“啪”楊星甩在桌子上一個房產證。今年7月，國務院作出了《關于深化城鎮住房制度改革的決定》，明確了把住房實物福利的分配方式改變為以按勞分配的貨幣工資分配方式，住房商品化的大門就此打開了。
楊星父母工作的那家中央企業下轄的小建機廠，顯然很是“響應國家政策”，在政策之前的三月就把現在的職工自住房以極低的價格賣給了廠里職工，還馬上辦理了房產證，徹底趕上了政策的末班船。雖然這造成了國有資產的流失，但廠領導滿意，職工滿意，唯一不滿意的可能是2003年才成立的國資委。
不過現在楊星即沒這種覺悟和也沒這種能力解決這種政策層面的問題，他也知道現在去求老爸老媽出資給自己炒股只怕會直接把自己送到醫院去，只有孤注一擲偷出家里房產證。雖然冒險了些，但這是楊星苦思冥想了一夜唯一可行的辦法。拿房產證作抵押，這時雖不常見，但也有人干了，那些股市上的大人物經常回憶自己的第一桶金時都是說的自己砸鍋賣鐵，抵押了房子，他們做的，我們就做不得嗎？
楊星用這個行動向他們倆證明自己絕不是在開玩笑。這舉動讓兩人目瞪口呆，覺的他真是瘋了，但在楊星的舉動和如簧之舌鼓動下，年青人的熱血很容易沸騰起來，范偉頭腦一熱道，“我老媽在市區給我留了套老房子，大不了挨頓罵，這次我也拿出來”。看著兩人殷切的目光，張勝利囁嚅著，“我家房子是單位的，沒辦房產證”。楊星露出狐貍般的笑容，親切的拍拍張勝利的肩頭，“知道你是鐵公雞啦，也沒指望你拿錢，但有件事還得你幫忙，我可是指望用這房產證借錢呢，但現在銀行里我們沒關系，只怕人家銀行也不認我們三個半大小子，所以只有找放印子錢（高利貸）的。”張勝利面色變了，“你是想通過我五哥的關系？”“不錯，我就是想向疤面虎查老五借這筆錢”楊星一字一頓的說道。
九都是一個軍事化的城市，這幾乎是全國甚至是全世界的共識，當然前提是世界人民都知道它。從歷史上九個朝代在此建都，就可見它的地理位置在軍事上的價值，它四面環山，河流縱橫，力扼交通要道，易守難攻。歷史書上常說的鼎定中原，多半是以攻克這里作為標志，在中國歷史上鼎定中原的勢力，最后也基本上都一統天下了，可見九都的歷史地位。
雖然從近代它落伍了，泯然于一大片普通的中等城市里，但它深處國家中部，離國家各條邊界較遠的地理優勢，仍在建國后進行一五計劃時吸引了蘇聯援建的7個重大項目，再加上國家自已后來建設的3個大項目，湊成了至今仍讓九都市民提起自豪不已的十大項目，這十大項目在各自行業內都座上了頭把交椅，被統稱為“十大標兵。”
而這些項目因歷史的關系都與軍方有千絲萬縷的聯系，最典型的就是全國最大的拖拉機廠東方紅拖拉機廠，眾說周知，原蘇聯二戰著名的T34坦克就是從拖拉機廠里下線的，而在蘇聯式的工業國家里，大型拖拉機和坦克底盤的界限是很模糊的。之后若干年，又有一大批軍工企業和國家級軍事研究院也落戶于九都。因此有一種說法，冷戰中美蘇對中國有一批核打擊清單，無論冷戰風云變幻，有些重點目標是不變的，比如各國首都和有軍事潛力的城市，而九都據說始終都在這張清單的前列。所以，九都市內駐扎著解放軍五大王牌的“常勝軍”下的王牌師“鐵軍師”，而市內各大型企業中有近一半職工都有軍方轉業的背景。
查老五正是這樣一個有軍方背景的人，他本名叫查國強，是家中獨子，父母都是國家援建九都時在本地轉業的軍人，他父母轉業后都進了九都的單晶硅廠。特殊時期時，單晶硅廠是紅衛兵小將們武斗的重災區，他父母在一次兩派武斗中誤中了流彈，留下他十來歲的半大小子一個人討生活。生活的磨難可以讓一個人迅速成長，他盜過墓、造過槍、打過群架、甚至殺過人。才二十出頭，就是九都地下王國的幾個頭目之一了。
他在原來入伙的羅漢幫里按入幫順序排名老五，所以大家都喊他查老五，本名反而沒多少人知道了。80年代幾次嚴打，羅漢幫早就煙消云散。查老五卻越混越好，在九都東郊的關廟區當了老大，手下有幾百號人，是九都道上出名的三虎之一。
張勝利驚奇的看著楊星，“你怎么認識五哥的？”楊星笑笑，“去年我到你家去，看見查老五從你家出來，和你媽有說有笑的。”“哦，”張勝利沒細想，回過頭和一頭霧水的范偉解釋他們家和查老五的關系，卻忽略了一點，楊星以前沒見過查老五，他怎么知道他媽談話對象是查老五呢？
楊星現在沒見過查老五，但他前世見過。在他大三那年，參加過市里的公審大會，大會主題就是打掉了以韓老五為首的黑惡勢力團伙，不過當時會場上大家議論紛紛，都風傳韓老五是因為沖冠一怒為紅顏得罪了某位紅二代，不但他被拿下，連他的保護傘也被搞垮了。張勝利家也遭了池魚之災，他老爸被認為有窩藏的嫌疑開除了工職，大病一場，他們一家在張勝利出國后就舉家搬離了九都。
楊星從后來張勝利那了解的情況看，查老五能從歷次嚴打中逃脫，主要是他父母的老戰友暗中幫忙。其中有些人在地方，有些人在軍方，最重要的保護傘就是現市公安局主抓刑偵的副局長曾新生，他是查老五父親同鄉，兩人一起參軍，一起轉業，特殊時期中他因被批斗而沒能救老朋友一家，一直心懷愧疚，特殊時期后千方百計的尋找老友的獨子，找到時才發現查老五已經是幾進宮的人了。
雖說沒能讓他浪子回頭，但偶爾關照一下他還是能做到的，查老五能從嚴打中逃脫，曾新生至少有通風報信的嫌疑。查老五投桃報李，不沾黃賭毒，為人低調，還不時提供一些大案的線索，幫著把曾新生送上了副局長的寶座。于是查老五的關廟區老大位置坐的很穩，警方對關廟區的黑幫也睜一只眼閉一只眼，雙方都處于一種心照不宣的微妙狀態。
據張勝利講，查老五為人仗義是圈內出了名的，對父母的老戰友都很尊敬，他和張勝利一家關系不錯，雙方其實沒有什么太大利益瓜葛，只是因為張勝利的母親跟查老五的母親關系很好，特殊時期時又收留過他一陣，查老五就記在心里，逢年過節都會上門看望他父母。不過張勝利的父母顯然也知道查老五干的不是正經買賣，每次查老五來后都要提醒張勝利不要和查老五走的太近，查老五也只有暗地里告訴張勝利“有什么事，就給你五哥吱一聲”。不過張勝利從小到大都是“德智體”全面發展的優秀學生，到現在也沒什么讓“五哥吱一聲”的機會。楊星正是看中了這一點，才讓張勝利幫忙聯系查老五，估計不會被人黑了自己一道。
楊星還有一個更深的想法，在中國經商想發展壯大，一定要有一個穩定的后方基地，千尺高樓平地而起，楊星記憶里很多彗星般崛起的大企業，就是忘了這一點而迅速隕落了。而現在的他只有選擇身邊的九都市了。查老五能在九都黑白兩道都吃的開，自然就落入了他的視線。如果這次他能幫楊星賺到這第一桶金，楊星倒也不介意讓他躲過幾年后的牢獄之災，如果有可能還能提攜他一下。
張勝利打過公用電話，說查老五正好今天有空，三個人騎著自行車朝著九都東郊的關廟區出發。關廟區是九都前年才新劃定的市區范圍，原來是城鄉結合部，因為有一所埋葬著三國時名將關羽頭顱的關帝廟而得名。不過最出名的還是有一個在周圍幾個市縣中最大的批發市場，很多小商品、農具、牲畜可以在這交易。東西多，人就多，品流也復雜，能在這種三教九流混雜的地方立住腳收保護費的，也就是查老五這一家。
進了關廟市場，張勝利拉住了一個看起來跟他們差不多大，左顧右盼皮膚黝黑的活象非洲難民的青年人道：“黑娃，五哥呢？”黑娃沒說話伸手向外一指，張勝利也沒松手；“帶我找他”。黑娃看了楊星、范偉二人一眼，沒動步子。張勝利拍了黑娃肩頭一下“我的兩個同學，沒事的，我帶的人你還不放心”黑娃點了一下頭，做了個手勢，立馬有兩個大漢一左一右將三個人夾在中間，他才帶頭向外走去。
范偉湊近張勝利耳邊“那黑娃是個啞巴？”“別胡說，我也不知道他名字，跟著五哥叫的，他可不是啞吧，只是不愛說話。別小看他，五哥說他學過功夫，五六個壯漢都不是對手”“嘶——”范偉吸了口涼氣，看看黑娃矮瘦的身材和不動聲色的面龐，明白了人不可貌相這句話。