關羽聽到這話沒待劉備出聲，當下就忍不住哼聲說道：“乳臭未干的小娃娃，就如此口出狂言！”
劉備示意關羽不要沖動。他呵呵地笑了笑說道：“不知道這位小兄弟如何稱呼？”
“哼，小爺我行不更名坐不改姓，乃是祖山是也！”祖山雖然被關羽威懾嚇得有些膽顫，可是依舊用強硬的口氣說道。
這個時候祖郎有些擔心兒子的安全了，他當下說道：“山兒，休得胡鬧！劉大人，犬子胡鬧惹怒了大人，請大人見諒。”
此刻祖郎的心中已經有一些心動了，劉備的話說得沒錯，與其讓曲阿落入那些貪官污吏的手中，還不如在劉備的手中呢？起碼這里的百姓不用遭罪。這幾個月來，他也看到了劉備在曲阿的所作所為，確實算得上是一方良吏，為百姓修路建橋，免除入門稅，還興修水利鼓勵農耕……
“爹……”祖山有些不甘心地說道。
“哪里，令公子快言快語，倒是一個爽直之人！”劉備笑了笑說道。對待這樣的人總是要用拳頭說話的，哼，等三弟來了，將他交給三弟好好修理一頓，他就聽話了。
“劉大人，祖郎有句話想問大人，大人打算如何處置我帳下眾兄弟？”祖郎看向劉備說道。這是他最關心的，因為昨天晚上太累了，許多兄弟都來不及逃走，就被關羽率領騎兵和步兵給一鍋端了，如今許多人都被囚困在曲阿城的軍營里。這些人的生死他是最在乎的，自己死不要緊，可是連累那么多兄弟一起死，那就太不應該了。
劉備看向祖郎說道：“祖大帥雖然自立為王，可也是為貪官所迫，不得不為之。組大帥賬中兄弟自然也是那些受貪官迫害久矣的窮人家的子弟，備豈會加害？備早讓人給他們發放干糧，放他們回去了。”
劉備的話說得很誠懇，事實上劉備確實也是這樣做的。
聽到這話，祖郎不由全身顫抖了一下，劉備竟然放了那些戰俘，還送干糧給他們？這……這真是全所未見。就連旁邊的臧云也愣住了，好一會臧云才說道：“劉大人所言飛虛？劉大人真的那么做？我們可是朝廷說的亂臣賊子……還和大人你做對，大人你竟然放了……放了我們帳下的士兵？”
劉備當下很鄭重的說道：“備自然不會說假話。”
“劉大人，我們和你做對，你卻為何要放了我們帳下的士兵？”祖郎不明白地問道。
“因為備也曾經深受貪官污吏之害。哎……中平元年黃巾之亂，備曾與兩位兄弟率鄉眾以擊敗黃巾軍，大小二十幾役，頗有軍功，可惜備因為出身寒微，無錢賄賂十常侍，以致得了一個安喜縣尉……”劉備當下便將他當年在安喜縣，督郵索賄，自己拒絕賄賂督郵的事情一一告訴了祖郎他們，說到最后劉備還很氣憤地說道：“備在安喜縣秋毫無犯，哪里有什么金錢去賄賂那個督郵？而這個督郵又千方百計地要陷害于備，備當時還年輕，脾氣就和令郎一般，火起便拿鞭子將那個督郵狠狠地抽了一頓，然后將那個安喜縣尉的官印掛在那個狗官的脖子上，帶著兩個兄弟離開了安喜。為這事，備還做了好久的朝廷的通緝犯。”
劉備說完后，關羽不由說道：“大哥，你就是太善良了，換了某家，早將那貪官一刀剁了腦袋。哼，如此貪官污吏，不知道禍害了多少百姓，早該殺了。”
祖山聽了當下忍不住說道：“對，確實早該殺了。劉大人，你當時不殺他，真是可惜了。如果換作我，為朝廷立了那么大的一個功勞，被封了一個小小的安喜縣尉，還要受那個狗官的氣，早就反了。”
祖郎聽到祖山這樣說，當下忍不住責備道：“山兒，休得胡說。”
祖山這個時候才記得自己是階下囚，不由地閉嘴，可是心里早就沒有對劉備的敵視了，劉備也是和自己這些人一樣，受過貪官污吏的迫害的，怪不得放了自己帳下的那些兵。想到這里，祖山不由再看劉備，越看劉備越覺得劉備順眼，倘若他來當皇帝，是不是天下就不會有那么多貪官呢？
臧云忍不住說道：“劉大人可知，正是因為如此，舅父才聚眾造反，以殺盡天下貪官為旗號。占據了涇縣的，也正是因為這個旗號，舅父得到了涇縣百姓的擁戴。才在短短的幾年時間里，聚集了十幾萬兄弟。其實老百姓只要日子過得下去，誰想去造反？誰想去鬧事？我們何嘗不想安安分分的過日子？可是我們的日子根本過不下去了……哎……只有殺了那些為禍一方的貪官，只有滅了那些占據土地的世家，我們才有生路啊……”
“備知道。可是你可知道天下貪官何其多也？你如何能殺得盡？我大漢至今國運四百余年，便是被這些貪官勾結世家禍害了。正是因為如此，備才想要占據江東，以江東為基石，再掃清四海奸佞，還大漢一個太平盛世。也只有這樣，百姓才能真正過上安定的生活，也只有這樣，天下才沒有戰亂……”劉備當下忍不住說道。
祖郎聽了劉備這些話，一時間感慨萬千，眼淚不由落了下來，當下跪下說道：“劉大人，祖郎知錯了。聽信了他人的挑唆，與劉大人為敵，懇求劉大人原諒！祖郎愿意率領眾人投效劉大人帳下，助大人掃清四海奸佞，讓百姓真正可以過上安定的生活！”
劉備看到祖郎跪在地上，對自己真誠說到這話，當下不由愣住了。沒想到這祖郎倒是一個心存百姓之人。
這個時候兩邊的祖山和臧云也跪下說道：“我等也愿意追隨主公！為主公大志效犬馬之勞！”
劉備慌忙將祖郎扶起來說道：“祖將軍，快快起來！備得將軍相助，又得一股肱！”他說著便緊緊地握住了祖郎的手。
“來人，備下宴席，為祖將軍接風！”劉備當下對左右說道。
“諾！”
“慢著，主公，主公美酒佳肴暫且記下。在涇縣，卑職還有十余萬人，雖然都是百姓，可是其中不乏精壯者，卑職愿意回涇縣收拾殘部，率人來投主公！屆時再飲美酒不遲！”祖郎急切地說道。他說完放眼看向劉備，看看劉備是什么表情。
“大哥，不可，如今放祖郎歸去，無異放虎歸山！”關羽忍不住說道。
劉備搖了搖說道：“祖將軍既然投效備，定然不會做出背信棄義的事情的。云長，大可放心。”
祖郎聽到劉備這樣說，當下心里不由感覺劉備對自己信任。他忍不住說道：“倘若主公不放心，郎愿意將小兒祖山留下，倘若郎背信棄義，主公可斬山兒！”
就在劉備要說話的時候，突然間陳到闖了進來，他一進門就說道：“主公，不好了，軍師暈過去了……”
劉備聽這話當下愣住了，當下說道：“祖將軍，備相信將軍的誠意，也相信將軍的人品。兩位小將軍是祖將軍的左膀右臂，將軍收攏殘部，如何能少得了他們？麻煩祖將軍將兩位小將軍一并帶去，好助將軍一臂之力。”
“多謝主公！”祖郎一聽當下不由再一次跪下說道。而兩位小將也由心感激劉備的真誠待人，對劉備更是敬佩。
“祖將軍，快快起來！”劉備將祖郎扶起來后看向旁邊的陳到說道：“叔侄，麻煩你帶這三位將軍出城。”
他說完又對祖郎拱了拱手說道：“祖將軍，軍師有事，備不得不去！恕不能遠送了。”
“大人，十日后，郎必率人來歸！”
“祖將軍保重！”
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