劉表站在襄陽城外的抬頭凝視著自己治理了三年的這片土地，此刻已經是春末夏初了，田間種上的水稻已經長成了半截高，一片綠油油的，風吹過泛起了一片青綠色的浪花。在他的身邊站著的不是別人，正是蒯良，這個他手下第一謀士。
在他們的身后有十來個親兵遠遠地站著。
“子柔，你看這荊襄，短短三年間變化可真大。想當初我到這里來的時候，這里好像還是一片荒地呢！”劉表有些成就感地看向蒯良說道。
蒯良微微地點了點頭，心中苦笑，若是你當日聽我的勸告，只怕你如今的地盤不只是荊州一地了。不過也罷，既然你在這亂世當中無心稱霸，我亦樂得清閑。
“子柔，你是如何看待林若這人的？”劉表將頭轉過去看向遠方，好久才問這樣一句話。這些天，關于林若的傳言漫天飛，不知道是有人故意造謠，還是林若這個人本來就頗有爭議，總之關于他的流言蜚語，八卦新聞，多得讓人數不勝數。
“蔡將軍與他頗為熟悉，主公應當去問蔡將軍。”蒯良知道林若如今是劉表的女婿，所謂疏不間親，自己何必找這麻煩去？況且林若這個人頗為有才，雖然生活作風，和為人處世上是有些招搖，太過于鋒芒畢露了，可是畢竟人家林若還年輕。況且用了短短幾年的時間里就建立了如此龐大的嫣然山莊，這不得不說，這林若是人才，有自傲的資本，比起那些墨守陳規，不思進取的世家子弟來，這林若可以算得上一個有為青年了。
“子柔，這些天街頭巷尾都傳得風言風語的，子柔不該不知此事吧！”劉表忍不住說道。其實他開始對這些流言也是嗤之以鼻的，一笑而過的，可是這流言久久不散，而且還時常更新，還將所有的事情說得繪聲繪色，仿佛是親眼見的一樣。這樣劉表心里打鼓啊，畢竟第一林若不是中原人，其父母是誰，自己不清楚，家在何方也不清楚，只聽他說他是番邦人氏，還是什么大海孤島……他這幾日越想越折磨，越是覺得林若這話里漏洞頗大。
蒯良忍不住說道：“主公，這鬼神學說，虛無縹緲，主公也信這個？”
這些流言蜚語他也聽說了，莫說林若不是什么妖魔鬼怪，就算林若是妖魔鬼怪，只要他是好的，對人無害，又有什么呢？況且這些年來，林若在荊州都是行善積德，救助百姓，鋪路修橋，辦學堂收留流民。更重要的是，林若如今的嫣然山莊已經有了和荊州幾大世家相抗衡的力量，這讓蒯良頗為忌憚林若的力量。
“人老了，有些東西還是不得不信的。”劉表忍不住嘆氣地說道。不管如何，如今云兒已經嫁給他了，即便他真的是妖精，自己難道還真的要殺了他不成？何況他真的是妖精的話，自己又豈能是他的對手？如此想來，自己還真的是杞人憂天了。
“主公，所謂用人不疑，疑人不用。我想這些謠言，多半是有人故意造出來詆毀林若的。畢竟林若如今名揚天下，眾人皆知他是助曹孟德平定兗州的鬼狐軍師。如此人才，主公若是不善加珍惜，著了別人的離間之道，那么無異是自斷一臂。倘若再將他逼走，那么就是等于送人一把利刃。這利刃可以傷別人，也可以傷大人你的！”蒯良終于忍不住說道。
劉表聽了蒯良的話，好久不說話。他突然間仿佛決定了什么，轉臉看向蒯良說道：“子柔，我聽人說，他如今將當陽治理得路不拾遺，百姓是安居樂業。”
“林若在在當陽半年時間里，就將當陽治理得井井有條，是一個不可多得的人才。當日主公招他為婿，確實主公的高見。如此人才即便不是在軍謀上出眾，在治理百姓上卻也算得上一方良吏。”蒯良當下忍不住贊道。他是去過當陽的，小小的當陽城，如今熱鬧和繁華的程度直逼襄陽，只用半年的時間，林若竟然就有這般的能力，假如讓他再多呆些日子，只怕當陽的繁華要蓋過了襄陽了。
劉表突然間問道：“南郡太守王禪老邁多病，我意讓林若代王禪為南郡太守，不知子柔以為如何？”
“不可。”蒯良想也不想就說出來。
“這是為何？你不是說這林若人才難得嗎？”劉表聽了之后忍不住問道。他不明白了，贊林若的也是你，如今反對讓林若當這南郡太守的也是你，你的意思到底是為什么？莫非這荊州世家還想繼續總攬大權不可？
蒯家是荊州數一數二的大世家，這樣說吧，荊州世家當中蒯家、蔡家這兩個絕對是土皇帝的，家里養的私兵，絕對不少于三千，佃農肯定不少于十萬，想想這在三國只有幾千萬人口的時代來說，這是一個什么樣的數字？
“主公，這林若雖然是一塊美玉，可是他光華逼人，年紀尚小，若是如今就讓他當了這南郡的太守，不僅會讓那些世家子弟不服，只怕還會讓他生出驕縱的性子出來。所謂刀太快了，也很容易缺口！主公要三思而行啊！”蒯良忍不住說道。
事實上他確實也不愿意這南郡太守的位置落在林若的手里，第一林若畢竟還是一個商人出身，在古代，商人的地位是最為低賤的，即便林若娶了劉表的女兒，進入了官場，可是時間尙短，根本就洗不清林若是商人這個身份。
第二就是蒯良發現劉表有意要消弱這世家的勢力，這對蒯良這個世家首領來說，不是什么好事，一旦劉表成熟起來了，自己的家族所得到的權利就會越來越少了。
第三也是最重要的，劉表如今這樣做了，只怕會引得荊州世家集體反對，到時候就會鬧得滿城風雨了。劉表在荊州畢竟只有三年的時間，這三年時間里雖然荊州被治理得井井有條，可是世家的勢力絕對超過劉表的影響力。
第四南郡的治是江陵，江陵是荊州的最為繁華的，也是荊州錢糧所在之地，所有的世家都盯著這個位置，這個位置是眾人的焦點，將林若放在這里，那種目光之下，想想就可以知道會有什么事情發生了。
如此四條，林若絕不合適為南郡的太守。
劉表再一次沉默了。
這個時候，一只白鷺落在了遠處的稻田，伸著長長的嘴巴，在天理啄食田里的小魚兒。這畫面十分的寧靜，寧靜得如同一個畫在宣紙國華上的唯美的春日出游圖。
最后蒯良還是忍不住將自己藏在心中多年的愿望說出來，這也算是盡了臣子的心了，他抱拳說道：“主公，如今江東大亂，盜匪橫行，而袁術不過是一具墳墓里的骷髏，根本不足為懼。況且主公如今荊州兵馬一共一十五萬，水軍六萬，步兵七萬，其余兩萬是弓兵，兵力充足。而林若又有很大的軍事方面的才華，這是上天賜給主公的良臣啊！主公應當趁此機會，一舉平定江東。這樣就可以占據長江之險，以成大業！待中原有亂，我們可以揮軍北上，徐州豫州之地，皆可圖之。”
“不可。袁術兵多將廣，而江東匪盜橫行，非短時間可以平定，到時候只怕江東不得，而荊襄之地將轉為他姓了。”劉表一聽連忙搖頭說道。去年孫策死的時候，蒯良已經提過一次，后來林若又說過一次，劉表都沒有答應。如今蒯良舊事重提，劉表更不可能答應了。這荊州變數太大，他不的不防。
蒯良聽了之后不再說話了。
劉表的心里想些什么，蒯良心中又豈能沒有數呢？劉表是想安內再擴外，可是如此好的時機失去了，就不會再會了。想到這里，蒯良無奈地搖了搖頭。
水鏡山莊內。
一個二十三四歲的青年手里拿著書卷在看，可是眼睛卻落在了院子外的那盤月季花上了。紅色的月季花，開得十分的燦爛，讓人有一種感慨，生命該盛放的時候就該如同這朵花一般，一定要開到死亡的這一刻。
院子不遠的池塘邊，柳樹上，蟬兒聲聲地叫個不停，仿佛在告訴世人，夏日就要來到了。一個穿著長裙女子挨在樹干上，仰望著樹枝條上的蟬兒，不知不覺地落淚了。
青年站起來放下手中的書卷，走了過去，他的腳步聲驚動了那個在思考的女子，那女子轉過頭看到青年，慌忙間用手擦拭了眼角的淚水。
“怎么了？想家了？”青年忍不住關切地問道。
女子搖了搖頭說道：“沒什么？你的身體可好些了？水鏡先生說了，你的肺不好，你以后莫要再飲許多酒了可好？”
“呵呵，這酒可是好東西。人生再世不過是數十載，多活幾年又有什么？少活幾年又有什么？人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！這詩你聽過了嗎？”青年忍不住訕笑地說道。
“笑夕陽的詩？”女子有些黯然地說道。林若這剽竊來的詩，如今在士林當中廣為流傳，為林若贏得了不少的知名度。
“是的。”青年笑著點了點頭說道。
“你上一次不是說，是來找他的嗎？為何如今又不肯見他？”女子忍不住問道。
“他如今在劉表帳下為當陽縣令，又娶了劉表的女兒，如今他可以說是仕途順利吧！我找他做什么？”青年愣了一下搖了搖頭說道。
女子一臉不明白地看向青年說道：“那你當初來找他做什么？”
“當初我并不知道他在荊州為官，只是以為他在這里經營莊園。”青年臉上泛起了不屑之色說道。
女子愣了一下忍不住問道：“你覺得他不該在劉表的帳下為官？”
“恩。劉表這個人，座談客。不值得為謀。”青年冷笑地點頭說道。
“劉大人在這里，將荊州治理得井井有條，百姓安居樂業，這荊州乃是太平盛世，公子你卻為何認為劉大人不足為謀？”女子忍不住辯駁道。在她看來，劉表可是少有的好的官吏呢！起碼他給了亂世中一片樂土。
青年聽了之后哈哈大笑，很認真地看向女子說道：“婦人之見。這劉表擁有精兵強壯，又有出色的謀士，卻不思進取，拿下江東，卻貪圖安樂蝸居在這荊州之地。這不是座談客是什么？我聽聞，這劉表最喜歡那些引經據典的書生，又依賴這世家，可知這大漢之亂，就亂在這世家擁兵自重上？罷了，你一個女子，我與你說這么多又何用？”
青年說完轉身就要走。
“你說什么？我是女子又怎么了？你娘不是女的？真是的……你們這些讀書人，動不動就婦人之見？什么唯女子與小人難養也！我看你們這些讀書人也沒幾個好的。哼，病秧子，你以后再敢這樣說我，我就……我就揍你！”女子聽了青年這樣詆毀女人，當下憤怒地揚起了拳頭就要揍人，可是她看到這青年一臉菜色，又是大病初愈，一時間還真的下不了手了，因此改成了威脅。
青年見女子這般可愛忍不住笑了。他一臉戲笑看向女子，表情近似調戲良家婦女的小混混的樣子說道：“小姐，你可知道你生氣的樣子，是多么的好看？你家到底在哪里？不如由在下送小姐回家，然后向小姐的家人提親如何？”
“你……哼……油嘴滑舌的。你們男人都不是好東西……嘴里說的比什么都好聽，可是做的又是另外一條，什么功名前途啊，什么名譽金錢，那樣不比我們女人重要？哼……”女子聽了之后當下發怒地說道。她說完轉身就離開這院子了。
那青年看到女子發火的樣子，當下忍不住哈哈大笑起來，也不去追她。這丫頭平均每天都會無緣無故發火五六次以上，都不知道是誰家的閨女，竟然驕縱到如此程度。看她的身手還可以，應當是武將之后，可是問她的名字她又不肯告訴自己真名，只讓自己叫她泗水，聽這名字就知道是假名了。
這個時候院子里走進來一個人，這人仙風道骨的，青年抬眼望去，這人正是水鏡先生。青年連忙迎上去作禮說道：“先生，你回來了？”
水鏡先生笑瞇瞇地看向青年說道：“奉孝恢復得倒是很快的，才幾日不見，你的氣色好多了。”
沒錯，這個青年人不是別人，正是郭嘉。是來荊州看望林若的郭嘉，可是他一到荊州先是跟隨他多年的仆人不知所蹤，接著就是遇到了山賊，虧是遇到了泗水姑娘的搭救，否則他估計就交代了。
“先生請……先生，這幾日不得喝酒，可是苦煞我也！這泗水姑娘，可是遵從了你的吩咐，莫說酒了，就是酒壇子，我也沒碰過。”郭嘉苦笑地說道。
“奉孝，你這身體確實不該飲酒。”水鏡先生聽了之后忍不住搖了搖頭說道。這個學生啊，總是讓人擔心的，他的身體如此羸弱，可是才華又是他眾多弟子當中最高的一個，這叫什么呢？天妒英才嗎？
郭嘉聽了之后不以為意地說道：“先生，莫要再勸我了。你十年前就勸過我。”
兩個人到案邊對坐下來，郭嘉親自給水鏡先生倒茶。
“奉孝，你有何打算，這幾年來，你隱姓埋名尋訪明主，可曾找到？”水鏡先生看向郭嘉含笑地問道。
“先生，認為嘉當擇何人為主？”郭嘉故意問道。
“奉孝心中只怕早就有了定論，以奉孝這樣的性子，只怕不會對那劉荊州這樣的人有興趣。不過，我倒是很想知道，奉孝你到底會選擇何人？如今天下局勢還是一片混沌，老夫亦看不出誰人有真龍之象。不過兗州上空有一顆若隱若現的帝星出現，我想這兗州的曹操或者將是其中的一個。奉孝若是想要建功立業，可以去看看。”
“曹操身邊眾多謀士，即便嘉去了，也不過是錦上添花，那曹操如今只有一州之地，又是宦官之后，未必能得天下。不過，他是志才看上的人，嘉倒是可以去看看。假如真是英雄，嘉也不妨為他謀劃一翻。”郭嘉聽了之后忍不住說道。
“奉孝，你去便去，莫要將我學堂的學生也拐走，他們雖然有些人跟了我許多年，可是學問未精。這幾日你與元直他們交往甚密，他們年輕氣盛，難免會有想法，老夫不希望他們半途而廢。”水鏡忍不住提醒道。他這些徒弟每個人的脾氣和秉性，他都是了解的。
郭嘉聽了忍不住笑著說道：“先生放心，這嘉自然知曉。”
“奉孝，你的身體尚未康復，還須要多休息一些時日。況且，你這些師弟，可是對你這個師兄佩服得很。你也該替老夫教教他們。”
“呵呵……先生，這幾日閑得很吧！”
“呵呵……你啊，我也只是找老朋友聊聊天。不過奉孝，你既然來了，何不見見言心，言心雖然為劉荊州女婿，出任這當陽縣令，可是他治下的當陽繁華不差襄陽。你若是不見他，不是白來了這一趟？”
“他已經擇主劉荊州了，劉荊州又非建業之人，我見他又何用？他日我們少不得要在沙場相見。相見莫如不見。”
“奉孝，還真是無情。”
“先生，我只是不想徒增自己的困擾而已。”
“奉孝，那泗水姑娘脾氣倔強，你打算帶著她嗎？”
“她無處可去，又曾救了我一命，我這身體……帶著她，也好有個照應。不過，也不知道她愿不愿意一直跟著我。畢竟她的脾氣還真的古怪非常，我非常好奇，誰家能教出如此奇特的女子。”
“如此女子，太過強硬，也未必是好事。不過，奉孝似乎對她是情有獨鐘，若不然以奉孝的性子，又豈會將她帶來見老夫？”水鏡先生微笑地看向郭嘉，仿佛再說你心里想什么，那里逃得出我的眼睛？
郭嘉無語地看向自己多年未見的師父，暗暗嘆氣，這師父喜歡當媒人的性子還是改不了。卻不知道，自己當日是病得厲害，即便要趕走這個丫頭，也是要等病好了之后，況且自己又豈是那種不知知恩圖報的小人？