的矮人戰士根本無法抗衡。
兩個矮人王國不約而同的對矮人騎士作了如下限制――即使退役后,也不得參加任何人類的戰斗團體。
還好,值得人類慶幸的,由于矮人王國在日常生活中,必須有一支強大的力量坐鎮地底,因此,人類世界基本上無需擔心這支強大的力量――想到這里,艾米甚至能夠回想出霍恩斯當時的神色。
大青山看到矮人騎士戰力勇猛如斯,看來不需要自己做什么了,他示意綠兒緩緩向下降落――單以戰力而言,大青山絕對沒有信心面對這樣的強悍戰士,當然,都在坐騎上就另當而論――這句話是綠兒閣下小聲嘀咕出來的。
緬陽帝國最前面的三位騎士帶動坐騎猛的離開地面,白色的漂浮光芒閃現而出――哦,幻獸騎士!看來緬陽帝君還真看得起這次刺殺,竟然派了三位幻獸騎士,那么不出意外的話,騎士首領也應該起碼是幻獸騎士吧,如果不是因為受傷,也必然會漂浮在空中。
三個幻獸騎士在山崖上抵掠而過,沖在最前面的大穿山甲獸騎士立刻發現了,掛起了戰錘,從坐騎右側拿出了一個黑乎乎的東西,揮動手臂,一道黑色光芒離手,旋轉著飛向了空中的騎士。
飛旋武器?艾米和大青山同時想起了在吟風一戰中,老洛克手中血紅大斧在空中發出呼嘯旋轉切入吟風的一幕,據老洛克后來講,這是矮人一族特有的戰技之一,戰斧如果沒有命中敵人,還能夠回旋著返回主人手中。
劃著一道曲線,黑芒的速度還是極快,一個幻獸騎士還沒有來得及看清楚是什么,被黑忙重重擊中肩膀,身軀向左一晃,差一點摔落馬背。黑芒停滯了一瞬,歪歪斜斜的旋轉著返回了矮人騎士手中。
剩下兩個幻獸騎士嚇了一跳,立刻拉高了坐騎,用長槍在空中威脅的矮人騎士,壓制對方追擊的速度。兩個騎士都相當清楚自己要做什么,在矮人的地盤上,只要把人救出去就是功勞。
但是,這個如意算盤在數息后破滅了,后面幾個從矮人洞穴中沖出來的矮人騎士中,竟然也有人很快漂浮在空中,速度極快的沖了上來――沒有想到矮人王國中也有幻獸騎士!
一般的貴族不會知道這個內幕。
修斯、傭兵、艾米三個與圣雪山接壤的國家,為了增加本國國內幻獸騎士的戰力,對于幻獸種類的收集可謂不遺余力,大穿山甲獸當然也被列為其中的珍品。矮人王國為了得到幻獸騎士,曾經以1比1的比例,送出10頭大穿山甲獸,得到了9位幻獸騎士――那已經是100多年前的事情了,當時的9位幻獸騎士平均年齡僅350歲,現在都已經年過半千了。
三個人類幻獸騎士完全死心了!
地面上傳來了伯爵騎士低聲命令:“你們分開幾個方向,立刻返回帝都,向陛下匯報此事。”語氣中凝聚著不容置疑的重音。
三位騎士發出了痛惜的呻吟,隨即直入云霄,向西、向南飛去。
更多的矮人騎士從四面八方沖了上來,沖在最前方的矮人騎士揮手示意同伴圍了上去。矮人對于自己的戰力相當有信心,緬陽帝國堂堂封龍特使,在矮人騎士眼前也就是這幾棵小蔥,刺殺王駕的人,當然要拿下后送給國王陛下審問――矮人騎士們直到現在還不知道矮人國王全家已經被殺。
駿馬原地不耐煩的盤旋著,馬蹄把白雪踏成黑糠,人類騎士紛紛拉下了護面。面對漫山遍野的大穿山甲獸騎士以及從四面涌上來的矮人戰士們,個別騎士們眼睛里流露出一絲恐懼,幾個年輕的騎士手顫抖著在胸口用手勢向光明神做祈禱。
受傷的騎士臉色已經一片蒼白,在最后一刻,騎士但求一死:“榮譽即吾等性命,萬年的帝君家族從來沒有過俘虜,我來斷后,向西南沖!”
10多匹把長戰槍同指西南,戰馬發出不安的嘶鳴,沖著最近的矮人騎士沖了過去……
“拿下匪首!其他人全部斬殺!”矮人騎士首領大聲命令著,揮動手中戰錘撲了上去。
戰爭沒有任何懸念,沖得最快的幾個人類騎士幾乎在同一時刻被數把矮人戰錘變為肉塊,更多的矮人騎士蜂擁而上……
就在這一刻……
大青山突然感覺到綠兒猛的高高揚起了頭顱,嘴里連續不斷的發出清脆的龍吟,宛若奔雷在山谷間回蕩,兩只風龍在空中急速質化,風龍呼嘯著沖向了道路西側一個谷地的林地。
積雪的密林突然開始燃起火焰,一只紅色巨龍沖天而起,接著跟在其后的是兩只金色巨龍,天空中的云色瞬息數變,紅色的云層滾滾撞入綠兒周圍綠色云層。兩只金色巨龍攔上了風龍,真龍與魔法龍的交戰一個照面已經立見高下,風龍發出了痛苦的嘶鳴,被連續不斷的金色龍息噴得消失在空氣中。
密林四周積雪成片掀起,無數披著白色披風的士兵從地上躍起。
紅色巨龍在天空中急速盤旋著,一陣低低的沉吟后,一顆暗紅色的龍息球嘭得射出,龍息球帶著呼呼的熱風砸向了矮人戰士中,矮人們根本沒有想到劇變在天空中出現,龍息球落地后,一朵黑紅色的蘑菇云騰空而起,連一聲慘叫聲都沒有來得及發出,眾多的矮人在一瞬間被碳化了,高溫的氣體在山谷上迎風而起,遠遠看去,空氣中流動著無色的氣流,惡臭的氣息充斥了整個天地。
紅色的光芒瞬間刺透了所有人的眼睛,當人們再次適應過來的時候,山谷上,近千矮人戰士已經全部戰死,高溫瞬間碳化了所有戰士的軀體,黑色的山地上只留下了上千件各種姿勢的耐高溫板甲,板甲上透著暗紅色,不斷有雪水熔化后落在板甲上發出滋滋聲。
在龍息球的正中,留下一個直徑20米左右的空地,紅色神圣巨龍故意在這里設置了一個魔法防御,6個人類騎士和1個矮人騎士被包在其中。突如其來的紅色火球,生死一線的襲擊,把所有的戰馬都嚇倒在地上,騎士也好不到哪里,兩三個騎士緊緊閉著眼睛昂著頭等待死神降臨的一瞬,其他幾個騎士已經被戰馬掀落在地上,趴著一動不動。
被圈進防護的矮人騎士沒有想到自己會有如此好運,紅色光芒消失后,座下大穿山甲獸瘋了一樣在地上跳躍翻滾著,碩大的尾巴把兩側的戰馬拍出了防御圈,戰馬落地后立刻發出了痛苦的悲叫,被熱浪化成黑色的碳粉。矮人一只手盡力的抓緊坐騎,兩腿用力夾,另外一只手握拳狠狠砸向穿山甲獸,戰獸根本不理睬……
“抓住,我帶你離開這里。”天空中突然傳來一陣冰冷的氣息,一支金黃色的長戰槍倒轉而下。
矮人抬起頭看到了綠色的巨龍騎士,確認并不是剛才的襲擊者,向掌心吐了兩口吐沫,抓住了戰槍,被騎士懸空帶到高空,在另外一個地方放到了兩個人類身邊。矮人騎士再次回頭看陪伴了自己數十年的坐騎,才知道了大穿山甲獸剛才為什么一直拼命掙扎――剛才的龍息滴濺到大穿山甲獸的左側,尾巴上部一些的地方被熱浪灼傷,青色的內臟正順著孔洞一點點擠出……
“你是修達還是雷諾爾?”大青山驅動綠兒再次升空,從綠兒的表情已經可以看出眼前的紅色巨龍必然是神圣巨龍,如果在冰封大陸獲得情報屬實的話,那么眼前這個騎士應該是修達或者雷諾爾。
兩只神圣巨龍面對面的對峙者,四面雪山皚皚,再遠處,兩只金色巨龍從兩個方向包抄了上來。
金色的面甲掀起,少年修達白皙的面容顯得異常英俊,眼睛中卻似乎要掩藏些什么:“大青山兄,我們……”
果然是修達,大青山印證了自己的猜測,此時的雷諾爾已經不再是當年那個年輕無牽掛的傭兵戰士,作為一個正在崛起帝國的少年君主,每天面臨的問題肯定不勝其煩,想來不會輕易離開帝都。
“不用解釋了,我知道你們不是來刺殺矮人王的。”大青山把黃金鳳夾在肋下:“不是矮人王不重要,矮人一族一向生活在地下,正面攻擊,就算同時出動包括神圣巨龍在內的三大龍騎士,你們也無法獲勝。”
三個龍騎士互相看了看,另外兩個龍騎士也紛紛掀起了護面,身材較小的龍騎士正是美貌不亞于精靈瑩的碧,而另外一個則是大青山在獅子城外有過一面之緣的耶莫達。
龍騎士臉上露出了驚訝,在此之前,修達兄妹本以為再次和艾米、大青山等人見面后,一定要面臨池寒楓戰死一事,甚至想到過三個少年或許會爆發出無名的怒火,沒有想到,大青山竟然會說出這樣冷靜的話。
“我不清楚你們到底是如何獲得騎士的資格甚至獲得巨龍的認同,就我所接觸所有的騎士而言,無一不是憐憫、公允、正直、善良的代言人,包括池叔叔……”
碧和修達心理一涼,怕什么大青山就說什么。
“但是,諸位騎士大人,作為騎士中擁有無上榮耀的龍騎士,我卻想不出你們為何一直與卑鄙、陰謀詭計為伍,帝都血夜之前的是是非非我們不提,今天,你們為什么出現在這里?能給我一個正大光明的答案么?”
三個龍騎士語塞了……沒有想到,大青山在這短短的時間里就能看到背后隱藏的事情。
“你們是準備去襲擊紅石陛下舉辦的封龍儀式吧!”大青山一語驚天!
確實如此!
魔法歷6年春天,克里斯托鎮外發生的血戰,嚴格意義上講,是一場意外事故上再次套上意外外套的戰爭。
紅石大帝準備封龍的消息通過內線被快速傳到了史坎布雷城,緬陽帝君雷諾爾和教皇陛下聞聽大驚失色。盡管在此前已經聽說了這樣的可能,但是,在事情真正發生之前,還是抱有一份“這大概只是傳說中的故事罷了”的僥幸心理。封龍?還沒有聽說哪個帝國曾經把這樣的傳說真正實現。
此時的艾米帝國,雖然飽受重創,大批文武官員背叛,兩大戰區易幟,但是……不得不承認,紅石大帝以及所代表的古老帝國在百姓心中還是擁有相當的人脈。已經明確接受緬陽帝國統治的城市中先后都出現了大規模的逃荒潮,大批民眾乘著夜色逃入山區,沿著密密麻麻的小道進入還在艾米帝國控制下的城市。開始兩個月,還曾經動用軍隊維持治安,沒有想到的是,一些低級軍官帶著士兵紛紛潛逃,后來直到發展成大隊長這樣級別的軍官帶隊叛逃。
現在艾米帝國之所以一直沒有發起全面的反攻,關鍵是各個戰區沒有辦法有效聯合行動,而且,由于部分中高級將領的投誠緬陽帝國,導致軍隊中很難進行有效的運作。一旦這次封龍成功,這兩個點都將得到有效的改善――龍騎士日行千里,在天空中,極少有對手,最差也可以全身而退,這樣就能夠有效把各大戰區捏合在一起;龍騎士本身又最容易獲得士兵和低級軍官的認同,可以有效凝聚所屬部隊。
真的等到紅石封龍后,緬陽帝國和神圣教廷怕要被放到火爐子上狠狠烘烤一下了。
解決辦法脫口而出――斬首!
如果能夠利用紅石大帝封龍的機會,一舉擊殺紅石大帝,艾米帝國在艾米諾爾大陸上所有的勢力將在一瞬間崩潰,大概,除了通云關戰區和界林戰區的帝國主力部隊外,其他所有戰區以及眾多的原帝國貴族都會重新選擇自己的效忠對象。
雷諾爾和教皇陛下都深信這一點,因此,這一次投入的力量極為驚人。
法諾斯戰爭機器上最為璀璨的幾顆明星被抽調出來,組成了超豪華戰艦。襲擊的主力部隊由法諾斯西部軍團第三軍團組成,法諾斯眾多將星中最擅長打運動戰的諾頓軍團長親自領軍,從麾下8000多士兵中挑選出了1000精銳。封龍儀式上,必然會有龍出現,而且據傳聞艾米帝國可以控制的巨龍已經達到20以上,法諾斯在艾米諾爾大陸上已有的四大龍騎士被抽調了三位出來,如果不是雷諾爾確實無法離開帝都,那么這一次將是四大龍騎聯手出擊。
考慮到封龍儀式上,巨龍還沒有來得及和龍騎士達成契約,那么,由神圣巨領銜的龍騎士應該可以憑借威嚴驅散一部分巨龍,其他的……龍騎士的戰力需要龍和騎士之間的默契配合,封龍儀式上出現的準龍騎士多數都沒有騎乘龍的經驗,戰力將大打折扣,教皇陛下甚至期翼一舉擊斃所有的參加封龍儀式的軍人。除了龍騎士和第三軍團外,教皇陛下把史坎布雷城內外所有的高級神職人員都派上了戰場,三位魔導師也加入了奇襲軍團。戰爭勝利的結果被以復數的形式保證了。
但是,一切的完美被突然出現在克里斯托鎮外的神龍騎士大青山破壞了,綠兒閣下敏銳的發現了隱藏在密林中的另外一只神圣巨龍――事實上,綠兒并沒有感受到其他兩只普通巨龍相對比較弱的氣勢。
大青山從袖口解下白色的孝帶,兩手用力拉平,緩緩從額頭系向腦后。在雪地上,艾米也在做著同樣的動作。這是冰封大陸上特有的以血祭奠長輩的方式。
黑衣少年在綠兒背上以右手叩擊左胸向三位敵人施騎士禮,黑色的雙眸極其平靜,一如已故池寒楓將軍一樣寧靜適然,不帶有任何感情的、客氣得可怕的聲音在山谷上方淡然響起:
“碧小姐、修達閣下,數月前,帝都盛會中,由綠兒的缺席,我未能與兩位有一戰,真的很遺憾。想不到,三位閣下竟然這么熱心,及早安排了這次會面,綠兒以及我都深感謝意。三位據說都是最古老家族的嫡系后裔,相信在戰力上必然有著出眾的地方,懇請三位賜教。”
話音一落,黑衣少年帶動綠兒扶搖沖向九霄,巨龍倏然落下兩滴淚水,大雪……下得更緊了……
說不得大師:
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