大明正德十六年三月十四日凌晨，京師皇宮西苑豹房內。ΖuiLu.ΠET
南巡途中的正德于清江浦垂釣，不慎落水受寒，由于當時已經是九月天氣，江水寒冷，加之正德已經被女色掏空了身體，這一病就再也沒有起來，身體每況愈下，只有匆匆忙忙的回京，雖然太醫們盡心治療，但一直沒有起色，十六年整個春天正德皇帝都沒有臨朝，也沒有主持祭祀典禮，可見他的病情非常嚴重，這讓在他旁邊服侍的太監們十分憂
寢室內精妙小巧的銅爐小鼎燃點著名貴香料，輕煙裊裊升起彌漫在豪華的房內，正德皇帝正安靜的躺在床上，臉色十分的蒼白，沒有一絲血色，猶如風中殘燭一般。
“張永、谷大用。”正德皇帝虛弱的叫喚道，越發感到身體無力的他，似乎覺得自己準備應該交待些什么，正德皇帝的聲音雖然微弱，但是張永與谷大用兩人一直在寢宮外聽候差遣，格外留心房內的動靜，一聽到傳喚連忙輕快步入房內。
“皇上，奴婢在，您有何吩咐？”兩人俯首聽命說道。
“朕疾至此，已不可救了，可將聯意傳達太后，此后國事，當請太后宣諭閣臣，妥為商議便了，從前政事，都由朕一人所誤，與你等無涉。”正德皇帝用輕微的聲音說完這句話，輕輕的閉上眼睛，臉上恢復安詳的神情似乎睡著了。
“奴婢遵旨。”兩人磕頭說道，半響之后沒有聽到任何聲響，小心翼翼的抬頭觀望，發現正德皇帝靜靜的躺在床上，臉上奇跡般的帶著血色，可謂紅光滿面，兩人心中一涼，但也不敢有所驚動之意，張永輕輕的叫喚幾句皇上，見正德皇帝還是沒有反應。壯著膽子慢慢移到龍床旁邊，探向正德皇帝的手腕。片刻之后面呈如喪考妣之色。
“皇上歸天了。”張永放聲痛哭起來，而谷大用心里雖有準備，但聽到張永的話，悲傷之間從心底溢出，默默的流淚。
回顧正德皇帝一生，很難說得清楚他是一個什么樣子的人，貪杯、好色、尚兵、無賴。所行之事多荒謬不經，為世人所詬病，同時他又處事剛毅果斷，彈指之間誅劉瑾。平安化王、寧王之叛，應州大敗蒙古軍隊，精通佛學，會梵文，還能禮賢下士，親自到大臣家中探望病情，甚至癡情于藝妓。
雖然不入大內，但是仍時常上朝聽政。批答奏章，決定國家重大事件。不愿上朝時，就通過司禮監傳達自己地圣旨，命內閣執行，即使他遠在宣府的時候，還是特別強調雖然大臣不許前來，但奏章要一件也不許少地送到宣府，說明正德皇帝躍然做出了許多荒唐地事情，但在權力上一點也不糊涂，對權力抓得很牢。是個英明之主。
從不同的角度可以看到不同的正德。卻很難看到一個完整的他，其實。明代自英宗正統朝以來，國勢漸弱，如果正德能夠兢兢業業，盡心盡力，是完全有可能做一代明君而成為中興之主，功垂史冊，但他恣意妄為的行徑卻失去此良機。
“大用，按皇上旨意，你前去通知太后。”片刻之后，張永拭干眼淚，悲哀說道：“我去向各位大學士稟報此事。”
“張公公，切記秘密行事，不要走漏了風聲，事關重大，等太后與大學士來齊之后再決定皇上后事。”久經宮廷政變，谷大用小心謹慎的提醒道。
“你放心，咱家明白。”張永也是個厲害的主，當年橫極一時地劉瑾就是栽在他手里，其實也怨不得兩人如此小心謹慎，誰叫正德皇帝英年早逝，連個后代都沒有，而且生前并沒有指定皇位的繼承人，如今正德身死，諾大的帝國沒有一個合法的君主，如何不讓兩人心驚膽戰地謹慎行事。
不得不說，張永與谷大用不愧是久經考驗之人，出寢室之后臉上絲毫沒有露出半點破綻，仿佛正德皇帝平安無事一樣，吩咐宮女近侍沒事不要進去打擾皇上歇息，兩人揚長而去，步伐沉穩，不緊不慢如同平時一般。
請人的時候根本沒有透露事實真相，只是說皇上有請共商國事，誰都知道皇帝現在正病倒在床上，召集大學士們進宮商議國事那是很正常的行為，誰也沒有懷疑，個個欣然前往，心里還想著等下對皇帝匯報哪件重要事情。
待幾位內閣大學士依禮進入皇帝寢宮后，忽然驚訝的發現皇太后正俯首在龍床上，報著正德皇帝悲泣，幾位大學士心中一震，馬上明白到底發生何事情，紛紛跪倒在地，流淚痛哭起來，而張永知機的在眾人痛哭的時候，悄悄的把寢室門掩上，悲痛不久之后，張永把正德皇帝的遺旨向眾人宣讀一遍，幾位大學士磕頭領旨，悲哀之色也減少許多。
“皇上幡然辭世，哀家心里十分悲傷，此后國事就托付給幾位卿家了。”太后泣不成聲說道，心里充滿凄涼之意，十六年前先皇去世，留下太后與正德皇帝孤兒寡母，但正德皇帝貪玩成性，經常不在宮中，與太后地關系不怎么好，但兒子在總算有個念想，現在唯一的兒子去世，太后真地成為孤家寡人了。
“太后節哀，臣等自當盡心。”幾位大學士異口同聲說道。
“楊卿家，你身為內閣首輔，一直為皇上倚重，以后國事就交由你與各位大學士斟酌處理，哀家就不過問了。”太后沒有過多的權力欲望，輕易的把行政大權交給內閣，然后吩咐道：“哀家要在這里陪皇上一會，爾等且先退下。”
幾人領命退出寢室，在張永與谷大用的引領下，來到附近偏殿，現在誰還有心里離開，皇帝駕崩，而且沒有留下皇子嫡系，帝位懸空未決，當然要商議清楚，但幾人剛受到皇帝突然逝世的打擊。現在都沒有恢復過來，一時之間不知從何說起。
“楊大人。現在當務之極是要確立新君，不知楊大人有何建議？”幾位大學士的關系還算和睦，既然太后說由楊廷和為主，幾人也沒有什么意見。
“新君且先稍候再言，現在老夫最為擔心的卻是京城安危。”楊廷和憂慮的說道。
“楊大人何出此言？”大學士毛紀驚訝說道，最近沒有聽說京城附近有什么動亂之處啊，如果有的話他早就接到消息了。畢竟內閣成員就是負責為皇帝解決朝廷政事地，底下官員有什么情況都要匯報給他們知道。
“首輔大人說地可是江彬？”谷大用輕輕說道。
“正是如此，如今江彬在威武團練營用事，手握兵權。如有不臣之心，京城危已。”楊廷和嚴肅說道：“在此風雨飄搖之際，朝廷決不可動蕩。”
“那依大人之意，應該如何處理此事？”大學士梁儲詢問道，知道楊廷和心里恐怕已經有了決斷，只是沒有說出來罷了。
“皇上遺詔。”楊廷和不動聲色的說道，卻讓其他人大為震驚，誰都知道正德皇帝駕崩地時候只說過一句話。根本沒有留下任何旨意。
“楊大人，此舉恐怕不妥吧？”毛紀遲疑說道。
“事宜從急。為了朝廷安危著想，在下贊成楊大人之言。”一直默不作聲的蔣冕出言贊成說道，其他大學士聽后也沒有表示反對意思，相當于默認楊廷和地主張，張永見眾位內閣學士沒有反對，便知機的奉上筆墨紙硯，楊廷和也不推辭，思量片刻之后執筆一揮而就。
詔書內容無非是罷威武團練營，營兵回團營。邊兵皆散遣還原鎮；盡革皇店。軍門辦事官校悉還衛所；哈密、吐魯番、佛郎機諸貢使，俱給賞遣回國；豹房番僧以及少林僧、各匠役教坊司樂人、南京快馬船諸非常例者。俱予罷遣，放還四方進獻女子、停止京師不急工務，收宣府行宮金室歸入諸內庫，都是革除正德期間的一些弊端，楊廷和寫完之后傳給幾位大學士觀看，大學士們紛紛點頭贊同。
“張公公，麻煩你走一躺，把詔書呈送給太后，若是太后沒有異議，那就請她用印蓋章，以待我等詔示天下。”楊廷和拱手說道，正德皇帝雖然駕崩，但是寶璽玉印可不是誰都可以輕易碰觸的。
“咱家這就去。”張永知道事情緊急，也不敢耽誤，拿起楊廷和寫好的詔書，輕快的向寢室內走去。
“國不可一日無君，各位同僚覺得該擁立誰為天子？”梁儲慎重說道，以前他曾經向正德皇帝建議過，讓正德從旁系宗室子弟中選擇二三人，放在宮內加以培養，作為將來皇儲人選，如果正德有了自己的子嗣，那么就將其送回，這種想法，既可以穩定人心，又保證了皇權可以順利地傳承，因而得到了很多朝臣地一致贊同。
可惜正德不贊成這個提議，對此不予理睬，當時正德皇帝尚不到三十歲，身強力壯，精力充沛，他不相信自己會沒有子嗣，再說，現在選立藩王之子弟，不就是向天下人宣告他不能生育的事實嗎？那怎么能成！因此武宗拒不立儲。
聽到梁儲的話，幾人沉默起來，雖然誰都知道這個道理，但是正德皇帝沒有子嗣，而且沒有其他兄弟，立誰為君真是讓他們感到非常為難。
“楊大人可有主意？”身為首輔大臣，就應該在這個時候出來為眾人分憂解難的，毛紀問出眾人地心聲。
其實在梁儲提議挑選港藩王子弟入宮為皇儲之時，楊廷和心里曾經有過一個人選，現在在此機會正好向眾位大學士述說，希望得到他們的贊成。
“太祖皇帝傳下的《皇明祖訓有言：兄終弟及，誰能瀆焉。”楊廷和拱手說道：“今天子無嗣無兄無弟，只有從孝宗皇帝嫡系尋找皇儲了。”
“楊大人言之有理，卻不知楊大人心中可有人選？”蔣冕詢問道，天子不是誰都可以當的，如果不符合其他大臣之意，恐怕不能服眾。
“湖廣安陸興獻王長子，乃是憲宗之孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟。按序當立。”楊廷和嚴肅說道，他提議的朱厚。從宗系上講與正德皇帝的血緣關系最近，如果擁立他為天子，其他人雖有異議，但也不好反駁。
“興獻王世子是憲宗皇帝孫輩中齡最大者，當年隨父進京時，老夫曾經見過，性情沉穩頗有皇家氣度。可立為君。”梁儲贊成說道，朱厚在王府時受過良好的教育，興王有較高的文化修養，平時也重視對兒子地教育。所以相對于深宮長大的皇子，在王府中長大地朱厚自然有更強的獨立能力與主見，梁儲看到后當然覺得不錯。
其余幾人相互觀望之后，也覺得這是個不錯地人選，紛紛點頭贊成，一事不勞二主，又讓楊廷和再寫一份遺詔出來“皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子，聰明仁孝。德器夙成，倫序當立。已遵奉祖訓兄終弟及之文，告于宗廟，請于慈壽皇太后，與內外文武群臣合謀同詞，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。”
傳閱詔書之后，幾位大學士并沒有發現什么問題，便一起前去呈給太后，太后聽到幾位大臣的匯報后。也沒有異議。當場予以批準，接下來順理成章地討論去湖廣安陸接駕的人選來。這事非同小可，迎駕的人選非常重要。
“禮部尚書毛澄必定要前往。”蔣冕說道，禮部掌管國之禮儀，還有什么比迎君更重要的，這個可以肯定下來，而內閣大臣也肯定要有一人前往。
“梁學士，可否親自前去迎君？”看著白發蒼蒼的梁儲，楊廷和心里有些猶豫，擔心他因年老不愿意前去，楊廷和身為首輔，在留在朝中主持國事，他希望蔣冕留下來幫他，而毛紀又要負責正德皇帝地后事，一時之間只有讓梁儲前去了。
“事孰有大于此者，敢以憊辭。”梁儲毫不猶豫地答應下來。
“中貴勛戚中誰可前去？”迎立新君，肯定少了不皇親國戚地份，但皇親國戚實在太多了，派誰去也是個問題。
“定國公與附馬都尉崔元，賢達清名，可一同前往。”毛紀提議道，眾人也沒有意見。
“谷大用，你與韋彬、張錦也與各位大人一同前往，聽候他們吩咐。”皇太后最后也發表自己地建議說道，幾位朝臣雖然不怎么情愿，但是誰也不想違背太后的旨意，谷大用當然欣喜的接旨。
“鳴鐘，召集群臣，頒布皇上遺旨。”楊廷和淡淡吩咐下來。
湖廣安陸，在漢口采購完畢，張信一行人滿載而歸，揚帆起航返回安陸王府，張信靜靜地站在船舷旁，春風拂面，感到十分的愜意舒服。
“張典簿，這次給娘娘帶回幾種名貴稀罕的香料，回去之后娘娘肯定很高興。”崔文走上前對張信興致勃勃的說道，難道出王府一次，崔文見識到繁華之地，心里異常興奮。
“娘娘高興肯定少不了你的賞賜。”張信微微笑道，這個崔文雖然機靈，可惜有些滑頭，不及黃錦那么有自知之明。
“能為娘娘辦事，那是小的的福份，怎么能要賞賜呢。”崔文言下之意已經把功勞歸功于自己，不關張信什么事情。
張信笑笑，并沒有計較崔文這點小伎倆，自從一年前，在眾人不解疑惑的目光中，張信毅然決然地拒絕赴京城參加會試，堅決留在興王府任職，差點與親朋好友翻臉，張信在王府的地位根本沒有人可以撼動了。
張信做出這個決定地時候，溪山村村民、州學教諭、學正、同窗學子，包括王府中的一些人，紛紛聚集起來希望能勸阻張信的行為，袁方還揚言要與之絕交，但張信絲毫不為所動，直至袁方他們黯然進京，張信還是沒有回心轉意。
最后莫學正出來說道，張信年紀還小，再學習三年也好，到時進京赴考把握更大，這場風波才算平息下來，但也給他們的關系蒙上一層陰影，張信如愿以償的返回興王府，正當眾人以后事情就此結束的時候，張信卻向朱厚明示自己愿意正式成為王府的官吏。
這可不是玩笑之語，以張信舉人的身份，朝廷可以正式授予官職給他，如果張信一旦在王府出仕，那就是斷絕科舉的途徑，不可能入朝為官，而且這樣做明顯地就是把自己地前程與興王府緊緊的綁在一起。
此言一出，王府上下紛紛對張信側目而視，誰都以為憑張信地才學，只要努力奮斗，遲早考上進士，到時是何等的錦繡前程，現在為什么自毀前程呢？袁宗皋更是極力反對，但是張信心意已決，反對之人也只能無可奈何接受事實。
待朝廷的任命下來之后，事情已經確定，蔣妃當場宣布把綠綺許配給張信，等到興王守喪之期結束后，兩人馬上完婚，事情傳出后，有些自以為是的知情人，紛紛嘆氣紅顏禍水起來，英雄難過美人關之類的話也傳揚開來，這此流言蜚語并沒有對張信產生任何影響，反而讓張信得到朱厚與蔣妃的更多信任。