建安元年冬，發生了一件大事。當今天子駕崩了。對于天子的死，有幾種流傳的版本。荊州的版本是，天子被曹操控制在許都，為了逃脫曹操的控制，逃亡的路上被曹操放毒箭射死了。劉表不僅有證物，而且還有證人。袁紹的地盤河北的版本是，天子被曹操逼宮，被逼無奈之下，只能趁著曹操許田狩獵之際逃走，曹操親自用弓箭射死了天子……為了殺人滅口，他還殘殺了當時在場的幾個大漢老臣王服、吳碩等人，并斬殺了那些忠臣的九族。而在徐州、江東流傳的版本就是曹操殺了天子，想要代漢。
與此同時，劉表以漢室宗親的身份，親自為天子守靈，安葬了天子，并且以討伐逆賊曹操為名發出了召集令，同時進位為荊州王，號令天下群雄討伐曹操。
這召集令傳到了袁紹哪里，袁紹根本不買賬，他當下以國不可一日無君為由，提出了讓東海王之后，前幽州牧的兒子劉和登基為帝。劉和如今正是袁紹任命的幽州牧。這一個提議馬上讓劉表反對。
劉表自己也是漢室宗親，你劉和能當皇帝，他也可以當皇帝。
這個時候，一直在益州的劉璋說話了，劉璋也是漢室宗親，你劉和、劉表能稱帝，他為什么不能？也不知道是誰慫恿的，第二年開春，劉璋就稱帝了，國號依舊為漢，并且給天下諸侯下了圣旨，各有封賞，號令天下諸侯共同討伐曹操。
值得一提的是，呂布不知道什么時候跑到了劉璋帳下去了，被劉璋封為驃騎大將軍，并且命他帶領三萬大軍攻打張魯。
你劉璋可以稱帝，那我劉表就不能稱帝？
劉表肯定不肯對劉璋俯首稱臣，當下馬上以什么麒麟來朝，天下大吉，襄陽紫氣環繞，帝王貴氣凸顯，他也稱帝了，國號也是漢。他也向天下諸侯發出了天子的詔書。
劉璋、劉表稱帝，這讓袁紹十分的不高興，他當下馬上扶持劉和也稱帝了，國號也為漢，他自己自封為大漢丞相，大將軍，冀州王。同時也向天下諸侯發出了天子詔。
好家伙，一下子三個漢帝，三份所謂的天子的詔書都放到了林若、劉備的面前。
自從林若攻占了壽春，便將江東的整個政治中心都遇到了壽春。這里經過半年的發展，已經逐漸恢復了往日的繁華，人口也慢慢地多了起來。
當林若悄然從許都回到壽春后，隨著他回來的還有天子的死訊。當下林若還上演了一出揚州牧病重聽到天子去世，哭暈過去的哭戲。林若下令大小官員為天子掛孝，而他也備了靈臺，為天子禱告。
同時派人送信給劉備，請劉備節哀，并且以體弱多病為由，請求劉備另外派人來駐守江東。
可是沒等劉備回信，便聽到了劉璋稱帝的消息，接著就算劉表、劉和稱帝的消息。林若聽到這些消息，心里不由冷笑，果然和自己料想的一般，大家看到天子死了，果然都迫不及待地稱帝了，誰還會想去報仇？
稱帝吧！都稱帝吧！這樣一來，誰也不用服從誰的命令了。
那些所謂的詔書，當下就被林若冷笑地扔到了一邊。對于那些所謂的天子來使，林若以病重體虛一個也不見。
林若的態度是，等待，看看天下究竟會亂成什么樣子，同時是備戰，特別是長江上的備戰，還有淮河的備戰。
開春的時候，劉備來了，不僅劉備來，劉備還帶了華佗、張飛元渙等人來了。
華佗給林若看病后，只對劉備說了一句：“軍師的病老朽也束手無策，無能為力。”當然束手無策了，無能為力了，因為這位是裝病，是心病。
屏退了左右后，房間里只有劉備和林若兩個人。
“軍師……你沒事吧？”劉備看到躺在床上，臉色十分難看的林若，忍不住說道。他將林若從床上扶起身來，挨在床橫上，然后抓住林若的手問道。
握住林若的手的瞬間，劉備感覺到林若的手一片冰涼，心里不由難受，看來軍師這病真的很嚴重。哎，如今時局亂成這樣，軍師又病重，這該如何是好？
林若搖了搖頭說道：“主公，微臣無事。只是……哎……”
“軍師，你有什么話，就直說吧？怎么唉聲嘆氣的？”劉備十分奇怪地看向林若問道，他不知道林若為什么突然間變得欲言又止的。
林若看向劉備說道：“主公，如今荊州劉表，益州劉璋、河北袁紹扶持了劉和在稱帝。我大漢如今有三個天子，主公該當如何是好？”
劉備黯然說道：“備也因為此事，一直無法入眠。軍師，你以為這三人，誰可為帝？”他說完這句，不由急切地看向林若。
林若苦笑地搖了搖頭說道：“這三人都不能為帝。天子尸骨未寒，這三人就急于稱帝，如此之人怎可為帝？”
林若這話說出來，劉備臉上竟然閃現過一絲喜色，不過隨即消失，然后問道：“軍師，你以為備該當如何是好”
“主公，如今有兩條路，可以供主公選。”林若看向劉備說道。
“軍師請講。”劉備當下說道。
“第一條路，與曹操結盟。第二條路，與袁紹結盟。”林若當下對劉備說道。
劉備聽了這話，當下驚訝地說道：“與曹操結盟？那曹賊可是殺害天子的兇手，備豈可與之結盟？”
林若聽了之后，當下笑著搖了搖頭說道：“主公，天子怎么死的，臣不知道，可是絕對不是曹操害死的。曹操挾天子以令諸侯，何等的威風？他會傻到將天子殺害，好讓天下諸侯對自己群起而攻之嗎？就這點來將，他絕沒有殺害天子的理由。”
劉備聽了之后，皺眉看向林若說道：“那軍師你的意思是說……”
“天子的死已經不重要了。我們現在要想的事情是，如何趁此機會，成就一番事業。”林若當下搖頭說道。
劉備沉默了一會說道：“如今與曹操聯盟，勢必會背上不忠的罵名，如此一來，天下諸侯豈不是借此機會攻打我徐州和揚州？”
“我們倘若與曹操結盟了，那么我們要面對的敵人，只有兩個，一個是袁紹，另外一個就是劉表。”林若說道。說這話的時候，林若的心有些難受。劉表……自己的岳父，難道自己要去打他嗎？袁紹，那可是一個大敵啊……
“袁紹，劉表？”劉備沉默了。
“主公，天子的死，劉表說是曹操殺害的，可是誰又能證明呢？那支毒箭上寫這丞相府的字樣，可是你想想他曹操殺害天子，還光明正大地殺害？還用自己丞相府的箭殺害？而且天子是到了劉表的手中后，才死的……這其中的……我們倘若以曹操結盟，大可以利用此事……”林若繼續說道。
劉備不說話了，他沉默了好久，看向林若說道：“那與袁紹聯盟呢？”
“那我們的敵人只有一個人，那就是曹操……不過，主公，一旦我們消滅了曹操，那我們要面臨的敵人，那就是一個十分強大的袁紹，屆時，我們未必能夠打得贏袁紹。而我們身邊的荊州，又成了我們的敵人，如此以來，我們將會兩面受敵。當然，袁紹也將會兩面受敵，可是袁紹北方多戰馬，人口也比我們多……我們就算打勝了，也會損失慘重。”林若很誠實地說道。