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第三卷
國歷7531221日，帝國官方發布公告：從6月開始，的國內叛亂已基本平息。以親王約瑟夫（爵位已廢除）為首的叛軍高級軍官均已被殺或被捕，其余叛軍多數歸降，帝國大軍開始清剿叛軍余部。
公告稱，這場戰爭的勝利，歸功于皇子世炎的英明領導、前線官兵的英勇頑強、全國民眾的團結一心，帝國將對戰時立功人員獎勵、對臨敵畏戰人員進行懲罰。各地展開戰后重建工作后，帝國將對在戰爭中受創較為嚴重的地區給予一系列政策扶持。
從這個簡短的公告中，細心的政客們卻讀出了另一層意思：在叛亂結束后，帝國的權利中心要進行一次洗牌了。所有人都清楚，經過兩場戰爭后，以帝國英雄、民眾心中的“軍神”流云伯爵為中心，一個新的政治派系誕生了。在流云伯爵的身后，有帝國元帥和凱德家族作堅強后盾，他的身上籠罩著英雄的光環，他的手中掌握著最精銳“鐵軍”，他的身邊人才濟濟，他還有一個當軍團長的哥哥和一位龍騎士弟弟。最重要的是，他贏得了未來帝國主人——皇子世炎的重視和信任。
戰爭一結束，帝都便沉浸在巨大的歡樂之中。新年將至，又把這種歡樂推向了極致。而帝國官方同時也宣布，將在新年期間舉行一些活動，慶祝兩場戰爭的勝利。但這種歡樂。只屬于帝都地普通民眾，貴族們則紛紛擔憂起自己的前途。流云雖然出身貴族，但歷來行事從不以貴族自居，極少與帝都貴族打交道，完全是個另類。這樣的一個人走向權力中心，對于這些貴族來說，是極大的威脅。
除了一小部分與凱德家族向來交好的貴族外，多數人把目光投向了丞相斯洛德。其中。一些從前與親王關系較密切的官員更是將他當成了救命稻草。親王叛亂后，許多人都預測這位與親王走得最近的大人物會倒臺，但他卻成功地撇清了與約瑟夫的關系，重新贏得了皇室地信任，被許多人視為政壇上的“不倒翁”。一時間，丞相府上車來車往，大小貴族和官員們紛紛借新年將到的機會登門拜訪。貴族們是向他表明態度，以救維護貴族階層的利益，而官員們則希望在洗牌中能混個好去處。
在這種的情況下，斯德洛卻做了件讓皇子世炎很驚訝地事。他將來訪貴族一一登記造冊、把禮物禮金封存起來。親自送到了宮中。
“丞相大人，帝國官場中，從不禁止官員私下交往，也沒有禁止貴族間相互收受禮物的規定，你這么做是什么意思呢？難道你不怕這些人背后罵你？”世炎看著斯洛德，驚訝地問道。
“殿下，斯德洛年歲已大。而且身居丞相高位。對于權利和財富，還能有多大的興趣呢？只是這些人數量眾多，而且禮物大多貴重。我如果直接拒絕，必然會造成他們的恐慌，我如果收了，便是為雙方身上都留下了一道洗不去的污痕。所以老臣想來想去，也唯有上交國庫。”斯德洛笑道，“但此事。還請殿下為我保密。要不然我肯定會背上一身罵名！”
“丞相大人。你這一手玩得倒是真漂亮啊！我既然收了這些東西，肯定得為你保密了。”世炎笑道。心情顯得很好。
“殿下不知有沒有從這件事上，看出一些問題？”斯德洛接著道。
“這些人啊，現在都火燒屁股一樣，忙著站隊呢。他們知道，帝國經歷了大亂后，必然會對官員進行調整，也就是說要完成一次利益重組。特別是帝國的貴族，心里慌得很啊，生怕自己地利益受到傷害了！”
“殿下說得很有道理。這些人中，有的過去和臣一樣，和約瑟夫走得比較近，心中肯定難安。還有一些人，則希望能借這次機會獲得一些利益，也無可厚非。唯一讓臣憂心的，是那些貴族的態度。出于對未來的擔心，他們似乎已經抱成一團了，恐怕會給帝國將來的發展造成很多麻煩。”斯德洛坦然地說道。
“貴族們的目光，終還是短視啊！經歷了兩場戰爭，竟然沒有多少能悟出點道理。”世炎看著手中地名冊，神情變得凝重起來。
“幾百年遺留下來地東西，改起來當然不容易。老臣也是擔心不已，才匆匆來向殿下稟報這件事，希望殿下早作準備。”斯德洛道。
“這件事，我會認真考慮的。戰后各地官員的選拔任用、城市重建等事情，丞相你與其他大臣多多商議，盡量啟用一些年輕官員，帝國需要注入些生機。我現在頭痛的是，如何對軍中將領實施獎懲，尤其是那幾個戰場抗命、放棄守城職責的軍官。甚至連那個戰死在巴特那城的格林，現在也成了大家議論的焦點！”
“殿下交待的事，我會盡心去辦好。至于戰后獎懲地事，殿下也不必憂心，可以等炎天元帥回到帝都后，再與他一起細細商議。他在軍中威望極高，在朝中也受大家尊重，有他在想來一切都會很順利地。”斯德洛恭敬地說道。
“看來，也只好這樣了。”
斯德洛離開時，對自己皇宮之行極為滿意，因為他借“送禮”之機，成功抓到了官員調整任命、各地建設地大權。
他的這一舉動，后來被他身邊地政客們稱之為“最成功的一次出賣”，是一個政治家以退為進、代表自己所在的利益團體巧妙向當權者施壓的經典例子。在無傷自身和追隨者利益的前題下，以一次頗有君子之風的坦蕩出賣，向皇子世炎顯示了自己的忠誠。也將貴族階層地話委婉地帶給了世炎，既贏得了他的信任，也間接向他施加了巨大壓力，使得世炎在后來行事時不得不再三考慮，甚至作出了很多讓步。
斯德洛走后，世炎不由苦笑了。
“老丞相啊，你這招棋走得妙啊！看來，這些貴族給你的壓力不小。你居然替他們當起了說客。好吧，既然這樣，我也心急不得了，就用小火慢慢地烹他們吧。”
“你只要牢牢把軍權抓住，把民眾的心抓住，這些文官能蹦得起來？現在讓他們得勢幾天，將來還不是想捏誰就拉過來捏幾下。”
世炎想起亞
的話，終于決定在其他方面作出一定的讓步，牢牢控鞏固自己的地位。然后慢慢走向自己的目標。
處于風尖浪口上地流云伯爵，戰后卻簡單安排了下獨立軍團的工作，拉著老卡鉆進了房間里面，開始了一項神秘的研究。其原因呢，是因為戰爭剛一結束，他便收到了水寒送來的一份情報。
看完這份情報時，流云的臉色發白。手腳冰涼。他怎么也沒有想到。在這個世界上，竟然會遇到如此恐怖的事情。按這份來自西斯的情報所述，那個邪教很可能隱身在西斯帝國境內，并已經完成了對西斯軍方的滲透，在當權者的默許下，進行著一項慘無人道的血腥試驗。
“這他媽地，什么鳥邪教，完全是個反人類恐怖組織！我就日了。這精靈族的千年傳說。居然跟這么個鬼玩意聯系在一起。老子這把算玩大了。不拼命，怕是將來想活命也不太可能了！”
不過。看完這份情報后，流云的心中反而釋然了。這主要有兩點原因，一是這個邪教的所作所為，是大陸國家都不能容忍的，而且必然會遭到民眾的堅決抵制，它一旦現身，必須會被群起而攻之。這樣說來，自己的使命，其實也是任何一個人必須承擔地責任。另一方面，流云作為特戰教官，對付這樣地恐怖組織有著相當的經驗。既然不是想像中的神啊魔啊的，他便有了與之一戰的信心。唯一讓他擔憂的是，在這個科技相當落伍的年代，遇上這樣一個組織，實在令人頭痛之至。想想那些被搞成僵尸一樣的人，他地心中就會涌起一縷寒意。這些人一旦現身大陸，相信沒有幾只軍隊能夠抵擋得住那種瘋狂地攻擊。
在下令讓水寒加派人手全力偵察這個邪教地活動后，流云終于咬咬牙下定決心，拉著老卡開始了這項神秘的研究。
“跟老子玩邪乎地，老子也跟你們玩狠的！”
獨立軍團的營地里，官兵們按流云的吩咐，開始進行修整。
參謀長亞歷山大卻利用這個機會，別有用心地把漢諾、查理、安東尼和黑鷹的幾個隊長叫在一起，喝酒聊天。龍云、艾佛森、莫戈和拿侖多幾個人被他忽視了，拿他的話來說就是：一個成功的教唆犯，必須選擇兒童和有血性的年輕人下手，這些上了年紀成了精的人，不好使喚。
“唉，這酒越喝，越沒味道！”酒席間，亞歷山大突然將酒碗重重地頓在了桌上。
“怎么了，參謀長？大家一起喝酒，不就圖個開心么，你干啥嘆氣啊！”紫文成大大咧咧地問道。
“我這最近啊，心里總是憋得難受！你們成天忙著領兵打仗，不知道帝都最近傳出的一些緋聞吧？”
亞歷山大的話音才一落地，幾雙耳朵便豎了起來。
“參謀長讓啥緋聞給弄得心煩了？”阿旭笑嘻嘻地追問道。
“不關我的事，倒是和你們關系很大。畢竟，我來黑鷹獨立軍團時間不長，丟人也不是丟我的人啊！”亞歷山大輕飄飄地一句話，頓時讓一群人坐不住了。
“啥事，參謀長你快說給我們聽下！誰敢招惹黑鷹，老子讓他后悔做人！”鐵烈脾氣的火爆程度，在幾個隊長里面僅次于紫文成，聞言頓一拍桌子站了起來。
“你們頭兒和花緋淚小姐關系不一般吧？”亞歷山大開始了誘導。
“那當然，和靈兒姑娘一樣，她可是我們黑鷹所有人眼中的大嫂啊！”眾人七嘴八舌頭地說道。和花緋淚相處的時間長了，這些人都習慣了把她當成自己人，當成流云未來的夫人。
“可我咋聽說最近有個不長眼的小子，成天追求她，弄得滿城風雨的！”
“追也是白追！她對我們頭兒可是一心一意的！頭兒這墻角可以結實得很啊！”阿旭滿不在乎地說道。
“你丫的懂個球！既然是我們大嫂，追也不行！這叫騷擾，絕對要好好修理！”紫文成拍了下阿旭的頭，大聲說道。
“嘿嘿，這可說不清楚哦！有句話不是這么說的么：只要鋤頭揮得好，沒有墻角挖不倒！聽說那個追花緋淚的那個小子，是什么獸人特使，比你們頭兒有錢，比他帥，比他氣質風度都好。最重要的是，人家那個瀟灑，哄女孩子嘴甜得跟抹了蜂蜜似的，而且追起人來不要臉不要命，有幾女孩子受得了？哪像你們的頭兒，有啥都悶在心頭，喜歡也不敢說出來！你們頭兒有了皇帝的賜婚，人家花小姐現在可正處于受傷、心靈空虛無助的時候，相當的危險啊！搞不好啊，一頂綠油油的帽子，咱黑鷹獨立團得一起戴嘍！”
亞歷山大的這番話，產生了極其強大的殺傷力，幾個人都漲紅了臉站了起來。
“查理，老子賭一百個金幣，誰看到那小子，就上去打得他娘都不認識他！”
“媽的，什么鳥獸人，老子折磨得他老老實實做獸，再不想做人！”
“兄弟們，抄家伙，趁天黑，摸了他去！”
“集中搞他的下半身，把他那玩意廢了！”
一時間，群情激憤。亞歷山大見目的已經達成，才緩緩說道：“看來，大家都是血性漢子！我沒看錯你們，但現在咱們可是帝國聞名的黑鷹獨立軍團，不能用這些上不得臺面的招了，要文斗，不要武攻！你們這些招術，只能給頭兒增加麻煩，破壞他在花緋淚小姐心中的形象，所以絕對行不通！咱們啊，得好好計劃計劃，既要讓那小子吃憋，更要讓花緋淚小姐感動！”
在亞歷山大的唆使下，黑鷹獨立軍團的幾名軍官，和他一起討論起來。當然，拿主意的主要還是亞歷山大。
“花緋淚小姐是黑鷹獨立軍團最美的花，誰也別想摘走！”
隨著亞歷山大拋下最后一句情的狠話，一場轟轟烈烈的“護花運動”拉開了序幕。