恭親王上吊自殺了，在他的許園之中被禁足的房子里，這位和碩親王用一根白綾往屋梁上一搭，死死打了一個結，就這么去了。但讓活人們倍感詭異的卻是，他凝固下來的死相，毫無猙獰之相，卻是一副得意至極的嘲笑。
這個嘲笑的死相，恐怕只有凌嘯是看得懂的了。
等到連夜趕來的湖北三大員看到他的尸身之時，都嚇得頭昏腦脹。
思德安看到常寧那伸得老長的舌頭，再看看默然無語的凌嘯，心中閃過了那個官場流傳的謠言，凌嘯號稱是“督撫毒藥”、“宰相毒藥”、“勛貴毒藥”，可要是扳著指頭算一算，從西北回來的四月二十八，到今天的五月二十八，才短短一月之間，凌嘯已經導致兩個盛天的鐵帽子王爺被削爵，現在加上這個自縊而死的親王，再稱他一聲“王爺毒藥”著實不冤！
而畏禍懼讒的施世倫，則是感到背上汗毛直豎而起，這個王爺是他巡撫衙門、將軍衙門、臬司衙門共同派人，加上祥哥倆的北京侍衛一起實施禁足的，倒真的是深深地涉及到了其中。康熙會作何想法，這確實難以揣度的，施世倫搜腸刮肚地想歷史上的類似事件，卻給他想起了一件，立刻就差點昏倒在地。
漢文帝的親弟弟犯謀反罪，放逐押解途中死去了，漢文帝害怕擔上殺弟之名。竟將沿途地縣令全部殺死，沿途兩省長官全部充軍。常寧之死和這件事情何等相識，甚至還有過之無不及，因為常寧不是犯謀反，而是僅有貶黜之嫌的正常外放任事，這怎么能不讓施世倫不寒而栗？
“施撫。驗尸吧！然后各自據實奏報吧。我先回去歇息了。”凌嘯已經從愣怔之中完全清醒過來。常寧絕對是個小心眼的人，想不到竟然就這樣懼憤而死，康熙究竟會怎么樣處理這件事情，凌嘯已經懶得去管了，反正如果常寧想要以一死來報復自己的話，那他成功了。
仵作迅速上前來進行檢驗，祥看看禵，兩人都是一臉的驚恐，事情全因他們兩人擅自查抄通古柯府邸所引起的，第一和第二個倒霉地就是他們兩個。聽到凌嘯說要據實上奏，嚇得他們膽子都綠了，連忙一左一右地跟著凌嘯來到何園主樓。凌嘯正要踏進主樓，看他們還跟著，笑著一擺手道。“忙了一日，都回去睡吧。”
禵也是剛性十足地人，見凌嘯都不跟他們說話，急道，“將軍姐夫。要是你實在是為難的話，那我們就自己擔下這個擅惹事端的罪名！上次我們傷重將死的時候，你派人送來糧水已是救過我們一次了……”祥也在哪里拼命點頭。
“擔？用什么擔？！用你們那長滿結石硬邦邦的膽子？！”凌嘯笑了起來。罵道，“你們兩個混球，論身份，連貝子都還在申報之中，論職務，四品的一個游擊，抄了人家一個二品方伯，光是一條以下犯上不遵法紀，就可以治得你們圈禁至死！”
兩兄弟頓時傻了。他們雖不知道什么是結石，但他們曉得，一旦康熙暴怒起來，太子在旁推波助瀾的話，自己兩個煌煌春華毓德的金枝玉葉只怕就是一生都完了。
“滾回去睡覺！本將軍要和顧先生寫折子，恐怕是只有顧先生能夠化腐朽為神奇了。”
可備受凌嘯推崇的顧貞觀卻顯然是不會幫他寫折子的，惺忪著眼睛聽完凌嘯地介紹，顧先生卻是一奚道，“軍門難道不知道自己應該什么都不要多說，什么都不要多寫嗎？你對施世倫的話說得很好啊，據實上奏啊！”
凌嘯一摸腦袋，萬分苦惱。他當然知道這是一個好辦法，但他不能不為祥他們遮掩，戴名世的話提醒了他，康熙的大腿不抱緊，自己馬上就會為洶洶彈劾給淹沒下去。而康熙對這兩個家伙的期望，應該是十分高地，交給自己手上不到一個月，就被迫送到宗人府圈禁起來，作為父親的人之常情，定是會對自己很為不滿。
顧貞觀聽到他說完這些苦惱，更加不以為然，叫嚷道，“小嘯，你不會是為了這么一個簡單的問題就吵得我不能睡覺吧？不就是十三爺他們抄家的不合理性嘛，你只要搞到他合理，不就成了！現在反正案子卷宗還在祥他們手上，還不是想怎么搞就怎么搞！還有，那些死去的扶桑殺手，來得詭異啊。”
“詭異嗎？”
顧貞觀一副恨鐵不成鋼，“不詭異，你也要讓它變得詭異啊！把那些并不知情地工頭工匠狠狠地打一頓，最后往施世倫那里一扔，這可也是你的脫罪良機啊。皇上會怎么想，會想到你是受害者啊，歷來審案斷案有打苦主的么？”
“又沒事？”
“這樣都沒有事情？還有沒有天理啊，這個毒藥都毒到親王身上了，皇上怎么就護住不辦呢？哪怕是給他一個小小地降職處分，你信不信，北京城里馬上就會有幾十家放鞭炮慶祝的！”
“是啊，搞什么罰俸一年，那點銀子算個什么？”
六月初九的朝會一過，立刻就有三三兩兩的官員聚在御街上交頭接耳地議論紛紛，這倒不是他們喜歡驚訝，實在是皇上朝會上就親王自縊案件對凌嘯太寬縱了，竟然沒有重處凌嘯，只是恩賜恭親王世子原爵而襲，免于問常寧貪腐之罪就散朝了。
“你們說，會不會是有人幫凌嘯在說話開脫啊？”
總算有一個清白人揣摩出了點味道。是啊。一個開府建衙地當朝親王皇弟，就這么死去，起源就在于凌嘯的插手湖北案件。雖是證實了常寧王爺卻有罪責，但無論如何，在結果上逼得一個王爺自殺而死，那處事不謹的誅心之罪。要是沒有相當分量的人幫凌嘯求情，康熙豈是能這樣輕輕放下？
不錯，是有人幫了凌嘯的忙，但這些官員沒有料到，幫忙地是常寧自己，還有那群湖北地官員。
康熙這段時間的日子，過得本是無比的爽心愜意，黃金到手，國土倍增，除了東南微有不穩以外。他幾乎是到了文治武功的巔峰之上，所以，這段時間，他默許了文臣們上表要求皇帝九月登泰山封禪的事情，心中無比意淫日后自己在君王排名榜上的地位。這種輕松且微帶期待的快樂日子。一直持續到他接到常寧的遺折和湖北大員們的奏折。
親弟弟死了！
遺折開篇的第一句話，就是“君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利”這句出自大學之道地話。遺折之中，常寧自稱墮欲小人，但此欲非彼欲。乃是如佛家所謂嗔戒一樣的報復，“臣弟常恨志大才疏，先乃見棄于皇兄。復又受辱于凌嘯，欲以一府邸壓制凌嘯氣焰而不得，終至身干國法而無顏芶存于世。皆心胸無闊致咎由自取矣。然則，皇兄又何嘗無可垢議？皇上欲賢凌嘯之賢，可，卻何以不既賢凌嘯又親臣弟，奈何以掃臣弟之顏為凌嘯面上之貼金？臣弟至死不悟！”
打不贏哭也要哭贏的執拗性子，幫了凌嘯的第一個忙，這尋常兄弟間才能使出的性子。使得常寧地遺折看起來，根本就不像是臨終善言，字里行間就像是一份要到黃泉之下告狀的檄文。
震驚過后的康熙，憤怒起來，他既惱火弟弟不懂得自己作為一個皇帝的難處，也很不滿凌嘯的多管閑事和處事不謹。從常寧地奏折來看，常寧把凌嘯恨得牙癢癢，換了是施世倫或者任何一個人來主辦這個案子，常寧都絕對不會死，但落在凌嘯的手上，常寧不氣死，也要羞死。
作為皇帝，無疑對自己是最寬厚的。康熙覺得自己很冤枉，也很氣憤凌嘯地不爭氣，這個混賬家伙，什么時間改一改那見石頭踢三腳的臭脾氣，不就是三十萬兩嗎？最多朕再撥款或者你自己先補貼著，容施世倫慢慢查嘛，犯得著抄家抄出這么大又難以善后的事情？
但是，當康熙把凌嘯、施世倫、思德安、楊思謙的奏折詳細看完之后，那口氣頓時就平靜了下來。
“衡臣，你來看看這些奏折吧，看看有什么不同之處，或者事情的原委過程有什么出入。”康熙對著棋盤，示意送奏折來的佟國維和他下兩盤，卻對早就伺候而立的張廷玉道。
這些奏折，兩個宰相早已經看過，就是為了防備著康熙要他們說自己的意見。佟國維一邊撿著棋子，卻發現自己的手心汗沾得棋子都有些滑滑地，心中暗叫僥幸。幸好康熙沒有點自己的名字，要不然的話，被凌嘯死死捏住了把柄的他只得再次為凌嘯好話一次了，可關鍵的問題是，老是幫凌嘯滅火和說好話，老子佟國維還是個八爺黨么？干脆就叫駙馬黨算了！
張廷玉卻是手心無汗的，汗都在背心里面流著。打死他都不相信凌嘯會抄掉通古柯的家，盡管凌嘯在北京那么牛逼，可明眼人都看得出來，是康熙要他凌嘯這么干的。假裝看了半晌的奏折，張廷玉干巴道，“臣沒有發覺他們說的有什么不同，除了那些東夷刺客確實還沒有查清楚之外，事情都很清楚了。就是那刺客，以臣的想法，當是由福建反賊所派，按說不該是恭王爺的死士。”
康熙一邊放下棋子，一邊無油鹽道，“那難說的緊，索額圖刺殺朕的時候，還不是一樣有扶桑人？”張廷玉和佟國維一起發愣，什么跟什么啊，常寧有這個膽子，還不如來刺殺皇上呢！正心中琢磨，卻聽康熙又道，“衡臣，你沒有發現，凌嘯的折子中沒有提到祥禵，但其他三個人都提到了看守之中，有他們哥兩個的侍衛嗎？”
兩個宰相頓時啞然，這點他們還真沒有注意呢。
張廷玉重新翻看奏折的時候，康熙苦笑一聲，“明日大朝之前，以八百里驛馬賜祥禵熊膽，讓他們和自己的比比看！”
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