待所有大人物都落了座，青樓行會的會長，便宣布大會開始，這一點讓沈默頗為欣賞，至少沒有讓人無比掃興的領導致辭。
取代那敗興玩意的，是湖上的一聲炮響，將人們的目光，全部引向湖心處。
正在人們還一陣茫然時，只聽得一聲聲尖嘯劃破夜空，伴著陣陣的驚呼，一道道焰火射入高空，轉眼便如菊花般綻放。一時間半邊夜空中五彩繽紛，錦繡團團，美得令人忘記了呼吸。
沈默也是第一次見到如此盛大的焰火，心里直后悔，沒有帶若菡一起來。
只是這年代，放煙花的成本極高，即使不差錢的蘇州青樓界，也只能燃放半刻鐘的時間，就這么短的時間，幾千兩銀子便流水般的淌出去了……
半刻鐘后，煙花散去，望著了.無痕跡的夜空，人們久久不愿低頭，仿佛在回味方才那場絢麗的春夢一般。這也是煙花的缺點，剎那的絢爛越是震撼，就越讓人無限惋惜。
但當他們低下頭，把目光投效湖.面時，心頭的遺憾登時煙消云散，取而代之的，是興奮，無比的興奮！
因為湖心處那些一直刻意收.斂的花船，在無人注意的時候，一齊點亮了船上的千百盞——一艘艘妝點的美侖美亂的花船，便纖毫畢現的展現在眾人眼前。
只見江面上亮如白晝，花船上的五彩繽紛，又倒映.在水面上，伴著湖波蕩漾，色彩變化莫測，讓人愈加眼花繚亂。
待那些花船開的近了，觀眾們才看清，這些船雖然.都是精美絢麗，卻也有各自的主題。比如那艘怡紅院的，便將自個的花船，裝點成個大花園一般……牡丹、芍藥、山茶、玉蘭，各式各色的花燈，營造出一副百花齊放的景象。一個身穿鵝黃色宮裝的窈窕女子，站在其中，顧盼生姿。讓人不禁聯想到鶯歌燕舞、蜂飛洋溢的春天，一位貴妃娘娘來到御花園賞花弄春一般。
還有將花船裝點成百鳥園的，在垂柳滿枝、滿樹.掛金的‘樹林’中，掛著一盞盞各式鳥燈，在最醒目地方，又有一個身穿深綠孔雀翎長裙的女子亭亭玉立著，仿佛在聽鳥兒嘰嘰喳喳合唱一曲‘百鳥朝鳳’一般。
原來花船什么.主題，不是由工匠隨心所欲，而是要配合參會佳麗的特點，做到相得益彰，相映生輝。如果做到了，必然能在正式表演前加分，也可以將原先的缺點掩蓋住，甚至變成優點。比如說那艘百花園，正是因為那位姑娘是豐腴形的，在嬌小玲瓏的一眾佳麗中，顯得有些吃虧。但經過這個‘貴妃賞牡丹’的場景一烘托，就讓人頓覺她是四大美人的化身，就該這樣豐腴才是，便把缺點轉化成了優點。
其余各家也八仙過海、各顯神通，有得將花船妝點成瑤池，不用說，佳麗打扮成了七仙女；有的妝點成了美麗的西湖，也不知他們家的佳麗，到底是蘇小小還是白素貞，卻是有些失敗。
等等等等，不一而足，令觀眾們大飽眼福，也吊足了人們的胃口。
在萬眾期盼中，第一艘‘怡紅院’的花船，也就是那位‘楊貴妃’小翠仙登場了。
那小翠仙果然是極美的女子，舉手投足，輕顰淺笑之中自有一股嫵媚味道，她身上披著絢麗裙裾有如虹霓，全身飾以瓔珞，冠飾也極華麗，稱步搖冠……顧名思義，那冠是會隨著步伐搖曳的，也搖得下面人心癢難搔。
她是上屆的亞軍，名聲已經很大了，這從她一上臺，便引來陣陣不絕的歡呼聲便可見一斑。對今年的花魁，小翠仙和她的東家也是勢在必得，只見她款款站在臺上，自我介紹歲重金求得一套《霓裳羽衣舞》的樂譜、舞蹈，乃至服飾，閉關修煉大半年，力求將這個李隆基作曲，楊貴妃編舞并領舞的唐朝第一舞，完美的重現出來。
人們的胃口自然被高高吊起，場中很快停止喧鬧，大家都安靜的望著臺上。讀過書，比較有品味的人想看看時隔千年之后，這曲《霓裳羽衣舞》，能否展現出虛無飄渺的仙境和仙女形象，能否如千年前那般。
就算不懂什么叫‘雨衣舞’的一般老百姓，可也知道唐明皇扒灰楊貴妃的動人故事，所以也十分期待，想看看這對不倫的皇帝夫妻，到底搗鼓出個啥舞蹈……八成是艷舞吧？眾人如是想道。
好在小翠仙聽不到眾人的想法，絲毫不受影響的招呼伴舞上臺，將自己眾星捧月般圍在中央。見她擺好架勢，眾人便瞪大了眼睛、屏息凝神，唯恐錯過每一個畫面。
待聽到一聲云板響起，她便輕啟朱唇，吟唱道：“天沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長……”當吟到最后一句時，音樂聲漸起，抒情優雅，不疾不徐，是由磬、簫、箏、笛等樂器輪奏，臺上的表演者不舞不歌。
當人們沉浸入抒情的音樂中時，終于見那顧影自憐的舞者動了，羅袖輕舒，嬌軀曼轉，帶領眾女子跳起了流芳千古的霓裳舞。
只聽她放開歌喉唱道：“羅袖動香香不已，紅蕖裊裊秋煙里。輕云嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。”伴著歌聲，身段飄搖，漸漸翻躍如風，令人眼花繚亂。
樂曲聲越來越疾，她的舞蹈也越來越快！繁音急節，樂音鏗鏘，舞姿也‘飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚’，在那一刻她已經完全化身為那位驚為天人的楊貴妃，與這霓裳羽衣舞完美的融為一體！
直到樂聲漸漸轉慢，她的舞姿也跟著柔緩下來，‘小垂手后柳無力，斜曳裾時云欲生’，終于在樂曲戛然而止的同時，她也背對臺下停了下來，就在眾人戀戀不舍之時，便見她‘回眸一笑百媚生’，頓覺‘六宮粉黛無顏色’，癡了片刻，呆了一會兒，才拼命鼓起掌來。
小翠仙的表演極為成功，這從四下人群經久不絕的掌聲，便能清晰感受到。然后幾個著名的文士一番討論，派個代表上臺點評幾句，說她‘舞姿華采飄逸，令人賞心悅目’云云……若是唐解元那個年代，由群眾的呼聲，選出幾個公認的人選，再由幾個著名的文士一番品鑒，便可產生花魁人選。
但現在不行了，群眾的呼聲也好，名士的點評也罷，都只能算是個參考——現在排定名次的標準只有一個，那就是佳麗所得金花的數量，明面上的說法是因為沒有一個量化的標準，選出的結果往往爭議很大，其實誰都知道，這樣不過是為了變著法子撈錢而已，因為送一朵金花就得出一兩金子，這些錢都是前排就坐的財主們出！
一兩金子等于八兩銀子，一朵金花就夠小康之家舒舒服服過一季了。
在歸有光等名士，‘世風日下，人心不古’的搖頭嘆息中，送花已經開始了，這個送八朵，那個送十朵，不一會兒便積攢了將近一百朵。當然這并不是最后的結果，如果后面的佳麗得的金花比她多，那么她的支持者還可以繼續追加，不限次數，不限數量！
可見組織者十分清楚人的攀比炫富的心理，知道只要一較上勁，這幫大爺扔出錢都不稀奇。
果然，隨著后面的佳麗上臺爭奇斗妍，各展千秋，統計的金花數也節節攀升，到兩個時辰后，小翠仙雖然仍排在第一，但金花數已經超過了兩千朵。但領先優勢并不明顯，柳含煙、蕓仙兒、綠柳青幾個擁躉眾多的，也都得了一千百，看來非得等最后一比拼，才能得出結果！
按照往年的經驗，最后一輪的送花數，會在目前的基礎上翻一番的。因為很多自覺有地位的人會最后出手，好讓自己被當成決定性的人物。
四大佳麗笑語晏晏的站在臺下，眼光中卻滿是凌厲的殺氣，恨不得將對方殺掉了事。
這時候，青樓行會的會長，兼此次大會的主持人，在臺上高聲道：“還有沒有再上場的？如果沒有的話，現在就統計初步結果……”雖然手中有報名表，但許多已經報了名的青樓和佳麗，在看了前面人的表演后，便會臨陣退縮，不想自取其辱，所以他也不確定還有沒有人要參加。
他又問了兩遍，剛要宣布表演結束，突然從湖面處傳來一陣騷動，很快引得眾人紛紛越過瑤臺，朝金雞湖上望去，只見湖中不知何時多了一葉小舟，烏篷平頂，沒有任何裝飾，也沒有像其他船一樣掛上燈籠。別說一眾花枝招展的花船，就是跟富人們乘坐的游船畫舫比，也是黯然失色，甘拜下風。
小船十分不起眼，起眼的是船上綽約而立的人！
人們能清晰看到，一個如空谷幽蘭般的女子正俏立舟頭。夜風拂過，蕩起她雪白的衣袂，仿佛謫落凡間的仙子，即使夜色迷蒙，也難以掩去她一分皎好動人的身姿，似要騰空飛起，又似要溶入夜色。
有文化的人，兀然想到了洛神，其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪……
沒文化的，只能張大嘴巴，心中一個勁的叫，怎么這么好看呢！
在眾人的無比期待舟終于靠上了亮如白晝的左岸，那白衣女子終于纖毫畢現了。
湖上拂起一陣晚風，吹亂她幾許青絲，遮去了她半邊俏臉，但她的一雙眸子是怎么也遮不住的。天上繁星滿空，湖畔邊萬盞，交相輝映著燦爛的光，但她的眼睛竟比星星還要動人，比還要明亮。
夜風停處，黑發垂下，現出了她那絕美的嬌顏，雪白的臉頰在夜色中散發著灼灼清輝，讓人不敢逼視……是的，這美人是絕美的，卻也讓人感到冰冷，并不是拒人于千里之外的冰霜，而是像臘月里的那支白梅，不爭不艷，卻讓人發自內心的不敢褻玩。
冰清玉潔，孤芳自賞。
岸邊所有的聲息都早已消失，所有人的心跳都跟著她的動作，仿佛稍稍粗重的呼吸聲，都會驚擾到這謫落凡間的仙子，使她一驚之下，又飛回九天上去。
當人們回過神來，小舟上已經沒了佳人的影子，茫然若失的尋找一圈，終于在瑤臺上見到了端坐琴前的仙子。
青樓行會的會長見出來壓軸的了，知道這一屆肯定圓滿了，激動的高聲道：“請欣賞蘇雪大家的琴歌雙絕！”
‘嘩’地一聲，人群潮水般的騷動一陣：“原來她就是蘇雪大家！實在太美了吧……”“就是，金陵十二釵之首，果然非同凡響，不是咱們蘇州的庸脂俗粉可比……”“是啊，是啊。”種種言語落在小翠仙、柳含煙等佳麗耳中，氣得她們鼻子都歪了。
這時叮得一聲琴響，將眾人的心神拉回了瑤臺，回到蘇雪身上。
但見高臺之上，白衣勝雪，蘇雪纖細的手指在琴弦上或急或徐的跳動著。此刻的她，已沒了方才的清冷神態，一雙妙目專注的盯著琴弦，表情也隨著樂聲變換，似乎天地之間除了這琴，便再別無他物，就連一頭長發隨著身形的擺動輕舞飛揚遮住了她半邊臉她都渾若不覺。
望著這個特立獨行的女子，沈默心中升起一絲明悟，她已經把全部身心都獻給了琴道……
琴聲悠悠，似春回大地，繁花似錦，蜂鳥雀躍，天地生輝；不一時又如流風回雪，換了人間，眾人眼中的景色蕭瑟，殘垣斷壁，只見花敗柳枯，一片昏黃，心情也跟著消沉下來。
這時，便聽她輕啟朱唇，聲如黃鶯般宛轉唱道：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，云霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤，錦屏人忒看的這韶光賤……”
唱詞似乎是沈默當日所唱，但比起他那荒腔走板的唱腔來，是要強之百倍的，顯然經過人家蘇雪姑娘重新編排，在無大鑼大鼓烘托氣氛下，僅以清唱的形式，便能夠清麗悠遠，旋律更加優美動聽，可見牡丹還得美人戴，不能送給老牛嚼啊！
幾經宛轉，唱到‘則為你如花美眷，似水流年。’時，沈默當日已經醉倒了，沒有再往下唱，蘇雪便憑著超強的音樂素養，將這段唱詞補起來，便聽她接著唱道：“卻只恨少年公子負恩多，珠淚紛紛濕綺羅。當初姊妹分明道，莫把真心過與他。仔細思量著，淡薄知聞解好么？”
一曲終了，余音裊裊。
掌聲？沒有掌聲，不是不配，實在是不能——人們久久不愿出聲，唯恐從那凄美的意境中掉出來，留下無盡的遺憾。這次，就算最俗的人，也長大了嘴巴，感受著那種說不出來的感動。
過了許久許久，一陣陣雷鳴般的掌聲才響起來，經久不息，堅決不停，直到蘇雪大家只好重新上臺返場，這才稍歇。
蘇雪只好又彈了一曲，觀眾還不愿放她離去，一直連返三場才罷休，再看她得到的金花數，已經破萬！
差距無法彌合，那最后的大決戰，已然沒有意義，但那青樓行會的會長，依然樂得合不攏嘴，一個蘇雪大家，便已經抵過全部了，還有什么好惋惜的呢？
本屆花魁，毫無爭議的落在蘇雪頭上，瀟湘樓也獲得了一塊‘獨擁花魁’的牌匾，以及三萬兩銀子的獎金。
然后便是頒發花魁的桂冠……按慣例，向來是由府尊大人來頒發的，在眾人的邀請下，沈默欣然上臺，對于蘇雪能唱著自己的歌奪冠，他還是與有榮焉的。
親手為蘇雪姑娘戴上桂冠，沈默剛要下去，便聽那會長笑道：“大人請留步，按規矩，蘇姑娘還可以實現自己的一個愿望，請大人代為見證。”