下午時分，沈默又率領一眾同科，在禮部恭候讀卷大臣，鑾儀衛使、禮部尚書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊等等，所有在進士路上為他們服務的大人們，拜謝拜謝再拜謝，然后是更盛大的筵席，一直到三更天才散。
沈六首這個眾矢之的，自然被灌得爛醉如泥，被鐵柱死豬一樣背回去。他所下榻的客店里，竟然沒有人歇息，老板、掌柜、伙計、廚子，還有各房的客人，甚至左右的鄰居，都齊聚在大堂里，等待狀元郎的歸來。
能有幸下榻過狀元客店，已經是蓬蓽生輝，可以夸耀百年了，現在開天辟地獨一個的沈六首，便誕生在……哦不，下榻在他們的客棧里，這份榮耀足以讓人幸福的眩暈過去。
可以想見，從此以后，這件客棧將成為讀書人瞻仰的圣地，沈六首將此店成為永遠的金字招牌，店老板的子孫后代，算是得著個吃不敗的長期金飯碗了。一想到這，店老板就興奮的膀發脹，買了足足一百掛鞭，開流水席大宴賓朋，以示慶賀。
一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遺憾道：“可惜我朝不興狀元尚公主，不然憑狀元郎那‘潘安的貌、子建的才’，圣上肯定會招他老人家為駙馬的，到時候金榜題名時，洞房花燭夜，才叫真的完美哩！”
“噓……”店里的掌柜得掐死那多嘴的家伙，小心翼翼往里看看，呲牙咧嘴道：“不要命了，狀元夫人可在里院呢！”
“啊……”眾人吃驚道：“狀元郎果人物風流啊，才來京城幾天，就找到狀元夫人了？”
“狗屁！”一個伙罵道：“人家娘子是從杭州里迢迢，不辭勞苦跟來的！”
“這倒稀奇了，”有個大咧的漢子笑道：“只聽說有父兄送考的，卻沒聽說過娘子送考……”
“別瞎。狀元公是文曲星下凡。背后說他老人家地壞話。是會下拔舌地獄地！”有老人馬上喝止道。嚇得那漢子連連擺手道：“當我放屁屁……”
店掌柜卻臉欽佩道：“這事兒感天動地。不說才叫罪過！”便拿出說書人地架勢道：“你們知道狀元公是怎么進京地么？”
“當然走來地是坐船就是坐車。”眾人笑道。
“不是這個意思。”店掌柜神秘兮兮道：“你們萬猜不到。他老人家是被錦衣衛秘密帶進京來地。”
一聽‘錦衣衛’三個字。眾人腦后一陣涼風。不信道：“既然是秘密拿進京怎么知道地。可不能編排狀元郎啊！”
“就是吃了雄心豹子膽也不敢啊！”店掌柜雙手一攤道：“就在正月里，還沒出十五呢……”
“初九。”小二提醒道。
“嗯，正月初九，有一伙風塵仆仆的勁裝漢子，護著一輛馬車來住店，馬車上是一主一仆兩個女子小姐仿佛還生著病。”店掌柜神秘兮兮道：“他們每天早出晚歸，愁云慘淡漸的我才知道，原來是相公蒙冤遭了官司錦衣衛拿了，他們千里相陪京打點來了。那小姐千金之身，卻木釵布裙，一路上悉心照料他們相公，終于讓他安安穩穩到了京城，自己卻因為又累又冷……結果病倒了。”
“狀元公是世上無雙，我卻要說，狀元夫人也不差！”掌柜的說著唏噓道：“那小姐身子病著，卻終日為丈夫奔走打點，若不是每日都有藥渣子潑出來，誰都以為她身子好著呢。”
眾人已經入了戲，追問道：“后來呢……”雖然已經知道了結局，但大伙還是為兩人的命運揪心。
“有道是吉人自有天相，陛下親自問案，為狀元郎洗刷了冤屈，終于在春闈開始前兩天重獲自由，在最后的時刻報名，沒有耽誤了考試……”眾人一陣歡呼，紛紛舉起酒碗道：“為了及時趕上，干杯！”
待眾人熱鬧完了，掌柜的話鋒一轉道：“可狀元夫人心神放松后，也終于病倒了……”又把眾人的心緊緊揪起來，恨不得掐死掌柜的，竟然語帶威脅道：“肯定是沒事的，對吧？”
“不對。”掌柜的搖頭道：“等狀元公回來時，他娘子已經病危了！狀元公急壞了，連夜出動手下，請來了京城最有名的十八位大夫會診，結果都治不了，還說只有三日的陽壽了。”
“狗血啊狗血！”眾人怒道：“要是狀元夫人有個三長兩短，我們就拆了你的破店！”
嚇得掌柜的趕緊連比劃帶說道：“但狀元郎神通廣大啊，雖然還沒中狀元，就能請動給皇上看病的太醫來給娘子瞧病。”
眾人松
：“那定然有救了。”
“不然，”掌柜的又犯老毛病道：“太醫瞧了后，卻也沒法子，使勁解數也只能為其延壽十日……”
“不行，我忍不住了！”有幾個暴躁的擼袖子起身，就要削那可惡的掌柜，嚇得他連連擺手道：“別急別急，有救有救啊！”
“瞎說，太醫都沒治，還有誰能救？”擼袖子的瞪眼道。
“醫圣李時珍！”害怕皮肉之苦，掌柜的趕緊招供道，‘擼袖子’這才不瞪眼了，卻聽掌柜的又道：“當時他在陜西某地救災，距離京師兩千里……”
‘嗚呀呀！’怪叫一，醋缽大的拳頭掄起來了，掌柜的趕緊高喊道：“但狀元郎十天之內，打了個來回，將李醫圣請了回來，然后藥到病除，還捎帶著把他身上的病治好了，讓狀元郎可以精力充沛的考上狀元，皆大歡喜，完了……哦不，是我的故事完了。”
眾人卻不信道：“區區十天，么能奔行四千里？”
“外行了吧，知楊貴妃是如何吃上嶺南的荔枝的么？‘換馬不換人，六百里加急’嗎！”掌柜的唏噓道：“狀元郎以文弱之身，為娘子延醫奔波十晝夜，有情有義，感天動地啊！”
才子佳人的故事，向來老百姓最愛，尤其是才子中狀元的完美結局，更是讓聽者深深代入，久久無法自拔，以至于夜深了還不肯散去，非要等著狀元公回來，瞻仰一下這位注定載入史冊的文魁星。
但鐵命馬車徑直進去院里，對翹首以盼的眾人抱歉道：“狀元郎在瓊林宴上過量了，實在無法見大家，不過我家夫人有話吩咐下來，改日設宴回謝諸位，請務必賞光。”
眾人本有失望，但聽說狀元郎會設宴請客，都十分的高興，還想繼續玩樂到通宵，店老板卻趕人道：“狀元公需要休息，都散了吧。”大伙只好乖乖回去。
狀元真的醉了，爛醉如泥的躺在炕上，難受的一直抓胸口，這讓一直等他回來的若菡又心疼又氣惱道：“那些人也真是的，就不能斯文點么？怎么學綠林好漢灌他呢！”
柔娘輕聲安慰道：“官場就這樣，大人們讓喝，爺不能不喝。況且爺要是沒喝幾杯就回來，可就太沒面子了。”
“妹妹倒是挺懂，”若菡笑笑道：“快把醒酒湯端來。”
柔娘欲蓋彌彰道：“都是在總督府學的。”便趕緊把溫在鍋里的陶罐取出來，舀一碗清亮亮的湯水，送到若菡手里。
若菡接過來，試一下溫度，舀一勺吹吹氣，和柔娘合力，喂到沈默嘴里。這專門向李時珍求來的醒酒湯真是神奇，還沒喝完一碗，沈默的表情就不那么痛苦了，臉色也好看了一些。
覺著他能睡個安穩覺了，若菡便將碗遞還給柔娘，小聲道：“先去鋪被子吧，我給他擦擦臉就回去。”
柔娘點點頭，便悄悄掩門出去了。
若菡給沈默細心的擦了臉和脖子，想要給他脫下氈襪，把腳也擦一擦，卻冷不防被他一把攬住腰肢，還沒反應過來，就已經趴在了他的懷里，若菡剛要驚呼，便被沈默稍顯粗暴的吻住了嘴唇，驚呼聲被嗚嗚阻在喉嚨里，一吻就是足足的一刻鐘。
直到沈默自己都快喘不過氣時，才將自己的未婚妻放開。若菡更是被憋得一陣陣眩暈，嗔怪的錘他一下道：“才醒了酒便要作怪……”
沈默卻不理會，他緊緊按住若菡的肩膀，與她深情的凝視道：“我想說的是，我愛你。”
若菡一下子愣住了，跟了他這么長時間，從來只聽他信誓旦旦說‘我會娶你的！’卻從沒聽過‘我愛你’這句話。其實她等這句話很久很久了，其實她真想告訴他，從被他緊緊綁在背上，跳入水中的那一刻，自己就已經無可救藥的愛上他了……從那天開始，無論是被人鳩占鵲巢，還是沈默吃了官司，被錦衣衛抓到京城，她都沒有動搖過對這個值得信賴，可以依靠的男人的愛情。
漫漫長路走來，是她的堅定付出，生死相隨，終于收獲了對等的愛情，若菡，何其幸哉？拙言，更是幸哉！
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