張飛雖然魯莽，可是并不是沒有腦子，聽到劉備這話，當下不由冷靜下來，他看向劉備說道：“大哥，你是說有人故意挑撥離間？”
劉備點了點頭。
關羽說道：“大哥，我看這事確實透著詭異。”
“二弟，那三百個被你抓來的莊丁何在？”劉備想到了什么問道。這些人雖然是陶商召集來的亡命之徒，可都是陶家的人，自己得徐州都是陶謙相讓的，自己怎么也不好處置這些人。
關羽說道：“大哥放心，這些人除了幾個頑抗之徒，小弟都全部將他們在押。只待問完話后，就將這些人交由陶家，讓陶公處置。”
劉備說道：“不用了，這些人成不了什么大氣候，你就將他們交給陶公好了。”
就在這個時候，門外又有幾個文士進來了。
這幾個人不是別人，正是陳登、陳群、糜竺、孫乾等一干舊時徐州的文臣和武將都來了。看樣子，他們也是聽到了外面的流言蜚語了。
看見他們眾人神色凝重，劉備當下說道：“看來諸位也已經聽到街上的流言了。”
“主公，這些流言多半是許都的奸細所為。還望主公，莫要聽信流言。”糜竺站出來對劉備拱手說道。很顯然，陳登是害怕劉備會誤聽讒言與陶家過不去。
劉備當下呵呵地笑起來說道：“備豈看不出來呢？陶公高義，豈是如此反復之人，陶公之長子年幼受奸人蒙蔽，一時間犯下過錯，備豈會怪罪呢？就是那三百個莊丁，備也已然叫云長交給陶公自行處置。”
聽到劉備這話，眾人心中的石頭才放下來，這些人當中心里生出了佩服。劉備的心胸如此坦蕩寬闊，確實是一個明主。
陳登走出來拱手說道：“主公，從這件事情看得出來，呂布只怕再也無法留在徐州了。無論此事是否與他有關，他已然不合適留在徐州了。”
“主公，元龍所言沒有錯，呂布確實不能再留在徐州了。主公這次奉朝廷之命攻打壽春，倘若不將此人帶去，徐州只怕不再安寧。”陳群也忍不住說道。
劉備當下說道：“此事我自有決斷。呂布留與不留，屆時自有分曉。各位，這次征討袁術，還須各位盡心盡力，方能旗開得勝。”
眾人看劉備這個樣子，心里早就有了計較，當下也不多言。
回報了一些準備軍需的事務和軍隊兵馬的整備情況后，就告辭了。
關羽將那三百盤問過的莊丁交還陶家后，陶家的家長陶應道謝，并且表示一定會在此事給劉備一個交待的。
其實所謂的交代很簡單，那三百個家丁全部都亂棍打死，而陶商也被逐出了家門。聽到這話，許多人都知道，陶家還是舍不得對陶商這個敗家子下毒手。
任憑誰也沒想到的是，第二天有人發現了城西的一個偏僻處陶商的尸體，陶商是被人用棍從背后襲擊而死的。對于陶商的死，有好幾個版本，有人說是劉備下的毒手，有人說是呂布下的毒手，也有人說是被人劫財了，還有人說是曹操下的毒手，總之眾說紛紜。
陶謙聽到陶商死的消息后，整個人呆呆地坐在床上，一動也不動，不吃也不喝，嚇得陶應寸步不離地守著他。
好半天，陶謙才回過神來，他沒有落淚，他看向陶應說道：“應兒，我們陶家只剩下你了。你以后可要好自為之。哎……商兒……死了也好，省得再給我們陶家惹禍。”
“爹，對不起，假如不是我將大哥趕出家門，他也不會遭此橫禍了。”陶應突然間跪在地上低頭垂淚說道。
陶謙看著兒子跪在地上，趕緊走過去將他扶起來說道：“應兒，這事你做得沒有錯。商兒不知死活，竟然想推翻劉使君，以他的能力即便是推翻了劉備，那徐州之主又豈是他能做得的？他險些將我們陶家推向滅族的深淵。”
“爹，孩兒已經查出來了，殺害大哥的人不是別人，正是呂布的人。”陶應說道，“只是此刻孩兒還沒辦法對付呂布。”
“應兒，不要再說什么復仇了。呂布的人，我們暫時還惹不起，呂布帳下的那一萬西涼軍，不是那么容易對付的。”陶謙當下說道，“我們要做的就是什么也不做，靜靜地坐在家里。倘若劉使君這次出征，想要將你帶在身邊，你萬不可推辭。”
“爹，你是說劉備會疑惑我們陶家？”陶應一聽馬上忍不住說道。看得出來他很氣憤的。
陶謙呵呵地笑著說道：“兒子啊，那劉備雖然仁厚，可是他確實一個人主，所謂人主，那就是有野心的人。這種人，怎么會不防著別人呢？”
“可是爹，我出征了，留你一人在家中，我又豈能安心？”陶應忍不住說道。他雖然很渴望領兵打仗，可是相比孝道，他更愿意守在父親的身邊。
陶應的話當下讓陶謙忍不住罵道：“沒出息的東西。你是一個七尺男兒，應當志在四方，怎么能終日守在父母的身邊？況且陶家以后就交托在你的手里了，你豈能如此兒女情長，意氣用事？”
“爹……我……”陶應被罵得有些委屈，忍不住抬頭看向父親，想要說什么，卻被陶謙狠狠地瞪了一眼，當下不敢說話了，省得惹父親生氣讓父親的病情加重了。
“記住我今天說的話。否則，你就不是我陶謙的兒子。”陶謙當下說道。
“爹，孩兒謹記了。”陶應應聲說道。
“應兒，你下去吧！我想好好睡一覺了。”陶謙揮手示意陶應下去說道。
這一睡，陶謙再也沒有醒過來。
徐州在備戰，而豫章的林若更是忙得經常不能回家。
送走了郭嘉的林若，不僅要忙著備戰還要忙開考取士的事情，周瑜的水軍已經開赴了鄱陽湖口。
就在林若將復試的策論看完，整個人進入極度疲勞的時候，管家八荒將一杯人參茶遞給了林若。
林若看向八荒，當下又看了看天色，發現天色已經晚了，當下不由笑了。他說道：“真是對不起夫人，今天又沒有回家吃晚飯。”
八荒看向林若說道：“主上，不是我多嘴。這些天，你太累了，是該注意身體了。夫人和小姐都很擔心你的身體。”
林若聽了之后忍不住笑了，然后說道：“就忙完這段時間就好了。恩，今天我看了策論，發現不少人才呢！可惜啊，讓水鏡家的那幾個家伙跑了。不過，聽說龐士元出師了，也不知道他現在在哪里！你已經通知了我們嫣然山莊各地的人馬了嗎？讓他們留意龐士元的消息，我在這里忙得半死，他到處逍遙，這可不行。”
看到林若憤憤不平的樣子，八荒忍不住笑了，他說道：“主上，你的吩咐我都照辦了。對了，今天三陽飛鴿來信了。”
“恩？徐州發生了什么事情嗎？”林若聽了之后，當下也不顧不得喝湯了，將手中的湯水放下看向八荒問道。
“陶公過世了。”八荒當下說道。
林若感嘆地說道：“哎，他還是去了。不過，我也已經盡力了。他這一死，主公出兵的時間又要拖延幾日了。”
就在這個時候，門外傳來軍報。
“啟稟軍師，徐州八百里加急信。”
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