大唐調露二年（公元680年）初冬，晚飯之后，護國南魯侯、金紫光祿大夫、殿前散騎常侍、同中書門下平章事梅孝朗正在書房飲茶。這個時候他是最不喜歡有人打擾的，一個人在書房翻開幾本古今策論史傳，一邊翻看一邊靜靜的想事情，家中事、朝中事，國中事。
就在此時，門外傳來急匆匆的腳步聲，穿過小院花廳直沖書房，梅孝朗眉頭一皺，聽見門外傳來輕聲的呵斥：“梅安，什么事情這么冒失，不知道侯爺正在讀書嗎？”
那是他的貼身家將梅毅的聲音。梅剛、梅毅兄弟倆本姓羅，是隋末江淮軍首領杜伏威的手下親兵，杜伏威與梅孝朗的父親梅知巖私下里是莫逆之交，杜伏威歸順大唐后封吳王，后來部將輔公佑叛亂，杜伏威恐受牽連散盡身邊親衛，將羅氏兄弟托付給梅家，這一對兄弟也就改姓了梅，跟隨梅家有不少年了。
兄弟倆武藝高超有一身絕技，不僅有接近劍仙的修為，更難得忠心耿耿心思縝密，做事十分讓人放心，是梅孝朗最信任的心腹。如今大哥梅剛被梅孝朗派到大將軍裴行儉手下做行軍校尉，二弟梅毅仍留在梅府為梅孝朗親隨，負責梅侯爺的安全保衛。而闖進院子的梅安是從家鄉蕪州帶到長安的老家人了，如今是梅府總管，做事一直小心翼翼從不冒失，今天這是怎么了？六十來歲的人了還一路小跑沖到侯爺的書房門口。
“喜事，天大的喜事，蕪州城送來的信，小侯爺醒了！是孫仙人把他治好的！我要趕緊稟報侯爺！”梅安有些喜極忘形，興沖沖的在書房外喊道。
梅孝朗聞言一怔，在書房中一揮衣袖，房門無風自開，他朗聲喝道：“什么？我兒的病治好了？梅安，快進來說話！”一向遇事不驚不怒的梅侯爺，此時的聲音也壓抑不住的有些激動。
梅安進房行禮，從袖中取出一封書信恭恭敬敬遞到梅孝朗案上，這封信梅安當然沒有打開，但從送信人的口中他已經知道信中的消息，這位老人的臉上滿是欣喜的紅光，連額頭上的皺紋也舒展開不少。梅孝朗打開這封遠方來的家信，讀罷之后長噓一口氣，抬頭望著天空嘆道：“巧娘，我們的兒子終于醒了，你的在天之靈也可以放心了！”
究竟發生了什么事情？這還要從蕪城梅氏的來歷說起了——
隋朝末年，楊廣失政，天下群雄四起，江湖豪杰梅知巖也舉義旗于蕪城起事，后來率部歸順大唐，被封為開國南魯王，算是最早歸順李唐的一批義軍。其后蕪城一帶又被杜伏威的江淮義軍所占，梅知巖看清天下形勢，曾寫信勸說杜伏威歸唐，后來杜伏威見大勢所趨也歸順了大唐。杜伏威歸唐后，他的部將輔公佑再度興兵作亂，為大將軍李靖所滅，至此江南平定。
梅知巖歸唐之后被晉封王爵，但是論功勞與資歷遠遠無法與朝中的一批開國元勛相比，他樂得做個閑散王爺不參與軍政之事，大唐開國的諸多爭戰之功當然也與他無關，如此也算韜光養晦，在長安得享天年，活了七十多歲，善終。
梅知巖長子、次子早夭，第三子梅孝朗襲爵，但他卻不是南魯王而是南魯侯。因為梅知巖臨終前向當時的皇帝李治再三上書，奏折中寫道：“大唐開疆萬里，千古不世之功，梅氏駑鈍且無寸功于國，沐天恩得享清閑王俸數十年，感愧無已。……恐子孫福薄不可受，有負皇恩，身后請削子爵。”
南魯王本應該襲爵五世，梅知巖為什么臨死前要上書削兒子的爵位呢？原因就復雜了，首先他這個王位是由特殊的歷史原因得來的，梅氏一家沒那么大功勞。其次他也不是個蠻力武夫，曾經多讀史書，自古開國異姓封王者眾，到后世大多沒落什么好下場，這么做也是避禍之計。皇上看了奏章，照例褒揚嘉獎了一番，賜了不少金帛之物，但在梅知巖的再三請求下還是準奏了，于是梅孝朗就成了南魯侯。
梅孝朗成年后娶的第一位正妻姓柳，小字巧娘，是他父親梅知巖從小給他定的娃娃親，說起這門娃娃親，那是大有來歷，梅家滿門的富貴都與此有關。巧娘的父親柳伯舒是蕪州府一帶首屈一指的大鄉紳，家財萬貫仆役如云。梅知巖揭桿起事時，柳伯舒以積糧三屯、良馬百匹、家將數十人相助。
當時梅知巖就問：“柳公，我行禍福未料之事，你如此助我，不怕事敗所累？”
柳伯舒笑道：“當今之勢天下紛亂不止，鄉人也應興兵自保免受劫掠，我不助你又助誰呢？而且我看你是福慧雙修之人，如得了大富貴，他年莫相忘足已。……我若將來有女，愿結為姻親，這些就算嫁妝吧。”
兒媳婦還沒過門，得了一筆嫁妝成為起兵的資本，后來梅知巖并沒有得天下，但也討了一場安穩富貴，他不負前約讓嫡子梅孝朗娶了柳巧娘。等到真正成婚時，巧娘另有陪嫁，其豐厚程度令人目瞪口呆，包括九山一湖。
所謂九山，在蕪州境內有一條九連山脈，包括斷續相望的敬亭、飛盡、白莽、留陵、妙門、齊云、承樞、法柱、方正九座山峰——這九座山都是柳家的！一湖指的是百里煙波青漪湖，這座湖有多大？那九山中的承樞、法柱、方正三座山都在湖中，成品字形連成一體為一個巨大的湖中島，湖的大小就可以想像了，這一座大湖也是柳家的產業。
古人置產業，重田地房舍而輕山野江湖，但柳伯舒的眼光和一般人不一樣。他買下這么大片的野外山湖，相比田地房舍，這些產業不受戰亂之禍，這里地處江南平原一帶，山勢不高峻雄偉，盜賊無法安寨藏身，但山湖中的漁、獵、藥、果等物產卻非常豐富，就放在那里不需要刻意去經營培育，想取用的時候自然就有，實在是長久食利的基業。
梅知巖當時也說：“親家公，這嫁女的陪資太重了，小兒承受不起。”
柳伯舒又笑道：“在朝為官自古艱難，總不能讓我女婿也做一輩子你這樣的閑散王侯吧？家中有資，朝中也好辦事，遇變不至手足無措。你要是覺得貴重了，將來這份產業就傳給小女所生的外孫好了，我只有一子一女，兒子自有家業繼承，至于這九山一湖，好歹也不是落在外人手里。”
柳巧娘過門后夫妻十分恩愛，柳氏夫人溫柔賢淑，受到合府上下的敬重，在大唐永章元年（公元668年）產下一子，取名梅振衣，乳名騰兒，取古人名言“新沐者必彈冠，新浴者必振衣”之意，希望這是個梅氏騰達的開始。可惜兒子生下來沒多久，就發現這梅振衣別說振衣，連說話都不會，是個徹徹底底的白癡！
說白癡還好聽點，梅振衣比白癡都不如，白癡至少還會走路吃飯，冷了熱了餓了痛了還會哼嘰兩聲，這小子幾乎什么都不會。他不會哭不會鬧，對周圍的刺激無動于衷，唯一會做的事情，就是乳娘把奶頭放到他嘴里時，能下意識的吃幾口。在那樣的年代那樣的醫療條件，這種孩子幾乎是不可能養活的，梅振衣能活到現在，多虧了一個人，那就是赫赫有名的神醫孫思邈。
那時梅家也發現這兒子不對，請了不少大夫上門，誰也看不出所以然來，夫妻兩人焦急萬分又無計可施，恰在此時孫思邈路過長安上門拜訪。那時的孫思邈已經一百多歲了，早已名動天下，是請都請不來的神醫，是聞訊特意前來道喜的。孫思邈與巧娘的父親柳伯舒是故交，在江南采藥煉丹時曾受到柳伯舒的熱情招待與幫助。
神醫上門來到長安梅府，卻發現柳伯舒的寶貝外孫竟然是個傻子，當然要為他診治，如此怪病他以前也沒遇到過，診斷了半天之后開口說了三個字——失魂癥。
這種失魂癥到底是什么病？到現代恐怕也沒搞清楚，植物人？不太像！大腦發育先天性功能障礙？也說不清楚！反正就是比白癡還白癡。巧娘當時含著淚給孫思邈跪下問孩子還有沒有救？孫思邈仔細把了把脈又看了看梅振衣的手相，沉吟道：“我沒有把握把他治好，但這孩子生機完足，身體應該沒有先天缺陷，只是患上了失魂之癥并不容易養大，如果生在貧弱人家恐怕斷無生理，生在你們府上還有一線希望。……先維持命氣，讓老朽慢慢再想辦法吧。”
孫思邈用盡藥石也治不了梅振衣的病，但是他教了梅家人一套完整的方法，那就是如何小心撫養這個孩子別讓他死掉。這套方法和現在照顧臥床昏迷的病人差不多，只是要復雜細致的多。包括每天的按摩推拿，好幾個人輪流抱著他做各種不同姿勢的運動，防止肌肉萎縮與內臟功能發育不全，還有湯藥洗浴、一年四季如何配置有營養的流質食物、如何喂他服用等等。
梅府中有接近二十人是專門伺候這位白癡小侯爺的，孩子總算活了下來，但病一直沒有起色。三年后孫思邈又一次來到長安，一番治療之后仍然無果，老人家嘆息而去。柳巧娘產后本就體弱，再加上憂心弱子，積郁成疾英年早逝。巧娘臨終時拉著丈夫的手道：“我走之后，沒什么別的遺愿，就是我兒可憐，無論如何，你要照顧好他，哪怕他一輩子不能醒，你也要養他以盡天年，我陪嫁到梅家在蕪州的產業，將來都是他的，你要派貼心人幫他守好，他自己不會照顧自己。”
其時梅知巖與柳伯舒兩位老人家早已去世，梅孝朗襲南魯侯，他的性情與父親不一樣，不希望只做一個閑散侯爺。他自負有一身文韜武略，總想在朝堂上一展抱負，憑著家資甚厚在朝中多有結交，攀上了當朝重臣侍中裴炎，后來續弦娶了裴家的幼女玉娥。如今的梅孝朗也官居相位，與裴家以及朝中的一批朋黨相互提攜不無關系。
裴氏玉娥美而慧，深得梅孝朗喜愛，但此女頗有心機，又仗著娘家勢大，在府中很是霸道，合府的下人沒有不怕她的。家里每年費巨資養了個白癡小侯爺，裴氏總覺得不自在，在梅孝朗耳邊吹了不少枕頭風，大意是堂堂梅相府有這么個大少爺，已經成了長安城的笑柄。別的事梅孝朗都可以依她，但就是對待這個前妻遺子，一切如故，下人照顧不能有絲毫怠慢。
梅振衣五歲多的時候，裴氏也生了個兒子，取名梅振庭，恃寵益驕，就越加看梅振衣不順眼了。恰在此時孫思邈從太白山來了一封信，信中說長安城中乃人氣繁雜之處，不利于癡兒休養，宜置梅振衣于山靈水秀之地，或可助開啟心智，再次也便貽養天年。
有了神醫的這封信，裴氏就和丈夫鬧上了，一定要把梅振衣送出長安。也許是因為枕頭風聽多了心煩，也許是擔心自己不在家時裴氏可能不利于梅振衣，梅孝朗最終決定把兒子送回蕪州老家。十幾個一直照顧梅振衣的下人也跟著一起回去，臨行時梅孝朗話說的清楚：“只要我兒還在，爾等每年都有厚賞，如果我兒沒了，你們就自出梅家吧。”
就這樣，梅振衣被送到了江南蕪州城，住在北郊句水河畔的菁蕪山莊里，山莊總管是柳氏陪嫁的老家人張果，負責看守梅家在蕪州的產業以及照顧小侯爺的一切事務。梅振衣住在蕪州，但是孫思邈并沒有忘記此事，老神醫一生行醫濟世活人無數，曾受到柳家恩惠卻偏偏治不好梅振衣的病，引以為平生遺憾。
每三年孫思邈都會去看梅振衣一次，結合自己這一段時間以來的研究心得再次施治，梅振衣六歲那年他去了，九歲那年也去了，但都沒治好。今年梅振衣十二歲，老神醫又去了蕪州，沒想到這次卻一針把梅振衣給扎“醒”了！據說當時小侯爺突然睜開眼睛說了一句話：“這是哪里？……您貴姓啊？”