訓話結束后，戚繼光將這些還懵懵懂懂的新兵蛋子，分成十個隊，然后命令他訓出來的老兵，將這十個二百五帶去吃飯，明天開始正式操練。
看著亂糟糟離開校場的新兵，歸有光不無憂慮道：“戚將軍，您說的固然是好，可他們能聽明白嗎？”
戚繼光淡淡一笑道：“末將也沒指望他們能聽明白了，知道我今天說過這番話就成。”說著一按劍柄，哈哈大笑道：“震川先生還不知道吧，當年我跟府尊大人，在浙江龍山后的一間茅屋內，苦思冥想十余日，才摸索出一套‘練兵大法’！甭管是長的還是扁的，方的還是圓的，統統都能整成一個樣！”
歸有光好奇道：“怎么個練兵大法？能跟我說說嗎？”
“咱們邊走邊說。”戚繼光道：“賤內知道大人今天要來，說如論如何都要請二位去家里坐坐。”
“那得趕快了，”沈默道：“城門快落鎖了。”
三人便上了馬車，加把勁兒回到蘇州城，正好在城門關閉前進去。
戚繼光家住在府衙隔壁，是.沈默親自過問，王用汲出面給租的房子，物美價廉，半租半送。
到了時，天已經擦黑了，沈默和歸.有光都吩咐隨從，告訴家里不要等飯了。戚繼光道：“不如這樣吧，既然是家宴，那就請嫂子和弟妹也一并過來吧，讓她們三個認識認識，將來也有個說話解悶的，不脫咱們男人后腿。”山東漢子，就是透著一份豪爽。
沈默和歸有光也覺著大善，便讓隨從照此去辦。
三人說笑著進了院子，戚繼光.便放開嗓子道：“夫人，快快出來，府尊大人和震川先生來了。”
廚房門便打開，一個腰間圍著圍裙的高大女子走.出來，接著廚房透出的光，能看到她相貌是很美的，身材也不錯，就是太高了……沈默覺著跟自己差不多高的‘陸績’已經夠高了，想不到戚夫人竟然與戚繼光看著差不多高。話說戚將軍可是整整六尺的身高，換成后世的講法，就是一米八七的大個子，而他的夫人，也就是僅僅比他矮一線吧。
這讓在南方人中還算高個的沈默，感覺相當的無.地自容，更別提五短身材的歸有光，低著頭找螞蟻，就是不敢看那戚夫人。
戚夫人假裝沒看到兩人的尷尬，笑著給二位叔.伯請安，又請他倆屋里坐，又是上茶又端點心，全都親力親為，不假丫鬟之手，讓兩人深感賓至如歸，那點尷尬也就去了。
屋里明亮，沈默.看清戚夫人的相貌，確實是個大美人，只是皮膚稍有些粗糲，面部輪廓也稍顯粗獷，眉毛也稍有點重，不如江南美人那么精細。不過顯得英姿勃發，活力四射，那是水鄉女子比不了的。
‘果然是南北不同，春蘭秋菊啊。’沈默面上一本正經，心里卻暗暗贊道。轉念又罵自己道：‘我端詳人家媳婦干什么？’
戚夫人張羅完了，笑道：“二位叔伯和元敬說話，我去給你們炒菜去。”
沈默兩個驚呆了，心說‘元敬？我沒聽錯吧？這世上還有直呼丈夫表字的媳婦？’戚繼光很是尷尬，卻一聲不吭。戚夫人也意識到自己口誤，忙不好意思的笑笑，便退下了。
見老婆走出很遠，戚繼光才重重嘆口氣道：“沒規矩的娘們，讓二位見笑了。”又嫌不夠，再解釋一句道：“賤內是將門女子，確實不太懂規矩，要是待會再有失禮地方，二位不要見笑。”
兩人連說：‘怎么會呢，都是自家人，客氣什么？’心里卻暗笑道：‘看來就像楊宗保之于穆桂英；劉皇叔之于孫尚香，將門虎女都是很有地位的。’
為免主人過度尷尬，歸有光又問道：“元敬兄還沒說，你那個練兵大法是怎么回事兒呢。”
“叫做‘五步循環練兵法’。”戚繼光道：“今天就是第一個循環的第一步，按沈大人的話說，叫‘思想教育課’，主要是讓新兵意識到，他們已經從一個老百姓，轉變為吃糧拿餉的兵，讓他們珍惜這種生活。”說著還有些不確定道：“今天干得怎么樣？”這話是問沈默的。
“已經很好了，”沈默笑著頷首道：“你現在做的事，沒有前車之鑒，只能靠你自己摸索了。”
戚繼光點點頭道：“下一步，叫‘隊列軍姿課’，就是讓他們站如松，坐如鐘，行進轉向整齊劃一。”
“這有什么用？”歸有光奇怪道：“打仗還用得著這個？”
“這個用處可大了，”戚繼光笑道：“起初我也不信，是大人強加上的，但是實踐之后，才發現如此練上半個月，部隊就會變得令行禁止，特別聽指揮，隨意違反軍規的也少了。”
“這一課的用處，”沈默笑道：“就是強化集體意識，使之位于個人至上，指揮起來自然是如指臂使了。”
歸有光根本想不通，只好放棄道：“果然是隔行如隔山啊，我這種凡人沒法做到大人這樣文武雙全啊。”
“你少損我，”沈默笑罵一聲道：“我也就是紙上談兵，連趙括都不如。”
三人笑一陣，戚繼光又道：“第三課‘旗鼓號令課’，教他們聞鼓而進，鳴金收兵，以及軍中幾十種旗幟的含義，這個比較麻煩，有些記憶力差的，打都打不會。”
“何不簡化旗幟呢？”歸有光笑道：“或者讓明白的和糊涂的混在一起，糊涂的聽明白的不就行了？”說著有些心虛道：“我就是這一說，你們別當真……”這讓歸有光感覺很有面子。
沈默和戚繼光卻兩眼發亮，戚繼光贊嘆道：“果然是旁觀者清啊，確實可以不必強求都懂！”沈默也笑道：“你可以用餉銀來規范這事兒，比如說，必須明白主要的命令和旗幟，才能拿全餉；如果都能熟練掌握，每月多一點銀子，這樣可以既保證積極性，又不至于太強人所難。”
戚繼光鄭重的點頭道：“我明天就寫個方案給大人。”
“你自己搞就行，不用問我。”沈默一擺手道：“反正錢會按時給你，怎么花是你的事兒。”
“跟著大人干，別不得說，痛快是沒比的。”戚繼光笑道。
歸有光在一邊笑道：“那是當然的。”作為兩大心腹，他和王用汲均在不久前，得到了沈默贈送的神秘禮物，雖然無法炫耀，卻不妨礙他笑口常開。
“第四步，‘個人武藝課’，還有第五步，‘陣型配合課’，前者是注重提高單兵戰技，后者則是教他們怎么團隊配合。”戚繼光道：“五步走下來，便進行一次考核，全部科目合格了，就有重賞，有不合格的，沒有賞，還要吃軍棍。然后重新循環開始……即使我前年帶的老兵，也依然在重復著五個科目，不過是難度和強度大大增加罷了。”
歸有光聽得目眩神迷，雖然不太懂軍事，但他也感覺到，用這個法子訓練出來的兵，肯定跟那些拿著武器就上陣的不一樣，不由贊嘆道：“如此嚴謹的方法，再加上戚將軍這位嚴師，訓練處一支橫掃千軍的部隊，肯定指日可待了！”說著哈哈笑道：“倭寇的好日子要到頭了！”
那知戚繼光卻一臉苦澀道：“震川先生過于樂觀了，路漫漫其修遠兮，吾仍上下而求索。”
“怎么，遇到什么問題了么？”沈默關切問道，一直被糧食的事情纏著，他還沒時間跟戚繼光好好談談呢。
“哎，說來話長啊。”戚繼光嘆息道：“原先我也一直以為，自己具備了取得勝利的條件，我精心打造的部隊，無論從武器裝備、戰略戰術、還是嚴格訓練各方面，都要比倭寇強不少。說句自夸的話，我戚繼光飽讀兵書，也算久經沙場，臨陣指揮向來不輸于人，可是我苦心經營的新軍，還是問題多多。”
這時候丫鬟過來道：“三位夫人請問三位老爺可否開飯了？”
“哦，她們已經來了嗎？”沈默笑問道。
“二位夫人來了一會兒了，看著老爺們正在談公事，便去跟我家夫人說話了。”丫鬟回稟道。
“那就別等了，開席吧。”沈默笑道：“還真餓了呢。”
歸有光深表贊同道：“確實餓了。”中午吃了一肚子青菜蘿卜，雖然爽口，卻實在不撐時候。
飯桌支上，戚繼光還又加了個大圓桌面，道：“我們山東人吃飯，都是大盤子大碗，稍微菜多點，南方的飯桌就擱不下，我去年找人打了個桌面，還是從寧波帶過來的呢。”
聽他這樣說，又看到那么大的桌面，兩人登時想到，《水滸傳》上那些大口吃肉，大碗喝酒的梁山好漢，不禁有些好笑。但當菜肴流水價的送上來，琳瑯滿目擺了一桌后，兩人都暗暗責備自己的淺薄，原來魯菜之豐富博大，根本不屬于任何菜系。
而且人家的菜肴滾油爆炒，加料起鍋，口感極脆，方便快捷，色澤明艷。色香味俱全，雖然都不算完美，但其全面是所有菜系無法比擬的，正是家宴的最佳選擇。比如說浙菜，色香固然精到極致，卻失之寡味；比如說福建菜，香味俱全，卻沒有魯菜那種渾然天成的外觀，非得裝飾點綴一番才能完美。
女人們自有女人們的樂趣，三位夫人陪著坐了一會兒，便告退到隔壁，重開小席，說些女人們的話題了。
三個男人便放開了一頓饕餮，配著好漢喝的景陽春，讓兩個南方佬，體驗了一把大快朵頤的酣暢淋漓。
酒過三巡，菜過五味，才重又打開話匣子，戚繼光端著酒杯道：“我的部隊成軍以后，一共參加過五次戰斗，前兩次如猛虎下山，贏得很是痛快，”卻又嘆口氣道：“但是后面一次不如一次，快要把我B瘋了。”
“出了什么問題？”沈默沉聲問道：“倭寇熟悉你們了？還是你的部隊傷亡太大？”
“都不是，”戚繼光嘆氣道：“哎，是我的士兵出了問題。”
“操練不夠，還是打仗怕死？”歸有光問道。
“都不是。”戚繼光看看沈默道：“大人還記得胡部堂當年給我的第一批兵，是什么來源吧？”
“三千人，一半處州兵，一半紹興兵。”沈默點頭道。
“大人好記性。”戚繼光贊一句道：“通過長時間的接觸，我發現有些骨子里的東西，是怎么訓練也改不了的，比如說處州兵，打仗如下山猛虎，就連真倭也不是對手。”
“這不很好嗎？”兩人齊聲道。
“但他們有個很不好的習慣。”戚繼光郁悶道：“那就是從不打糊涂仗，戰前他們會內部討論，如果認為不可以打，我威B利誘說破天都沒用。”說著掐指道：“比如什么，敵情不明不打；實力懸殊不打；碰到徐海、辛五郎的直系部隊不打……”說著苦笑一聲道：“前兩個我還可以盡量滿足他們，但是第三條……你說我養他們作甚？”
“元敬老弟，這就是你的失誤了。”歸有光笑道，方才一言中的，讓他信心大增，準備再次建言。
沈默和戚繼光馬上側耳傾聽高見，只聽歸有光道：“有道是，民可使由之，不可使知之；對士兵應該也是一個道理，你應該告訴他們，指揮作戰是你的事情，禁止他們問東問西，專心打仗即可。”說著笑道：“這個法子怎么樣？”
戚繼光著實想表揚表揚他，可也實在笑不出來，只好實話實說道：“處州兵不吃這一套，如果他們不了解敵情，是不會加入戰斗的；如果我誑了他們，故意縮小難度，他們只要一發現真想，就會立刻退出戰斗，哪怕是在激戰中。且下次作戰，會自己派出斥候偵查，不再信任我的話。”看戚將軍追悔莫及的樣子，顯然他已經失信于處州兵了。
原來處州兵這么有個性，歸有光當即無語。
“那紹興兵呢？”沈默對這個問題比較感興趣。
“紹興兵沒有那么強的自主性，讓他們怎么打就怎么打，而且行軍背鍋、下寨壘墻，對這些苦活累活也毫不抱怨。”
“看來還是我紹興兵更好。”沈默笑道。
“大人恕我直言，如果末將可以選，寧肯全部要處州兵。”戚繼光小聲道。
“為什么？”沈默大惑不解道：“難道比講條件的處州兵更惡劣嗎？”
“雖然不想承認，但確實是這樣的。”戚繼光苦笑道：“處州兵至少還有打硬仗的時候，但紹興兵卻只打順風仗……敵人進攻他們就撤退，敵人撤退他們就追擊，如果敵人撤著撤著不動了，他們便也佇足遠觀，人家挺多久，他們便等多久，總之關鍵時刻十分的靠不住。”
“辛苦了，戚將軍。”聽完戚繼光的描述，沈默兩個異口同聲道。心說能將這么一幫東西捏到一塊去，還能打勝仗，看來戚將軍果然不凡啊。
戚繼光搖頭苦笑不止道：“這種差異是我沒法解決的，只好各取所長——每逢作戰，安排紹興兵守營，然后去求處州兵，擺事實講道理，希望能說服大爺們出兵。他們答應了，這一仗就差不多能贏，若是不答應，我只有灰溜溜的退走。”說著舉一例道：“去歲秋里，我已經升為寧紹臺副總兵，適逢徐海來犯，按計劃該與盧鏜、任環幾位將軍，并肩抗敵。但徐海人太多，我的處州兵大爺們，便決定放棄這一戰，我只好灰溜溜的按兵不動，看著別人抗敵。結果那一戰后，我便被一擼到底免了職，最后甚至被發配出戰區……”
“怪不得戚將軍現在招兵只要農村兵，不要城里兵呢。”歸有光恍然道。
“呵呵，確實是有這方面的考慮。”戚繼光頷首笑笑，道：“城里人太聰明，想法也多，實在不好搞……我現在擔心的是，農村兵也不行的話，那可怎么辦呀？”
沈默安慰似的笑笑，從袖里掏出一本書道：“這是我師叔的心血結晶，他是有大智慧的人，你看看對你的問題能不能有幫助。”
戚繼光趕緊在袍子上擦擦手，雙手接過來，只見封面上只有一個‘兵’字。