第二卷血戰中原
明血
兩位欽使遠道而來。本官未能親迎。今日暫且算作接還望兩位欽使別嫌本官怠慢。”田魯生的上全是笑意。
“不敢。不敢。田大人太客氣了。”計佑智連忙謙讓。旁邊盛孟安臉色總算恢復了正常。只是卻免不了感到別扭。一個時辰前他們還想借兵來對付眼前之人。眼下自己卻要接受他的招待。
只是人在屋檐下。不的不停低頭。抱著即來之則安之的心里。兩人陪同田魯生在席上坐了下來。田魯生在席間談笑風生。兩人這才知道這個田魯生竟然是天啟年間的進士。他們一人不過是舉人。一人不過是秀才。這一比。兩人一下就矮了不少。席間只剩下唯唯諾諾。
這頓宴席足足吃了一個時辰才結束。真正讓計佑智盛孟安兩人見識到了什么叫奢華。江魚野味只能算平常。鵝掌只取中間最厚的那點肉做菜。光一個菜就需要殺百只鵝。鴨舌只取最前面的尖。白菜只取中間一點點菜心。一桌下來。就要吃掉兩人一年加起來的餉銀還多。
吃飽喝足。撤下殘席。田魯生拍了拍手。兩名亭亭玉立的女子每人端著一個大托盤上來。托盤上蓋著紅布。暫時看不清里面什么物品。只是計智盛孟安兩人剛才都聽出了田魯生的拉攏之意。大致已經猜到。心中砰砰直跳起來。
對方若送銀子。自己要不要接受。若是自己不接受。對方翻臉怎么辦。可是接受了。豈不是等于和對方沆瀣一氣。看托盤不大。銀子想必也不多。自己深受皇上重恩。為了這點銀子就斷送自己的前程。實在太不值了。計佑智和盛孟安兩人對視了一眼。兩人眼中都露出一絲堅決之色。
“打開。”田魯生淡淡的道。
兩名使女單掌托盤。一手將上面的紅布掀開。計佑智和盛孟安的眼睛一下子花了起來。托盤中不是白銀而是金幣。黃澄澄的金幣。兩人只是掃了一眼就已看清。每個托盤擺滿十柱。每柱由十枚金幣組成。一個托盤上便是一百枚金幣。換成銀子就是一千兩。
果然是大手筆。這一送就是兩千兩銀子。羽林衛雖然待遇優厚。單是普通士兵的軍餉就可以超過一名縣令。當然。縣令的外快才是主要收入。以計佑智盛孟安兩人現在的收入。還需要存上十年才能積攢下一千兩銀子。中間還不能有太多的花銷。
“兩欽使遠來辛苦。這點金子仍是給兩位欽使在淮安的花費。還請兩欽使笑納。等到兩位欽使返回應天時。本官還另有一份程儀。”
一百兩銀子兩人可以毫不猶豫的拒絕。二百兩。三百兩可能只是微微動心。可是黃澄澄的一百金幣放在兩人面前。尤其是還另有一份程儀時。兩人心中不由“砰！砰！”直跳。另一份程儀至少不會低于眼前之數。只要他們伸伸手。二十年的薪俸就到手了。
盛孟安沉不住氣。伸手正要接托盤。計佑智瞧見田魯生的嘴角露出一絲鄙夷之色。想起剛才一桌酒席至少花費上百兩。心中一清。這一千兩銀子對于眼前的鹽使司同知恐怕連九牛一毛也不算。若是收了這些金幣。兩人可擔著天大的關系。來查鹽政的可不止他們一路。即使他們隱瞞。這個田同知也不一定逃的過去。連忙在盛孟安腳上踩了一下。
盛孟安痛的咧了咧嘴。連忙將手縮回。計佑智才抱了抱拳。拱手道：“田大人。你這是干什么。我等身負皇命。來淮安考察民情。豈能接受大人的贈予？”
田魯生臉上神色不變。又拍了拍了手。后面又是兩名使女出來。她們的手上舉著同樣的托盤來到計盛兩人身邊。將紅布一掀。和先前的托盤模一樣。兩只托盤上各是一百枚金幣。
“兩位欽使大人。小小意思。不成敬意。
咕嚕。計佑智聽到一聲響動。分明是同伴咽唾液的聲音。他心中猶豫萬分。兩個聲音同時在響起。千里做官只為財。只要伸一下手。二十年的銀就到手了；不。我身負皇上重托到淮安來查鹽政。豈能貪污受賄？
“好。兩位欽使年紀雖輕。見財而不忘義。本官佩服。”田魯生大笑起來。向后面揮了揮手：“你們下去吧。”
“是。老爺。”四名使女應了一。將托盤重新蓋上。扭著纖腰。一搖一擺的退出花廳。看到四名女子帶著黃金出去。計佑智盛孟安兩人如釋重負時卻有一絲悵然若失。若是將金幣再留一會兒。恐
就要伸手接了。
看到兩人臉上情不自禁的流露出遺憾之色。田魯生心中只覺的快意萬分。當初他幾乎傾家蕩產湊齊十萬兩銀子送給盧九德。雖然想過要盡快把它撈回來。卻做夢也沒有想到僅僅兩年時間。他不但撈了回來。而且撈了數十倍也不止。朝廷派過來的欽使。憑著財力。他可以將他們玩弄于股掌之間。
“啪啪。”田魯生又拍了一下手。次上來的不再是兩名使女。而是兩名彪形大漢。他們兩人手中同樣是用紅布蒙著的托盤。只是這個托盤比原先使女的托盤要大上許多。兩名彪形大漢走到計佑智盛孟安兩人面前停了下來。眼睛象銅鈴一樣睜著兩人。
“不好。”計佑智盛孟安兩人上抖動了一下。心中想道：“這個鹽使司同知不會是惱羞成怒。要當場割了他們的人頭吧。”
“嘩啦。”一聲。紅被掀開。一比上次強烈數倍的金色光芒進入兩人眼簾。只是這光芒中還帶有一絲寒意。
托盤上整整排著三十柱金幣。在金幣的另一邊卻是一把寒光閃閃的匕首。一邊是金幣。一邊是匕首。計佑智盛孟安都知道田同知的意思。眼下已經不容他們拒絕了。三十柱便是三百枚金幣。合三千兩白銀。是他們三十年的俸祿收入。何況除了這一次。回去時候還有一份程儀。即使沒有這么多。一百枚金幣總要有。那就是四千兩。
“多謝大人厚愛。我等卻之不恭。”計佑智說完。伸手將托盤接過。他面前的那名彪形大漢眼中露出一幅算你識相的表情。將匕首收了起來。見計佑智接過金幣。盛孟安也連忙伸手接過。三百枚金幣。每枚雖然重量只有七錢。可是加上托盤至少也有二十多斤。兩人都需要雙手才能托住。只感到手上沉甸甸起來。
“哈哈。好。兩位欽使大人。現在可以告訴本官。爾等到淮安奉有朝廷命么。千萬不要再告訴本官你們只是來考察民情。
”田魯生的聲音暢快無比。
“當然不是……”
“糟糕。存古。這兩天街上盡是一些精壯漢子。好象是在找什么人。不會是找我們吧？”一個小面攤上正坐著兩名年輕人。他們一邊吃面一好象在嘀嘀咕什么。這兩人正是夏完淳和杜登春兩人。
此時他們身上都是一身短襟打扮。頭發也弄亂了一些。若不細看。和一些碼頭工人或者腳夫。伙計沒什么不一樣。大明初期。禮法禁嚴。只有讀書人才能穿長衫。只是后來禮法敗壞。先是商人。接著普通百姓穿長衫也無人過問。不過。一般來說。讀書人絕對不會穿著短衫出現在別人面前。
從那天看到兩名和他們一樣的羽林衛進入鹽使司衙門后。夏完淳和杜登春兩人就警覺起來。他們退了半枚銀幣一天的客棧。另找了一個只需要四十文一晚的小客棧。將身上長衫也換成短襟。這種小客棧通常住戶都是一些本小利薄的行腳商人或者社會底層頗不的已要住客棧之人。最便宜的是十文一晚的通鋪。四十文一晚的單獨客房已算是上等了。
他們換房。換裝只是有備無患。若是要讓人不注意。當然最好是住那十文錢一晚的通鋪。只是他們到底都家庭殷實。又是讀書人出身。要他們和那些滿身臭氣的腳夫。行腳商人擠在一起。實在太難為他們了。何況他們每晚都要用筆記錄查看到的一些事情。若是有人看到兩名穿短衫的人能寫字。恐怕馬上就會被嚷遍整個客棧。他們只好同住了一個單間。
四十文錢的客棧當然不會提供免費的伙食。即使是花錢買也是粗糙難予下咽。兩人素性都在外面吃飯。
沒想到剛搬客棧的第二天他們就發現街上多出許多人來。不時盤問一些穿著長衫的外的人。各個客棧竟然也有人搜查。幸虧他們住的客棧是最差等的客棧。那些人只是稍微向客棧老板詢問了幾句。見沒有什么可疑就離去。
“不管是不是找我們。總之要小心行事。”夏完淳剛說完這一句話。他馬上感到肩上被人拍了一下。他只感覺毛骨悚然。自己什么時候被人站在背后竟然不知道。