百官入朝前，皇帝已經在中極殿等候了。
隆慶皇帝頭戴黑色的蟬翼冠，身著金黃色的龍袞。這身龍袍比那登極那天穿得可寬松多了，但他還是渾身不自在，坐在囤背龍椅上，口中念念有詞道：“照例、接來、與他敕……”
身邊太監們聽了一會兒，明白了，原來是在背誦，待會兒朝會中的‘例言’啊。話說天家一言一行都要合乎規矩，尤其是朝堂之上，一個字也不能馬虎；遇到什么情況說什么話，那都是有講究的。比如說官員有本奏，圣音便云‘接來’；要給官員敕令的，待其磕頭后，圣音便云：‘與他敕。’有該賜酒飯的，便云：“與他酒飯吃。”又有該賜銀兩表里的，則云：“與他賞賜。”
卻也不光是這么簡單的，比如各衙門自奏差錯，皇帝便要說：‘你每說的是，且都饒這遭，在外的還行文與他每知道。”諸如此類，不勝其煩。而且還有更撓頭的地方，因為這套‘例言’是太祖傳下來，以《洪武正韻》為音調，來自于南京方言的大明官話。
而大明遷都百五十余年，哪怕是從南京遷過來的天潢貴胄，口音也大受北方影響，入聲逐漸從聲韻中消失了，雖然依舊自詡為正統官話，但與南京那邊，其實已經差得很遠了。
如果是正常繼位的皇帝，倒還不成問題，因為他們從小就接受嚴格的皇家教育，其中有一項，就是按照《洪武正韻》，教授南京官話，所以大都能說得很流利。但嘉靖皇帝養兒不教，朱載垕自小就沒學過這個，而是說一口帶著河南味的北京話，現在想改也來不及了，說起‘例言’來咬不準音、怪腔怪調，讓他好生惆悵。
想到待會兒，還要在大庭廣眾下出丑，隆慶打起了退堂鼓，對左右道：“要不今天先算了吧……讓大臣們先回去，等朕練好了再說……”
太監們頓時傻了眼，心說：‘這樣也行？’
“唉……”也感覺自己這要求太不著調，隆慶無奈的認命道：“去就去，不就是一堆大白菜嗎……”
‘大白菜？’從潛邸跟出來的太監還好說，黃錦和馬森兩個卻面面相覷，心說：‘這是先帝的兒子嗎？’怎么差別這么大？他們記得嘉靖二十幾歲時，便已經陰沉寡言，息怒難測了，現在隆慶皇帝已過而立，為何還這般怕事兒？
趕鴨子上架也好，硬著頭皮也罷，大明隆慶皇帝還是擺駕皇極殿，召開他平生頭一遭，也是大明三十余年來第一次早朝。
當新君駕臨皇極殿，殿前丹陛上的響鞭校尉，便抽響九聲響鞭，這個動作有天子御百官的意思，更暗含著皇權對臣子的輕蔑。
聽到鞭響，鴻臚寺的禮贊官也趕緊下令道：“轉……跪拜……”百官隨即由兩列縱隊變為橫隊。幾乎所有官員都是第一回，所以在隊形轉換時，難免出現混亂，甚至有人被擠出了隊伍。而且有的人還沒轉過身，有的人就先跪下了，隊列實在稱不上整齊。
好在“萬歲，萬歲，萬萬歲”的山呼聲還是那么整齊。其中分明能聽到，還有激動的哽咽聲夾雜其間，顯然有人動情了……我大明的臣子，對皇帝的要求，真得十分簡單。只要能在形式上履行了皇帝的職責，不胡作非為，不肆意踐踏國法，大家就心滿意足了。
可如此簡單的要求，一個甲子一來，都沒有皇帝能做得到。武宗正德皇帝、世宗嘉靖皇帝，這堂兄弟二人，就是荒唐乖戾的代名詞。他倆一前一后，把大明江山破壞的千瘡百孔，國家已是積貧積弱，實在經不起折騰了。好在天佑大明，現在面南而坐的新君隆慶，在潛邸時便給大家寬厚仁孝，動遵禮法的良好印象，在親身經歷了乃父的荒唐怠政后，于半月前的登基大典上，頒布了《隆慶登極詔》。不避尊者諱，把先帝在《遺詔》中的‘自我檢討’，全都再次強調和具體化，讓人看到了撥亂反正、收拾河山的希望。
所以百官都十分看重這次朝會，甚至認為它是大明步入新時代的標志
待百官平身后，鴻臚寺的奏事官對御座稟告致仕官員，及派往各省任職的京官姓名，這些人便出列上大殿謝恩……因為天子喪事，積攢了不少這樣的官員，所以一大幫子進了皇極殿……其中以致仕大學士嚴訥，和老尚書江東為首，這些人向皇帝行五拜三叩大禮，得皇帝溫言勉勵。兩位老臣還得到皇帝的額外賞賜，便謝恩下殿了。
待這些人出去，第一項結束。鴻臚寺官便高唱道：“除六科并當值御史外，四品以下各回本部理政，謝恩退下。”于是四品以下的官員再次向皇帝叩拜，然后怏怏的轉身離去……他們來早朝的意義，就是給皇帝磕頭，感受皇家尊嚴，還沒資格參加正式的朝會
郁悶也沒用，只能怨自己進步慢，回去好好干工作，爭取早日夠資格吧……
而四品以上的官員，則在禮贊官的引導下，進入皇極殿，分兩班列于御座之下，司禮監的馬森這才扯著嗓子喊一句：“大事面奏，小事具本，無事卷簾……”這才進入朝會的正題——向皇帝奏報政務，并請求圣裁。
沈默站在右班第六位，在他共有十二個人，乃是四位大學士加五位尚書、左右都御史，這也差不多就是他目前在朝堂地位的體現，當然不算南京的，還有那些蟄伏在家的老家伙。
不過排在第幾位都沒關系，因為他現在仍處在‘病休’狀態，來上朝只表示他已經康復了，而在正式恢復職務前，沉默才是真金。
那些身居要職的大人們，就不能像他一樣悠閑了。因為給先帝治喪，耽誤了一個月的政務，必須馬上重新運轉，落下的工作也得補上，所以每人都揣著板磚似的一摞本子，準備一股腦扔出來呢。
按尊卑，當由首輔大人來第一個，老徐階便邁步出班，從袖中拿出道奏本，微微躬身道：“陛下，臣有本奏。”
“接來……”隆慶開口了，也許因為緊張，天音竟有些發顫。
待馬森接過奏本，奉到御前后，徐階便稟奏道：“陛下繼承大統，第一要務便是收拾人心，最好的方法莫過于將兩詔貫徹。先帝遺詔已經頒讀一個月，陛下的登極詔，也已經昭告天下半月有余，臣以為當務之急，便是落實先帝留訓，履行陛下登極的承諾，則天下臣民必稱頌陛下仁孝守信，最能收拾人心機括，然后一應法令必然暢行無阻。”
“善……”談到具體的事情，隆慶皇帝不那么緊張了，點頭道：“先從哪頭……哦不，卿以為當如何去做？”
“老臣愚見，”徐階清清嗓子，底氣十足道：“按先帝《遺詔》精神，首先是為自正德十六年四月一來，迄終嘉靖一朝，因建言得罪諸臣予以大赦。存者召用、死者恤錄，見監者立即釋放復職；同時著三法司審理方士王金等人，論厥情罪，各正刑典再者，凡齋醮、土木、珠寶、織作等勞民事，亦當立即悉數作罷。”
這都是《遺詔》和《登極詔》中反復提到的內容，徐階不過要請旨落實罷了。但先帝大行不遠，便立即對其進行徹底的追訴和否定，其行狀幾近‘鞭尸’和示眾。這對于百官和臣民來說，自然是求之不得、大快人心的。但令他們惴惴的是，新君隆慶皇帝，會真的支持和認同，這種對乃翁的不敬嗎？
但徐階并沒有這份擔心，他早就看出來，新君隆慶皇帝，是絕不會阻攔這種清算的。這并不難理解，因為朱載垕在嘉靖時期，常年處于屈辱地位，和先帝之間，存在著天塹般的隔閡，和火山般的積怨，所以對打倒嘉靖不僅沒有抵觸，反而會當成發泄憤懣的難得途徑。
再說，整個嘉靖朝中，隆慶一直形同囚犯，始終被排斥在朝政之外，從未與嘉靖朝的任何大事，發生過一點聯系，對前朝舊事也無需分擔任何責任，故此無論是為大獄有關人員平反，還是逮治方士，他都沒有一點心理負擔。
再再說，隆慶雖然長期足不出戶，但身邊講官會把社會輿論的動向告訴他，自然知道嘉靖的諸般荒誕行徑，早已經喪盡人心，備受憎恨和詛咒……正如那海瑞所言‘天下人不值嘉靖久矣’對皇家的離心離德，已經到了危險的臨界。隆慶雖然被壓抑的性格畏縮，但心里并不糊涂，當然明白值此人心思變之際，自己身為甫登九五的新君，若想凝聚人心，穩固統治，最好的辦法，莫過于和‘正德、嘉靖’兩朝之荒誕劃清界限，盡可能不受牽累，擺出一副棄舊圖新的姿態，才能為自己樹立一個迥然于前兩任皇帝的英明形象，獲得臣民的擁戴。
更何況，徐階已經貼心的在《嘉靖遺詔》中打好了基礎，一切對先帝的反對，都是以先帝末命之名，這樣既能彰顯嘉靖悔過之誠，為皇家挽回一些人心，又能使隆慶鞭撻其父，顯得那樣的名正言順，無可非議。
是以，踐行《遺詔》對隆慶來說，只有好處沒有一點壞處。作為熬死了嚴嵩和嘉靖兩個老妖精的老妖精，徐閣老對人心的拿捏，已經妙到毫巔，處事更是天衣無縫——在這次朝會之前，徐閣老便已經反復和新君做過溝通，此刻隆慶自然無不應允，便道：“聽閣老的。”
“老臣遵旨，必不負陛下所托。”見新君果然沒有反對，徐階很是高興，便又拿出個奏本道：“陛下，臣還有本奏。”
“接來。”隆慶的回答這回順溜多了。
待交上奏本后，徐階便沉聲道：“新君登基，按例，當蠲免逋欠賦稅，犒賞三軍，大赦天下，以彰顯圣德，普天同慶，也當盡快下恩旨頒行。”
“好……”隆慶想也不想，便要答應。既然是能得人心的事兒，那就得多干。
“陛下……”但話未說完，便聽到有人沉聲道：“臣以為，此事仍需商榷。”
隆慶一看是高拱，便不說話了，請高老師隨意。
高拱是了解隆慶的，知道他沉默便是‘你請便’的意思，便出班拱手道：“按說這三條也算成規，照行無可厚非，然而世易時移，以當今大明的狀況，萬不可全都照頒。”說著轉向徐階道：“如今四方多故、萬民失業，國庫匱乏、時局艱危，燕云遼代、中原之籬也，卻鼙鼓頻而京師震；徐梁汴衛，本為沃野之地，卻洪濤濫而人煙絕；荊襄秦洛，大明形勝之地也，卻匪徒聚而抗官府；浙直閩廣，天下財貨之藪也，卻富豪強而國矣貧國家實在到了非常關頭，非常時行非常事，便不能照搬舊例，而是要斟酌實際，權衡利弊而行。”
徐階不動聲色道：“你想怎么變？”
“蠲免逋欠賦稅，理所應當。”高拱早有定計，侃侃而談道：“但要分省而行，如我方才所言，北方天災頻仍，百姓流亡甚多，便可將歷年欠稅一筆勾銷，以安定人心；但東南數省，富可敵國，卻是拖欠稅賦最為嚴重的，他們不是交不起，而是想方設法少交不交，甚至不如直隸、山東、河南交稅多，如果再將其欠稅蠲免，無疑是助長不法，今后不僅他們氣焰更為囂張，則積極交稅的幾個省，也定會紛紛效仿，以逃稅漏稅為理所當然。”
徐階微微皺眉道：“那犒賞三軍呢？”
“登極犒賞三軍者，祖宗無此事，自正統元年方始也。”高拱沉聲道：“先帝以親藩入繼，需要收官兵之心，且當時國帑尚殷富，遂行之。今上乃皇上之子，繼位順理成章，乃天授其命，無需按嘉靖例行事。”頓一頓道：“如此，可省下四百萬兩也，把這個錢用于賑災、水利，對天下的好處更大。也更能為皇上收取人心。”
徐階心中冷笑，索性讓他全說出來，道：“那大赦天下呢？”
“大赦天下，這個我也有意見。”高拱大聲道：“牢獄中固然多有冤屈良善，但更多的是大奸大惡之人，更何況如今民動如煙，極易被挑動反叛，若將獄中兇頑一股腦都放出去，豈不是火上澆油？給民間增加亂因？”頓一頓，他又徐階道：“即使對大獄及建言諸臣的大赦，我也認為當甄別對待”
徐階見他扯到遺詔上來，這下不快了，但還是面沉似水道：“何者？”
“先帝御極四十五年，因言事獲罪的官員，何止上千？難道這些人里，沒有一個是罪有應得？”高拱沉聲道：“如果按照閣老的意思，不論有罪無罪、賢與不肖，但凡先帝所去者，全部予以大赦，甚至悉數褒揚顯之，則把先帝置于何處？難道凡是先帝做得都是錯的，凡是反對先帝的都是對的？”他又朝隆慶拱拱手道：“皇上，先帝之親子也元輔也是先帝遺臣也，若真按方才所議大赦。無疑自悖君臣之義，而傷皇上父子之恩，讓天下人如何看待我當今君臣？”
高拱一番連珠大炮后，臣僚中一片嘩然。他們有的認為，高拱說得確實在理，完全否定先帝確實不妥，徐閣老做得有些過了……畢竟誰都知道《遺詔》誰草擬的，至于先帝遺訓之類，不過是騙騙下面而已，朝堂上的眾大人可是門兒清。
但更多的人以為，高拱身為閣員，有意見不在內閣提，卻跑到朝堂上來開炮，居心就叵測了……國人有誅心的愛好，只要認為你居心不良，那一切言行都是邪惡的，所以他們認定高拱是在借機反對徐階，謀取內閣權力。
偏偏這時候，皇上卻沉默了。這更讓官員們猜測紛紛，嗡嗡嗡地就議論起來了。
“肅靜、肅靜……”鴻盧寺官員趕緊維持秩序，眾人這才安靜下來，都把目光投向徐階，看閣老如何拆招。
徐階是不會在朝堂之上，和高拱爭辯的，因為斗嘴沒有益處，也有失首相的身份。當然更因為他信心篤定，在先帝這件事上，皇帝絕對不會因為和高拱關系好，就聽了他的。
相反，這正是疏遠他倆關系的絕好機會——
分割——
昨晚寫的實在不滿意，于是重寫了一遍，抱歉抱歉……