消息很快傳回寒山寺，眾人都傻了眼，紛紛道：“這個沈默怎么這么不守規矩？”
“呵呵，”陸鼎笑道：“看清形式吧各位，再這樣傲慢下去，那些票券就真要變成廢紙了。”
這是他們無論如何也承受不起的，上千萬兩銀子一旦打了水漂，日子怎么過下去？工廠怎么開工？怎么還人家銀子？
更可怕的是，一旦開埠之后，那些實力雄厚的商幫涌進來，如果無力抵御的話，肯定是要被取而代之的。
就像揚州城，雖然號稱富甲天下，卻沒有一個本地的鹽商，全被山西人包圍了。。。。。當然借著胡宗憲的關系，微
州商人也開始進入揚州，搶走了一些生意，但無論如何，都沒有本地人的事兒。
一想到將來蘇州城也會如此，這幫大戶登時汗如漿下，如坐針毯。再也顧不上什么體面了，紛紛起身道：“等趕緊去
找他。”
“慢著！”最初提議要去的陸鼎，卻出聲阻攔道：“到時候該怎么讓步，什么不能讓步，現在就拿出個章程來，不然到時
候怎么談？肯定是要吃虧了。”
“說的有理”眾人紛紛道。
“諸位在廟里可住的開心？”當他們回到蘇州城，登門求見時，沈默第一句便是這個。
眾人好不尷尬，啃啃哧哧的說不出話來，還是陸鼎道：回大人的話，我們都是生于斯，長于斯的蘇州人，打心眼里愿
意本城開埠。“說著嘆口氣道：”但是九大家淫威太重。他們威脅我們，若是不合作，便將倭寇徐海引來，涂炭我家鄉父
老。“
”徐海？“沈默微微皺眉道。
”是的，徐海，“陸鼎點頭道：”他們說，徐海與他們有聯系，只要出一大筆錢便可以將他買到這里來。。。而且徐海
對富庶的蘇州早就垂涎三尺，肯定不會拒絕這個提議的。“
”為了讓我們相信，他想我們透露，徐海將會在三月底攻擊浙江的桐鄉一帶，：王子讓接話道：“結果時間地點一點不
差，由不得我們不信。”
“而且有他們九大家的配合。”彭璽也接話道：“倭寇對我們的兵力虛實了若指掌，自然可以避實就虛，進退自如，如
果雙方真的勾結起來，打到我們蘇州來，完全是有可能的。”
又由潘總結道：“我們是蘇州城的望族，得為全城父老著想，可不能讓幾萬兇殘的倭寇打過來，所以。。。。。。”
說著有些不好意思道：“我們就妥協了。”
“但實在不忍心與大人做對，便躲到外面去，任由他們折騰去了。”四人最后一起道：“這件事是我們錯了，請大人念在
我們也是為父老著想的份上，能夠寬恕。
“好一個避實就虛啊。”沈默似笑非笑道：看來你們是忍辱負重的英雄，本官不該怪罪，還得一人給你們頒朵大紅花才
對。“
”大人。。。“眾人支吾道：“我們雖然沒功有過，但情有可原，其情可憫，還請大人寬恕。
“寬恕”沈默起身笑道：”還沒有說準備怎么贖罪，就先要求寬恕。你們自己說說，這是個認罪的態度嗎？說完丟下一
句話道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相覷。
”看來我們的底線還不是人家的底線。“待沈默走了。幾人小聲嘀咕道，原來來之前他們商量著，在具體談判錢，無論
如何得讓沈默答應不追究這績個月的事情才行，現在看來，顯然是一廂情愿了。
”現在怎么半眾人望著陸鼎，雖然都對他的姓氏很不爽，但畢竟已經習慣了由他拿主意。
“這樣吧，我們認罪，讓他處罰！”陸鼎畢竟是老于世故，思索片刻，道：“將皮球踢還給他，難道他還真能把我們往死
里整不成？”這是自信不是狂妄，因為他們這些大家族，主導著蘇州城的方方面面，從某種意義上說，他們就是蘇州城
，蘇州城就是他們。
所以他們相信。沈默這個蘇州府尊，只能保護他們，沒法打擊他們，這就是傳說中的“大國無賴精神”.
但他們太小看沈默的決心了。這次不把他們拜成十八般模樣，是絕對不會罷休的。
當他們好說好歹，又一次把他青睞，態度誠懇的向他表示，甘愿接受任何處罰時，沈默表情依舊不善道：“大明律載
有明文，欺行霸市，囤積居奇者，應杖一百，徒三千里，沒收全部財產，你們也愿意接受嗎？
眾人哪能點頭，紛紛苦笑道：大人饒命。”他們自然聽出，沈默說的是氣話。
沈默冷笑道：“沒有承擔罪責的勇氣，就不要把話說的太滿。眾人訕訕笑著說不出話來。
”這次的罪責，一定要有人承擔。“沈默沉聲道：”這件事鬧得朝野皆知，陛下和內閣都等著我回話。。。。。“說著看
著眾人道：”我也等著你們回話。這個奏章該怎么上？諸位拿個主意吧。“
”大人。。。。。“王子讓道：”之不過是一次物價上漲。商人們的事情而已。朝中大人們，是不會在意吧。。。“他畢
竟是朝堂上出來的，明白自視清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不會因為這種下里巴人的事情，大動干戈、
”呵呵，“沈默淡淡笑道：”如果是勾結倭寇呢？“
”啊...眾人登時變了臉色，紛紛道：“大人我們可從來沒有跟倭寇，有哪怕一點瓜葛啊。跟倭寇有聯系的，是那九大家
這個你們可以自己跟三法司辯解，沈默正色道：“胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江和蘇州的糧食危機聯系起來，稱
之為”兩個戰場。兩種方式，但目的是相同的。都是為了攪亂朝廷開埠，以維持某些集團的利益。
一直勉強維持風度的縉紳們，這下終于驚慌失措了，站起身來，弓下腰去，一臉難堪道：“大人，您可不能把我們往
絕路上逼啊！”
“當初你們可曾想過，本官的活路？”沈默陰險著臉。針鋒相對道：“我挨家挨戶的拜訪，請你們以大局為重，你們呢
？卻躲起來不見我，還操縱旗下的當鋪，票號哄抬物價，制造事端。。。。。。”
“我們沒有哄抬。。。”眾人委屈道。
“沒有個屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你們一面瘋狂收購糧食券，一面大放印子錢，讓百姓也來搶購，物價怎么
會無休止的漲！”
眾人啞口無言。。。。
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默語帶戲謔道：“你們已經被九大加放棄了，成為平息朝廷奴化的替罪羊，卻還自以
為矯矯不群，無人敢動是嗎？
”都見過壁虎斷尾吧？看上去他們的尾巴和身體同氣連枝，成為一體，但一遇到危險，他們會甩掉尾巴，用那活蹦亂
跳的小東西，吸引敵人的主意力，然后逃之夭夭。“說著一指眾人：”你們，就是可憐的笑尾巴。“
眾人全部面如死灰，汗如漿下。
一直以來，他們坐井觀天，在蘇州這一畝三分第上稱王稱霸，覺得自己很強大。即使九大加也得賣幾分面子，所以從
沒證言瞧過沈默這個五品同知一眼，哪怕他是狀元。
現在一語驚醒夢中人，他們終于發現一直以來都是被九大加利用。現在卻又被人加拋棄了。卻還如壁虎的尾巴一般活
靈活現。囂張跋扈。可憐可悲無過于此！
等他們回過神來，沈默已經又一次離開了，望著空蕩蕩的座位，眾人一下慌了神，趕緊往后院去找他，仿佛沈默成
了他們的按神香。救命草一般。
卻被歸有光欄架了：”諸位。大人說，你們現在心情激蕩，做什么說什么都是不理智的，還是先回去冷靜冷靜，然后
再進來吧。“
說完衙役們便把后院的大門關上了。
望著那緩緩閉上的大門，宗偉縉紳們的心也跟著往下沉，等到徹底關上，他們也魂不守舍了，互相看看，都從對方的
面上看到了恐懼與絕望。
”眾位，我們回去合計合計吧。。。。。'陸鼎出聲道.
眾人很不友好的看著他，陸鼎奇道:看著我干什么
潘冷笑道:別裝了,你這個叛徒!
彭璽也站出來道：“就是，姓陸的本來就是蛇鼠一窩。你分明和他們就是一伙的！一直以來，你都在幫著他們說話，
明著是給我們出主意，實則就是不想讓我們跟官府和解，好讓蘇州得不到安寧，開不了埠！”
“就是，就是，就是你這個叛徒！”眾人也將陸鼎團團圍住，紛紛指責道：“口口聲聲為我們好，其實只想把我們往死
路上領！”
“一派胡言！”陸鼎大聲呵斥著昔日的小弟們，就像他們往常所做，在他看來，今天并沒有什么不同：“我向來是為大
伙兒考慮的，何時胳膊肘子往外拐過！”眾人卻越罵越生氣，連日來的憋屈與驚懼，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出來，一發不可收拾。
偏偏陸鼎平日里作主慣了，受不德半點委屈，也怒不可解起來，大聲道：“不識好歹的東西們，我再不管你們去四了
！”說著撥開眾人就要往外走。
突然，有人大喝一聲到：“打死你這個敗類！”還沒等他反應過來，頭發已經被狠狠的抓住，被人一把拽了起來。
都手的就是潘，此人脾氣暴躁，見他死不認賬，還敢如此囂張，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，沖上前去，抓住陸
鼎的頭發，大巴掌劈頭蓋臉地向他揍去。憤怒沖昏了潘的大腦，展開一手八十八路王八拳，斗大的拳頭，如雨點般落在
他身上的每一處，一邊打一邊罵道：“叫你老小子再囂張！”
邊上人也愣了，大家都是體面人，長這么大別說打架，就是罵人也從沒有過，一下子愣在那里，不知道怎么辦好。
再說那陸鼎，起初被打蒙了，但潘畢竟是養尊處優，又是六十好績。體虛無力，打著打著，竟讓陸鼎緩過神來。死
死抱著他的身體，感受到背上仿佛被捶鼓一樣。陸鼎心里的怒火已經淹沒了理智，竟然張開大嘴，一口咬在潘的耳朵上
，伴著一聲慘叫，登時血流不止！
王八拳對飛禽咬！門里門外的人，徹底的驚呆了。
這時彭璽不干了，他跟潘的關系最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你這個老王八，敢咬人！”便擼戚袖子上前，
要幫著揍陸鼎、
但王子讓跟陸鼎關系好。自然不好不插手，便擋住彭璽道：“你瞎參合什么。。。。。”話音未落，便被彭璽的大巴掌
抽上了。他也急了，同樣展開村婦拳，跟彭璽戰做一團。
這時眾人才從震驚中回過神來，心說這是干什么啊？還能更丟人嗎？便趕緊上錢，將兩人，死人拉開，不讓他們再
打下去。
潘捂著被咬了半邊的耳朵，徹底發瘋道：“你們放開我，今天不把老東西的蛋黃擠出來，我就是他養的！”
陸鼎一擦滿嘴鮮血，雙眼通紅道：“你要是我洋的，生出來時就該把你掐死！”
這跟潑婦有什么區別？看他們已經測地失去理智。眾人趕緊啦著潘先走，除了王子讓，卻沒人再管陸鼎。
人一走干凈，場面安靜了，陸鼎也冷靜下來，回想起方才的一幕，羞憤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子讓深鞠
一躬，蕭索如落葉一般，失魂落魄的離去了。
場中只剩下一個王子讓，他回望一下漆黑的大門，雖然看不見里面的人，卻能清晰的感受到無盡的嘲笑，灰心搖搖
頭，也步陸鼎后塵離去了。。。。。
從門縫看完這一幕，歸有光不禁嘆息一聲。暗道：“本來多么強勢的一群人啊。只因為一步走錯，便落到這般田
地，真是可怕啊。”
回到簽押房里，他將看到一幕稟報vagei大人，沈默表情依舊如故，淡淡道：“鎮川公是不是覺得，我把他們逼得太
狠了？”
“瞞不過大人”歸有光對沈默畏懼，已經深植在骨子里，所以干脆有什么說什么。什么也不瞞他：“卑職擔心，他們即使
屈從了，也會有心病的。”
“本來就沒打算讓他們心悅誠服。”沈默沉聲道：“近百年來，對士族的優待太過了，他們變得自私自利，愚蠢跋扈，
之以為榮華富貴是他們應得的，卻從不想為大明盡一點義務，承擔任何責任！大明落到這般田地，他們要付主要責任！
”說著緊緊握拳道：“這樣的蠢物，牽者不走打著倒退，好言就蹬鼻子上臉，非得給他們點教訓，猜知道上下尊卑！”
歸有光也嚴肅起來，他這一生，見慣了那些官員的嘴臉，搞不明白為什么明明飽讀圣賢之書，怎么做了官就驕慢貪婪
，不思報效，反而城了國家的蠢蟲了呢？想到這，他問出了自己苦求不得其解的問題：“為什么會是這樣？”
“是科舉害人啊！”沈默沉聲道：“對尋常人家來說，要三代積累。風調雨順，到第四代才能讓一人不事生產，專門讀
書，即使豪門大族。也要花大價錢延慶名師，士子本人也非得寒窗數十載，拋卻尊嚴，歷盡艱辛，方能從層層”磨成鬼“
的考試中，博得一頂烏紗帽上頭。之認為功名是家族花錢培養，自己苦熬而得，不過是家族和自己罷了。”說著冷笑一
聲道：“可見如此用人，本來就不顯朝廷待士之恩，而朝廷卻責其報效，指望其為民著想，不是癡人說夢嗎？”
“那該如何應對呢？”歸有光面色沉重的問道。
“給他們一盆涼水，讓他們清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到這一步了。”不在其為不謀其政，這是他的戒