正文
光耀之主佛蘭達拉的凡間代言人，手握光耀神殿至高無上的尼古拉斯＝圣＝凱淵教宗陛下年紀已經超過了六十歲，但是身體卻還結實得像是個三十歲左右的壯年男子，小腹平坦，雙腿有力，手臂上的肌肉雖然不像是騎士那樣發達，卻遠比普遍身體孱弱的神職者要結實得多。教宗陛下的頭上戴著以黃金和寶石鑲嵌成七彩日芒的三重冠冕，一領剪裁精致、質地華貴的金色高領長袍更是將他的修長身軀襯托出一種格外神圣莊嚴的氣質。
幾乎在由數百塊打磨得光可鑒人的水晶薄片組成的屏幕剛剛亮起的同時，教宗陛下的威嚴的目光就掃了過來，即使是通過煉金術設備遠隔千里傳輸過來的影像，也讓圣涅默克樞機主教和特留尼＝西恩大分團長的心頭立刻感到了一種無形的壓力，不由自主的站直了身體。
“圣涅默克兄弟，特留尼兄弟。”教宗陛下緩緩開口，聲音非常和藹可親，似乎并沒有因為在午夜被突然打擾而產生驚訝或者不滿的情緒，“既然利用緊急通訊的方式聯絡我，看來正如我之前所猜測的，你們在亞瑟王國北境郡遭遇到了一些意料之外的麻煩？”
“教宗陛下，您的睿智讓卑微的我們感到敬畏。”圣涅默克樞機主教手撫胸膛深深鞠躬說，“很抱歉，我們沒有能夠完成您賦予我們的神圣使命，因為在這個異教徒橫行的國度，我們發現了一些原本在情報上沒有提到的東西。”
教宗陛下抬起右手，輕輕擺動了一下，動作從容得仿佛像是趕走面前侵擾的飛蚊，“圣涅默克兄弟，你不必對并非自己的錯誤道歉，對于亞瑟王國北境郡情報收集不足，應該負責的另有其人。”教皇陛下說到這里的時候·聲音停頓了一下，表情雖然看不出有什么變化，但是圣涅默克樞機主教能夠明顯感到從目光之中傳來的壓力增大了許多。“圣涅默克兄弟，我們同為吾主佛蘭達拉的謙卑仆人·彼此之間應該坦誠相見，完全不需要以虛偽的客套來掩飾，你在亞瑟王國北境郡究竟看到了什么令你感到吃驚的東西，就請直言不諱的告訴我吧。”
圣涅默克樞機主教和特留尼＝西恩大分團長同時露出感動的表情，不過后者的表情有些生硬，而前者雖然更加自然，卻只是因為神職者的演技總要在騎士之上才對。
對于光耀之主的絕大多數信徒來說·尼古拉斯＝圣＝凱淵教宗陛下的形象向來和藹可親，親自布道的時候能夠令全場信徒痛哭流涕，發自內心的懺悔自身的罪惡。然而教會高層卻大多都清楚這位教宗陛下的真面目，在那副圣潔得仿佛像是天使降臨的外表下面，是一顆比亙古不化的堅冰還要冷酷的心靈。即使是在斷罪之劍這樣的狂信者集團當中，能夠毫不動容的屠殺老弱婦孺之人依然相當稀少，至少在雙手染滿血腥之后，他們需要在光耀之主圣像面前匍匐祈禱·才能讓自己動搖的心靈得到慰藉。不過教宗陛下肯定是一個例外，他能夠滿面微笑的簽署處死上千異教徒的旨意，他能夠臉色和藹的下達以神圣火焰洗滌城鎮的命令·仿佛在他的血管里面流淌的不是血液，而是冰冷無情的審判之火。
面對著這樣一位教宗陛下，無論他擺出怎樣一副親切的模樣，圣涅默克樞機主教和特留尼＝西恩大分團長的心里依然有種透不過氣的壓抑感。
看到圣涅默克樞機主教沒有馬上做出回應，教宗陛下從身邊的矮桌上拿過水晶杯，啜飲了一口杯里的清水，然后慢條斯理的開口詢問。“圣涅默克兄弟，你的沉默很不尋常，是代表心中還有什么顧慮嗎？”
“是的······不······教宗陛下，我的意思是說·我······我們在北境郡看到的很多東西實在是相當匪夷所思，其中還有一部分來自于揣測，我擔心這些會對您做出的英明判斷產生干擾。”
“啊，這些你完全不必擔心，圣涅默克兄弟。”教宗陛下微笑起來——或者說是完美的做出了微笑的表情，眼底的冷意不但沒有減退·反而顯得更加沉暗深冷。“我信任你的雙眼所見皆為事實，正如我信任每一位全心全意信仰著吾主佛蘭達拉的教會兄弟，至于其中可能出現的誤差，你不必為之背負任何責任。”
這句話至少讓圣涅默克樞機主教松了一口氣，他再次鞠躬致謝，然后從日芒號降落在綠堡飛行船港口開始，詳細的講述起他在北境郡的所見所聞來。
由于經常參加布道活動，圣涅默克樞機主教的口才至少相當便給，描述出的情況雖然與實際稍有偏差，不過大體還算貼近事實——當然貼近的只是李維＝史頓等人按照計劃展現給他看的那一面。教宗陛下認真的傾聽著，臉上從始至終都保持著微笑，即使是圣涅默克樞機主教說出北境郡擁有實力堪比獸人蠻王近衛—雙足飛龍騎士團的空中部隊，以及大地之神卡該諾和天空之神托彌卡有復蘇跡象的時候，他的表情依然紋風不動，仿佛就像是戴在臉上的面具一樣這并不奇怪，在圣涅默克樞機主教的記憶里，尼古拉斯＝圣＝凱淵教宗陛下從來都是這副冷靜的表情，許多神職者曾經揣測，哪怕是傳說之中的最終審判之日提前到來，教宗陛下都不會面露驚詫之色。
但是當圣涅默克樞機主教說到李維＝史頓身邊的那位白衣隨從，尤其是那個人腰間掛著一把造型宛如宗教典籍之中描述的光之圣劍＝金色晨曦的長劍的時候，教宗陛下的瞳孔卻微微一縮，然后將手中的水晶杯隨手放在一邊，由于動作過猛，甚至連杯里的清水都濺了出來。
“吾主在上，光之圣劍＝金色晨曦再度出現？”教宗陛下的語氣之中難得流露出訝異的味道，而且似乎還有一絲隱隱約約的惶恐，不過這種感覺轉瞬即逝，教宗陛下隨后就恢復了冷靜的表情，讓圣涅默克樞機主教感到應該是自己剛才產生了不該有的錯覺。
“教宗陛下請您恕我插言之罪。”特留尼＝西恩大分團長突然上前一步，同時恭敬的鞠躬致意，“依我看，樞機主教大人看到的那個白衣人應該只是一名宮廷弄臣因為我沒有從他的身上感覺到任何斗氣神術或者魔法的力量，看上去簡直和普通人沒有任何區別。至于他的佩劍打造成光之圣劍的模樣也不奇怪，前段時間菲爾梅耶教區殉教的樞機主教伊諾克＝塞巴斯塔大人擁有翻閱全部宗教典籍的權力，或許那是他生前制造出來裝點門面的仿制品，許多教區的主教大人都曾經做過類似的事情。”特留尼＝西恩停頓了一下，然后深吸一口氣，口氣激烈的表示“我認為這種事情是對吾主佛蘭達拉的褻瀆，實在是應該明令予以禁絕！”
圣涅默克樞機主教的面頰不禁抽搐了一下，正如特留尼＝西恩剛才所說的，私自制造一些傳說之中的神圣遺寶的仿制品用來裝點門面，這種行為在地區主教級別以上的神職者中十分常見，圣涅默克樞機主教自己當然也不例外。他的身上現在就佩戴著好幾件傳說中的圣徒遺寶，其中包括腳上的逐光者長靴、腰間系著的熾天腰帶以及脖頸上面那條由無數多彩水晶組成的項鏈——培羅爾信條。這些圣徒遺寶上面雖然散發著隱隱的光明神力波動，但是實際上都屬于高手匠人精心制造的仿制品能夠發揮出來的效果不過是普通魔法物品的水平。
教宗陛下似乎是看出了圣涅默克樞機主教的尷尬，先是向著他露出一個和藹的微笑，然后將目光轉向斷罪之劍的大分團長“特留尼兄弟，你的出發點并沒有錯，但是考慮得不夠完善。從制造神圣遺寶的仿制品這件事情本身來說，的確是對于殉教圣徒和吾主佛蘭達拉的某種不莊重的行為，然而考慮到傳播教義的需要，他們行為也是無可厚非的。這樣吧，圣涅默克兄弟，這件事情就由你來處理，等到使命結束之后，你來起草一份關于規范化使用神圣遺寶仿制品的提案然后交由神殿高層會議進行討論。”
圣涅默克樞機主教眨了眨眼睛，隨后就完全明白了教宗陛下的意思。起草一份提案供神殿高層會議進行討論，實際上也就是將其擱置下來的一種比較好聽的說法而已。神殿高層會議由一百余位主教級別以上的神職者組成，每次召開都花費大量時間討論許多并不緊要的繁雜事務。由于每位參會者都有權闡述自己的看法，并且會議并不依靠投票選擇出最后的結論，所以等待通過討論的提案估計比光耀神殿大圖書館收藏的宗教典籍還要厚得多甚至有些提案還是前任教宗的時代就遺留下來的產物。
“悉從尊愿，教宗陛下。”圣涅默克樞機主教恭敬的回答，然后語氣試探的詢問說，“亞瑟王國的正統王庭受那個異教徒李維＝史頓的影響太深，就連弗萊希爾女王也不例外，我們應該針對光耀神殿所受到的這一系列異乎尋常的冷遇做出怎樣的反應？請教宗陛下圣裁。”
尼古拉斯＝圣＝凱淵教宗陛下一向性格沉穩，習慣于深思熟慮和傾聽他人的意見，而非馬上做出決定，然而這一次他沉思的時間之長確實罕見，顯出了些許不同尋常的味道。圣涅默克樞機主教和特留尼＝西恩大分團長看到這種情況之后，都下意識的屏住呼吸，生怕自己發出的些許聲音打擾到教宗陛下的思緒。
一片凝滯的寂靜籠罩著煉金飛行船的船艙，耳畔只能聽到魔能爐運轉時發出的低沉嗡鳴，時間似乎過得非常緩慢，每一秒鐘都像是一個小時一般難捱。雖然是夏夜，但是綠堡僻處北方，加上用于散熱的煉金魔法陣也在運轉，船艙之中的氣溫實際上相當涼爽，然而圣涅默克樞機主教的額頭上卻沁出了細密的汗珠，特留尼＝西恩的臉色也變得緊繃起來。當教宗陛下終于開口說話的時候，兩個人都不約而同的松了一口氣，氣流沖出喉嚨時候發出的聲音之大，讓他們自己都嚇了一跳。
“圣涅默克兄弟，特留尼兄弟，首先····｀·我必須對你們說抱歉。”教宗陛下開口之后的第
(在線書吧)