正文
“梅里斯特大師，您的問題也正是我們想要知道的事情。”巴米利揚總管回答說，“大烏鴉偵察兵的首領伶俐嘴爵士已經親赴鐵爐山脈了解情況，根據半小時之前她剛剛發回的部分情況分析，鐵爐山脈的矮人王國應該是毀于一個非常恐怖的魔法，而且帶有強烈的深淵氣息。”
“即使是傳奇魔法師，也不可能以一己之力毀滅矮人王國，先不說矮人一族獨有的符文魔法體系擅長防守，光是鐵爐山脈之中縱橫交錯、密如蛛網的地下通道，就是幾乎不可逾越的天險。”裘諾安梅里斯特表情嚴肅的搖了搖頭，“任何魔法都有其極限，巴米利揚總管大人，你在分析的時候是否沒有考慮到這一點呢？”
“伶俐嘴爵士描述的那副可怕景象讓我也不敢相信自己的耳朵吶。”巴米利揚總管有些無奈的攤開雙手，“但是我相信她沒有搞錯，鐵爐山脈的矮人王國或許相當頑強難纏，但是他們之中并沒有傳奇強者，遭到毀滅性的打擊并不奇怪，至于毀滅鐵爐山脈的魔法也并非不存在，我雖然對魔法之道所知非常膚淺，但是至少清楚一件事情，現在站在我們這一方的那位陛下，就能夠發動毀滅整個鐵爐山脈的強大魔法。”
“你的意思是說，那是一個類似于末日風暴這樣代價巨大的禁忌魔法？”梅里斯特大師的表情有些顯得古怪，目光閃爍著異樣的光芒。“但是據我所知，深淵七主君之中并沒有第二位能夠發動強如末日風暴這樣禁忌魔法的存在，瘟疫主君茵陳薩麥爾或許能夠讓鐵爐山脈化為不毛之地，但是那至少需要一段蠻長的時間醞釀才對。”
“我相信毀滅矮人王國的惡魔是阿穆爾海德拉斯，深淵大君主本人。”迪什先生神色凝重的開口說，“而且矮人王國的防御也沒有表面那樣堅不可摧，這些把寶石、礦藏和鍛造視為生命的家伙把自己的家園建設在火山群中，利用高熱的巖漿提純和鍛造金屬。這也是鐵爐山脈這個名字的起源。阿穆爾海德拉斯只需要勾起地下烈焰的動蕩，剩下的事情就可以完全交給失去控制的地火巖漿。”
“原來如此，破壞來自于地下，而非從天而降。所以矮人們借助地下通道構成的防御手段完全無效。”梅里斯特大師連連點頭，“更多的問題得到了答案，現在只有一件事情無法解釋。深淵大君主降臨人間十分困難，需要破壞七個被稱為楔子的防護節點才行，現在七個楔子之中的常綠之塔和光耀之都牢牢的掌握在我們的手里，阿穆爾海德拉斯是通過什么樣的手段現身人間，隨后將同樣名列楔子之一的秘銀之廳連同矮人王國一起毀滅的呢？”
“作為神圣迷鎖法陣的締造者之一。我可以很負責任的告訴你，摧毀七個楔子并不是唯一讓法陣失效的手段，通過復雜的獻祭儀式和之首一位傳奇魔法師的犧牲，同樣可以召喚深淵大君主降臨。”迪什先生的臉上能夠清清楚楚的看到哀傷，以及一絲無法掩飾的憤慨。
“居然膽敢通過獻祭儀式召喚深淵大君主？”梅里斯特大師看上去非常震驚，“是誰做的？他怎么敢？”
“我剛才已經說的很清楚了，這個儀式必須是傳奇魔法師才能主持，梅里斯特大師。除了你之外，大陸上現在還有哪位魔法師擁有傳奇位階？”迪什先生輕聲慢語的啟發說。
“魔法師公會的總會長大人。”
“當然是睿智者爾穆法沙，還能是誰？”
好幾個聲音異口同聲的叫了起來。宮廷總管巴米利楊的嗓音又尖又細，格外引人注目，“難怪魔法師公會近期收購了大量的秘銀和寶石，以至于讓市場上的價格都出現了波動。諸神在上，我怎么就沒有想到還有這種可能呢？”
“即使想到，我們又能夠怎么做？”李維嘆息了一聲，濃重的憂慮已經爬滿了他的額頭，“迪什先生，請你詳細解釋一下那個獻祭儀式，我們現在馬上就要面臨阿穆爾海德拉斯和數以十萬計的惡魔大軍的進攻了嗎？”
“李維少爺。不幸之中的萬幸，短時間內我們還不用擔心邊境上會驟然出現惡魔大軍。”迪什先生輕輕搖頭，盡可能讓自己的語氣顯得輕松一些，“通過獻祭儀式降臨人間的深淵大君主遭到了相當嚴重的削弱，加上毀滅鐵爐山脈所消耗的龐大力量，阿穆爾海德拉斯至少需要兩周時間。才能將自己的力量恢復一大半，而打開足夠供惡魔大軍通過的位面傳送門也需要時間。”
“也就是說，我們還有兩到三周的準備時間？”白狼伯爵塞德里克聲音有些沙啞的開口說，“腓特烈大師，難道我們不能主動出擊，趁著深淵大君主的虛弱，一舉消滅這個災難的根源嗎？”
“如果一位傳奇強者想要刻意掩藏自己的行蹤的話，那么尋找到他將是一件不可能完成的任務。”迪什先生盡力擠出了一個笑容，“伶俐嘴傳回消息之后，我就運用煉金術和預言魔法試圖推測出深淵大君主的位置，有幾次我甚至已經察覺到一些跡象，不過最終還是沒有成功，只弄到了一些有關于那個獻祭儀式的片段畫面。”
“腓特烈大師，能夠公開那些畫面嗎？有些線索總比沒有好。”
迪什先生稍一思忖，點頭同意說，“好吧，不過這些畫面是通過預言魔法還原而來，并不算清晰，也不連貫，所以不要寄托太多希望。”
隨著老魔法師舉起手中的木雕手杖，會議室兩側的壁爐之中燃燒的火光突然黯淡下來，而安放在長桌中間的水晶球則散發出淡淡微光，一些模糊顫抖的無聲畫面在空中依次顯露出來。
最開始的時候是一片漆黑的遠山，接著是一處群山懷抱之中的峽谷，李維睜大眼睛極力辨認，終于看出這里正是鐵爐山脈的某個角落，自己曾經在蘇加德大師的地理課上看到過同樣的地形，不過都是羊皮紙上的手繪圖片。無數細小的星光在峽谷之中晃動搖曳，李維原本以為那些都是手擎火把的矮人，不過等到畫面向前推進之后，才發現自己的猜測只對了一半。峽谷里面的確有不少矮人在活動，但是更多的則是身穿各色長袍的魔法師。
魔法師是遠比騎士更要罕見的職業，不但普通人很少見到，就連手握實權的地方領主都未必能夠看到過幾次魔法師的身影。天賦和智慧成為制約魔法師數量的兩道枷鎖，而且沒有斗氣種子賦予之類取巧的辦法。
一些年輕的魔法師接受大貴族的資助，然后以自己獲得的力量和知識作為回報，不過選擇這樣做的魔法師實在是不多，相比起處理貴族領地上繁瑣雜亂的事情，沉浸在魔法的神奇世界當中肯定更受他們的歡迎，而魔法師工會提供的獎學金也能夠讓他們在不接受饋贈和資助的前提下，維持一個不錯的生活水準。
以李維史頓現在的地位，當然不會對魔法師感到好奇，畢竟火魔導就坐在身邊不遠的地方，但是這么多袍色的魔法師聚集在一起的場面卻從未見到過，讓他不禁感到有些訝然。
“諸神在上，居然有這么多魔法師。”李維聽到一個聲音充滿驚訝的叫了起來。“但是我怎么從來沒有在王都菲爾梅耶見過他們？”
“當然，因為那些魔法師都是魔法師公會的總會成員，自從他們胸前別上代表總會成員的金色尖帽徽章之后，他們就自動脫離本國國籍，成為不屬于任何勢力的魔法師公會的一員。”曾經擔任過亞瑟王國魔法師公會分會長的火魔導裘諾安梅里斯特解釋說。
“也就是說，只要成為魔法師公會的總會成員，就可以放棄身為國民對祖國的義務嘍。”宮廷總管巴米利楊說話的語氣雖輕，卻銳利如鞭。
“巴米利揚總管，請容我提醒您，魔法師公會是一個絕對中立組織。”梅里斯特大師有些不滿的提醒說。
“魔法師公會可以保持立場中立，但是魔法師不行。”巴米利揚總管反駁的聲音幾乎是隨后響起，“沒有不敬的意思，梅里斯特大師，但是我必須說，身為亞瑟王國的臣民，哪怕他披上了一件魔法師公會總會成員的外衣，依然對祖國具有不可抹殺的義務……否認這一點的話，就太糟糕了。”
梅里斯特大師陡然沉默了一下，再度開口的時候，語氣變得慎重許多。“巴米利揚總管，你說的太糟糕是什么意思？”
“背棄祖國之人乃無根之萍，失去羈索之人乃無柄之劍。”宮廷總管可能這輩子都沒用過如此義正詞嚴的口吻說話，加上他穿著的那身鎧甲，讓在座的不少騎士都不禁心生些許敬意。“他們心底空虛，必須倚靠倨傲填充，所以當有人崛起，威脅到他們的地位的時候，就會鋌而走險，做出令人難以預測的舉動來。”()
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