城堡之心
8、臣服的綠堡、暗影的匕
“我看到了，我看到了火焰斗氣不是只能達到散華程度的廢物斗氣”一個有些癲狂的聲音從奇拉瓦拉爵士的嘴里出，這位梅里斯特家族的旁支后裔嘴角血沫飛散，向前走了兩步，似乎想要去和威爾普斯交談。
然而在這么近的距離觀看戰斗，已經讓奇拉瓦拉爵士的身體受到了很嚴重的創傷，他的腳步剛剛移動，就因為失去平衡而重重摔倒在地。
李維和塞德里克急忙上前，把沉重的青銅鎧甲從奇拉瓦拉爵士身上脫了下來，鎧甲下面傷痕累累的軀體讓兩個人都吸了一口涼氣。“父神慈悲……”塞德里克勛爵脫口而出，李維的表情也十分震駭。
奇拉瓦拉爵士的身體并沒有表面看上去那樣強壯，雖然肌肉顯得很結實，但也很瘦，肋骨一根根都凸顯出來。他的身體上有數不清的陳舊傷疤，很長，但是并不深，看起來都像是格斗訓練的時候，由于過于投入而受到的傷害。
“奇拉瓦拉爵士在十四歲的時候就達到了準騎士的水平，第二年領悟斗氣種子，在確認那是普普通通的火焰斗氣之前，在梅里斯特家族也有天才之稱……”塞德里克勛爵輕輕的嘆了一口氣說。“想不到竟然是靠著非人的磨練達到那樣的程度。”
已經恢復心情的威爾普斯站了起來，目光在奇拉瓦拉爵士的身體上掠過，“這很正常，我也有天才騎士的名聲，但是有誰能知道，我當年追隨著老師在大6上游歷，所經歷過的一道道生死難關？”他的聲音帶著回憶的味道，“天才名聲的背后，是無數的汗水和血水。”
幾名士兵走過來，將臉色慘白的奇拉瓦拉爵士抬了下去。威爾普斯騎著過來的那匹高大黑馬小步跑上了山坡，低下巨大的頭顱在李維肩膀上面磨蹭著。李維笑著拍了拍黑馬的腦袋，然后轉向塞德里克勛爵說：“勛爵閣下，現在利德宛爵士的事情還沒有解決，國王的使者和萊恩子爵的侄女麗莎小姐還被扣留在綠堡之，需要馬上前去解救他們。”
“啊，是的，李維大人，那就讓我們一同前往吧。”塞德里克勛爵如夢方醒的點點頭說。
“這樣當然好，就是給勛爵閣下添麻煩了。”李維說。
“不麻煩，作為領地比鄰的領主，相互幫助是責無旁貸的事情。”塞德里克勛爵的聲音雖然大，但是顯得并不是那么自在。這位有著北境大統領之名的帶劍勛爵已經下定決心，無論子爵領這塊肥肉看起來多么誘人，他也不準備再涉足其了。
強大的稱號騎士、訓練有素的戰士和民兵、令人難以置信的神射手，以及最為神秘也最為可怕的年輕軍事領，萊恩子爵雖然已經死了，但是他的領地顯然不是隨便可以侵占的。
綠堡的大門自從那些黑甲騎士逃進去之后，就緊緊的關閉上了，然而被咆哮之熊唐納用斧子劈開的地方只來得及用木板修復，根本承受不住騎士們的攻擊。威爾普斯充滿怒氣的一記劈砍，就讓大門的碎片四下飛散，后面的守衛頓時出了包含著驚訝和恐懼的吶喊聲。
又是一記劈砍，出自于塞德里克勛爵之手，綠堡的大門出咯吱的聲音向旁邊歪倒，上面鑲嵌的青銅條赫然已經被砍出了深深的凹痕。大門后面，手持長矛的綠堡守衛擺出來一個并不厚實的方陣，而且每個人的臉上，都掛著驚惶不定的神色。
綠堡附庸騎士碩果僅存的科普曼騎士大步向前，來到那些綠堡守衛面前。“放下武器”他說，“我是科普曼騎士”
“科普曼騎士大人，您怎么和這些綠堡的敵人在一起？”有個聲音從長矛陣后面響起。
“利德宛老爺在哪里？”另一個聲音詢問說：“我們只接受利德宛老爺的命令。”
“利德宛爵士已經長眠了，但是不是死在這里，而是死在他所信任的那些家伙手”科普曼騎士用沉痛的聲音叫喊著：“那些黑甲騎士都是亡靈怪物，是他們暗害了利德宛爵士”
綠堡的守衛全部沉默了，彼此交換著驚訝和恐懼的眼神。科普曼騎士性格老成，在綠堡守衛的威望很高，而且那些黑甲騎士殘忍無情的表現，也讓這些守衛從心底感到厭惡。
沒有人下達命令，但是一支支長矛都垂了下來，隨后響起了窸窣的腳步聲，綠堡守衛從門前讓開了一條道路。
李維等人大步走入這座古老的城堡，綠堡的內部建筑差不多和城墻一樣古老，也都是用大塊的綠泥石建造而成，巖石縫隙之間長著厚厚的青苔，表面甚至連灰漿都沒有涂。
“那些亡靈怪物在哪里？還有王國的使者和麗莎小姐都被關押在什么地方？”李維問一名垂下長矛的綠堡守衛。
回答他的是一個顯得有些猶豫的聲音，“我不知道什么使者和小姐，但是剛才那些黑甲騎士回來的時候，命令我們守衛好城堡，然后就都到主樓里面去了。”
經過萊恩家族和利德宛爵士家族的多次修葺，綠堡的主樓是這座古老城堡唯一顯得稍微整齊一些的建筑，也是李維除了虛幻的城堡之心外，見到過的最雄偉的建筑。全盛時期，這里的大廳可以容納成百上千的叛民高呼酣飲，兩邊出奇巨大的煙囪宛如塔樓，冒出的煙霧筆直如柱，幾乎可以排云而上。
然而現在這里已經失去了當年的繁華，衰草叢生，魔災降臨的痕跡還沒有從這座城堡上面徹底抹去，一灘黑紅色的液體浸染在兩扇鐵門旁邊，幾只碩大的蒼蠅在上面飛來飛去。
“把門打開。”塞德里克勛爵吩咐說。
“抱歉，我們沒辦法開。”綠堡守衛一個隊長模樣的人回答說：“科普曼大人也一樣，這里的門鎖鑰匙一向由爵士老爺親自掌管，而爵士老爺出戰之后，已經交給那位蒙著臉的貴賓掌管了。”
“蒙著臉的貴賓？”李維重復了一遍，口氣有些疑惑。
“一個虛偽的家伙，總是擺出一副彬彬有禮的樣子，但是骨子里面卻誰都看不起。那副腔調，活像是個豪門貴族的管家。”科普曼騎士憤憤的說：“我早就提醒過爵士大人注意，但是爵士卻根本聽不進去。”
“管家……”李維心沒來由的浮現出一個身影。
“既然沒辦法找到鑰匙，就撞開門吧”塞德里克勛爵冷笑著舉起沉重的戰斧，這把東西雖然用起來沒有長柄戰斧那樣順手，但是綠堡主樓的鐵門又不會躲閃，當然就沒有什么區別了。
兩扇鑄鐵大門并沒有比城門多堅持幾下，轟然向里面倒去，露出的門洞猶如一張無牙的黑嘴巴，正獰笑著歡迎眾人。塞德里克勛爵冷笑了一聲，身上白色斗氣光芒閃爍，向著門洞里走去，李維緊隨其后，接下來是威爾普斯和手挽長弓的格雷斯爵士。
綠堡的大廳屬于幾百年前的建筑風格，陰冷透風，處處都是漆黑的暗影，通常總是燃燒的壁爐早已熄滅，連一點紅熱的余燼也沒有剩下。這讓大廳的光線變得更差，同時也更冷了。
“該死，這里的侍從干什么去了？怎么連壁爐的火都弄熄了？”科普曼騎士走進來之后，當即咒罵起來。然而李維卻搖了搖手阻止他，然后把兩個倒在壁爐旁邊的黑影指給他看。
“我想，這不應該責備已經前往永夜國度的人。”
那兩個人正是利德宛爵士的兩名貼身侍從。同時也是綠堡附庸騎士的子侄。其之一仰面倒在壁爐一側，兩眼無神的望著天花板。他手的火鉗被利刃劈斷，而那一劍也同時把他從肩膀一直劈到胸腔。另外一個趴在地上，身上挨了好幾劍，以至于連短外套看上去都變成了猩紅的顏色。科普曼騎士雙手顫抖的撫摸著那個趴在地上的侍從，聲音哽咽。
“科巴，小科巴……我的孩子。”
眾人都以為這個侍從已經死了，但是當科普曼騎士的手落到他頭上的時候，他卻微微睜開眼睛。
“父親大人，快逃……”名叫科巴的侍從聲音微弱的說：“那些黑甲的……騎士，見人就殺……”他的嘴角沁出血紅的泡沫，雙眼不由自主的闔上。
一團白光落在了垂死的侍從身上，然后沒了進去，年輕人的身體突然顫抖了一下，然后重新睜開眼睛。
“我……沒有死？”
科普曼騎士的臉上泛起狂喜，將科巴緊緊的抱在懷里。“是的，沒有死感謝諸神，沒有把你從我的身邊奪去”然后他把目光轉向李維，“至于您，李維大人，我沒法用感謝的話來表達，現在我已經失去了所效忠的領主，如果您不嫌棄的話，我希望能夠加入您的麾下。”
“我作為子爵領的軍事領，非常歡迎你的加入，科普曼騎士。”李維嚴肅的說：“我會盡快和其他人商量，安排好你的領地。”
“不，李維大人，您誤會我的意思了，我的意思是成為您的附庸騎士，而不是子爵領的直屬騎士。”科普曼騎士說。
李維露出了猶豫的表情，皺著眉說：“科普曼騎士，希望你考慮周全，目前我還沒有領地和爵位，沒有辦法為你安排應有的待遇，如果你是對子爵領的未來抱有不確定的想法的話，我想塞德里克勛爵和其他領主，也都會歡迎你的加入。”
科普曼騎士在其他人能夠表態之前，果斷的大聲說：“我已經考慮好了，李維大人，請允許我向您效忠。”
李維沒有任何拒絕的理由了，于是他向著科普曼騎士點點頭說：“既然是這樣，我同意你成為我的附庸騎士，但是儀式的進行容后再補，我們現在要馬上去消滅那些亡靈怪物”
“他們都聚集在樓上，李維大人，大約有七八個。”科巴說，他的臉色顯得分外蒼白。雖然那團白光能夠治愈他的傷勢，但是對于失去的鮮血，可沒有那么容易補回來。
“好的，我知道了，科巴，你留下。”李維吩咐說，看到科巴張開嘴準備說些什么，年輕的軍事領袖笑了一下，對他解釋說：“不止是你，所有準騎士以下的人都要留在下面，那些家伙可不是容易對付的對手。”
“李維大人說的對，”塞德里克勛爵贊同的說，同時從旁邊的士兵手接過火把，“那些家伙怕火，所以我們偏偏不讓他們如愿，把壁爐全部點燃，然后用柴禾把這座城堡的主樓給圍起來，讓那些家伙插翅難飛”
“只有在救出王國的使者和麗莎小姐之后，才能夠點火。”李維急忙補充說。
“那當然，那當然。”塞德里克勛爵哈哈大笑掩去尷尬，然后一馬當先的向樓梯上走去。
通往二樓的樓梯原本是用大塊未經磨礪的巖石建成，但是經過數百年的踐踏已經磨損得非常利害，幾塊粗糙的木板搭在臺階磨損最嚴重的地方，腳步踏上去的時候吱呀作響，讓人不知道這究竟是防范摔倒的措施，還是令人滑落臺階的陷阱。
樓梯的頂端一片黑暗，而且突然變得狹窄起來，李維手持騎士劍邁上最后一級臺階，身上的銀白色斗氣光焰爍爍放光，讓他根本不必借助火把的光芒。寒冷的走廊里空蕩蕩的，沒有任何人影，只有一具古老不堪使用的騎士鎧甲手持大戟，默然站立。走廊左右兩邊的墻壁都泛著綠泥石特有的滑潤光澤，每隔一段距離就固定著一支火把，用于照明，也用于驅趕北境冬夜的寒冷，巡邏的點火人要保證它們整夜不熄。
然而現在所有的火把都被熄滅了，點火人昂著頭坐在他的崗位上，用來點火的那只火把深深的插進他的嘴巴里，貫穿喉嚨，直達身體內部，讓他的遺容呈現出一種非常詭異可怕的笑容。
李維走過那具尸體的時候，忍不住打了個寒噤，一開始他以為是由于那具尸體非同尋常的模樣，不過很快就警覺起來。
如果是普通人的話，被死狀可怕一些的尸體嚇住并不稀奇，但是李維并不是普通人，他是一位經歷過魔災，并且成長起來的高階騎士。在與惡魔交鋒的戰場上，比這位點火人死狀更加凄慘的尸體，他都看見過不知多少
探查術的光芒在李維的雙眼一閃而逝，他的表情立刻一變
一個碩大的血紅色光點近在咫尺
李維來不及對任何人出警告，長劍銀光一閃，向著那個血紅色光點躲藏的位置劈去。
劍光撕裂陰影，然而所過的地方沒有任何阻礙，仿佛那就是一團空氣。幾名走在旁邊的騎士嚇了一跳，向著陰影看去，卻沒有現任何東西，不禁向著李維投來懷疑的目光。然而李維卻清楚的知道，那個可怕的家伙并沒有離開。
劍鋒停留的地方已經劃到了堅實的墻壁，可以說劍鋒和墻壁之間，不可能存在任何東西，但是那顆血紅色光點一動不動，沒有聲音，也沒有任何奇特的反應。李維心泛起了一陣戰栗，他沒有想過探查術有失效的可能，但是這種情況……
李維沒有收回長劍，用意識觸碰向那個光點。
“未知敵意生物，陰影藏匿狀態，數據不可知。”
小小的光幕在李維眼前展開的同時，他的手臂上猛然傳來了一股力量，這股力量并非那種不可抗拒的強大，卻讓李維緊握長劍的手臂微微一動，劍鋒不由自主的滑向一邊。
如同陰影被撕裂了一部分似的，一個身穿黑色斗篷，面孔藏在兜帽之的瘦小人影從李維的劍下向旁邊滾動而出。周圍的騎士紛紛出驚怒的呼喝聲，一把把長劍閃爍著各色斗氣光芒，向著人影劈砍戳刺。然而這個瘦小人影根本就像是沒有實體一般，如同一股煙霧一樣在刀劍之下轉來轉去，讓那些耀眼的斗氣光芒全部落空。
李維右腳向后一蹬，整個人都沖了出去，手長劍向下揮出一道兇猛的雪亮銀弧，這一擊極為精準，恰好在那個瘦小的人影剛剛從兩把長劍之間竄出來的時候，落在他的頭上。
人影出了一聲壓低的咒罵，雙手交叉上舉，用兩把閃著墨綠色光澤的長匕去招架李維的重劍。
一聲刺耳的金屬摩擦聲傳來，李維又一次感受到了那種怪異的力量，不過這一次年輕的騎士努力扭轉手腕，讓長劍順著長匕的一邊滑落。
李維感到手上傳來了長劍刺入的感覺，但只有一瞬間。那個人影悶哼一聲，扭曲著融入地面，或者說，地面的陰影之。
“解決了”有人驚喜的喊。“地上有血”
然而李維卻皺起眉頭，看著沿著劍鋒滴下的紫色血液。“那家伙最多受了點輕傷，他逃了。”
“小心，那是魔族的暗影刺客”塞德里克勛爵脫口而出，“不要靠近任何陰影”
這提醒來得太晚，胸口有盤繞綠蛇徽章的色雷斯爵士膽戰心驚的退到最遠處，他將脊背貼著綠泥石的堅固墻壁，認為這是最安全的地方。然而當那個瘦小的身影從他身側的陰影浮現出來的時候，他才現自己的旁邊連一名能夠支援自己的同伴都沒有。
“我投降”色雷斯爵士尖叫著丟下佩劍，他不認為這把武器能夠保住自己的性命。
然而沒有這把劍，他依然保不住.
“爵士老爺，只有你的命對我來說有點價值。”人影的聲音輕的怕人。
淬毒匕貼在他脖頸上面輕輕一劃，他的眼凝結著無比的恐慌，張嘴想要出慘叫，可是就連這最后的慘叫也被瞬間腫脹的舌頭堵在了喉嚨里面。
當那名暗影刺客又一次融入陰影之的時候，沒有人再敢于讓自己獨立于人群之外，他們背靠著背，目光想著周圍掃來掃去，許多人的眼神流露出驚慌的感覺。
對于兩把隨時可以從陰影浮現，取走自己性命的可怕匕，即使是一名真正的騎士，也會感到緊張不安，但是不會退縮。
只有四位騎士敢于離開人群，獨自搜尋暗影刺客的行蹤，李維、威爾普斯、迪克威和塞德里克勛爵。他們身體上燃起的斗氣光焰燦爛輝煌，將身體周圍的所有陰影都驅趕到遠方。
然而那種防護談不上完美無缺的，因為只有全力運行的時候，斗氣散華才能夠形成那種光焰，在一個轉身的時候，李維身體上的光焰突然黯淡了一下，讓他身后的地上出現了一瞬間的陰影。
暗影刺客的身影就此出現，兩把淬毒匕無聲無息的劃向李維的腰側