縣大賽湘北第一輪的對手宮越，實在是沒有什么值得稱道之處。在第二天進行的比賽當中，安西教練甚至都沒有將赤木、三井還有內藤這三個球隊內實力最強的隊員派上場去，僅僅只是由木暮和宮城率領著角田他們三個一年級生，便將宮越打得毫無招架之力，以63：51的比分輕松取勝。在淘汰掉宮越的同時，為湘北取得了開門紅。
比賽結束后，整場都沒有能夠上場的三井，有氣無力的像彩子問道：“下一場的對手是誰啊？該不會還像宮越這么菜吧？如果對手還是這么不堪一擊的話，我恐怕安西老師依然不會安排我們三個上場的！”說到這里，三井不由的抱怨起來：“唉，就算老師有心要隱藏球隊的真實實力，也只要不讓內藤那個怪物上場就是了，何必連帶著讓我也上不了場呢！嘖，話又說回來了，就算我們將全部的戰力都展露出來，其他的球隊也不可能對我們造成什么威脅！”
聽了三井的話后，走在最前面的安西教練回過頭來，笑呵呵的說道：“三井同學，不讓你們上場這并不是我想要隱藏湘北的實力，而是為了能夠更好的鍛煉其他同學！只有他們的實力變得更加強大了，才能為你們提供更加有力的后援。你要知道，球隊是一個整體，不是只有某一個隊員強大就可以的，上場比賽的還有其他四位選手，以及必不可少的替補隊員。球場上總會出現這樣或那樣的意外，一旦隊員出了什么問題，而球隊替補隊員的實力又不夠的話，那么肯定會影響到這支球隊的成績的。”
聽完安西教練的講述，不僅是三井湘北其他人也露出恍然的神情，齊齊向安西教練鞠躬，道“我們明白了，多謝老師的指教！”
經過第一輪的淘汰之后，湘北第二輪的對手西伊達明顯要強了不少，通過對湘北隊中起著發動機作用的宮城進行雙人包夾防守，完全限制住了湘北的得分勢頭，在上半場一直將湘北死死壓制，直到下半場安西教練將三井換上場后這一情況才有了改變。憑借宮城那閃電般的速度，以及三井神準的投籃，湘北以93：68的比分獲得第二輪的勝利，成功淘汰西伊達。在這場比賽中值得一提的是，僅僅出場20分鐘的湘北6號三井壽三分球八投八中，共計獲得到了32分，向所有人證明了他依然還是那個國中時代的MVP，并沒有因為傷病而垮掉。
在第三輪中，湘北遭遇D組八強隊伍日之出西的強力阻擊，在一開場便被對方接連強打內線得手，外線更是派人對上場比賽中大出風頭的三井壽進行針對性防守，全面處于劣勢的湘北甚至一度被對方將比分拉開到兩位數。不過這一情況隨著赤木的上場立即得到了扭轉，哪怕此時的赤木技術還稍顯粗糙，但是稱其為神奈川首席中鋒絕不為過（內藤是打大前鋒），無論是陵南的魚住還是翔陽的花形較之赤木都要遜色一籌。擁有強悍體魄和無比力量的赤木，一上場就蓋了對方中鋒一個大火鍋，隨后又在進攻端力壓兩人強行灌籃，霸氣的表現在震懾了對方的同時也提升了湘北諸人的士氣。有了赤木的加入后，湘北很快便取得了領先，并將其保持到了比賽結束。湘北86：78日之出西，只要再勝出一輪就會晉級縣八強，直面小組種子隊——武里。
隨著接連的比賽勝利，不僅改變了湘北一直以來首輪便被淘汰的命運，也吸引了不少因此而感到好奇的觀眾。在湘北的第四輪比賽中，除了每戰必到的陵南諸人，以及前來考察下一輪對手的武里隊之外，就連不相干的海南與翔陽也都派出了各自的核心球員前來觀看湘北的比賽。
觀眾席上，來自陵南的魚住、仙道還有在田崗教練的勸慰下已經歸隊的福田，小聲的議論著湘北的出場陣容：
魚住：“也不知道今天的比賽，安西教練會不會安排內藤那個怪物上場？”
仙道：“我想應該不會吧！安西教練應該是想隱藏湘北的真實實力，以便在預選賽上取得出其不意的效果。按照湘北的前幾場比賽來看，除非對手的實力夠強，要不然安西教練是不會拿出全部實力的。而神和臺又不是什么強隊，甚至連前一輪的日之出西都比不上，所以內藤是不大可能上場的。”
福田：“真遺憾，本來還想找找看內藤那光頭有沒有什么弱點呢！”
魚住（苦笑）：“內藤的弱點！？呵，那個怪物的唯一弱點，恐怕就只是因為體型過于龐大而稍稍欠缺靈活性吧！不過憑他百米11秒的速度，除了仙道之外應該沒幾個人能利用得上他這個弱點。”
仙道（苦笑）：“魚住前輩你也太看得起我了！我也只是能趁著內藤不注意將球投出而已，想要突破他的防守，要是沒有你們幫忙上前來擋拆的話，基本是不可能的！”
“對不起，打擾一下！”就在這時候，一個和煦的聲音突然在陵南三人耳旁響起，隨即就見一個身穿翔陽校服，有著棕色頭發，膚色白皙，英俊非常的學生微笑著向他們問道：“我是翔陽的藤真健司，很高興能在此見到陵南的各位同學。我想問一下，你們之前所說的那個內藤是什么人？當然，如果不方便的話就算了！”
還沒等陵南諸人開口回答藤真的問話，一個膚色黝黑身穿海南校服的學生也走了過來，問道：“如果幾位不介意的話，也請讓我加入進來吧！我是海南的牧紳一，對于魚住同學口中百米只要11秒又體型龐大的怪物，我也很有興趣呢！”
“阿牧……沒想到你也來了！”藤真的眼神之中冒出了火花。
“藤真，你不是也來了嘛！”對于氣氛的改變阿牧恍然未覺，仍是一幅云淡風輕的模樣。
倒是陵南的三人眼看著阿牧與藤真在邊上對峙，有些不知該說些什么才好。恰在此時，比賽雙方入場了……