在短暫的相聚之后，赤木等人便再度離開，躊躇滿志的踏上了前往全國大賽舉辦地廣島的列車，為一直以來稱霸全國的夢想而展開奮斗。
至于內藤，由于所有人都一致反對他參加比賽，所以只能老老實實的呆在神奈川繼續養傷，其實赤木等人也曾提出要他跟著一起去廣島，就算他因傷而不能上場比賽，但也可以近距離的感受一下全國大賽的氣氛，為明年的全國大賽之行打下一個良好的開端。內藤猶豫再三終于還是拒絕了他們的提議，無所事事的坐看隊友去拼搏，是內藤所無法容忍的。不過內藤倒是一點也不寂寞，除了有繪里香和她妹妹星美以及晴子陪伴在旁之外，還有每日必到的櫻木軍團以及崛田等人，有這么多人陪在身邊，內藤心中因為不能比賽的遺憾倒也減輕了不少。
就在內藤享受著有美相伴的日子時，由于他的因傷缺陣，僅靠著赤木與三井二人的苦苦支撐，湘北在全國大賽的征程卻是非常的不順利。在首場比賽中，湘北遇到的對手是來自東京的冠軍隊伍東櫻籃球隊，籃球周刊給這支隊伍的評分是B級，而湘北籃球隊的評分卻是只有C級。當然，這個所謂的評分是根據該球隊往年在全國大賽上的表現而評定的，與實際戰力肯定是有所出入的，所以從未參加過全國大賽的湘北，只能被評為C級。
在與東櫻的比賽中，內線的赤木被對方派出三人進行包夾防守而徹底被凍結，其他人又無力提供幫助，以至于湘北被對方死死壓制，上半場的時候比分一度落后超過20分，直到下半場三井開始發威，連續投中數個三分球才勉強為湘北挽回了頹勢。但即便如此湘北依然只能苦苦追趕，畢竟上半場比賽他們落后的實在太多了，而且在防守端湘北完全奈何不了對方，在三井得分的同時對方也在不斷得分。直到比賽的最后一刻，三井通過一次打4分，才以1分之差幫助湘北無比艱難的戰勝了對手，獲得了全國大賽上的首場勝利，避免了第一場比賽之后就坐車返鄉的尷尬局面發生。
不過第二場的比賽中，湘北卻是非常不幸的遇到了全國四強的球隊，來自于愛知縣的愛和學院籃球隊。這是一支被評為A級的球隊，他們的實力不亞于湘北迄今為止遇到的最強對手海南，他們的當家球星諸星大更是有著“愛知之星”的美名。而且由于愛和身為四強之一，有著第一輪免賽直接晉級的特權，使得他們在體力上比之湘北要更加充沛。
但是讓所有人大跌眼鏡的是，被認定會被愛和打得毫無還手之力的湘北，在比賽一開始居然全面壓制住了愛和，他們的當家球星諸星大被三井完全凍結，赤木則是力壓愛和的中鋒，接連不斷的在他頭上輕松得分，湘北一度將比分拉開到兩位數。在被湘北打了個措手不及之后，愛和的教練急忙調整戰術，意識到赤木與三井實力強勁，再不敢因為湘北的評分僅為C級而輕敵，采取與湘北前一戰對手東櫻的戰術，派三人到內線包夾赤木，又安排諸星防守三井。這樣一來，赤木被凍結，三井又被防死，進攻無力的情況下，又防不住愛和的進攻，湘北最終無奈的輸掉了這場比賽。
止步于全國大賽第二輪，讓志在冠軍的湘北眾人著實感到難以接受，不過他們倒也知道若非缺少了賴以制勝的關鍵人物內藤，別說是實力明顯要差上海南一線的愛和，就算是遇到了海南他們肯定也能戰而勝之。遺憾雖然是在所難免，不過湘北眾人卻并不如何傷心，因為他們還有時間，所有人都堅信明年湘北還會打進全國大賽，并且獲得最終的冠軍。徹底放松下來的湘北眾人，并沒有立即坐上返鄉的列車，而是調整好心態認真的觀摩起這場一年一度的高中籃球界的盛會。
經過激烈的角逐，本次全國大賽的冠軍球隊依然是上一屆的冠軍山王，尤其是他們的一年級新生澤北榮治，更是將最佳新秀、最佳球員、最佳陣容所有獎項全部攬獲，讓與會的所有人都見證了最強高中生的誕生。而看到這一幕的三井，則是更加的惱火弄傷內藤的那個家伙，因為在他看來，若是內藤沒有受傷的話，顯然是不會輪到這個叫做澤北的家伙登頂最強高中生這一寶座的。而對于三井的這一看法，哪怕歷來與他意見相左的赤木，也是深以為然的連連點頭。
除了山王衛冕成功之外，湘北最熟悉的海南也不出意外的獲得了亞軍，季軍則是博多，擊敗了湘北的愛和學院最末。
看過來自全國各地的強隊現場競技后，湘北眾人都覺得自己的眼界開闊了許多，尤其是赤木和三井這兩人，通過這次的全國大賽極大的認識到了自己的不足，決心在未來這一年里好好的訓練，好在明年的全國大賽上有所斬獲。
全國大賽落下了帷幕，湘北眾人也坐上了返鄉的列車。而在他們回到學校的籃球館后，卻是驚訝的發現在他們離開的這半個多月的時間里，無論是內藤還是櫻木都取得了極大的進步，其幅度之大甚至讓他們覺得難以相信。
眾人在進入籃球館之后所看到的第一幅畫面，就是內藤在三秒區之外準確的跳起將球打板投進，如果說一個球只是巧合的話，那么接下來內藤不斷的更換位置將球打板投進，就證明了內藤他的確是掌握了中距離投籃的能力。尤其是內藤表現出來的命中率，更是讓所有人都難以想象他在半個多月之前根本就不會中距離投籃。
而除了內藤之外櫻木的進步也是極為明顯的，運球、傳接球、三步上籃、籃下投籃，櫻木都是耍得有模有樣，尤其讓人吃驚的是他爭搶籃板的能力，憑借這夸張的彈跳力以及強勁的爆發力，甚至就連內藤有時都無法從他手中搶到籃板球。櫻木的表現，讓失敗而歸的籃球隊眾人徹底忘掉了心中的不快，為了明年的奪冠，所有人都全心的投入到接下來的訓練之中……