官居一品第七五五章 江湖秋水多(下)_宙斯小說網
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第七五五章 江湖秋水多(下)


更新時間:0001年01月01日  作者:三戒大師  分類: 兩宋元明 | 歷史 | 沈默 | 仕途 | 幸福 | 快樂 | 三戒大師 | 官居一品 
林潤原本揣著一肚子話要講,但見沈默根本不上道,只好提都沒提,輕吧一聲道:

那就這樣吧,日后一班同年出了什么事,全靠拙言你照應了。

沈默點點頭,吧口氣道:我。卻又生生打住,改口道:

你保重。

不要這樣,林潤的笑容如春日般暖人心脾,道:

你的心思我知道,你是有大計較的,要做大事,就得忍常人不能忍,早晚天下人會知道,

你沈拙言是個真正的英雄好漢。

沈默一聽,差點眼圈紅了,趕緊歪過頭去,聲音暗啞道:

要走便走,休在這兒聒噪,惹人不快。

哈哈——林潤放聲笑道,被說中了吧。

還不快走——,沈默拿起水瓢,作勢要潑,林潤便嘿嘿笑著退去了。

望著他倏然消失的背影,沈默那許久沒有笑意的臉上,

終于浮現一絲微笑,把水瓢輕輕扔回桶中,輕聲道:

這家伙,始終這么讓人討厭。

時間一天天過去,轉眼就進了臘月,北京這個冬天,又是出奇的冷,卻遠比不上京城發生的事情,更加令人心寒。

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝壇,并沒有因為沈默的巧妙阻礙而停工,只是為了避免龍

脈受損的風險。嘉靖命王?等人到外城去選地方——外城是嚴嵩當政時才修建的,會再

礙事了吧?

這樣一來,沈默巧費心思的一番努力,就顯得蒼白無力了,雖然

他保住了的那四條胡同的民房,可外城幾百棟民居,卻因之而遭難。

唯一可以自慰的是,據說這次的補償銀子足有一百兩。不過想到從戶部撥出銀子,到最后

發給百姓,還要轉好幾次手,到最后能有一半流到百姓手中,也就謝天謝地了。

不過中國的事情歷來如此,也不必為奇。草民們更該為自己住天子腳下而慶幸,

至少還能得一半不是嗎?

因為皇帝催得緊,徐階親自掛帥,工部加緊趕工,調動一切

力量,希望能如期完工,只是大明雖不任缺人,錢上卻很吃緊。好在這時,江南船舶司的稅銀解到,終能一解燃眉之急了。

但是臨近年根,各部堂官為了來看的預算,都緊盯著這筆款子呢。

大人們都不傻,知道這時候就是撐死膽大的,餓死膽小的,誰先

搶到算誰的,所以干脆自己的衙門都不去了,整日坐在戶部,

要求先把自己的那份給批了。

偏生那戶部尚書高耀,又是個誰都不愿得罪的老好人,給誰

不給誰,到底怎么分,他都不敢拿這個主意,只好將皮球踢到了內閣,

請首輔大人拿主意。

其實茲事體大,徐階也壓根沒讓高耀拿主意,便應下來,

命他召集幾位部堂來無逸殿會晤。

首輔相召,又有錢大爺催得緊,幾位堂官接到口諭,便急匆匆坐轎

來到西苑。幾乎是前后腳的功夫,吏、戶、兵、工、禮五部

的尚書便到齊了——除了刑部尚書黃光升之外,六部竟然到齊了。

內閣的人也很意外,他們以為小滿打滿算,也就是四位尚書大人,是以

只準備了四把紫檀木設墊的椅子。現在多了一位,趕緊去隔壁找了個坐墊。

臨時添了個座位。

待人都到齊了,司直郎去請元輔,徐階從后面轉出,五位身穿

一二品官服的尚書大人,便一起向首輔行禮,十只眼睛卻緊緊盯著他手中那摞奏本,心里恨不得押著這老頭兒,拿他的手在自己的那本上簽字。

從門口到正中的案前也就幾步路,徐階每一步都邁得方寸漫長,像走了好久才走到,默默坐下,沉重地將那摞票擬放到案上——顯然把這場內閣會議,當成是一年一度的分贓大會了。

但徐階臉上全然沒有收貨后的輕松,他步履沉重的走到大案后坐好,動作那樣的緩慢,讓人感到一絲絲不安。察覺到這一點,徐除面上擠出一絲微笑,對眾人道:都從下吧——

說著對高拱笑道:高部堂怎么也來了?莫非禮部也有項目要開銷?

那倒沒有。高拱還是那副直來直去的樣子,似乎徐階透過張居正釋放的善意,全都落在空氣中的一般:下官是來討薪的。

哦,——徐階緩緩點頭,沒有言語。工部尚書雷禮卻道:離發俸還有些時日,不必這么著急吧?

這也是被逼的,——高拱哼一聲道:諸位當然不著急,但本

部是個冷衙門,不像你們的堂口,逢年過節,燒香拜佛絡繹不絕。

咱們上下百十號人,就靠那點干巴巴的薪俸過日子。

說著朝徐階笑笑道:再說禮部人少,下官也不貪心,不要把

歷年積欠補齊,只請發足今年的即可,統共不到一萬四,還

請閣老行行好,先把這根蚊子腿發了吧。

雷禮被他逗樂了,笑道:一萬兩都算蚊子腿,那這蚊子莫非腿粗

如象?引得眾人嗤嗤直笑,徐階擺手止住笑聲,正色對高拱道:

郭部堂管著吏部,全國兩京十三省欠俸官員的怒氣,都積在他身上,

只要他沒意見,本座自然應允。徐閣老把皮球踢給郭樸,讓他

們窩里斗去吧。

郭樸雖然跟高拱同盟,但那是在斗爭層面上,真要到了政事上,

還是要就事論事,他當即就不答應了,對高拱道:等米下鍋的豈止

禮部一家?兩京各衙門誰不嗷嗷待哺?河南,陜西、云南、貴州等五六個省,更是半年多沒有發了——

這不正給那群王八蛋,貪污搜刮到的借口嗎?說著轉向

徐階道:元輔,就是給地主家扛活,到了年底也不欠工錢,因為東家知道,

不讓長工們把年過好了,他們來年會搗蛋,最后吃虧的還是東家。郭樸也不是

省油的燈,不是讓我表態嗎?那好,把大伙兒的欠俸都發下來,這就是我的態度。

郭部堂話糙理不糙,徐階仿佛完全聽不出高拱話語中的諷刺,緩緩點頭道:

吏部這邊共需多少銀子?

知道朝廷不容易,減了又減,省了又省。郭樸道:也要一百七十萬兩。

這么多——眾們部堂大人紛紛倒吸冷氣道。

這還只是發了九個月的呢。若把歷年度積欠的都算上。郭樸生怕他們你一言我一語,把自己的事情給攪黃了,連忙道:四百萬兩也不夠。

眾人正在驚訝唏噓,那邊高拱卻忍不住冷冷道:可見大明冗官冗員,已經到了何等地步。

他是做過吏部尚書的,說出這話來然有力。

聽高拱又要說怪話,徐階不可察的皺皺眉,淡淡道:今天只談預算,不談別的,若是散漫談去,三天三夜也談不完。打住高拱的話頭,他又對工部尚書雷禮道:雷部堂,你說說工部這邊吧?

“工部這邊,其實開支更為浩繁,但考慮朝廷的財政,下官已經盡量砍去一些不那么緊急,或者不那么重要的了。”能干到尚書的,怎么會有蠢蛋呢?雷禮一上來就聲明,自己所說的,都是緊急而重要的,一刀也不砍:“主要有三部分,一個是兩宮兩大殿工程,一個是玉芝壇工程;還有一個,治理黃河的工程。”

“都需要多少銀子?”徐階其實早看過他們的呈本,但要讓各方面達成妥協,只能讓大家都聽聽。

“兩宮兩觀是一百五十萬兩;玉芝壇七十萬兩;治理黃河八十萬兩。”雷禮馬上爆出數字道:“一共是三百萬兩。”

“怎么這么多錢?”眾尚書一下炸了鍋,這個問道:“這些宮觀已經修了好幾年,每年都要花費巨資,怎么就沒完沒了了?”

“您有所不知,這工程越到尾期,花錢也就越厲害。”雷禮答道:“皇家的氣派、帝王的尊貴,全靠‘裝潢’二字,看不見的地方還能省一點,看得見的地方,可萬萬不能省。”

那個問道:“一個玉芝壇為何要花費這么多錢?莫非是黃金打造的不成?”

“修兩宮兩殿,已經把京城的存余全都耗光了,那些大理石、花崗巖和楠木紅木檀木,都是臨時從各省征調,走海路搶運進京的。”雷禮道:“七十萬兩還只是料錢,至于民夫的費用,工部都沒干寫在各陳上,準備從別處想輒呢……”

“那為什么治黃的花費卻這么少?”眾尚書又問道,他們的常識是,每次治黃都動輒百萬,像這次這樣僅花費幾十萬的,還從沒出現過。

“嘿,能給朝廷省錢還不好?”雷禮笑罵道:“莫非你們吃了發昏藥?”

“能省錢固然好。”高拱代表眾人提出疑問道:“可河工關系國民安危,萬不可一味省錢而偷工減料。”

“高大人借我個膽兒也不敢”,雷禮正色道:“是這樣的,沈大人經略東南時,向工部推薦了一個河工人才,我便把他派去河道衙門,結果此人確實不凡,竟設計出一套極巧妙的方案,使工程量大減,費用竟省了足足一半。”

“竟有此事?”眾大人驚訝不已道。

“確實。”這時首輔大人開腔道:“那人叫潘季馴,老夫還專門詢問過他,的確是個難得的人才”,說著看看眾人道:“主動想辦法為朝廷減負,才是為國分憂,而不是只知道伸著手要錢。”把眾大人說得頗不好意思,勁頭也沒華么足了。

徐階端起茶盞,輕啜一口道:“還有哪家要討債,繼續吧。”

幾位大人互相看看,最后目光都落在兵部尚書江東身上。江東乃是德高望重的北方儒將,長期在薊遼、宣大等苦寒之地擔任總督,健康狀況十分糟糕,所以秋里韃丯子犯通州,他奉命回京坐鎮后,朝廷體恤,讓他擔任兵部尚書,不再駐守邊疆了。

進京后他便一直生病,部務大都交由兩位侍郎操持,但這次干系到來年軍費,派個侍郎出席肯定受欺負,他才勉強支撐著過來。只見這位老帥身材瘦削、面龐沒有一點血色,但依然筆挺的坐在那里。病虎雖老,誰也絲毫不敢小覷。

拳頭印在唇邊,艱難的咳嗽兩聲,江東終于緩緩開口道:“我一張嘴就是掃興的話,可不說又不行。如今四川白蓮教造反、廣東李亞元造反,北邊烽火不斷,長城要修、軍械要買……各地催餉的奏疏,能把我這把老骨頭埋了。”說著又咳嗽幾聲道:“我也知道朝廷的難處,但想要來年不出大亂子,鞋子犯通州的悲劇不再重演,最少四百萬兩是打不住的。”雖然這數字比哪個部的都大,但眾大人卻紛紛點頭,暗道,武陽公,是厚道人啊,國家頻頻用兵,比去年的預算卻低八十萬兩,任誰也說不出個不字來。

徐階卻面無表情,道:“還有誰要錢?”

這時唯一沒開口的高耀,才低聲道:“戶部這邊,也是有開銷的。這老天爺不知怎么了,連續好幾年不是大早就是大寒,今年又是六個省都遭了災,老百姓確實無以為繼了,賣兒鬻女,舍家逃亡的現象十分普遍,有些地方據說都吃人了……說到這兒他的聲音有些發顫,眼眶通紅道:“天恩浩蕩,皇上已經免了這些地方明年的賦稅,還要戶部撥款買糧賑濟……這最少也得三百萬兩,才能讓受災百姓度過災年,不然就連這天子腳下,宛平大興二縣,都要十室九空了,我這個尚書實在是無地自容啊……”,忍不住心頭的無助,他竟然傷心落淚了。

但徐階不會被打動的,老首輔早就修煉成了火眼金睛,他知道這幫子部堂,各個身懷絕技,不論是倚老賣老、還是裝苦情扮可憐,所為不過是多要點銀子,可他手頭就這么點錢,怎么能分得過來呢?

徐階拿起一張紙,看了看上面的數宇道:“各位的預算加起來,是一千一百七十萬兩,而且還要加上,撥給宮里供皇上修玄的一百萬兩。可我手里的銀子,滿打滿算不過九百萬兩。”

“市舶司不是解來一千萬兩嗎?”高拱奇怪道。

“這些年向日升隆拆借了上千萬兩銀子。”高耀小聲解釋道:“每年都要還一百萬兩的。”

“唉……”高拱嘆口氣道:“真是滑稽,我大明的戶部還比不了區區一個錢莊,要是沒有市舶司,咱們是不是要統統上吊去?”

高耀尷尬的笑笑道:“其實國稅收得不少,聽說有些地方,已經收到嘉靖六十年了,只走到國庫里的,向來十中無一,杯水車薪啊。”

“這是什么狗屁規矩。”高拱憤怒道:“惡人讓朝廷當了,好處卻全讓那幫地方官貪了,愚蠢!蠢不可及!”眾人聞言無不變色,心說高肅卿你也太大膽了,連太祖爺的祖制也敢罵……不過罵得真對呀。

“肅卿,不要跑題。”徐階嚴厲的看一眼高拱道:“與其說些氣話,還不如說說,三百七十萬兩的缺口該怎么辦呢。

“能怎么辦?砍預算。”≦≧≦首≧≦發≧高拱粗聲道:“各部都縮減一些,把那些能緩一緩的先放放唄。”

眾尚書卻一齊搖頭道:“已經是壓了又壓,可不能再減了。”

“想想辦法吧。”徐階難得和高拱保持一致道:“我知道你們難,可我也難,朝廷更難,咱們大家都勉為其難吧。”

眾尚書這下沒有立即拒絕,但下一刻,首輔值房就變成了菜市場,一番割肉似的痛苦還價后,統共才減下來七十萬兩,還有三百萬兩沒著落。

爭吵還在繼續,徐階揉著突突直跳的太陽穴,一陣陣疲憊涌上心頭,他知道靠這些人自覺,是不可能達成目標了。

這時外面突然響起突突的腳步聲,軍機重地中出現這種聲音,必然有大事發生。眾大人的聲音漸漸壓低,便聽見篤篤的敲門聲響起:“元輔,湖廣八百里加急。”

徐階平復一下情緒,道:“拿進來。”便有個司直郎端個托盤進來,盤中擺著個火漆密封的竹筒。

眾人的目光隨著那竹筒而動,最終定格在徐階的手上。

在眾人的注視之下,徐閣老沉穩的打開竹筒,抽出中間卷起來的信箋,戴上眼鏡,展開在燈下一看,不由面色大變。


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