官居一品
大明朝疆域廣闊，南與北、東與西都相隔萬里，東北、西北、東南、西南，每個地區的自然條件、經濟成長、民族結構，乃至文化習俗都有很大不同，給帝國的統治帶來了極大的挑戰。受這個時代的通信以及行政能力的局限，再強大的國家，都不成能面面俱到，而是要依照其重要水平，分出個輕重緩急來。
在朝廷眼中，西北面臨蒙古人舟威脅，自然要在人力物力上首先包管；東南是賦稅的來源，必須用最能干的官吏進行管理；中原關系到社稷的平和平靜，也需要財務上進行傾斜，近些年來，因為土蠻和朵顏在遼東興起”東北也成了新的熱點。
于是算來算去，山高水惡林密人野蠻，距離帝國中心最遠的西南，就成了最不受重視和被犧牲的地區。昔時太祖定鼎南京時，就繼承了元朝在西南設立行省，卻用土司管理處所的體例，以夷制夷”，對其要求僅止于按期朝貢，認可朝廷的統治”不鬧事不割裂就可以了，并沒有插手處所事務的興趣，更不指望收取賦稅。
后來朝廷遷都北京，距離西南更遠，尤其是，土木之變，后，帝國悚然發現，原來蒙古人可以徑取首都，馬上對北方邊防的平安大失信心，也就更對西南任其自然，聽之任之了。治理一方其實和種地區別，依照農時精耕細作、就會收獲五谷豐登，要是疏于管理，或者亂來一氣”土地就會給荒給看。朝廷對西南如此漠然輕視，把處所行政之權盡賦予土司”使黎庶只知有土司不知有朝廷，官府的政令便如一張廢紙。官員的權威出不了府衙”甚至連生命平安都無法保障，以至于到了成化正德年間，有官員被分派到云貴廣西任官”往往都被認為是貶謫，受官者也是如喪考妣，散盡千金也要賄得吏部改換任命，實在推不了，就棄官回鄉”也不去拿自己的生命開玩笑，想昔時，陽明公龍場悟道，就是在被發配貴州，萬念俱灰，躺在石棺材里”于絕處大徹大悟的。可五百年來只有一個王陽明，絕大大都人，躺在棺材里”就再也起不來了……
惡性循環之下”西南的局勢也就越發糜爛，各豪強土司對朝廷也就越加輕視，因此只要心有不滿”或者生出野心，必定聚眾扯旗、殺官造反，固然”造反必須有合適的土壤，那就是民不聊生，老蒼生實在活不下去。不過這對自己就極度貧窮，蒼生又遭受土司和官府雙重錄削的西南地區來，實在不算什么難事。
可以，掀開西南的歷史”就是一部造反平叛史，當造反擺蕩西南根基，超出京朝的容忍時、便會派出大軍平叛，殺一批不聽話的頭顱，然后安生個十幾幾十年，然后再造反”一代代薪火相傳，連綿不斷。
豐氏家族的故事，就是活生生的例子……弘治五年，廣西古田、馬平一帶產生了特大饑荒”官府仍強迫農民交糧納稅，蒼生不堪忍受。
于是”韋銀豹的父親韋朝威、從父韋朝猛，聯絡覃廣德等率眾造反。弘治八年，一舉攻占古田縣城”占據古田二十六年，號稱，廣福王”一直到正德十三年”才被剿滅，韋朝威、韋朝猛授首。
威猛兄弟犧牲后，他們的四個兒子為父報仇，繼續造反。但一來，他們元氣大傷，一時難以復原；二來，那時前后有毛伯溫、張經等名臣良將經略廣西，三來，田州的瓦老太君心向朝廷，其狼兵天車無敵……所以在整個嘉靖年間，還都是打鬧，以低調恢復元氣為主。
比及了嘉靖末年，瓦氏夫人歸西，韋氏已經重新強大起來，并獲得了一位優秀的領袖韋氏四兄弟中最的韋銀豹。韋銀豹自幼力大無窮”且愛書，尤其是兵法”在率眾迎擊朝廷從兩廣湖南拼湊的四萬大軍戰役中，他指揮若定，憑借有利地勢與官軍周旋；采納聲東擊西的戰術”把官軍拖得疲憊不堪”而后集中優勢軍力殲滅來犯之敵”破壞了官軍的圍剿。
而后”韋銀豹會盟覃萬賢、黃朝猛等強力土司”大力擴張土地，率眾再度攻克古田縣城，斬殺縣令朱鎧。隨后又攻下了睢容縣城”殺縣令張士毅。韋銀豹聲威大震，又有八寨土司來歸”于是他在古田建立政權，自號莫一大王，正式起兵反明。為了消弱明朝在廣西的勢力，他率眾架云梯，越城墻，強攻重鎮靈川。入城后，殺官吏，燒官署，運走大量金銀糧食，運不走的，便分給貧民，獲得，殺富濟貧，的名聲。
靈川之役后，廣西明軍聞風喪膽，而朝廷又要先平定東南僂亂”接著是翰南叛亂，無暇派兵支援，官軍只能退守省城桂林，以重兵據守臨桂一帶。韋銀豹則進入了成長的黃金時期”他接連占領二十幾個縣城，勢力籠罩廣西北部。他在土地上設官吏管理，向富室征糧收稅”抑富濟貧”爭取窮困蒼生的支持”其野心昭然天下。
隨著勢力的膨脹，韋銀豹雄心勃勃，策劃了一系列大振聲威的軍事行動”其巔峰之作即是三打桂林城，后兩次更是攻入城中，洗劫藩庫，殺廣西布政使以下官員十幾名，滅靖江王府三千余口，靖江王躲在密道中”才逃過一劫。
攻入省城桂林，使韋銀豹的聲望達到了極點，也是他愈發輕視起大明來，竟然于嘉靖四十五年繼續北上，殺入湖南省境，終于引起了朝廷的嚴重關注。于是，時任兵部尚書楊博，命俞大猷為廣西總兵官”李延為廣西巡撫”集結重兵平叛。俞大猷這位沙場宿將，雖然在某些人的打壓下，一直郁郁不得志，但他從未喪失軍事敏感，隨時都做好了戰爭準備”一接到命令，便從廣東入境，直搗韋銀豹的老巢古田。
與戚家軍齊名的俞家軍，不是尋常官軍可比”一路上勢如破竹，順利收復桂林城，兵鋒直逼韋銀豹的老巢古田。韋銀豹大為震動，從湖南撤兵回援，與俞大猷屢次交戰”均處于下風，只能利用地利與對方周旋。俞大猷也不著急，穩扎穩打”攻心為上”已經將韋銀豹的勢力壓縮在桂林以南，但因為地形復雜軍力不足，且與巡撫李延理念不合，很難再進一步。
在北進受阻的情況下，韋銀豹向南成長”殺害田州土司岑大猛”吞并了廣西南部大片土地，收降了兩萬狼兵，實力大增。官軍這邊，巡撫李延與總兵俞大猷的不合越來越大到了必須留一個、去一個的境界。而李延是高拱的門生，俞大猷卻沒有靠山，于是和高拱穿一條褲子的楊博，將俞大猷調回廣東，另派總兵官聽從李延的調遣。
李延大權在握，終于可以依照自己的體例剿匪了，可是五萬官軍剿了三年花了朝廷幾百萬兩銀子，自己損兵折將，卻沒傷著韋銀豹一根毫毛。而韋銀豹在持久與朝廷的堅持中，也漸漸感到孤掌難鳴……雖然吞并了岑家的土地，但他為了救急在田州橫征暴斂，使境內的抵當此起彼伏。并且岑大壽的弟弟尚在，使他不敢完全信任狼兵。
為了能久長的抵抗明軍，他竟然求助安南的莫氏王朝，請其出兵幫自己抵當明軍，事成之后愿與其分治廣西南北。狂妄的越南人竟真的承諾下來，并出兵三萬，幫他抵抗明軍。其實韋銀豹其實不是真想把廣南拱手相讓他也求助于那時中南半島最強大的緬甸東吁王朝，同樣以廣南為條件請其出兵相助”但被緬甸王莽應龍識破了他的，一女兩許，之計”所以沒有出兵。
但就算這樣，韋銀豹也東拼西湊，拉起了十萬大軍……這時候”如果他繼續堅守，神仙也拿他沒體例。可他的軍隊不是原先的三萬，而是十萬大軍。這十萬人人吃馬嚼，就算他占了半個廣西也養不起，所以只能主動向富庶的廣西北部倡議攻擊。而他的敵手李延，這幾年吃空餉吃得肥腸滿腦，刮土地刮得天怒人怨，一見韋銀豹大軍前來，各部土司紛繁倒戈。李延未戰先怯”竟還沒看到韋銀豹，就先退出了一百里，桂林又一次失守。之后明軍節節潰退，一直被趕到了湖南，廣西全境失陷，朝野震怒。
朝中上下意識到，如果再不正視韋銀豹叛亂，大明就將失去越南一樣，永遠失去廣西了。連素來不過問國事的隆慶帝”也破例召開朝會，討論平叛之策。大臣們都被號稱三十萬的叛軍嚇住，一直認為這時候，唯有一人可以去收拾殘局，那就是少傅、太子太保、武英殿大學士、內閣次輔沈默。
加之這時候，河套作戰任務基本結束，可預期的數年內，不會有大的戰爭”隆慶便同意了這一建議，下旨加沈默為太保，命其督師平叛，天下各省戎馬糧草任其調遣。
沈太保一到了湖南，便斬了李延的腦袋，傳首南方六省，彰明自己對貪酷怯懦者的態度。然后調江西布政使殷正茂為廣西巡撫，命兩廣總督吳百朋率廣東總兵俞大猷進桂聽命。
遣將之外，更是集結重兵，他從湖南調來了永順、保靖土兵四萬多人；從南直、浙江、福建調來了火槍兵三萬人；加上廣西原先四萬土兵”以及吳百朋從廣東帶來的三萬戎馬，共十四萬余軍力，并故技重施，刊行戰爭債券，籌集到四百萬多兩白銀以備軍餉……只是不知道，這次他拿什么為標的物。
這么多軍隊，不合族不合省”還有新敗之軍，要是換一人統帥”不消打自己就亂套了。但人的名樹的影，如今的沈默，身居東南抗倭、翰南剿匪、收復河套的累累戰功，早就成為大明軍神一般的人物……雖然他從未指揮過任何一場戰爭。他一到廣西，瀕臨潰散的軍心便很快穩定住，甭管是哪一族哪一省的，沒一個敢觸他的霉頭。那些官吏將領也不敢再偷奸耍滑、貪贓枉法，全都老老實實聽從調遣。
沈默永遠不會去干自己不擅長的事情，他把這些雜牌軍隊扔給了殷正茂和俞大猷，讓這兩人操練整頓，迅速捏出戰斗力。他自己則與吳百朋一道，施展計謀，軟硬兼施，分化瓦解韋銀豹的聯軍，但凡歸順朝廷的土司，都既往不咎，厚加賞賜。因為很多土司與朝廷無冤無仇”甚至是世受皇恩，只是被韋銀豹裹挾，才不克不及不出兵，看到朝廷要動真格的了”都嚇得寢食不安。
現在沈默赦免了他們的罪過，還有賞賜”土司們自然動起了歸心，幾乎每天都有趁夜色率眾投降的。面對晦氣局面，韋銀豹知道不克不及貪多求全”于是在將桂林洗劫一空后，主動收兵，退回古田根據地。
經過半年多的準備，主要是軍備和情報上的準備，隆慶五年正月，開始大舉圍剿。參將粱高、盧奇率領一萬三千多人為先鋒，兵鋒直指古田。韋銀豹冷靜應戰，挫敗了首犯之敵。卻被總兵俞大猷、參將王世科所率的狼兵以及官軍一萬多人，暗度陳倉，篡奪了睢容縣城。
在占據前進基地后，明軍大舉進攻，殷正茂率五萬大軍，將叛軍層層包抄。此時，官軍改變了戰術”每前進一步，都把周圍的樹木砍光，見衡宇燃燒，見石頭過刀”并組織敢死隊輪番襲擊，還利用從河池、南丹調來的壯人土兵，打入義軍內部，終于攻下了馬浪、苦水等重要據點。叛軍死傷慘痛”首領黃朝猛陣亡。韋銀豹只好拋卻據點”一退再退”年底退到了中越交接的深山之中，廣西全境基本光復。
然而韋銀豹仍然有三萬之眾”加上三萬安南兵，六萬人馬在十萬大山據險而守，背后又有莫氏王朝源源不竭的支持，殷正茂幾次組織進剿，都損兵折將、收效甚微，只好暫時停下腳步，封鎖叛軍進出的隘。和要道”做出一副持久圍困的架勢。
就在韋銀豹和安南人都要松口氣時，一個令他們魂飛魄散的消息傳來一明朝竟然知會莫朝的死敵黎朝，要借道越南南部，攻打莫朝！