從議事廳里出來，跟在李世民身后的長孫無忌和侯君集二人都有些提不起精神。關于如何趁機奪取博陵，二人私下里準備了很多看上去方便可行的方案。可今天的議題剛剛開了個頭，便被劉弘基迎面堵了回去。不但害得二人失去了一個絕佳的展示才華機會，而且給唐公留下了貪功、涼薄印象！真真是得不償失！
“二公子最近曾經招惹過弘基兄么？怎地他今天處處都針對咱們！”長孫無忌一邊走，一邊憤憤不平地道。“明明是個難得的好機會，被他一說，我們幾個都成了勢利小人。可成大事者豈能學宋襄公？眼下博陵六郡分明就是塊肥肉，即使咱們不動手，羅藝、竇建德等人也不會放過！到時候壯大的是人家，吃虧的肯定是咱們自己！”
“弘基兄本是個有遠見的，可就是太在乎人情，以致于因私而廢公！”侯君集的雙手緊握，關節處攥得發白，“他和李將軍是朋友不假，但眼下是問鼎的關鍵時刻，多一分力量，就多一分把握！”
“也許是他有自己的考慮吧。父親曾經說過，弘基這個人小事上不聰明，大事上卻很少犯錯！”李世民倒不像兩個心腹那樣氣急敗壞，笑了笑，低聲回應。
“那要看大小怎么來衡量！”長孫無忌聳聳肩膀，冷笑著點評。“一葉障目，泰山亦不為大！”
“要是把私情看得比國事還重，未免南轅北轍！”侯君集的語鋒如刀，且帶著股酸酸的滋味。
“好了，好了，你們兩個也別發牢騷了。父親經歷的事情多，既然他肯接受弘基的意見，說明他們看到了咱們未曾看到的地方。多從對方的角度上想想，比咱們幾個私下詆毀他更有意義些！”李世民掃了兩位心腹一眼，笑著搖頭。
他也不贊同今天的結論，但他本能地保持了劉弘基個人的尊重。這倒不是因為他自己有個把柄被握在對方手里。畢竟眼下河東李家舉義已成定局，謠言并非空穴來風。況且李家在河東準備了這么長時間，朝廷方面不可能一點蛛絲馬跡都察覺不到。
“我總覺得二公子應該再去見一次唐公，詳細陳明利害。難免其被庸人所誤！”雖然自家主公已經發了話，侯君集依然不愿意暫時放一放自己的觀點。
“二公子說得也對，唐公他們幾個閱歷多，想得也肯定比咱們深！”長孫無忌不像侯君集那樣固執，笑了笑，非常愉悅地接受了李世民的批評。
換個角度思考，也許得出的結論更為全面。這是李世民長時間以來一直在心腹當中提倡的觀點。長孫無忌試著把自己想象成劉弘基，低下頭苦苦思索了片刻后，忽然腳步一停，用力拍了一下自己的后頸。
一抹會心的微笑涌上了李世民的嘴角。“怎么樣，無忌，想到弘基為什么堅持李家不立刻出兵河北的原因了么？”
“我猜到一點，二公子果然高明！”長孫無忌臉上的笑容更為明顯，非常干脆地回答。
“我也是剛剛猜到了些端倪。家父在看人方面遠強于我等，弘基兄果真是大事不糊涂！”李世民長出了一口氣，十分謙虛地說道。
只剩下侯君集一個不明所以，雙眉之間擰出了一個很大的川字。“二公子和無忌兄在說什么？我怎么一點兒也聽不明白？難道事實不像我等先前所料么？還是其中又出了什么變故？”
“變故倒沒有，君集，你是個將材，但不適合猜這些彎彎繞！”李世民輕輕拍了拍侯君集的肩膀，笑著安慰。“不過也不用沮喪，弘基兄的年齡是咱們的一倍還多。閱歷深了，看問題自然會更周詳一些！”
“就憑他今天那幾句話？”侯君集對劉弘基本來就不太服氣，被李世民這樣一說，肚子里的醋意更濃。
“對，就憑他今天那幾句話！”李世民收起笑容，鄭重地回答。“弘基兄這個人不愿意惹事，你和無忌今后也不要主動招惹他。他在用兵方面未必如你等，但在待人方面，卻強出咱們太多！”
見侯君集依舊滿臉茫然，李世民搖了搖頭，低聲命令：“無忌，你先說說吧，弘基今天到底哪點被父親大人看中了，以至于最后將其與幾位前輩一同留下議事！”
“我是胡亂猜測的，如果有誤，還請二公子和君集點撥！”長孫無忌略作沉吟，緩緩說道。
“請無忌兄賜教！”侯君集見李世民和長孫無忌二人說得鄭重，不得不將肚子里的邪火先熄滅下，抬起胳膊，向長孫無忌做了個請的手勢。
“民間很多習俗，如喪葬、祭祀，與其說是為了讓已逝者在陰間過得更舒服，不如說是做給活人看的！”長孫無忌四下掃視了一圈，然后壓低了聲音。“唐公欲爭奪天下，必須收天下有識者之心。所以弘基兄才有‘即便死去的人不懂得感激，活著的人心里也會有個判斷’之語。你我先前的考慮只顧忌到是否有利，而弘基兄的觀點卻在是否合情。打天下不是兒戲，在座中少不得有人要亡于半途。唐公今日如何待仲堅，在別人眼中就是今后會如何對待與李家有功者。人皆有私心，換了你我，會希望自己剛剛身死，老婆孩子便由著人算計么？”
“這兩件事情豈能混為一談，他李仲堅又不是為了唐公而死的！”侯君集被問得心頭一堵，喘息了好一會兒，才低聲反駁。
“可在外人眼里，他就是咱唐公府的旁支。兵敗身死也是受了李家的拖累啊！”長孫無忌點頭，目光瞬間變得無比深邃。無論劉弘基今天的作為是通過精密計算，還是出于本心，對他來說都是非常重要的一課。‘有時候看似利益最大的解決方案并不是最恰當的方案’，以前修身時，對前輩的這句話還不是很理解。現在，長孫無忌深深地體會到了其中精華。
“可，這其中得失…….”侯君集此時已經完全明白了長孫無忌的意思，卻依舊為錯過了一個良機而惋惜不已“唉！弘基兄的考慮的確很對，只是……”
“不僅如此！”李世民用胳膊攏住兩位心腹的肩膀，低下頭，用僅僅三個人能聽見的聲音補充，“羅藝一時半會兒打不下博陵，萁兒如果支撐不住，唯一的援軍就是河東。咱們早出幾天兵和晚出幾天兵，其間收效差別不大。此外，更關鍵的一點在于，弘基兄和父帥都相信仲堅還活著，如果他平安回到博陵，落井下石的人肯定第一個倒霉！”
“活著！”侯君集和長孫無忌被李世民的推斷嚇了一跳，瞪大了眼睛，異口同聲地問。
“對！活著！”李世民點頭，“我開始也很懷疑仲堅是詐死脫身。現在越來越堅信這個判斷。以李密那種愛炫耀的性格，如果他真的殺死了仲堅，早將人頭掛在寨墻上了。不會到現在還不肯公開展示戰果。況且當年遼東兵敗，在人地兩生，援盡糧絕的情況下，幾十萬高句麗人都未能困死仲堅。現在光憑劉長恭和翟讓這兩伙不共戴天的死對頭，還能做到幾十萬同仇敵愾的高句麗人未能做到的事兒？”
“可他至今音訊皆無！”真相來得太突然，以至于毫無準備的侯君集本能地選擇了懷疑。
“如果放任他回到博陵，豈不是所有人麻煩都很大！”長孫無忌想得更遠，皺著眉頭提醒道。“一旦他發覺謠言是被人有意散發的……”
“咱們什么都沒做過。河東舉事在即，有一些流言四下傳播也很正常！”李世民輕輕拍手，兩掌之間干干凈凈。
“的確，朝廷在各地都安插有眼線！半個月前，從劉武周麾下逃到太原來的馬邑郡丞李靖還混在流民中不知去向，估計是向朝廷告發去了！”侯君集這次反應倒很迅速，聳聳肩肩膀，一臉狡猾。
“那廝倒是個有真才實學的，就是時運差了些！”提到馬邑郡丞李靖，長孫無忌臉上倒涌起了幾分敬佩之意。“此人在十幾年前就深受楊素賞識，無奈時運不濟，一直抱負難伸。好不容易混了個邊郡的郡丞，還一直被王仁恭和劉武周二人壓著。當日我曾經勸唐公收他入幕，但唐公對此人成見很深，寧可棄置一旁，也不肯安排些雜務試試他的身手！”
“無妨，朝廷既然十幾年都將他棄而不用，更不會在關鍵時刻讓一個來歷不明的人擔當大任。我們眼下需要考慮的不是他，而是如何跟回到博陵之后的李將軍相處！”李世民擺擺手，非常大氣地說道。
“受到這樣大的挫折，他應該明白獨木難支了！”侯君集笑著回應。
“我估計唐公和弘基兄等人眼下商議的也是如何處理好此事。在其下落不明時照顧其家人，總比等水落石出再臨時改弦易張強！如果河東需要派人運送輜重和糧草支援博陵，希望二公子主動把這個任務接下，不要讓其落在別人頭上！”長孫無忌考慮了片刻，低聲提醒。
李世民只是略加思索，便明白了長孫無忌的本意。“我今晚就會向家父主動請纓！”給了對方一個會心的微笑，他點頭答應。
經歷了一場背叛之后的李旭很難再為朝廷效忠。那樣，作為一方實力非常有限的‘諸侯’，他便是河東的迫切拉攏對象。即便其暫時不會加入唐公陣營，也可以作為一道屏障，阻擋于河北群豪的西進道路上。而在關鍵時刻奉命出使博陵，并代表河東雪中送炭的那個人，將獲得博陵上下的一致感激，并且理所當然地成為連兩家的紐帶。
李世民愿意做這條紐帶。實際上，如果不是迫不得已，在朋友和敵人之間，他更愿意選擇跟李旭做朋友。畢竟從十四歲起，那個騎著黑色戰馬的高大身影便是他的模仿對象，除了源自國公家的權謀之術外，其他方面，幾乎在一舉一動之間李世民身上都有對方的痕跡
他就像一個被補充完美了的李旭。擁有不輸于對方的身手，不輸于對方的勇氣，不輸于對方的指揮能力，并且去除了對方身上那些與生俱來的懦弱及在生活中形成的優柔。在同樣的機會下，他會做得會比李旭更好，并且個人成就會遠遠高于旭子。
‘我沒有害你的心思，是你自己的固執導致了為世人所不容。希望經歷了一番磨難后，你會變得練達！’李世民在心里悄悄地嘀咕，年青的臉上充滿了陽光。
整個一個下午，他都在書房內與長孫無忌和侯君集二人討論出使河北的具體細節。眼下唐公本人脫不開身，世子建成又遠在外邊聯絡故舊，能代表河東李家的人選只剩下了他一個。因此，早著手做些準備，屆時任務完成得便會從容許多。
令人沮喪的是，當李世民興沖沖向父親請纓時，卻得到了一個否定的答復。
“我已經決定派弘基去，他作戰經驗比你多，關鍵時刻也能幫萁兒出出主意。”李淵看了兒子一眼，有些冷淡地說道。“并且他跟仲堅交情很深，跟博陵軍中一些出身于當日護糧隊中的將領也比較熟悉，彼此之間很容易把話說明白。縱使一時有分歧，也不會引發什么誤會！”
“萁兒從小跟我一塊長大的，兄妹之間還會有什么隔夜仇。上次我的確逼得她有些緊了，但過后便將話說開了，彼此都沒放在心上！”李世民笑了笑，低聲向父親解釋。“上一次與妹妹的商談結果很不理想，但這次和上次不同。首先目標就不一樣，其次，眼下萁兒一個人支撐著六郡大局，最需要的是來自家人的安慰。”
“萁兒可能不會放在心上，但你會。你打小就是個拔尖的性子，即便暫時向別人妥協了，事后想起來也會怒氣沖天。并且一發了火，便不管不顧！”李淵板起臉，說話的口氣漸漸嚴厲。
“我小時候頑皮胡鬧，的確沒少給阿爺惹禍。但現在畢竟長大了，哪會還像當年？”李世民被父親說話的措詞和語氣嚇了一跳，站直了身體，陪著笑臉回答。
“此事就這樣定了。你抓緊時間訓練那些郡兵。等你哥回來后，咱們立刻揮師南下。”唐公李淵不想跟兒子過多爭執，將聲音提高了幾分，命令。
“不再等等么？”李世民心里非常失望，表面卻選擇了順從。“我總覺得咱們準備得并不充分，特別是后路，極不安穩。劉武周狼子野心，一旦得知咱們離開太原，肯定會立刻傾巢而來！”
“我已經向始畢可汗稱臣，同為始畢可汗的臣子，劉武周必定會有所顧忌！”李淵嘆了口氣，非常無奈地說道。
“突厥人只想做收漁翁之利。根本不會為咱們出頭。阿爺這筆買賣，可能做得有些虧！”李世民也跟著嘆了口氣，提醒。
向突厥人稱臣引之為援的決策，是他對父親所有選擇中最為反感的一件。比剛才否決了由其出使博陵還令人失望。跟李旭一道轉戰雁門時，他曾經親眼看到被突厥人攻下的那些縣城的慘狀。那都是人間地獄！在突厥狼騎眼里，中原百姓全是獵物，根本不是他們的同類。獵人對待獵物，自然是殺得越多越顯本事，心中不會存有任何憐憫。
“我也知道此舉是掩耳盜鐘，糊弄糊弄自己，讓手下人心安而已。”父親的聲音提得更高，怒氣洶涌而來，令李世民忍不住想轉身逃開。“但我不扯大旗做虎皮成么？還沒等舉事，便有人將消息泄漏了出去。害得仲堅兵敗不說，還害得建成、元吉、婉兒不得不匆匆忙忙向回跑，連昔日的故人都沒聯絡全。還有智云，雖然不是你們一母所生，怎么說也是你的親兄弟，消息一泄，他立刻被官兵抓住送往長安。沒等咱們化家為國，他的腦袋便給掛在了城墻上！再拖延下去，等到長安與洛陽都做好準備，咱們光憑自己，有本事攻下兩座堅城么？”
‘劉弘基出賣我！’剎那間，李世民覺得從頭到腳一片冰冷，仿佛整個身體都不再屬于自己。‘不對。如果是劉弘基或長孫順德出賣我，父親應該早就召我對質。不會等到今天，更不會議事時還好好的，轉眼就變了臉色！’
他素來有些急智，雖然被從天而降的巨石砸得兩眼發黑，身體動作和口中的言辭卻沒有絲毫遲滯。緊握著父親的手，李世民雙膝跪倒，眼淚順著兩腮亂滾。“殺智云的人，兒將來定會親手斬之。但事以至此，一切更要慎重。萬一突厥人大舉殺入中原，重演五胡舊事。咱們李家便會留下千古罵名！”
“你不要轉移話題。”李淵用力甩開兒子的手，目光中充滿了失望。“千古罵名也好，千秋英名也罷，自有為父我來承擔。但到底是誰走漏了咱家要舉事的消息，別告訴我說你不知道。倘若建成和元吉也被東都的人捉了，是不是最合你的意？化家為國，化家為國，難道皇帝的位子，真值得你犧牲親生兄弟來換么？”
“阿爺如果懷疑是我做的，就請下令殺了我。兒決無怨言！”聽了父親的指責，李世民立刻想到了誰在暗算自己。元吉今天才剛剛從外地趕回來，緊跟著自己便失去了父親的信任。不是他從中挑撥離間又會是哪一個？
“咱家舉事在即，最忌兄弟父子不和。若是兒一死能換得家族安寧，兒雖死亦無撼！”再度扯住父親的衣角，李世民一邊叩頭，一邊大聲哭道。“當時就我一個人在太原，受益者肯定是我，這是兒子怎么辯都辯不清楚的。但各地官員如果沒有確鑿憑據，光憑一些謠傳，怎敢隨隨便便就抓捕咱家的人？一旦被人栽上逼您造反的罪名，他們有幾個腦袋可以被朝廷砍？望父親賜兒子一死后，一定要挖出真正的告密者，免得將來前方與人交鋒，背后又射來冷箭！”
推測出不是長孫順德和劉弘基揭發，李世民心里便有了把握。在當日定謀之時，他的確只想到此舉可能為河東除去李仲堅，沒想到會將自己在外邊的所有兄弟姐妹全搭上。所以扣過來罪名越多，其中破綻也就越多。只要父親的火氣散了，肯定能發覺他的冤枉。
看著匍匐于腳下的兒子，李淵心痛如刀割。他手中的確沒有任何證據說明是世民蓄意謀害其親生兄弟，但如果建成和元吉等人橫死，最大的受益人的確是世民！可根據幾句讒言就處死家族中最擅長用兵的次子，那簡直等于自斷臂膀，這種缺心眼兒的混帳事情，除了朝廷上的廢物們，其他人怎肯去做？
“如果是我想害哥哥和弟弟，何不做得更干凈些，連他們回家可能的路線都送出去。反正害也害了，何必只做一半？”腳邊的哭聲繼續傳來，聽得李淵心煩意亂。
不是世民！他漸漸相信這一點。世民是自己親手教導出來的兒子，身上流著李家的血脈，不會像楊家的禽獸那般無情無義。可那又是誰把消息走漏出去的呢？誰將時機掐拿得如此準？
“你起來吧！”漸漸恢復冷靜的李淵嘆息著說道，“我希望不是你們兄弟中的任何人。將來事成，你們兄弟幾個少不得都分茅裂土，何必這么早便同室操戈？你下去練兵吧，我會派人查清楚到底是誰干的。倘若將來能抓到他，我一定會親手割了他的頭，祭你弟弟的在天之靈！”
“是！父帥！”李世民抹了把額頭上的血，哽咽著答應。
“先到后房找人打盆水，將臉洗干凈！”李淵被“父帥”兩個字喊得心里發涼，又嘆了口氣，命令。“別讓其他人知道今天我跟你說的話，今天的確是為父莽撞了。你好好帶兵，咱們李家到底有沒有機會化家為國，還要打上幾年的仗才能見分曉。在此期間，能多一個朋友，就少結一個仇家！”
“是！”李世民又答應一聲，緩緩向內堂走。‘如果父帥手中有足夠的能征慣戰之將，今天的事情會如此好搪塞么？’他在心中問自己，然后得到一個比刀鋒還冰冷的答案。
“我聽說馬邑郡守李靖曾經在太原城出現過，此人據說用兵深得其舅韓擒虎將軍的真傳！”在臨出門前，李世民轉過頭，向自己的父親薦賢。
“我知道此人，其才華甚高，但心術不正！”李淵疲倦地揮了揮手，說道。猛然，他的胳膊停在了半空中，雙目圓睜，其中充滿殺機。
“來人，給我追查李靖的去向！”下一刻，李淵的聲音在大廳中回蕩。就像雄獅的怒吼般孤單而蒼涼！
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