殷老爺已經走到球邊，便準擊球入洞了，聽到沈默這樣說，停止揮桿道：“你這是避重就輕。”
沈默輕輕撫摸著球棒，看來雖然遠在千里之外，但老丈人還是對他倆的問題有所察覺。想一想，他低聲道：“真的沒什么，我們都不是小孩子了……岳丈不必擔心，我不會讓若菡受委屈了。”
這種事殷老爺當然點到即止，聞言點點頭道：“我相信你們的能力，會把問題解決好的。”說著一揮桿，將球打擊出去。
“嗯，會的。”沈默微笑著，將自己的球也擊打出去。
短暫的交談后，兩人便全神貫注的揮桿，連有人走到身后都沒發覺。
直到一輪推桿結束，沈默才看見已經站了好久的徐渭，不由笑道：“來了也不吱一聲。”
殷老爺也笑道：“文長先生來了。”
徐渭笑笑道：“見二位精彩較技，在下不敢打擾。”說著又朝殷老爺行禮問安。
殷老爺連忙扶住，接過仍人遞來的毛巾，擦擦額頭道：“你們慢慢聊，老頭子去歇一會兒。”
知道他不欲打擾，兩人笑著應下，目送他離去后，沈默才微笑道：“新婚燕爾，怎么有心情跑出來了？”說著上下打量他一番，嘖嘖道：“看起來不大對勁啊，這還是我認識的徐文長嗎？”
徐渭低頭看看自己，挺正常的呀：“哪不對勁了？”
“干凈的不對勁。”沈默忍不住嗤嗤笑道：“我就沒見過你這么干凈利索過。”
徐渭的臉難得一紅，道：“你休要取笑我。”
“還變得更溫柔了。“沈默卻更促狹道：“若是往常，早就反唇相譏了，這下竟還臉紅了……”
“我看你就是赤裸裸的嫉妒，“讓他一頓取消，徐渭這才恢復如常，罵道：“這是常年在外，有老婆等于沒老婆的人之通病。”
“去你娘的，這才是徐渭的調調嘛——”沈默笑罵一聲，便和他互相捶胸一拳，恢復正經道：“怎樣，新婚生活，還幸福吧？”
“不錯。”徐渭笑笑道：“娶進門才發現，是不是你想的那個人，沒那么大的差別。”話雖如此，但從他的笑聲中，還是能聽出絲絲的無奈。
徐渭結婚了，但新娘不是呂小姐……他的感情生活，其實是很不幸的。二十六歲愛妻潘氏早亡，二十九歲買妾旋又賣去，便一直內幃失助、中饋乏人了將近十個年頭，一方面是因為他長期生活拮據，家無恒產，誰家愿把女兒賠進去？
另一方面，徐渭至情至性，單戀呂小姐多年，一直念念不忘；雖然呂小姐一直態度堅決，甚至遁入空門、了卻紅塵，他卻還存了癡念，希望能用真心換得她回心轉意，哪怕是在他發達之后，媒人紛沓而至，他也不為所動……非得等到被折磨的筋疲力盡，再不娶媳婦，就耽誤傳宗接代的大業，才決定將此事做個了斷。
于是去年春里，他和沈默在杭州分手，本來說好了，見那冤家一面，不論結果如何，都會去與沈默匯合，助他一臂之力。誰知道費盡周折，找到了呂小姐掛單的水月庵，在她的禪房外坐了七天七夜，也沒等到門簾掀開的那一刻。
七天后，心灰意冷的徐渭被人抬下山，然后便大病了半年，待得痊愈，已經是入冬時節了。他本要立即趕往贛南，但沈老爺受沈默之托，為他張羅了一門親事，加之沈默那里戰局已定，自己去了反而有沾光的嫌疑，于是徐渭打消了啟程的念頭，留在紹興把婚結了。
雖然已是三十九歲，但徐渭文名滿天下，又是翰林出身的朝廷命官，身份高貴無比，這婚事自然不能馬虎。
除了翻修他的老宅，作為新房非，沈默還讓父親，將在城東南的一片莊園，贈給了徐渭嗎，作為結婚禮物。
這片莊園占地十畝，以長籬圍之，護以枸杞，有屋二十二間，荷塘魚池兩個，果樹數十株，雖然不大也不豪華，但充滿了田園氣息，徐渭十分的喜歡，新婚不久，便帶著繼室搬過去了，每天網魚燒烤，佐以土釀，醉而詠歌，過得好不快活。
見四十歲的徐渭，終于有了自己的家，也終于從那段糾結的苦戀中擺脫出來，沈默著實為他高興，當天夜里便住在他的新居中，兩人一邊飲酒，一邊追憶那似水的流年，都是感慨萬千……
想起這些年來和沈默的交往，徐渭十分感激道：“若不是你沈拙言，恐怕我徐渭還是孤魂野鬼，潦倒落拓，哪有今天這種日子過。”
沈默搖頭笑道：“塞翁得馬，安知是福？誰知你因為遇到我，又失去了什么呢？”他這話不是自謙，而是卻有這種擔心，作為后世皆知的文學家、書畫家，徐渭的大名完全蓋過了同時代的帝王將相，在幾百年后還為人耳熟能詳。他記得大學時，一位教授說過，東方的徐渭，和西方的梵高一樣，許多藝術靈感，都來源于生活的悲劇。沈默也不知這話對不對，但他知道，因為自己的出現，這位五百年出一個的藝術天才，人生的軌跡已經徹底改變，至少再也不用字畫換錢吃飯了，也不再替人刻印章、寫碑文，許多傳世的藝術珍品，顯然不會再出現了。
但在沈默看來，那些千古芳名、歷史價值都是虛幻的，只能作為后人炒作的依據罷了，與徐渭本人卻沒有半毛錢的關系，所以他絲毫不覺著自己有何不對，雖然偶爾也會想起，自己為子孫收藏的那一百多幅徐渭真跡，不知到時候還值不值錢……
徐渭卻誤以為他在惋惜，自己因結婚而喪失了在贛南立功的機會，不由笑道：“你知道我不會在意的，雖然半生為科舉所苦，卻并不是為了功名，雖然也出仕當官，卻也不是為了利祿”，說著有些苦惱道：“我也不知自己為了什么，就像被人推著走一樣，雖然走出這么遠，卻一點感覺也沒有……你知道的，我不是矯情，就是感覺沒法投入進去。”
“嗯”，沈默點點頭：“不論干什么，都要有一種歸屬感，甚至使命感，才能全情投入。”
“歸屬感和使命感？”徐渭低聲重復著這兩個詞道：“說得好，我就是找不到歸屬感，使命感倒是有”，說著飲一口陳釀，郁悶道：“但這幾年在北京混下來，發現自己和整個官場格格不入，除了兄弟幾個，別人都把我當成個異類，只能當個吃閑飯的，根本什么都做不了。”說到這兒，他羨慕的看沈默一眼道：“我真羨慕你啊，天生就是做官的料，不僅會處關系，還能有條不紊的做事情。咱們一時當官，到現在已經整十年了，你做了那么多大事，我卻什么也沒干，比一比真是羞死人吶。”
“我也沒干什么……”沈默擺擺手，苦笑道：“其實我很羨慕你啊，做的不喜歡，隨時都可以掛冠而去，從此采菊東籬下、悠然見南山。但我不行啊，我身上的枷鎖太重了，這輩子注定不可自拔了。”
“這又何必呢？”徐渭給沈默斟上酒，道：“沒有人逼你非要這么干，過得輕松點不好嗎？”作為沈默的老朋友，徐渭最清楚，這家伙有沉重的心理負擔，仿佛要把整個天下挑在肩上一般。
“是啊，沒人逼我……”沈默喝一大口酒，享受著胸膛火燒火燎的感覺，深吸口氣道：“可我就是教不過自己，哪怕心頭有一絲逃避的想法，都覺著是罪惡的，是不可饒恕的。”說等仰面躺在塌上道：“這就是宿命啊，逃不掉的，我早就認了。”
徐渭側躺在他身邊，笑道：“安啦，放心吧，你永遠不會獨行，這輩子我就跟著你混了，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，能輔佐你成就大業，就是我人生的成功了。”又道：“我跟你去衢州吧？”
“不用了。”沈默搖頭笑道：“那邊的事情并不難辦，你還是忙你的大事吧。”
“我有什么大事？”徐渭一時沒反應過來道。
“傳宗接代啊……”沈默嘿嘿笑道。
“好啊，又作弄我！”兩人正笑鬧著，徐渭那新婚的夫人劉氏端著湯進來，從門口看起來，兩人的姿勢十分曖昧，劉氏暗暗心驚道，怪不得夫君十多年沒結婚，原來癥結在這里……她也是個有心計的女人，便悄然無聲退出去，于是后面很長一段時間里，便對沈默不冷不淡，弄得他十分奇怪，不知怎么得罪了這位嫂夫人。
在家里過完十五，沈默便要啟程去衢州了，臨走時，沈賀送他到碼頭，兒子回來沒幾日，卻整天不著家，爺倆只有早晨吃飯時，才有機會簡單說幾句，沈賀當然感覺得到，兒子和自己生分了。他也知道原因所在，更想不出什么解決的辦法，只能拉著沈默的手，一臉的糾結不舍。
沈默輕嘆一聲，道：“在家的時間也太短，不能好好陪陪爹爹，您千萬不要怪罪孩兒。”
“這一去，不知猴年馬月才鑒再見。”沈賀難過道：“你也不在家多呆幾天……”
“公務繁忙”，沈默低聲道：“約好正月十六的，現在走已經是晚了。”
“唉，忙忙忙，整年整月的忙。”
沈賀生氣道：“看來想讓你閑下來，只有等你爹我閉眼那天了。”
“爹。”沈默無奈道：“別說那些不吉利的，我看您這身體，跟小伙子也沒什么區別。”
“你怎么知道？”沈賀賭氣道。
“您看您三年生了仨，這不是龍精虎猛嗎？”沈默嘿嘿笑道：“我都沒這本事。”
“你這小子，敢拿老子開涮！”沈賀被他說得不好意思，過了好一會兒，才低聲道：“你弟弟妹妹雖小，但畢竟也是你弟弟妹妹啊，將來不還都得指著你這個當哥的……”
沈默心里還是一陣煩躁，勉強笑笑道：“當然了，都是沈家的人嘛”，說著輕輕抽出手道：“時間不早了，爹您先回去吧。
沈賀自知失言，點點頭道：“船開了我再走。”
“那好。”沈默退后一步，一撩下襟，便給父親跪下道：“爹爹保重。”恭恭敬敬的磕了三個頭，便轉身上了船。
船開了，沈默望著父親那越來越模糊的身影，心頭涌起濃重的自責，明明深深愛著父親，明明聚少離多，為什么就不能裝一裝，讓他開心一點呢？
一路上，沈默都有些情緒不高，直到與杭州趕來的眾官員匯合，他才抖擻精神，恢復了東南首牧該有的淡定。
奉命前來匯合的官員中，以浙江巡撫王本固為首，還有浙江布政使蔣誼，以及浙江參議孫鋌和陶大臨，并一眾隨員十幾名，可謂陣容十分豪華。
王本固等人見了沈默，無不敬畏莫名，如果說原先還只是敬他的衣冠，現在卻是對他的本事完全服氣，這個年輕人的手段本領，完全不遜色于他的前任，甚至在更加的靈濤變通，總讓你覺著他沒什么，事情就妥帖了，不服氣都不行。
但沈默召集他們來，不是為了聽馬屁的，而是有正事要跟他們談，于是就在這錢塘江的官船上，召開了今年第一場高層會議。
首先是王本固向經略大人匯報，嘉靖四十三年衢州剿匪的情況，在浙江總兵盧錘的全力清剿之下，官軍已經收復了大半的礦區，但兵力有限，無法再擴大戰果，所以他請求沈默，征調義烏礦工出身的戚家軍，支援浙江剿匪，一定可以事半功倍。
但沈默拒絕了他的請求，道：“戚家軍奉命北上，沒時間參與剿匪了。”頓一頓又道：“而且今年還會有精銳部隊陸續北上，這個是大勢所趨，你應該知道的。”去歲俺答犯邊，又一次打到京城，燒殺擄掠十幾縣，幾十萬人遭難，引得天子震怒，內閣也對邊軍徹底失望，正式下令，調南軍北上御敵。
對這個命令，沈默其實很不舒服……不管有意還是無意，這都是在削自己的兵權，但他還是不打折扣的執行了，因為他知道，自己的歸期快到了，哪怕為了回京后環境寬松點，也不能跟朝廷對著干。
聽了沈默的話，王本固十分的失望，歸根結底，衢州礦亂是他惹出來的麻煩，雖然因為朝中有人，沒有被問罪，但也大大影響了在朝中大員心里的地位，所以一直卯著勁兒，想要平定叛亂，挽回自己的形來。
可這場叛亂實在是太棘手了，甚至比贛南還要棘手，起先他還天真的以為，只要有軍隊幫忙，就一定可以把叛亂平定，但殘酷的現實是，軍隊像無頭的蒼蠅一樣，整日在礦區中轉悠，根本抓不住造反的礦工，盧鏗也無可奈何。
其實王本固已是一籌莫展，方才所謂的‘平定大半’，只不過是為了面子說大話罷了。他實指望著平定了贛南叛亂的沈默，能再展神威，把衢州也平定了。
但沈默告訴王本固，衢州的問題，比贛南還要難解決，他說道：“率定叛亂的關鍵，在于消除叛亂的根源，光靠軍隊只能斬草不能除根，即使強行平定，也會出現反復的。”
“贛南之亂是再為貧窮，只要讓那里的百姓，看到擺脫貧困希望，自然沒了叛亂的動力，清剿起來也就不費勁了。”沈默淡淡道：“衢州之亂的原因，卻不是貧窮，而是起自貪婪。”
眾人都點頭，道：“是啊，就是讓銀礦鬧得。”衢州亂就亂在銀礦上，因為從礦里挖出來的礦石，稍微煉制一下，便是白花花的銀子，在大明朝，銀子就是錢，錢能通神啊！
在座眾人并不天真，知道衢州的問題之所以棘手，很大程度是因為，圍繞著銀礦，早已經編織成一張巨大的利益網，衢州的官員、士紳、土豪、惡霸，都是這張網上的一份子。毫不夸張的說，更高層的官員，也被他們買通了，甚至在座的就有他們的耳目，恐怕連剿匪的部隊，都被他們給收買了。
官員們喪失了他們的操守，什么心懷天下，什么舍生取義，統統都是放狗屁，他們只關心自己的利益。官囗匪勾結，蛇鼠一窩，沒有人肯執行朝廷的命令，誰敢動他們的利益，就是他們共同的敵人，在其銀彈攻勢下，這世界上真沒幾個能招架得住。
天下的腐敗窩案大多是這樣，礦區尤甚。這是沈默上輩子就知道的道理。
過年了，不知大家幾時放假？