乾清宮西暖閣。凌嘯正在陛辭。
康熙看了看凌嘯放在御案上的銀票，“既是那凌普想借太子之名訛詐于你，這兩萬兩銀子就當朕的程儀吧。朕知道你不是愛財之人，否則也不可能捐了所有的紅利，下去之后，要用錢的地方多著呢。相信你手頭有個寬裕的，就不會受制于人。”
凌嘯抬頭看看康熙，與后世的四十多歲的人不同，這個皇帝把情感埋得很深。在京城里鬧騰了這么久，凌嘯承認自己對于康熙既有些畏懼，又有些熟絡的“友情”，盡管地位相差十萬八千里，年齡也彼此差距一輪，但是在這即將分離的時候，凌嘯心里知道，不管康熙對自己怎么想，他自己還是有些不舍的。
“請皇上訓示奴才的職事。”凌嘯極力掩飾離別的愁緒，可是看在康熙的眼里十分的欣慰。
“四個字、心、靜、動、衡。自己去悟吧！明年待收拾了葛爾舟后。朕將南巡，或許一改以往從運河走的路線、自河南湖北巡行、卿好自為之吧。“
“喳，奴才去了，皇上保重。”凌嘯也不婆媽、行了三跪九印的禮辭了出來。
容若在東華門一身便裝地等候著凌嘯、身后是劉子俊、多綸爾、忽赤靈、術裕、熊金柯、鄧力、陽文斌、孫俊暉等幾個侍衛，還有陳憑為首的一干護軍低等官員，他們今日在大柵攔外安思樓為凌嘯擺酒送行。
安思樓上的一番杯來酒去，直至喝得一干人嘴歪眼斜方才作罷。嘯感激這些人的厚意，唱酒很是實在，把自己也灌了個東倒西歪。被若單獨陪送回府。
說實在的、昨天，容若遞上了三兩程儀的時候、凌嘯簡直想罵他幾句。咱們兄弟需要這樣嗎？但是問清楚這是官場規矩地時候，更是感激這位好兄長。
上午。他收到了三阿哥四阿哥五阿哥和七阿哥五百兩的程儀。他知道，這幾位在湖廣的利益自己就要好好地掂量了。太子沒有送上程儀好理解。凌嘯只是奇怪、連張廷玉和佟國維及各部尚書都有程儀贈送，為什么老八他們三個居然毫無動靜？難道因為自己捐出紅利更加擠兌了他們嗎？
容若把凌嘯交給了豪成扶著、就一起來到了書房中。小雅和小依看到主子醉了。連忙一個去通知蘭芩。一個張羅醒酒湯和熱毛巾。豪成知道容若有話要對凌嘯講，就親自在門外把風、不許任何人靠近。
凌嘯頭腦微一明白了，就向容若請教起來、康熙的四字箴言究竟么舍義。
容若思付一下。解釋道。“心者，憑心辦事。靜者。少生事端。動者。有所作為。衡者。循法有度！皇上對你地要求不低啊、嘯弟。
皇上這是既怕你惹是生非、又希望你干出成績來，所以你到了湖廣，定要慎重啊。”
“大哥，這很有難度啊，叫我怎么把握啊。”凌嘯越聽越糊涂，禁有些煩惱。
這樣。我府王正好有顧先生在就館，可惜撈敘頑鈍，而先生早有去意。先生乃江蘇無錫人，才華橫諾、不若隨你前去輔暮，也可有所照應。他雖喜好交游、但性子太傲，放在他人處、哥哥實在不放心啊。”
凌嘯正好求之不得，自己哪里去聘請這樣的高級幕僚？顧貞觀雖是刀筆吏出、但是在京游歷多年，官場人情自是爛熟而精、于自己是良好的輔助，再加上為人忠直，凌嘯又與他早有交誼、當即謝個不停。
容若忽然壓低聲音，對凌嘯道“嘯弟。你一定要小心你那幾個仆從，他們可能是別人的眼線。能不用最好了。我府上的兩個家生奴才可以送給你，雖稱不上文武全才，但是也能給你踏實辦事，這樣放心一些。“”
凌嘯突然一陣感動，這個兄長敢把話說到這個份上、已經是難得了。自己完全沒有考慮到地幕僚和下人。都早被兄長安排好了。凌嘯一直強抑的不舍。終于壓不住了、他死死挽住了容若。埂咽道。“哥哥想得全面。弟弟這里不言謝了。今后哥哥但有要嘯弟辦的，盡請吩，。
容若笑笑，道，“此去經年，應是良辰好景虛設，替我好好照顧顧先生，我欠他一個人情。如若將來有機會，望你營救他的摯友歸來。
你看，這蘭芩是我地一個小表侄女，你莫要負了美人思，好生照莫要讓她受了欺侮。”
蘭芩正好進來，忽聽此言，羞得連萬輻都忘了行。
凌嘯哈哈一笑，“這輩分亂了吧？我可是打死都不叫你叔叔的！“”
一句話沖淡了離愁別鍺，幾人家常話別起來。
送走了容若，凌嘯把豪成和小依小雅都叫道一起，開始安排明日啟程之事。
凌嘯還未及開口。小雅撲通一下跪在凌嘯面前。哭訴道。“侯爺。小雅求爺也把奴婢救出來吧！奴婢愿意隨大爺一起去湖廣。”
凌嘯有些驚奇，小依是在宮中受到了嬤嬤和太監的欺壓，可是小雅沒有啊。
“哦！為什么？“”
小雅振振有詞，“大爺不會照顧自己。若是沒有我監督。恐怕傷期間早把府中的酒給喝完了。
豪成面不紅耳不赤、就算凌嘯盯著他看，也不說話。只是盯著屋的房梁。倒把凌嘯的促挾之心激起來了。一搖頭。
“大爺是替我遷葬堂。還是要回來地，我可以招小廝照顧大爺啊。”
豪成馬上不看房梁、看著大門。耳朵豎得老高。
“他還經常十天半月不洗澡，身上臟死了，洗澡的水簡直和米湯有一比。
豪成的臉一下子通紅。在蘭芩和小依面前丟了這么大的臉。禁不十羞燥了。連忙低頭者地。
“我和大爺、姨奶奶都走了、只有你守門了。難道教家里被偷空嗎？再說。你是如何知道他的身上臟熙熙的？莫非……
豪成一下子就急了，一把揪住凌嘯的耳朵，“答不答應？……“”
凌嘯疼得直例嘴、自體里掏出一張老八給地空白出籍文書，乖乖送到豪成面前，“給給。有異性沒人性的哥哥！”這張文書是他特意留的。小依是身上傷來累累，可是小雅就不同，他本想觀察觀察的，誰曉得是不是眼線啊？
豪成才不管凌嘯說的什么，一把抓過文書，哈哈笑道，“還是兄好啊。看門問題簡單。可以請佟性世子來，反正這一家子的家業都是兩個妹妹的，也不怕他玩忽職守啊！”
凌嘯和蘭芩小依面面相覷，這兩個家伙早就什么都想好了、比他想得周到，還真是未雨綢繆啊！凌嘯一咬牙，也拍手叫進七個仆人，安排他們全部留在府中看家，與其帶在身邊時刻地提防，不如冒著康熙懷疑。充愣裝不知道。
凌嘯和蘭芩小依回到房中，雅茹猛地從香帳后閃出，“嘯郎……“本待和凌嘯玩笑地她，怎么也無法掩飾自己的傷悲。
凌嘯把她樓在懷里，知道她是特意從太后處趕來話別的，深吻一口、旦旦誓言，“我的正室之位是為你留著的，三百六十五日未見到你過門。凌嘯則三萬六干五百日不娶！”
雅茹掛著淚珠兒反問道，“才一百年不娶啊？“”
凌嘯幾乎抓狂，自己這么經典的盟誓，她居然還不滿足，還這么誘人地靠在身旁。一狠心。一跺腳。就要今夜把這正室的身子給預支了、正自伸手上下摸索，雅茹面紅氣喘地給了他一個香吻，卻哭訴道，“嘯哥哥你要小心啊，今晚宮中可是到處在尋找欣馨姐姐啊，她偷跑出去，。
凌嘯一下蔫了，不會是找我的吧？又想起公主是不能隨便出京的，轉覺放心。他拋開欣馨。專心輕薄起來，直到蘭芩小聲提醒他，婚前周公之禮是大罪，方才放過意亂情迷的雅茹作罷。
有了以前暈船的經歷，凌嘯不敢坐船走大運河轉長江，所以取道直隸河南從陸路前往武昌治所，有了吏部委派的一百名護卒，他也不怕什么山寇毛賊了。
七月二十，朝陽高照，城南十里亭、送行者云集。幾十位往日同僚下屬。皆來酬酢一番，凌嘯雖然割爵降級，但是在湖廣位高權重，京官他日外放，說不定就在他的手底下了，先來通容，也好于異日見面啊……
會和了顧貞觀和兩個仆從，隊伍高舉肅靜回避的依仗，出城二十里。豪成拽著近三萬五千兩的程儀銀票，數來數去，一副財迷相，笑得幾乎要把下巴給脫臼了。凌嘯卻在蘭芩的車上，兀自沉思不已，直到現在都沒有見到老八的人，難道他真的在怨恨自己？如果那樣，自己可就是和所有的阿哥黨毫無靠侍了。
“大人，前面有人求見。”凌嘯正奇并為何隊伍停下的時候，護卒把總前來稟報。
凌嘯下來一看，一等侍衛雅格布一身便裝，正笑嘻嘻地等在路中央。