“五年之后，天象也該變回來了吧。”金學曾詢問道。
“希望不大。”徐光啟搖搖頭道：“據天文院和氣象院估計，這場奇寒最少持續六十年，現在才過了十年，還有五十年。”
“一個甲子？”金學曾張大嘴巴，煙頭差點掉到脖子里：“哪有這么長的災荒？秦漢以來，哪個國家能頂得住！”
“所以那些國家都亡了。”徐光啟以科學家的冷靜，輕聲道：“我們要是撐不住，也得完。”
“也難怪那些破落宗室，拿天變造謠會有市場了。”金學曾壓低聲音道：“這樣的連年災荒太罕見了。”
“真見識了什么叫顛倒黑白！”聽他提到這茬，徐光啟臉色鐵青道：“要是沒有首相大人高瞻遠矚，指揮若定，他們早被餓極了眼的饑民煮熟吃了，還有命在這兒聒噪！”
“老弟別上火，”金學曾卻依舊笑道：“那些破落宗室，把首相大人視為生死大敵，無事還要生非，何況這天賜的籍口呢。”
“我終于明白……”徐光啟恍然道：“離京前，首相大人對我們說的那番話了。”
“不錯。”金學曾點點頭道：“要說首相大人卸任前，還有什么不放心的，咱們這邊肯定算一頭。”
“卸任……”徐光啟震驚道：“難道首相大人真要卸任？朝野不是在極力挽留么？”
“呵……”金學曾冷笑一聲道：“我師要是留下來，他這一生的戰斗豈不成了笑話？”說著瞥一眼徐光啟道：“首相大人已經說得很明白了，永遠不可能有一個人的正義。一個人的博弈注定是獨角戲，結果才是真的任意妄為、荼毒生靈。”
“可是……”徐光啟面色黯淡道：“最多兩年，皇帝就要行冠禮了，還會容忍大權旁落么？別看滿朝公卿不可一世，沒了首相大人鎮著，怕是沒人能頂得住皇帝的逆襲。”
“別拿史書上的例子嚇自己。”金學曾大笑起來，拿起酒壺，喝一口高烈度的老燒道：“什么叫三千年未有之大變局？就是皇帝也沒法隨心所欲了。你說皇帝會逆襲，且不說當今性情柔順，能力平庸，就算他雄才偉略又能怎樣？大明的政權、財權和軍權都在‘廷臣議會’手里。皇帝身邊連太監都沒有了，能靠什么呢？號稱百萬的朱家宗室？別逗了，那些米蟲不會給議會舉起大刀的機會的！”
“也不能過于樂觀吧，”徐光啟道：“我不是官員，沒法亂說，但天下不滿首相大人，不滿共和政體的大有人在，比如說軍方的人……據我所知，就對共和不甚感冒。”
“嗯……”金學曾點點頭，他同意徐光啟的看法，那些將軍們本都盼著沈默能改朝換代，也好趁機得個封世襲罔替的顯爵世祿。然而萬歷末年南北之戰，雙方未開一槍一炮，便通過談判取得和平。九邊的軍隊甚至沒有離開駐地，這叫將軍們好生郁悶。