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第二卷踏上貴族的階梯
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慎獨行
詭詐主君沙克羅斯的凄厲尖叫聲響徹亡命隘口的上空。
“你辜負了我的信任！沙克羅斯！”無形的力量鼓蕩起陣陣忿怒的波紋，沖刷著這座統帥輪宮的每一個角落，將一切沒有強大魔力保護的物品都碾壓成細粉。諸多寶座之上空無一物，數十位惡魔領主全部跪伏在地，領頭的則是狂戰主君拉姆斯冬和懼怖主君查理曼敦，他們的雙眼都注視著在幽靈水晶寶座上扭曲顫抖的那個陰影，臉上的表情絕非愉快，但是也沒有任何憐憫和同情。
深淵惡魔本來就極少具有這類正面的感情，在看待玩弄陰謀詭計——而且還慘遭失敗的詭詐主君沙克羅斯的時候，就更不會有任何不忍之處了。
“偉大的陛下，饒恕我，饒恕我這次愚蠢的失敗！”沙克羅斯宛如霧氣凝聚而成的身體被扭曲成詭異的模樣，一滴滴深黑色的穢濁液體從他的身體之中擠了出來，還沒落地，就蒸發成觸鼻的惡臭灰煙。
“看到這一幕，真是讓人感到痛快。”狂戰主君拉姆斯冬用極其細微的聲音表示，“哪怕是你我手下的位面領主級惡魔都因此損失了兩位，也實在很值得。只是不知道陛下會不會干脆將他處死呢？”
“不可能，拉姆斯冬，那不可能。”懼怖主君查理曼敦用同樣的方式回答說。“阿穆爾海德拉斯陛下這樣懲罰沙克羅斯，并非僅僅為了發泄他自己的憤怒，也是為了平抑我們的不滿……如果他真的要處決沙克羅斯的話，絕對會采取更加私下的方式，以免打擊到我方部隊已經懨懨不振的士氣。”
狂戰主君拉姆斯冬發出了一聲充滿遺憾的嘆息，隨后把全副注意力都放在觀賞沙克羅斯遭受懲罰的場面上了。而懼怖主君查理曼敦則在護面甲下面露出一個冰冷的微笑，一向以魯莽無智著稱的狂戰魔即使是晉升為傳奇，同樣顯得腦筋不會轉彎，詭詐主君沙克羅斯不會被處決的原因當然不只是查理曼敦所述的這么簡單。只不過即使是說出來，恐怕這家伙也理解不了吧。
深淵大君主阿穆爾海德拉斯的實力固然遠遠超過了包括焚滅龍王達里迦在內的所有深淵主君，然而他能夠如此輕易的懲罰詭詐主君沙克羅斯的原因，卻是因為他已經徹底掌握了沙克羅斯的靈魂。正是由于這個原因。阿穆爾海德拉斯即使是再憤怒一倍，也不會輕易處死沙克羅斯，畢竟這位忠誠無可置疑的深淵主君還是非常得力的助手，他的那些陰暗智慧并不是一無是處，只不過運氣實在太糟糕了。
四位領主級惡魔統領趁著大戰之后的間隙，突襲毫無防備的裁決騎士團總團長讓雷頓，這原本是十拿九穩……不。簡直是絕對不會出現問題的計劃。懼怖主君查理曼敦曾經試著進行換位思考，發現如果把自己的實力壓低到和讓雷頓同一水平的話，也難以在四位惡魔統領的圍殺之下逃脫，更不要說反而將他們一齊擊殺了。
難道是塔爾隆要塞之中存在著傳奇強者？
這種推測看上去最為合理，但是實際上可能性卻最小。查理曼敦寧可相信是要塞守軍對此早有準備，集合了十幾位持劍伯爵和光耀主教保護那個讓雷頓，也不愿相信這種推測可能實現。
畢竟深淵大君主阿穆爾海德拉斯曾經語氣肯定的表示過，光耀神殿的一切行動都在他的掌握之中。身為傀儡的尼古拉斯圣凱淵教宗完全能夠牽制住斷罪之劍騎士團的英格拉姆總團長，讓這位傳奇護教騎士只能無所作為的呆在光耀神殿總部，守護著那座永遠不會有人進攻的圣山。
另一方面。在那四名惡魔統領先后隕落的過程中，查理曼敦沒有感覺到任何本源力量的出現，為了避免是自己的感知出現誤差，他還特地找到狂戰主君拉姆斯冬進行驗證，得到的答案完全一樣。
塔爾隆要塞之中沒有傳奇強者出現的跡象。
然而查理曼敦卻始終為此忐忑不安，他總覺得自己可能是忘記了曾經目睹過的某件事情，而這件事情很可能造成判斷方面出現了遺漏。就在懼怖主君低下頭顱冥思苦想的時候，沙克羅斯的慘叫和討饒聲突然消失，無形的威壓向四面八方散逸開來，籠罩在整座統帥輪宮之上。
深淵大君主阿穆爾海德拉斯的雄渾嗓音隨后在每一位惡魔統領的耳邊響起。字字句句沉重如石。“我的子民們，深淵魔域的勇士們！我們是黑暗主宰的體現，我們是深淵意志的化身，我們驍勇善戰，我們嗜血渴肉，我們所向無敵！我們本應讓主位面那些軟弱的家伙聽到聲音就顫抖不止。看到影子就舉手投降！但是在這里，我們遭遇了一次不小的挫折，整整三天過去了，上萬勇士的鮮血和骨肉幾乎堆滿了那座要塞下方的土地，卻依然沒有能夠將其摧毀。身為深淵魔域的最高權力者，我深感不安！因為我看到你們原本鋒利的爪牙，在一個愚蠢的領袖的愚蠢指揮下已經變鈍了，你們開始害怕死亡，害怕閃爍寒光的刀劍，害怕轟鳴而至的石塊和弩槍……這還是深淵魔域的勇士嗎？”
“不，我們不會害怕！”狂戰主君拉姆斯冬握緊拳頭，發出雷鳴一般的怒吼。“讓沙克羅斯和他的計劃見鬼去吧，惡魔，不能再忍了！”
“漂亮……”在表情激動的狂戰主君的身后，懼怖主君查理曼敦怏怏不樂的閉上嘴巴，將掀開的護面甲合了回去，“明明是個頭腦簡單的家伙，卻能夠每次都恰好接上深淵大君主的話，拉姆斯冬……你真是一個奇才。”
“對！讓沙克羅斯和他的計劃見鬼去吧！我們要殺戮，我們要咬噬敵人的骨頭，燒焦他們的血肉，在血泊之中跳起黑暗的舞蹈！”深淵大君主的聲音驟然揚起，每一個詞都宛如雷霆霹靂，炸響在亡命隘口惡魔大軍營地的上空。“以深淵魔域的名義，那些軟弱的人類必須被懾服和奴役，所有敢于抵抗者都將被厲火永世燒灼靈魂。我，深淵大君主阿穆爾海德拉斯現在命令你們，出擊，讓他們見識見識何謂黑暗的偉大力量。將阻擋在前方的一切愚蠢的生命全都予以毀滅吧！”
比起詭詐主君沙克羅斯下達的一連串指令，這個命令顯然更加符合深淵惡魔嗜血的天性，歡呼聲和咆哮聲轟然而起，簡直像是怒海驚濤一樣。在節節高漲的聲浪中，詭詐主君沙克羅斯的陰影身體開始簌簌發抖，他并不是畏懼那些惡魔統領的譏笑和咒罵，而是他已經發現了一個可怕的事實。
自己雖然沒有被深淵大君主徹底放棄。卻因為這一連串失敗而被放在了無足輕重的地位上，阿穆爾海德拉斯顯然不準備承認前段時間的計劃均由他親自審核，而是把失敗的責任一概推到了自己的身上。
想起這位深淵大君主一向以來嚴酷寡恩的性情，沙克羅斯就忍不住從心里升起一股寒意，直到并不存在的五臟六腑都像是被凍住了一樣。
就在深淵大君主阿穆爾海德拉斯發出毀滅宣言的一個小時之后，塔爾隆要塞遭到了惡魔大軍的瘋狂進攻，強度前所未有。即使是讓雷頓總團長在受傷之后，已經下達了各段城墻防區嚴加防范的命令。不過由于前段時間的一連串勝利，要塞守軍依然沒有做好足夠的防范。
戰斗開始得毫無預兆。
伴隨著突如其來升起的無數火球，大批高階惡魔直接運用火焰跳躍登上城墻。大批弓箭手和戰爭機械被當即卷入烈焰，塔爾隆要塞第一道城墻上的十幾座塔樓頓時燃起熊熊烈火，遠遠看去活像是點亮了許多巨大的蠟燭。
這突如其來的狠狠一擊將要塞守軍的防線完全打亂，由于讓雷頓總團長被惡魔偷襲而身負重傷，指揮第一道城墻防御部隊的是一名來自裁決之錘騎士團的大分團長。當他看到整條防線都陷入混亂和殺戮之后，立刻命令豎起裁決之錘的旗幟，同時聚集數十名全副武裝的護教騎士，組成一個楔形陣勢向前沖殺，試圖從惡魔大軍的手中挽救搖搖欲墜的防線。
這位大分團長的做法和讓雷頓總團長的做法并無不同，半天之前。他們就靠著這樣的做法擊退了惡魔的突然襲擊。然而即使是裁決騎士團總團長沒有受傷，親自重復這一舉措，也不可能擊退數以百計的位面領主級的惡魔統領。
裁決騎士組成的楔形陣勉強將一名正在揮舞著電芒巨劍的深淵煉魔逼退，又抵擋住一只口吐烈焰的深淵炎魔。那名裁決之錘的大分團長奮不顧身的沖殺在前，閃爍著光明斗氣的利劍狠狠切開炎魔吐出的火球，又在那張流淌著巖漿的丑陋面孔上劃開一道半米長的傷口。
然而沒等看到這一幕的士兵歡呼起來。一只體型格外龐大的狂戰魔就從天而降，手中的鋸齒斬首劍猛然一揮，裁決之錘大分團長腰部以上的軀體就像是泥偶一樣炸裂開來，血肉、骨骼和鎧甲的碎片伴隨著宛如地獄之中吹拂而來的狂野氣浪，轟然拍擊在四周那些驚駭欲絕的騎士和士兵的身上、臉上。
下一瞬間，瘋狂的哭叫和慘呼的聲音就從第一道城墻上爆發出來。一些裁決騎士想要為大分團長報仇，揮舞著長劍沖向那個狂戰魔異常龐大的身軀，然而更多的人喪失了勇氣和信心，他們尖叫著丟下武器，放棄抵抗，雜亂無章的向后潰逃。在一片混亂之中，紀律煙消云散，人人爭先恐后，從城墻上和坡道上滾落下去的軀體簡直像是下著血肉的豪雨，而為了爭奪逃生的機會，剛才還是并肩戰斗的朋友，現在卻變成了拳腳相向的對頭，甚至刀劍相交的血仇。
不幸的是，為了增強要塞整體的防御能力，通往第二道城墻的兩條坡道都非常狹窄，而且還各自設置了三道厚重的鐵閘門。指揮第二道城墻防御部隊的卡瑞瓦克伯爵雖然也經歷過幾場戰斗，但是從未見過如此可怕的殺戮場面，眼看著潰軍快要沖擊在自己的陣線上，他不由的嘶聲叫喊起來。
“放下閘門！光耀之主在上，快放下鐵閘門！”
協防第二道城墻的堅貞之盾騎士團副總團長扎比羅霍然轉過頭來，臉上露出了驚訝的表情，“傳令兵。先等一下！”他的聲音讓正想去執行命令的傳令兵頓住腳步，“卡瑞瓦克伯爵大人，請你看清楚，我們的士兵還沒有撤退過來。現在放下閘門的話，他們都會被惡魔屠殺一空的！”
卡瑞瓦克伯爵擦了擦額頭上沁出的汗水，“扎比羅大人，您才需要看看清楚，這些人已經不是士兵，而是被嚇壞了的潰兵，他們根本不清楚自己在做什么。放他們進入第二道城墻，付出的代價就是陣線同樣被沖擊潰散！”眼看著潰兵已經開始涌入坡道，他沒再繼續解釋，而是大聲叫喊起來，“傳令兵，你還在等什么？執行命令，我才是這里的指揮官！”
因為卡瑞瓦克伯爵所說不無道理，扎比羅副總團長不由得遲疑了幾秒鐘。這幾秒鐘決定了第一道城墻守軍的命運。因為就在他想要繼續開口勸說的時候，急促的號角聲已經響起，宛如利刃一樣穿透戰場上的嘈雜。
鐵鏈摩擦絞盤的聲音嘎嘎響起。重達數噸的鐵閘門轟然落下，幾名恰好位于閘門下方的士兵頓時在慘叫聲中血肉橫飛。第一道城墻的守軍能夠僥幸在閘門落下之前逃進坡道的人數只有百余人，而整整兩千名騎士和士兵都被擋在了閘門外面。
無數鐵鉤子飛上無人守衛的城墻，隨后數以萬計的惡魔宛如黑紅色的濁流一樣沿著鐵索洶涌而上，還在苦苦戰斗的裁決騎士們很快就被濁流淹沒，而在這些支撐點消失之后，早就失去了戰斗意志的要塞守軍繼續潰退，最后全都擁擠在那兩條通往第二道城墻的狹窄坡道之中。
狹窄坡道和密集的人群起到了意想不到的效果，惡魔們連續沖擊了好幾次，也殺死了不少騎士和士兵。然而坡道實在太過狹窄，又堵滿了水泄不通的人群，他們想要沖過去破壞閘門實在是非常困難，甚至一些冒進的惡魔還遭到亂劍砍殺、亂槍戳刺，死得非常難看。
正在第二道城墻上的守軍紛紛松了一口氣，打算放下繩索和提籃。盡可能拯救一些友軍的時候。那位只用了一擊就殺死裁決之錘大分團長的狂戰魔晃動著龐大的身軀走了過來。無數尸體的血肉和鎧甲在他腳下紛紛碎裂，宛如城門一樣寬闊的鋸齒斬首劍上閃爍著不祥的魔光，城墻的條石地面被拖地的劍刃輕易劃開，宛如那不是堅固的石材，而是遇到了燒熱餐刀的硬奶酪。
“這是……多完美的長條烤爐啊……”狂戰魔張開他那恐怖的嘴巴，從裂開的寬度看，完全可以將一名全副武裝的騎士活生生的吞下去，三圈尖利的牙齒環繞在這張嘴巴的內部，其中還殘留著一些血肉模糊的尸體碎塊。“你們還在等什么？沒看到這些人類小朋友已經冷得發抖了嗎？深淵厲火在哪里？讓他們好好暖和一下吧！”
幾秒鐘后，漆黑的火焰瘋狂灌入狹窄的石砌坡道，兩側的石壁將火焰的威力完全集中起來，那一瞬間響起的慘叫簡直讓人不忍卒聽。第二道城墻上的許多守軍戰士都轉過身去，不敢再看城下發生的慘烈一幕。成百上千的人類在深淵厲火之中無望的掙扎，皮膚焦黑暴突，肌肉融解萎縮，露出下面的慘白骨骼。更加殘酷的是，深淵厲火的性質是同時燒灼和靈魂，那些士兵和騎士在臨死前遭受的折磨遠遠比遭受普通火焰燒灼更加強烈，他們的雙眼全都爆裂，只留下空洞的眼眶昂首向天，似乎在控訴著自己遭遇的可怕災難。
兩條百米坡道像是將活生生的殘酷煉獄具現在人間，皮肉燒焦的臭氣四處彌漫，騰起的硫磺黑煙熏痛了所有人的眼睛。不只是一個人開始哭泣，而堅貞之盾騎士團的副總團長扎比羅更是雙眼通紅，狠狠的注視著臉色蒼白如酸敗牛奶的卡瑞瓦克伯爵。
“您必須祈禱第二道城墻能夠守住，伯爵大人，否則不用惡魔揮動屠刀，目睹了這一幕的人就不會放過你，在你逃離自己的崗位之前，就會把你撕成碎片。”扎比羅副總團長的聲音輕的怕人，隨后他轉過身去，厲聲喊叫起來。
“敲響警鐘，通知裁決之錘騎士團的讓雷頓總團長和圣潔之鎧的卓拉克斯副總團長，惡魔這次進攻勢頭猛烈，請他們迅速派人前來支援！”()