看出皇帝的不滿，陳瑞解釋道：“皇上，火槍構造精巧，共有數十道工序，每道工序都不能馬虎，稍有偏差，整支火槍便報廢，要先產出十支合格的火繩，光是報廢的火槍差不多也要十支，這還是要有五年以上經驗的老工匠，如果不足五年，報廢的火槍更多。”
王福打量著手上的這支火繩槍，確實是非常精巧，光滑的木頭側面上光是銅部件就有七八個：機座、待發面、擊錘軸、火繩擊錘、擊錘彈簧、套帽……每一樣都打磨的如同藝術品，加上前面的槍管，一個多月時間就能生產出一支合格的火繩槍來，確實不能算慢。
“為什么不把每道工序分解出來，一人只負責一道，這樣再組裝起來就可以了。”王福淡淡的道。
流水線生產并不是什么了不得的大事，早在秦朝就開始使用，秦軍縱橫天下，將六國數倍于幾的大軍擊敗，除了秦軍的驍勇善戰，和背后有一支高效率的兵器生產線是分不開的，秦軍連年作戰，兵器的消耗遠大于六國，人力卻只要六國加起來的幾分之一，以六百萬人左右的國力支撐著百萬大軍的作戰，秦軍卻從來沒有為兵器發過愁，除了用流水線，別無辦法。只是不知為何，這樣的流水線生產在秦之后卻消失了，再也沒有人提起。
在場的人都聽得一呆，皇帝簡直異想天開，陳瑞苦笑道：“皇上，這怎么成，各個工匠生產的都有差異，要想將不同工匠生產的部件組裝起，談何容易，若真這樣生產，微臣估計一月也生產不了一千支。”
“既然有差異，那就讓他沒有差異，給每一個部件都定一個標準，達到這個標準才合格，只要所有的部件都可以通用，組裝怎么會有問題上，這叫標準化生產。”王福略帶得意的道。
“這……”陳瑞結結巴巴起來，給每一個部件都定一個標準，真能如此，當然可以大大加快速度，可是火繩如此精細，每一個部件都要反復打磨，直到合上去嚴密無縫，怎么能定出標準來：“皇上，微臣愚昧，無法做到。”
陳瑞的話讓王福聽得一愣，他轉頭向宋應星看去，宋應星也是一臉茫然，王福又將頭轉向那五名已經白發蒼蒼的老工匠：“你們呢，有沒有辦法做到？”
“皇上。”數位老工匠見到皇帝問向他們，一個個顫巍巍的又要跪下，王福連忙揮了揮手：“幾位老人家年齡大了，免跪吧。”
“多謝皇上。”五人這才沒有跪下去，只是全都默不作聲。
“怎么，今日但說無妨，無論講什么，朕都不會怪罪。”
五人互相望了一眼，一名年齡最大之人壯膽回道：“皇上所說，小的們無法做到。”
怎么會無法做到了，王福簡直有一種抓狂的感覺，只得耐心問道：“為什么？”
“回皇上，若是此種方法用在刀槍劍戟上或許可行，火槍太過精巧，相差一絲一毫都不行，憑著肉眼根本無法觀測，只能一點點打磨測試。”
王福聽得頭暈：“肉眼當然不成，難怪不會用工具測量嗎？”
“工具測量？”陳瑞喃喃自語了一句，問道：“皇上，恕微臣直言，現在的工具根本無法測量火槍部件的精度”
王福總算找到癥結了，原來是沒有準確的測量工具，中國的長度單位已經分得非常細了，其中最小的單位為忽，一尺為十寸、一寸為十分、一分為十厘、一厘為十毫、一毫為十絲、一絲為十忽。
也說是說一忽相當于一尺的十萬分之一，一米的三十萬分一，只有三微米多一點，用來量測火槍各種部件的精度綽綽有余，可是這種長度只存在于文人的筆墨之中，從沒有精確的制出來。
難怪無法給部件定標準，沒有標準自然就無法進行流水線生產，秦朝時可以做到，是因為冷兵器的精度要求不高，而且秦國的組織嚴密，法律完善，整個國家就象一部精密的機器在運轉，而秦亡后，取而代之的漢朝實行的卻是黃老之術，以前秦國法律蕩然無存，流水線生產必須要有嚴密的組織，這一點漢朝無法做到，難怪會失傳。
“精度不夠那就改，朕就不信，制不出準確的測量工具出來。”
皇帝的話猶如在陳瑞等人面前打開了一扇窗，陳瑞、宋應星兩人的眼睛都亮了起來，陳瑞拍了拍自己的大腿：“對呀，沒有就做，我就不行做不出來。”
“朕知道西方有一種東西叫游標卡尺，用他來量測物體，可以將肉眼無法分清的刻度放大，愛卿不妨將之試做出來。”王福當然不能任由陳瑞等人摸索，否則黃花菜都要涼了。
“游標卡尺，什么東西？”陳瑞正想著即使做出了絲和忽又怎么分辨時，沒想到皇帝馬上道出了一物。
“游標卡尺么，是這樣……”王福詳細的將游標卡尺的原理說了一遍，陳瑞一聽就明白過來：“妙啊，皇上恕罪，微臣這就去做做看。”說罷，招呼了宋應星一下，匆匆向工匠臺走去，竟然丟下皇帝不管了。
宋應星苦笑了一聲，他做官多年，不象陳瑞這么不懂規矩，連忙向王福道：“皇上，陳大人做事心切，急于為皇上效力……”
“沒關系，朕不在意，對了，宋愛卿，你的《天工開物可完成了沒有？”
宋應星大為驚喜：“皇上知道微臣所作的書？”
王福點了點頭：“這樣吧，愛卿把書獻出一套，朝廷負責刊印一千套出來，發往各地，你看如何？”
“啊，回皇上，微臣當然愿意。”宋應星差點被這突如其來的幸福擊暈，他的《天工開物早在七年前就完成了，只是錢財不夠，在友人的資助下，不過刊印了數十套，沒想到不知為何卻傳到皇帝的耳中，竟然一下子就要刊印一千套。
古人寫書，雖然有潤筆之說，但要寫書賺錢幾乎沒有可能，多少人寫了書還要自己貼錢刊印，沒錢刊印的只能留下手抄的孤本，稍有閃失，一生心血便蕩然無存，宋應星辛辛苦苦花費了數十年的時間收集資料寫成此書，當然不希望自己的書埋沒。