皇帝很快駁回了他的辭呈。這樣徐閣老心里好受一些。但他不能馬上回去上班。別忘了當初那些言官彈劾高拱時，其中便有一條罪名“一欲挽留，即復出視事”這在世人看來，是權欲太重的虛偽表現。
所以徐階仍然待在家里，已經遞上了他的第二封辭呈。并正在寫第三封。等那封被駁回后，再把這封遞上。以示自己并不貪戀權位，這也是題中應有之義。
而皇宮里，隆慶皇帝正因為百字的過激反應。而深感憤怒和恐懼。這不過是自己的一次試探，竟然惹得京中百官、六部九卿一起上疏，要求挽留徐階、并把張齊說成是大奸大邪、十惡不赦之人。其指桑罵槐的意味，皇帝就是再遲鈍，也能感受得到。
雖然迫于壓力，將張齊外調”但隆慶心里，卻愈加感覺他那句，天下人只知有階，不知有陛下”。說的一點就沒錯。只是面對群情洶洶，幾乎要集體罷朝的架勢，尤其是連先帝留給他護國的楊博也加入其中，讓他不敢冒此大不韙。只能違心挽留徐階，但皇帝心中的郁悶。可絲毫不比徐階差。
小蜜蜂停止了采蜜，變身為逮著誰蟄誰的大馬蜂，一時間，乾清宮中風聲鶴唳，宮人們全都瑟縮小心，連說話都不敢大聲，唯恐忤了皇帝，白吃一頓棍子。
這種時候，陳宏自然須臾不離帝側。隆慶屏退左右，定定的望著他道：“難道朕這個皇帝，就拿徐階沒辦法嗎？”
陳宏雖然確有受人所托，但在他心里”這個從小看著長大的皇帝，才是第一位的。之前他的所作所為。也大都是為了隆慶考慮”現在也不例外。便如實答道：“現在看來，他在朝野的聲望太高了，如果皇上強行撤掉他，恐怕后果不堪設想。”他壓低聲音道：“六科廊有封駁權，如果上諭被駁回來。皇上的顏面會不好看。除非……”，皇帝剛要失望。卻聽陳宏話鋒一轉道：“如果他自己想走。群臣自然無話可說。”
“他能自己想走嗎？”皇帝指著那份徐階的自辯疏道：“你也看過這個，通篇都在叫撞天屈”沒有比這更假的辭呈了。”
“是……”，陳宏點點頭，低聲道：“老奴有個辦法，說不定能行。”
“講。”
“您可以讓張師傅去問問”徐閣老到底是個什么想法。”陳宏聲音低低道。不愧是練過葵花寶典的老太監。出招又陰又毒。
“讓張師傅去問？”皇帝一愣，尋思了好一會兒。不由搖頭道：“這太不妥了吧？”其實應該說”這太無恥了吧。
在人家上了辭呈之后，你還派人去問。你到底是真想走，還是假想走？你說人家還則咋回答？難道說，不是，我逗你玩呢。
徐閣老只能說：“是真想走。，但這還在其次。關鍵是讓徐階徹底明白皇帝的態度，倒要看他會不會裝傻充愣、死皮賴臉下去。以士大夫那點臭清高，所謂，士可殺、不可辱，。徐階哪還有臉再呆下去？
這個法子，只有兩個字能形容，那就是“無賴”。不愧是太監想出來的。
然而皇帝本身就是天下頭號無賴。所以隆慶對這法子。并無什么抵觸之感。唯一覺著不妥的，是他的，張師傅”。這樣對待師相的話，恐怕會很為難。
“皇上，老奴知道您愛護張師傅”陳宏知道隆慶的想法，便沉聲道：“但老奴以為，您要是真愛護他”就更應該讓他走這一趟。”
“為何？”隆慶皺眉問道。
“一來。借此可以看看。他的心到底是不走向著皇上。”陳宏道：“二來，胡宗憲一案后”張師傅雖然未受牽連，但總有些閑言碎語，這時候您給他以信任。讓他去完成這項使命。就沒人再敢說三道四了。”
“唔，有些道理。”隆慶不禁領首道。
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就在隆慶和心腹太監秘議驅階時，徐階府上卻來了位不速之客王襞王東崖。
聽說王襞駕到，徐階竟親自出迎，把他接到正廳奉茶。以徐閣老如今的身份，除非是皇帝駕臨。否則朝中還沒有，需要他如此隆重接待的呢。但朝中沒有。并不代表在野的也沒有，這位王老先生雖是布衣，可徐階卻不敢稍有怠慢，因為他是泰州學派的掌門人，也是當年統合王學。全力支持徐階上位之人。
按理說，徐階還得喊他一聲師叔，只是他現在身份貴重。所以兩人以平輩相稱。
“想不到靈濟宮一別，今日又見到東崖先生了。”今年的靈濟宮講學，王襞也應邀前來參加。和徐階已經見了幾面。原本王襞說出了十五就會離開，徐階已經提前為他踐行，現在都正月十八子，所以他才有此一說。
“本來是要走的。”雖然比徐階年輕十歲。但因為長期奔波講學，顯得和他年紀相仿的王襞道：“但聽說存齋公遇到些麻煩，便留下來多待了幾天。”
“倒讓東崖操心了。”徐階隨口敷衍著。心中卻暗暗嘀咕。泰州學派向來不干涉他的政事，只要求他在發展心學上出力。所以雙方關系一直融洽，徐階也沒有覺著頭頂還有個太上皇。
但現在，對方顯然不只是串門來的。
果然，就聽王襞道：“操心倒無所謂，擔心卻有一點。”
徐階知道王襞性情直爽，向來有啥說啥。所以也不跟他兜圈子道：“不知東崖有何見教？”
“原本有些話，不是我們這些野人該說的。”王襞道：“但仆與存齋公相交二十年，不能眼看著你走錯這一步。落得不可收拾啊。”
“你我相交莫逆，這又沒有外人”，徐階捋著胡須，面色沉靜道：“但講無妨。”
“正月十六，我在一位弟子那里，看到了通政司明發的一份彈章，內容是彈劾存齋公的。”王襞輕聲道。
“是”有這么回事兒。”徐階點下頭。
“還聽說，存齋公第一次請辭，已經被皇帝駁回，您又上了第二次，王襞問道。
階依舊點頭道：“老夫的自辯疏，不知東崖見了么？”
“正為此疏而來。”
“如何？”徐階問道。
“恕我直言。大大的不妥。”王襞沉聲道。
“愿聞其詳。”徐階不動聲色道。但心里頗不痛快。
“存齋公質仁秉義，曾施大德于天下，天下萬民也感恩戴德，都盼望您能一直顯赫榮耀、善治萬事，享盡天年。”王襞上來先拍馬屁，然后話鋒一轉道：“然而古人云，日中則移、月盈則缺”現在您已經位極人臣，一呼百應，權勢甚至超過了當初的嚴嵩、而且據朝野傳說，您在老家的財富。也超過了嚴嵩，說您如日中天。一點也不為過，所以存齋公這時，就該吸取嚴閣老的教訓。避免日幕月缺的悲劇。”
“你是說，我的自辯疏會致禍？”徐階緩緩道：“老夫可走向皇上請辭的。”
“如果真要請辭，那就該在辭呈上坦誠自己的過失，真正將自己的命運，交給皇帝裁決。”王襞一針見血道：“您卻在奏疏上，極力為自己辯護。既然認為自己無錯。又為何要請辭？若是皇帝答應了您的辭呈，豈不淪為昏君？我說大大的不妥就在這里，要挾的味道太重。”
“老夫確實有些欠妥。”徐階面色微變道：“但東崖也不必太過擔心，被劾請辭”都是題中應有之義，無傷大雅。”
“存齋公這樣想，恐怕就危險了。”王襞正色道：“您立身朝堂幾十年，所見彈劾當朝首輔的奏章，有過幾次明發？”
“不多……”，”，徐階這下表情凝重了。
“不是不多。而是極少。”王襞道：“因為首輔身為百官之師。又為皇帝操持國務，皇帝理應愛護。對于無憑無據的彈劾”大都留中不發……對這一點。您肯定比我清楚。”
徐階緩緩點頭道：“不錯。”
“當今又是位少有的溫和之主”，王襞道：“他現在卻公然將這份彈章明發，其意若何，相信存齋公不會不明白。”
徐階淡淡點頭道：“這是對我不滿的表現。”
“然而朝中百官，卻公然上本。要求皇帝挽留存齋公、嚴懲那言官張齊，聽說一日之內。便有二百多本遞上去。”王襞道：“這固然體現您的威望，但見朝中大臣一面倒。紛起支持存齋公，于皇帝會作何感想？這不正印證了張齊那句，天下人只知有首輔。不知有陛下久矣，嗎？”
“是老夫的不是……”徐階臉色開始發白道：“不應該任由百官上書的。”他當時一時憤懣，也存了跟皇帝置氣的心。嗯要讓隆慶看看人心向背，所以聽說百官上書。并未加以阻攔。
，自去歲以來，老夫竟妄自尊大、反應遲緩、昏招頻出”徐階不禁暗自傷神道：，看來是真的老了……，一“一“一一一、一“一“一“一“一、一“一“一、一“一“一、一“一一“一凵一、一“一“一“一、一“一“一“一“一一“一、一“一“一“一“一“一“一“一、一“一”
“那，老夫該如何應對？”徐階心情沉重的問道。
“自古以來。和國君交惡的大臣、戀棧權位的權臣，就算本身僥幸得免。也會禍延子孫。”王襞道：“楊新都、夏貴溪、嚴分宜，這三位都當過您的首相，前兩位和國君交惡而不自知。后一位則舊霸相位而不肯去”結果都惹惱了國君。殊途同歸。以致身敗名裂，禍延子孫。至今不得平反。”
“這就是所謂能伸而不能屈，能進而不能退的人。這樣的人就算不和皇帝交惡，天下柔媚無過嚴分宜者。但也必定遭禍，何者？”王襞繼續道：“您就算沒見過賭博的，也應該聽說過。進行賭博的人”有的想要大下賭注以求全勝，有的想要分取獲勝的利益。現在您身為兩代首輔、定策國老，因《遺詔》盡收天下人心，內閣中都是您的學生，您的威望到了極點，功勞也到了頂點。”
“月盈則缺、水滿則溢。這也正是別人來分取您的利益的時候了！如果這時候還不急流勇退。難免要步分宜的后塵了。為什么不急流勇退。在此時交出相國的印綬。把相位讓給賢能之士呢？有道是“退一步海闊天空”您所面對的局勢，將大大不一樣，天下人會為您不居功、不戀棧而深深感動。您會被贊美為伯夷那樣清廉而聲隆日久，克享遐齡，且您的子孫也會因為您的庇護，而代代昌盛，世世榮華。假如用這些和最后身遭慘禍相比，存齋公認為究竟哪一種好呢？”
徐階默默的聽完王襞的長篇大論，緩緩點頭道：“你說的很有道理，我能請問一個問題嗎？”
“請講。”王襞喝口茶道。
“這是你個人的意見。”徐階眉目低垂道：“還是代表王門提出的要求。”
“這個……”王襞有些被揭穿的尷尬。一番精心準備的說辭，在徐階這種看透世情的老官僚面前”還是被輕易看穿了本質。不過想想也是。一代人杰豈能被自己這個鄉村野夫所忽悠？于是他抬起頭，坦然道：“這是我們幾個學派商量后達成的共識。認為您在堅持下去，對您對本門。都沒有什么好處。”說著深吸口氣道：“存齋公，長江后浪推前浪。一代新人換舊顏。到了該交班的時候了。”
“老夫已經說過。”徐階緩緩道：“讓出王學領袖的位子了。”
“我們認為，政學合一”，王襞答道：“更符合我學的長期發展。”
“明白了……”……”徐階慢慢閉上眼睛。！！