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實說嚴嵩是屠龍刀，真的是太抬舉他了，因為像他這助長起來的官員，既沒有經過地方官的生涯，也沒有承擔過任何行政部門的具體工作……不夸張的說，這位權謀之道可以在大明歷任首輔中排進前五的嚴閣老，其執政能力卻是開國至今毫無爭議的倒數第一。
徐階與嚴嵩其實并無私仇，相反嚴閣老還對他頗有提攜之恩，但他的經歷與嚴嵩相反，他可以體會到民間的疾苦，感受到帝國的衰亡，所以他憂心忡忡，五內俱焚，所以當他對嚴嵩的尸位素餐、厚顏無恥忍無可忍時，徐階終于和嚴閣老決裂了。
嘉靖朝好容易才安靜了幾年的朝堂，終于又要起風波了。
九月的俺答入寇，給了徐階絕佳的展示平臺，他利用自己高超的外交技能，狠狠的將俺答涮了一把。腦筋不太靈光的蒙古人真的按照要求重寫了一份國書，還沒有送到北京城，便得知北直隸地區的軍隊已經抵達北京城的消息……僅城外軍隊便達到八萬人。
俺答這才知道自己被耍了，但無奈形勢比人強，只好一邊罵娘一邊怏怏退走了。
作為這場事件的唯一贏家，徐階被封為太子太保，賜穿斗牛服，西苑內乘腰輿，在地位上幾乎與嚴閣老平起平坐。但這些虛名還不是最重要的——最重要地是，他在皇帝心中的地位越來越高了——比如說原先皇帝只找嚴嵩去玉熙宮，現在有事沒事叫他去聊聊天，匯報一下情況。而且因為他確實比嚴嵩有才干的多，什么事兒都能辦得滴水不漏，讓皇帝省心不少，所以就算他天性謹慎，也覺著自己取代年邁的嚴閣老是早晚的事了。
朝中大臣們是敏感的，當他們發現徐閣老日漸受寵，尤其是這次取代嚴閣老給皇帝站崗后，更是益發肯定這種判斷，于是不少心思靈活之人和一些真正地忠貞之士便偷偷向他靠攏，徐閣老的羽翼便日漸豐滿起來。
他也預料到，嚴嵩的反撲和報復一定會洶涌而來的，卻也萬萬沒有想到，這個喪心病狂、自私自利到了極點的老匹夫，居然會置大明東南地安危于不顧，竟然開始瘋狂攻擊身負抗倭重任的東南總督張經了……雖然在明面上，是因為趙文華與張經結了私怨，這才上奏章彈劾他‘擁兵自重，怯戰縱倭’。
但是鬼才相信，如果沒有嚴嵩在背后搗鬼，趙文華能在祭海完畢后，又被委任為東南監軍，賴在浙江幾個月不回來……順便提一句，任命趙文華為監軍地圣旨，就是在他徐階大發神威后沒幾天下發的，其實原因也不復雜，只因為張經是他徐階舉薦的，而皇帝又最為關注東南戰事，所以嚴閣老在北方輸了一局，便要在南方將這一局扳回來。
但徐階原先是不怕的，因為他數遍滿朝，發現除了張經之外，再也找不到合適的官員，可以統御抗倭大局了。由此他得出一個結論——在東南倭患平定以前，張經都是安全的，是以對趙文華的攻頗不放在心上。
直到今天夜里，聽到嘉靖說出‘我是承你情的’這樣的話來，他終于駭然發現，皇帝要對張經動手了……因為這句話地意思是，看在往日功勞的份上，我不追求你的責任了。還有一句潛臺詞是，但某些人的責任，朕要大大的追究！
不用揣度，張總督便是某些人之首。
徐階還想為張經爭辯幾句，但見陛下大袖一揮道：“李芳，把那些參奏張經的奏章抬來。”
徐階聽到了‘抬’字，便抬起頭來，果然見李芳和黃錦兩個，抬著個明黃色的木箱，箱子沒有蓋，滿滿的權勢奏章。
沉重的木箱放在皇帝與徐階之間，發出砰的一聲悶響，震得徐階肝膽欲碎。
嘉靖帝隨手拿起一本奏章，看一眼道：“戶科給事中馬乾參張經欺誕不忠事”，說完扔到徐階地腳下；又拿起一本，看一眼道：“都察院監察御史徐乾應參張經貽誤軍機折”又扔到徐階腳下；再拿起一本念道：“兵部值方司主事錢至惟參張經截留軍費折”，說完再扔到他的腳下。入是念了七八本，全是參劾張經地奏折，皇帝的火氣便上來了，雙手伸進箱子里亂抄，將一本本奏折扔向徐階，一邊扔一邊喝罵道：“朕給他信任，他還給朕什么？擁兵自重、靡費軍資、貪贓枉法，避敵怯戰？天下還有這樣地臣子嗎？”說到這，嘉靖的聲音變得無比尖銳，終于說出讓他最無法接受地一句話：“以至于民間有俗諺曰‘北嘉靖，南張經’，我看他是想建極南京，與朕平分
一本本有著堅硬外殼的奏折打在徐階身上，每一下都生疼無比，他只好俯下身子，用一種最卑微的方式跪在皇帝面前，以求減少挨打的部位。漸漸的奏章都快要把他淹沒了，皇帝的怒吼聲才消停下來，冷冰冰的問他道：“張經怎么處置？”
徐階心中長嘆一聲道：‘嚴嵩啊嚴嵩，你好狠毒啊！’他知道嚴嵩正是瞅準了他一定會保住張經，這才悍然發動了攻擊。如果不想受牽連的話，自己必須說一句：‘任憑陛下處置。’但這話他說不出來，雖然為了往上攀爬，他已經放棄了尊嚴，但徐階還沒有喪失原則，他知道能解東南危局的唯有張經，如果自己都不支持他了，那張經就一點希望都沒有了——到時候東南沿海會變成什么樣子？徐階不敢想象。
所以他抬起頭來，滿臉老淚的乞求道：“陛下，東南不能亂了……”
嘉靖依舊聲音冰冷道：“沒了他張屠戶，朕也不至于吃帶毛的豬！”
徐階卑聲道：“很可能張經另有安排……”
“那他為什么不承報內閣？不讓朕知道？”嘉靖怒道：“這么多的參劾折子都上來了，怎么不見他的自辯折呢？！”
“他可能在前線巡視軍機，一時還不知情。”徐階輕聲道：“微臣可用身家性命擔保，張經絕無二心。只是有才干的人都有些傲氣，值此危難之時，為了用其才具，懇請陛下包容則個。”他覺著只要皇帝能暫時忍下，等張經平定了倭亂，到時候這些參劾自然也就不了了之了。
要不怎么說，想要做事的話，朝中無人時萬萬不行的。
徐階關鍵時刻的幾句話，終于讓皇帝暫且按下了心中怒火，悶聲道：“便宜了這個！”說著對黃錦道：“擬旨！”
氣氛如此冷肅，讓黃錦一聲不敢吭，乖乖取來黃綾朱筆，撅著屁股跪在地上。
“命錦衣衛即刻捉拿張經進京是問！”
黃錦心說這還叫便宜了啊？抬頭望向皇帝，眨眨眼道：“欽此？”
“欽此！”皇帝陰著臉點點頭，對徐階道：“下去吧。”
徐階知道這對皇帝來說，這已經是退讓的極限了，雖然心里十分不甘，但還是乖乖躬身行禮退下。
待他出去后，滿天的星斗已經為烏云遮蔽，鉛沉沉的云層壓的很低，讓人喘不過氣來，望著稠云翻滾的天空，徐階幽幽嘆一聲道：“黑云壓城城欲摧……”
身后的親隨給他披上大氅，輕聲道：“閣老快走吧，要下雪了。”
徐階點一點頭，便邁步離開了玉熙宮，等走遠之后，他輕聲對那親隨道：“天一亮你就出宮，去找張太岳，讓他用最快的速度給張經傳信，告訴他……”便緩緩道：“從見到信開始，就乖乖在府里呆著，千萬不要輕舉妄動，更不要抗旨不遵，乖乖跟著欽差回京，一切自有老夫周全。”想一想，他又怕張經心理壓力太大，便補充道：“再告訴張經，陛下只是要他回來問話，只要講清楚了，還是會讓他回東南的……記下了嗎？”
“是。”那親隨輕聲復述一遍，徐階點點頭，便不再說話。路過無逸殿附近的一處院落時，他忍不住往里面看去，那是嚴閣老在西苑的住處——因為閣臣在西苑辦公起居的值廬低洼狹隘，而且皆東西房，夏日暴曬，冬日寒冷，住在里面苦不堪言。嚴嵩起初也是住在里面的，但前些年皇上隆恩厚賜，特命在無逸殿附近，單獨為之建造一處住所，廳室皆南向，別館庖廚皆具，自此嚴閣老便不再受那冬冷夏熱之苦，讓閣臣們又羨又妒。
看著院子里已經熄了燈，徐階緩緩搖頭，向遠處又陰又冷的值廬走去。
一朵朵零星的雪花從他的頭頂飄落下來，漸漸的將整座西苑，整個北京、整個華北都籠罩在一片白茫茫之中。
不知道三千里外的杭州城，今夜下雪了么？
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羞愧啊，這本是昨天晚上的一章，可和尚我太困了，本打算小憩二十分鐘再寫，結果一覺到了天亮，掩面奔走……()