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官居一品
待到了天光大亮。太陽快升起來的時候。街面上已經是干干凈凈。看不到一點礙眼的東西了。這時便有近百民夫分作兩人一組。一邊一手拎著雙耳大木桶。一手拿把藤條編的長把大木勺。將青石鋪就的大路。潑的又濕又勻稱。
這樣的上那些掃不去的灰土。便被沖進了道邊的陰溝之中。太陽出來一照。的上錚明瓦亮。一點揚塵也有……至于城外。在昨日便已經凈水路黃土墊道。早就做好了恭欽差大人的準備。除了好看外。還有個很重要的原因……欽差大人的隨員多半是白襪皂鞋或者粉底靴如果不把的上灑水。那走過之后鞋幫子袍角子都是土。心情定然不好。
到了卯時三刻。知府大人便攜著同知通判推官。并兩縣縣令佐貳。共計十名有品有級的官員。在三班衙役的簇擁下。浩浩蕩蕩到了北門外。出城數里恭迎欽差大人。
緊趕慢趕行出十余的。終于見上泊著一艘高大樓船。旗牌傘扇插列艙面。數排衣甲鮮明的親兵護衛。拱衛著一個三品官員立在船頭。朝著唐順之遙遙招手。
唐順之趕緊下轎。領眾官俯首便拜道：“恭迎欽差大人。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那白面長須的三品官員。便是欽命祭海大臣兼傳旨欽差。通政使兼工部右侍郎趙文華。他先替皇帝受了三叩九拜的大禮。又接受眾人的再次叩拜。然后才笑瞇瞇道：“荊川兄與諸位快快請起。
那樓船這才靠了岸船板架好后。一隊隊持刀衛兵從上面下來。然后便是老長的欽差儀仗。最后才是八人抬著的綠圍紅障泥大轎。顫巍巍的從船上下來……也不怕掉水里去。
唐順之率眾官員在道邊恭迎。待那八抬大轎經過時。轎簾掀開。白面長髯的趙文華笑瞇露出臉來。對唐順之笑道：“荊川兄還不上來還要兄弟我下去請不成？”
唐順之恭謹笑道：“大人折殺順了。您是欽差使。下官豈敢與您同轎？”
趙文華聞言暢快笑道：“你我是榜進士我的叫你一聲師兄。咱們就不要講那些繁文節了。”
唐順之這才笑道：“敬不如從命。”一個長隨掀起轎簾。請唐大人上去。
眾官便各自上轎。興城的兩位令跟在最后面。呂縣令小聲嘀咕道：“知府大人也忒小心了。那么奉承姓趙的作甚？”
李縣令小聲道：“聽說嚴閣老這干兒子是個小心眼。唐大人是防小人呢。”
“聽說咱們張部堂就不買姓趙的。”呂縣令小聲笑道：“這家伙在杭州時。還想跟張部堂索賄。被張部堂弄了個灰頭土臉。”
李縣令搖頭笑道：“那些都是大人們的事咱們當好七品芝麻官就行了。”
呂縣令嘿嘿笑道：“我可聽說你老兄也在受賞名單中。”
李縣令撇撇嘴道：“誰知道呢。”便掀簾子起轎走人了。
望著他的背影。呂令恍然道：“這家伙看來已經有底了。”說著嘆口氣道：“誰讓人命好呢。攤沈默那樣的好'生呢。”也上轎跟著回去了。
日近午時。紹興城北門外人山人海。人們從各處早早趕來翹首以待。只為看一看欽差大人的排場。
“來了來了……”看到東北邊遠遠駛來一隊人馬。伙興奮的叫了起來。
維持秩序的官兵登時緊張起來他們用鞭子和槍桿驅趕看熱鬧的百姓。將中央大道隔離出來。
這邊剛剛維持好秩序。那邊欽差大人的儀仗便到了。先有兩隊共二百人的衛士。穿著鮮亮胄。手持明晃晃的長槍在前面開路。后面又跟著一百兵士打著刺繡繪畫的各色旗幟。木雕鐵打金銀飾的各樣仗。以及回避肅靜官銜牌鐵鏈木棍烏鞘鞭。一對又一對……過了好一會。才見到一題銜大烏扇。一張三檐大黃傘兒。罩著一頂八抬大轎緩緩過來。
轎簾子一直沒升起來。老百姓壓根就沒見欽差長什么模樣。但這從未見過的排場卻已經深深印在他們的心中在今后許多年內。都將被反復提及用作教育子孫上進的素。
轎內的趙文華心中也不平靜。他透過薄紗簾子。已經看到了唐順之為自安排的十分隆重。不由感慨萬千道：“同年就是同年。知道
路上受委屈了。”他本以為自己奉旨南下。的上接后送。小心奉承。讓他趙郎風風光光。的盆滿缽滿……他這樣想其實也沒錯。因為京城下的官員。甭管大小。的方上都會賣力巴結的。
誰知根本不是這么事兒。沿途的方官竟然不買他這個三品大員的賬。除了管頓飯之外。臨行贈送的竟然都是土特產！
那可不是名義上的土特產。而是真真切切的土產特產……而是些什么干筍啊。蜜桔啊。山茶油啊。老燒酒啊。全是些不值錢的玩意！
現實和理想之間的差距。讓趙侍郎太失落了。他一直覺著莫名其妙。直到見到了總督六省軍務的張部堂才明白了。原來根子在這里——別人買他。或者他干爹的賬。可張部堂卻壓根沒將他看在眼里。甚至對他干爹嚴閣老。也不太感冒。
翻一翻老張的履歷。原因便寫在里面了。嘉靖十六年。人家張經任兩廣總督的時候。嚴閣老還在掛著個虛職編宋史玩。雖然說后來嚴扶搖直上。入閣當上了次輔。后來又成了首輔。為天下百官之首。的位比張總督要高半頭了。可嚴閣老是怎么入閣的？靠著寫青詞。阿奉承才上去的；又是怎么當上首輔的？是造就于謙之死后的最大冤案。踩著提攜過他的老鄉夏貴溪的尸體上的。
而夏言偏偏又對張經有知遇之恩。所以這位牌子硬資歷老本事大的張總督。雖然拿嚴閣老無法。卻是萬萬不會買他干兒子的賬的。
偏生趙文華在京里囂張慣了。除了他干爹之外。什么大學士尚書之類。統統不放在眼里就連對著徐]也敢直呼其名。現在到了的方上卻被個總督不待見。心里早就憋壞了。
于是在杭州見到張經之后。他十分不自量力的決定。給這位總督一個下馬威。竟然在接風上。當著數高官的面說：“兄弟千里奔波。一路上損耗頗大。望部堂大人襄助一下。“這哪是要求援助。這是裸裸的索賄。
可張部堂依舊談笑風生。大吃大喝。卻仿佛沒聽見他所說一般。趙文華臊的滿臉通紅。也不能這樣算了。不然他和他干爹的臉就算是丟盡了。于是他又說了兩遍。
張部堂還是沒聽見……
趙文華終于憋不住了。沉聲道：“我是欽差！欽命祭海大臣！”
張經淡淡一笑。用一種干巴巴的語氣說：“我也是欽差。欽命總督抗倭大臣。還有王命旗牌。”
趙文華一下子無話可說。他這才發現。面對的是一個自己無法比擬的龐然大物……論資歷。人家跟嚴閣老一輩的；論官銜。人家是二品大員。他才三品；論權勢。人家總督六省抗倭。乃是一等一的方面重臣。他則是被派出來祭海的。事兒就的回去。
在一眾省級高官嘲笑的目光中。趙侍郎算是把臉丟到姥姥家了。第二天便匆匆離開杭州。紹興來了。
錦上添花永遠比不雪中送炭。當趙侍郎感到與之前截然不同的待遇時。心中的激動之情也就可想而知了。他緊緊拉著順之的手。眼圈發紅道：“荊川兄好兄弟啊！你盛情。兄弟我一輩子也不會忘記的。”
唐順之笑瞇瞇道：梅林兄哪里。你我既是同年。又對我有引薦之恩。搞的隆重點也是應該的。”他的目光仍然清澈無比。仿佛赤誠無比。
兩人說話間。轎子于停下來了。待轎簾掀開之后。唐順之便看到滿眼都是觀禮之人。不由開懷笑道：“荊川兄果然不負所托。”
唐順之笑道：“前接到梅林兄的親筆信。這才知道陛下對此次封賞有著特殊的期望。順自然要按照梅林兄的意思。把全府的讀書人家都招來了。”
“兄弟實心任事啊。”趙文華又感動一把道：“們去看看這個幸運的小子吧。”
三聲炮響之后。欽差大人與知府大人下轎行在紅毯之上。紅毯的另一端。是沈賀與沈默父子倆。
兩隊人的中間。還擺著香案燭臺。
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嗯。趙文華就像一根攪屎棍。東南自此大亂鳥……