庭院中十分安靜，只有腳踩在樹葉上的沙沙聲，和沙勿略那沙啞且略帶寫生硬的說話聲，這兩年，我用了大量的時間學習中國的古代的經典，但恕我直言，并沒有什么收獲，反而讓我更加的。。。迷茫。“為何迷茫？’沈默輕嘆口氣道“我發現所有被社會認同和廣泛閱讀的書籍，都是關于道德哲學方面的，而且這些書也缺乏邏輯規則的概念，因而在對某一方面進行闡述時，毫不考慮整個體系的各分之間，存在內在的聯系，結果就是一系列的格言和推論”沙勿略有些歉意的道：這些話說的太重，但古語云‘愛之深責之切’我實在是無法理解，如此偉大的國度，但在知識領域如此混亂。？沈默點點頭，示意他說下去，于是沙勿略接著道：而且在數學、天文學、幾何哲學這些科學方面，存在嚴重的恐怖和不足。我猜測，原因可能是在大明，只有研究哲學，才被認為是鉆研學問，才有可能被任命為官員。而官員，幾乎是大明唯一受人敬畏的職業，所有側身其中者，都被公認達到了幸福的頂峰。結果就導致，沒有人會愿意費勁去鉆研數學或者科學，除非因為種種原因，不得放棄學業的，才回去鉆研數學和醫學，這些并不受人尊敬的行業。”
“不錯。”沈默點點頭，沉聲道“那該如何破除桎梏呢”？“唯有科學之光。”沙勿略一字一句道。“說得好”沈默點點頭道：科學，這確實是大明最需要的。”沙勿略右手按在左胸上，向沈默深深一躬到：耶穌會愿進綿薄之力，派派遣正直誠懇的學者，協助大人傳播科學的光芒。”見他如此上道，沈默笑道：我謹代表個人，熱烈歡迎啊，將來遇到困難，盡管來找我”兩人很清楚，這是各取所需、兩好合一好的事情，但心照不宣。“有您這句話，我就更有信心了。”沙勿略開心的笑起來，說完從袖中取出個天鵝絨面得小盒子，奉給沈默道：“這是小小心意，不成敬意。”沈默一愣，才反應過來，感情這老外在中國久了，也學會送禮了，不禁莞爾道：你我之間，哪還用這套？”“這是耶穌會送給大人的，”沙勿略解釋道：為感謝您對敝會的照拂，一點心意而已，請不要推辭。”沈默平時是不見禮品的，但是這老外的態度很堅決，他退讓了幾次也不行，只好先收下啊，心說回頭弄點別的，讓人給他送去吧。
帶把沙勿略送走，沈默回到簽押房，打開那小盒子一看，只見深藍色緞面的底襯上，靜靜躺著一只金質表殼，白銀雕刻表盤，天然水晶表鏡的懷表，呢個在這個年代，看到這只有掌心大小的精致懷表，對沈默的沖擊力可想而知。他他拿起極具質感的懷表，仔細端詳起來，只見表盤上表現的，是小鎮河畔一人垂釣，一人獨步橋頭的情景。天鵝悠游湖面，兩岸觀象臺、教堂、城堡、塔樓、屋宇、小丘和垂柳等諸般風情景物歷歷在目，觸手可及。表盤外圈同換上，由荷蘭郁金香與鮮花手工鏨花飾紋。懷表有羅馬數字計時刻度，鋼制燒制的大教堂指針，正無聲無邪的走動著，一件多么完美的機械藝術品啊。。。。沈默深深震撼著，心中卻是一番大煞風景的詫異。。。難道歐洲的機械工藝，已經先進到這種程度了？濃重的危機感涌上心頭，讓他的見獵心喜大打折扣。其實沈默不知道，即使在歐洲，這也只能算是手工藝品而已，距離真正的工業生產，還要好幾百年的時間呢。。。
“大人。。。。”王啟明在門外輕喚一聲，把什么從精神世界中喚醒，下意識把那懷表收入抽屜，低聲道：什么事、？“主客司郎中崔宗饒求見。”“請進。”
于是不一會，一個四十多歲的五品官員，從外面進來，恭敬的行禮道：參見部堂。”沈默和氣笑道：崔大人請坐吧，看茶。
“多謝部堂。”書吏端上茶水，崔宗饒再次致謝。他知道沈默不喜歡打官腔，趕緊直入主題到：由南洋呂宋使節，向主客司投遞國書，請求朝見。”：呂宋。。。“沈默默念這個地名。”哦，那是個南陽島國。“崔宗饒卻以為，他不知道這個地方，趕緊解釋道：洪武初年，曾入恭稱藩，我朝也遣官（不認識）詔，賦予其果。至永樂年間，共計入恭五次，之后便久不至，不知此番前來，又是何種目的。”說著把淡綠色的國書奉上。
“那使節目下在何處？”沈默接過來簡單一看，沉聲問道。“在上海等待回文。”崔宗饒道：“準許與否，還需要大人定奪。”“嗯。。。”沈默淡淡道：“以往的慣例如何？”“一般是不準覲見的。”崔宗饒苦笑道：尤其是現在這光景，說實話咱們真受不起。”外使前來，一般都是朝貢的。所謂朝貢，就是藩國入朝，貢獻方物。碩說是來進貢送禮的，但真消受不起，因為明朝自詡天朝上國，往往給予十倍，甚至百倍的回禮。。。結果許多小國看到好處，便紛紛踴躍前來“朝貢”，其實就是想揩冤大頭的油，與詐騙無異。