\官居一品
輪到陶臣交卷時。已是申牌末刻。紅日西斜。
雖然唐知府仍保持著飛快的閱卷速度。但當看到他的文章時。還是不由自主的停下來。
伸手拿過卷子。反讀了兩遍。連連點頭又放聲笑道：“閱此嘉文豈能無酒？快上酒來！”便有小吏端一水酒上來。唐知府一飲而盡。對陶虞臣道：“吾今日早下決心。看不到一篇好文。就絕不休息。若不是你。老夫可能就要累死了。”著大手一揮道：“今天就到這吧。余下的卷子先交上來。明日再看。”
很多考生都松了口氣。當面閱卷給他們的壓力實在太大。還是交上去回家等結果。拖一天是一天。
可沈默的鼻子都快歪了。心說你這不是耍我嗎……因為下一個交卷的就是他。要知道不是誰都怕當面閱卷的。像他這文章做的好。人又長的像正面人物的。唯恐考官沒見過自己呢……就算八股文再客觀。它也還是主觀題。而印象分恰恰也是主觀分。
沈默心里跟明鏡似他知道這當然不是巧合。老唐之所以要耍自己。純粹是因為自己拒絕加入“越中十子社”……就是那稽山書院的流動版。他清楚記。當時老唐便自己嘿嘿怪笑：“你一定會后悔的……”
其實一見到老唐成主考。他便知道報應來了。但考場不是說理的地方。他只能悶著頭上準備交卷走人……不過他也不太擔心：“我可是老老實實答卷就不信你再否一個縣案首。“
就在沈默已經認命時。身邊的陶虞臣卻拱手說話了：“先生不妨最后看看我身后這位的。不定還能看到一篇上好的文章。”比起二月縣試時。他現在沉穩多了神態不卑不亢。說話也很有分寸。
沈默十分吃驚的看向陶同學。唐順之也頗為意外對陶虞臣道：“你好似是會稽的二魁吧？”
陶虞臣點頭道：“先生英明。學生正是。”
“那么你還？”唐順之饒有興趣的問道。雖然沒問全。但當事人都明白。他是在問“你為什么幫自己地對手？”
陶虞臣灑然一笑道：“學生唯恐勝之不武。”
唐順之聞言一愣。旋即拍著他的肩膀哈哈大笑道：“陶虞臣。坦蕩君子也！”說著朝沈默擠擠眼。
沈默何等穎悟之人立刻明白老唐在暗諷他瞻前顧后。顧慮太多。是個“長戚戚”的小人。差點沒氣暈過去。便朝陶同拱手笑道：“陶兄真是重義懷德的君子啊。”
方才唐順之用《論語》里的話暗諷沈默。現在沈默也用《論語》中的“君子重義。小人重利”“君子懷德小人懷土”雙倍奉還給唐老頭。譏諷他光想著壯大組織。甚至不惜用職權威脅自己。實在是“重利懷土”的小人……所以說。沒文化的話連別人罵你都聽不出來更別提罵回來了。
兩人借著稱贊和感謝陶虞臣完成了一次刻薄地對罵。偏生他倆都是極善隱藏的家伙旁根本聽不出一點端倪。只是憐那厚道的陶君子。被兩個壞蛋當成罵仗的用具仍不自知。還在那謙虛道：“先生謬贊了。”“師兄過講了。”
真是好人老吃虧。壞蛋占便宜啊！
好在沈默和老唐也什么仇。不是團伙內部矛盾罷了。人家陶同學都擺出那么高的高姿態了。唐知府也就像自個名字一樣順之”了。
一拿到沈默的卷子。唐知府本有些戲謔的表情一下子呆住了。他萬萬想不到。如此一個狡圓潤地沈拙`居然能寫出年老儒一樣卷面……那一筆一劃。工工整整的館閣體寫出來的卷面就像印刷出來的一般。讓人挑不出一絲毛病就夠資格考取生員了。
縣府院三級考試。畢竟只是科舉的預備考試所考官重在考察學生地潛力。而能寫出這種字的人。少是耐心刻苦不怕枯燥的。就憑這幾樣素質。功名只是早晚之事。所以考官都樂意錄取這樣的學生。
吃驚過后。再看沈默的文章。迎他的是更大的吃驚……只見他兩篇八股作的體制樸實。書理純密。音調和諧。基調圓熟。一個細節都恰到好處。組合起便是兩篇正法眼藏的時文……就是可以給天下讀書人當程文地那種。
將沈默和陶虞臣的文章擺在一起唐順之細細對比品讀一番。這才搖頭笑道：“有人說文如其
,看未必。”說著一指陶臣道：“明明是個老實偏文章做奇崛險峻。讓人驚心動魄。可謂詭道矣。”又看沈默道：“你明明……更靈活些。”其實他想說“你不老實”。當著那么多的考生。這種話是決計不能出口的：“文章卻做的四平八穩。堂堂正正。可謂正道也。”
見天色已晚。府尊大人這架勢也不會再看卷子了。考生們便紛紛到一邊交卷。然后再回來看熱鬧。
看到身周地考生越來越多。唐順之干脆提高嗓門道：“如果這是會試。甚至是鄉試。考官會毫不猶疑判定正道生出。”這些人名義上都是知府的學生。他當然要盡一些點撥地務了。
沈默卻心中不爽。道：“定然是欲抑先揚。“
“評判的標準與正式科舉不一樣。應該以考察能力為主。”
沈默心中一片拔涼。暗暗哀嘆道：“首夢啊。這就先飛走了……”
“所以。”只聽唐府沉聲道：“我宣布……”
考場一片鴉雀無聲。所有人都屏住呼吸。等待本屆府案首出爐地一刻。很多與陶臣認識的。已經開始思祝賀詞了。
卻聽知府大人不緊不慢道：“兩同進五魁。暫時不分勝負。待本官將所有卷子看完。再選出三個。加試一場。最終再排定座次。”
鬧了半天竟然是個“待定”。這不是吊人胃口嗎？眾人紛紛失望地嘆息道。
沈默卻已經麻木了…
眾人紛紛退場時。唐順之突然叫住沈默。用只有兩人才聽的見的聲音道：“加不加入？”在旁人看來。這是知府大人在對有前途的后學進行點撥。都十分羨慕。
沈默堅決的搖搖頭。聲道：“不。”
唐順之氣的直翻白眼小聲道：“那就別怪我鐵面無情。”
“唯求公正爾……”沈默輕聲道。說完向他行一禮。便轉身離去。
望著他夕陽下無限拉長的身影。唐順之神色古怪的笑了。自言自語道：“不錯。不錯。”
科舉考試既是腦力動。又是體力勞動。尤其像沈默這種吹毛求疵的。更是對身心極大的負擔。他一考就疲累欲死。如果沒有姚老爹來接。走回家去都是很的負擔。
回到長子家。沈默草草吃幾口飯。精心準備晚餐的姚大嬸說聲抱歉。便回房倒頭大睡。
不知睡了多久。仿佛身心都松緩許多。沈默便又開始做夢。這次他夢見唐順之帶著他的“中十子”。將自己綁去那艘船上。逼著自己給王圣人磕頭。還在自己腳心上刻上字……左腳是“王門”。右腳是“學人”。合起來便是王學門人。
只是腳心被撓的好癢讓他不由聲直笑道：“癢癢。癢癢……”
這一笑便醒過來了。一看是沈京在用一根鵝毛撓自己的腳心。他不由惱火道：“擾人清夢是要下阿鼻地獄的！”
沈京卻朝一邊的長嘿嘿笑道：“學會了吧？下次就這樣叫他起床。”
長子認真的點頭道：“確實比我法子又快又好”
沈默不理這兩個損順手拉開窗簾。和煦的陽光便射到他的臉上。他微微瞇上眼睛道：“今天不錯。陽不毒。”
“都過午了。陽光當然不毒了。”沈京怪笑道：“你笑我日上三竿起。自己卻睡到日下三。”
沈默有些不好意思。便穿上鞋。披衣起身。轉移題道：“什么事？”
有排定座次。”
長子接話道：“知府衙門來傳話說。府尊大人晚上要宴請你們五個。”
沈默嘆口氣道：“請大娘幫我下碗面條。”
“有。樊……”
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