第二卷·踏上貴族的階梯
面對精靈女王的質問，李維的表情顯得泰然自若，只是眼底蘊藏著一絲讓人讀不懂的憂傷。“尊敬的精靈女王陛下，”他用右拳叩擊自己的胸甲，不卑不亢的聲音在白楊樹林上空回蕩，“亞瑟王國提供的武器已經經過檢驗，完全都是沒有附魔的普通武器。而格雷斯爵士是亞瑟王國最出色的神射手，不知道有多少惡魔曾經在他的長弓之下殞命，那其中甚至有著接近于領主階級的強大炎魔和深淵煉魔。”
周圍的人群之中發出一陣驚訝的聲音。雖然精靈國度已經閉關鎖國了數百年，這段時間對于人類來說，往往意味著十多個朝代的更替，甚至數個王國的興亡。然而對于長壽的精靈一族，數百年只不過是一段稍長的時光而已，即使是那些曾經參加過巨龍戰爭的精靈，也都還沒有步入老年時期。
在巨龍戰爭之前，月語森林曾經遭到過數次惡魔大軍的攻擊，雖然精靈一族憑借著地理優勢，每一次都成功的擊退了惡魔大軍，但是彪悍兇猛的惡魔依舊給月語森林帶來了相當嚴重的損失。
其中尤其以渾身繚繞地獄烈焰、所過之處皆成焦土的炎魔，和受到數十名神射手圍攻、身體上插滿利箭卻猶自狂怒戰斗的深淵煉魔的形象最為駭人。甚至直到現在，許多曾經與惡魔大軍交手的精靈回想起來那樣的場面，心中都不由自主的充滿了寒意。
格雷斯爵士竟然能夠擊殺如此強大的惡魔，這讓不少精靈都心生敬意。由于剛才那精準的一箭，已經展現出格雷斯爵士身為一流神射手的能力，他們甚至都沒有想過李維的回答有可能夸大其詞。
看到許多人露出同意的表情，太陽詠者臉色僵硬的跨出人群，用懷疑的口氣大聲質問說。“攝政王閣下，我并非質疑你們提供的武器或者格雷斯爵士的神射手身份，但是我對他能夠如此快速的掌握一件的陌生武器而感到有所懷疑。”
李維轉過身來面對太陽詠者，雙眼之中閃過一絲淡淡的笑意，“太陽詠者大人，我不明白您的意思。格雷斯爵士所慣用的武器是銀杉木長弓，這一點是盡人皆知的事情。”
太陽詠者瞇起眼睛，視線變得宛如熔巖一般險惡，簡直連空氣都為之燃燒起來，“攝政王閣下，您用來搪塞的借口找的一點都不好。”他一字一頓的宣布說，“精靈一族全都是技藝精湛的弓箭手，哪怕是已入暮年的老人或者未成年的孩子都可以挽弓戰斗，想要在弓箭技巧方面瞞騙精靈，您的打算必然落空。”
“瞞騙？”李維還未開口回答，迪什先生已經從旁邊接口說，“這位精靈詠者，您對李維少爺的指責毫無道理，難道格雷斯爵士不能擁有你們精靈所沒有的能力嗎？是否只要是在弓箭技巧上勝過精靈的行為，就全都是瞞騙和詭計的效果呢？”
“對啊，那樣的話，這場較量還有何意義？”矮人鐵匠大師布雷貝叫喊起來，“不如干脆直接宣布精靈獲勝好了！”
群聚在白楊林周圍的精靈們面面相覷，他們當然不愿意看到自己一方在引以為豪的弓箭較量之中落敗，然而太陽詠者的表現也確實讓人感到有些強詞奪理。沒有任何證據能夠說明，格雷斯爵士無法擁有那種快速熟悉武器的能力。
太陽詠者表情陰沉的看了迪什先生一眼，然后重新把目光轉回到獅鷲領主的身上。“攝政王閣下，無論怎么說，希望你能夠幫助我，讓我的懷疑徹底消失。”
李維點了點頭，然后轉向手持長弓靜靜等待的狙魔箭手，“格雷斯爵士，請你換一把長弓，然后為尊敬的太陽詠者展示一下你的箭術。”
狙魔箭手一言不發，只是點頭作為回答。他放下手里那把鋼鐵戰弓，從松木桌子上拿起另一把，然后搭上一支長箭，轉身舉弓就射。他的動作看起來比上一次更加流暢，從拿起長弓到利箭離弦，中間簡直連個停頓都沒有出現。
弓弦震鳴之聲還在林間回蕩，報靶的精靈就跌跌撞撞的跑了出來，手里拿著兩段白楊樹枝，“正中靶心！人類神射手又一次正中靶心！”
充滿驚訝的聲音轟然而起，這一次懷疑的味道少了許多，如果說格雷斯爵士有可能預先試用過其中一把長弓，但是總不能把所有的長弓都試過一遍吧？那樣簡直就太滑稽了，而且對于一名神射手來說，手感很可能會徹底亂掉。
然而太陽詠者卻依然堅持自己的觀點，“你們提供的長弓無法擺脫這個嫌疑，如果想要說服我的話，就讓你們的神射手使用我們精靈提供的武器！”
“格雷斯爵士一向使用的是銀杉木長弓，這把長弓的風格和運用技巧與精靈弓大不相同。”李維直視著太陽詠者的雙眼，語氣毫不退讓的說。“如果要求格雷斯爵士一定要使用他從來沒有接觸過的精靈弓的話，那么為了公平起見，拉瑞月弓大人也必須換用人類的鋼鐵戰弓才行。”
太陽詠者本能的很想拒絕這個要求，然而當他看到圍觀的眾人——包括精靈女王和大長老在內——都深深皺起眉頭的時候，即將脫口而出的拒絕像是一塊石頭一樣噎在了嗓子里面。“既然是這樣，那么……”他有些艱難的強笑了一下，轉向身后的拉瑞月弓，“秘箭手拉瑞月弓，你是否愿意和你的對手交換使用武器？”
拉瑞月弓一個字都沒說，只是臉色凝重的點了點頭，然后把手中的精靈長弓遞給了格雷斯爵士，同時又從格雷斯爵士手中接過沉重的鋼鐵戰弓和盛滿箭矢的箭囊，這些箭矢同樣由精鋼打造而成，分量相當驚人。
接下來的幾分鐘之內，白楊樹林之間鴉雀無聲，兩名神射手都在熟悉對于自己格外陌生的武器，不過格雷斯爵士雖然沒有使用過精靈長弓，但是卻接觸過精靈長弓的仿制品，對于這件武器還是能夠較快適應的，做了幾次試拉之后，就舉起右手示意準備完畢。相反，需要相當強大力量才能靈活運用的鋼鐵戰弓，讓精靈秘箭手感到相當別扭，足足比格雷斯爵士多花了五秒鐘的時間，才舉手示意自己完成準備。
由于這五秒鐘的差距，不少精靈的臉色都變得難看起來，同時也印證了李維的說法，格雷斯爵士的確比精靈神射手更快適應了陌生的武器。看著兩名神射手舉弓瞄準，有些人的心里甚至升起了不祥的預感，似乎精靈一族的諸國度最強神射手的地位，已經沒有那么穩固了。
好在五秒鐘的差距微乎其微，大致上還是可以認定雙方處于同一水平線上，如果是剛才那樣相差足足一分鐘的話，簡直連接下去的比試都沒有必要了。幾聲清脆的銀鈴聲響起，然后一名身手敏捷的精靈從密林之中快步跑出，向著兩人揮動雙手。
“十箭速射！開始！”
幾乎是話音剛落，弓弦震鳴聲同時響起，兩支長箭幾乎難以分辨先后的從格雷斯爵士和拉瑞月弓手中飛出，呼嘯著穿空而過。其中一支幾乎是擦著那名精靈的耳畔飛過，看上去驚險之極，不過那名精靈卻神態自若，連最細微的顫抖都沒有。
這份鎮定在圍觀的人群之中響起了一陣嘖嘖稱贊聲，不過大多數精靈都表現出一副理當如此的表情，這讓獅鷲領主不禁有些奇怪，他隨后輕聲詢問歐西里斯侯爵這個問題，得到的答復讓李維有些出乎意料。
“勇敢嗎？或許勉強算是吧。”精靈天騎士的口氣同樣顯得極為淡然，“精靈一族人人擅長弓箭，所以神箭手之間的較量看到的太多了，如果格雷斯爵士或者拉瑞月弓連這么大的一個目標都能誤傷，那么還有什么較量的意義嗎？”
李維為之愕然，隨后苦笑著點了點頭，將注意力重新放在比賽之中。，兩名神射手之間的速射較量一開始就進入白熱化，弓弦的震鳴聲幾乎交織成一片，不到半分鐘的時間，所有二十根白楊枝條的靶子不是被攔腰折斷，就是從中間劈開兩半，無一遺漏。
噼噼啪啪的掌聲從圍觀的人群之中響起，不過并不是非常熱烈。這種水平的箭術如果放在人類國度之中，歡呼喝彩聲簡直都會宛如巨浪一般席卷全場，但是在精靈們的心目中，神射手本來就應該具有這樣的素質，勉強只能算得上是開胃的小菜。
負責報靶的精靈進入密林，然后很快回轉，將抱在手里的白楊枝條放在眾人面前。“格雷斯圖利，十箭全中，用時二十二秒；拉瑞月弓，十箭全中，用時二十一秒！”
成績可以說極為接近，以至于擔任裁判職務的精靈大長老猶豫不決，兩道雪白的眉毛皺在一起，久久不能做出決定。
“大長老閣下，拉瑞月弓用時較少。”太陽詠者口氣鮮明的指出。
“但是他在準備的環節之中落后了一步。”自然魔法公會之首的綠葉詠者反駁說，然后對自己的說法加以補充，“和平之禮最核心的基礎是公平和公正，如果在這種細節上遭到質疑，那么這個古老的儀式還有何價值可言？”
精靈大長老輕輕點頭，幅度小到幾乎看不清楚，“我們應該相信拉瑞月弓的實力，速射的環節，雙方應該算是平分秋后他高聲將這個結論宣布出去，在人群之中激起了一陣較為熱烈的掌聲。
“是個好對手！”
“不錯的技巧！拉瑞大人，加油！”
幾名精靈神射手發出了助威的吶喊，不過他們并沒有漠視格雷斯爵士的成績，同時也向他的優秀成績發出了贊許的聲音。
格雷斯爵士和拉瑞月弓各自回到了松木長桌的一端，等待著靶子重新完成設置。前者的表情依舊冷漠，不過雙眼之中卻燃燒著狂熱的火焰，右手輕輕撫摸著精靈長弓順滑的弓背。“真是一把好弓。”他突然用生硬的精靈語輕聲說，同時目光掃向他的對手，“精靈的弓和精靈的箭術，同樣了得。”
拉瑞月弓不動聲色的點了點頭，目光落在自己手中的鋼鐵戰弓上面，帶著一絲掩飾得很好的苦澀味道。雖然他在剛才的十箭速射較量當中稍占優勢，然而這把需要極強力量才能靈活運用的鋼鐵戰弓也讓他吃了不小的苦頭，現在雙手關節都在隱隱作痛，如果馬上再來一次十箭速射的話，恐怕能夠達到剛才的一半成績就不錯了。
從這一點上看，人類的鋼鐵戰弓似乎比精靈長弓略遜一籌，然而拉瑞月弓心里卻十分清楚，實際的情況正好相反。
精靈一方所拿出來的精靈長弓都是傳奇英雄的遺產，即使是月語森林幾千年以來的珍藏，也不過十幾把而已。而人類王國拿出來的這些鋼鐵戰弓卻都是普通騎士的標準列裝，不只是使團的那些護衛騎士，拉瑞月弓在綠堡親眼數百名手執這種鋼鐵戰弓的人類弓箭手，在月夜下排著整齊的隊伍走上城頭換防。
“裝備著這樣強悍的遠程武器，難怪太陽詠者對這次的較量如此重視，那個叫做亞瑟王國的人類國度，的確已經擁有威脅到精靈一族命脈的可怕軍事實力。”拉瑞月弓一面思考，一面輕輕活動幾下酸痛的手臂，“不過還好，和平之禮已經阻止兩族之間的流血沖突，如果我能夠在弓箭技巧的較量之中獲勝的話，將會讓那些人類更加忌憚精靈的實力。”
清脆的銀鈴聲再次響起，預示著第二回合的較量即將展開，拉瑞月弓抖擻精神，雙手狠狠握住鋼鐵戰弓，隨后抬起雙眼看向他的對手。
格雷斯爵士剛才一直在把玩著手里的精靈長弓，他的心思似乎要簡單得多，只是將和平之禮當成是普通的較量而已。看到拉瑞月弓抬起頭，還從嘴角擠出了一絲不很自在的僵硬微笑，然后點頭致意。
由于心思太重，拉瑞月弓差點忘了回禮，當他忙亂的鞠了一躬的時候，上次那名精靈又一次快步跑出密林，高聲宣布說。
“遠程狙擊！開始！”
遠程狙擊和速射的規則不同，兩名神射手并不需要速度方面進行較量，而是在準確度上一較高低，所以為了盡可能的公平，同時也是為了避免相互之間的干擾，兩人會先后在同一地點上朝同一個靶子射箭。
由于格雷斯爵士在上一回合的較量之中略居下風，所以這一回合他有權先射。狙魔箭手將精靈長弓穩穩的托在手里，張弓搭箭，向著設在足足三百米外一株大白楊樹枝杈上的靶子瞄了過去。
由于距離太遠，這次的靶子不再是剝了皮的白楊樹枝，而是一顆鮮紅的番茄，在綠色濃蔭之中格外醒目。不過精靈選擇作為靶子的番茄比拳頭還要小一些，在三百米的距離上想要命中這樣的目標，對使用弓箭技巧的要求實在是極為苛刻。
格雷斯爵士這一次瞄準了很久，動作也非常緩慢，他甚至在微微調整著自己的呼吸，因為如果呼吸的幅度稍大，牽扯手臂上的肌肉微微移動，就有可能無法命中目標。
圍觀的人群屏氣凝神注視著格雷斯爵士的動作，等待著結果出現。足足兩分鐘過去了，弓弦突然發出一聲銳鳴，將所有人的心弦也為之勾動，一支長箭呼嘯著飛向三百米之外的那株大白楊樹，番茄應聲落下枝頭，隨后在圍觀的人群之中爆發出一陣響亮的喝彩聲。
“好箭法，射中了！”這是幾名精靈神射手帶著欽佩的叫喊聲，因為即使是他們使用自己熟悉的精靈長弓，也未必能夠每次都射中這樣的目標。
“格雷斯爵士的箭術舉世無雙！”這是王國使團之中發出的吶喊，李維、迪什先生和羅德里格斯爵士擊掌相慶，似乎已經把勝利牢牢的握在了手中。
蜥蜴人神射手蕾絲琳小姐更是眼泛淚花，語尾帶著嘶嘶顫音的吶喊聲壓過了矮人和獸人的咆哮。“格雷斯爵士，射得好，我愛你！”
“嗷嗚……”頗為傷心的嚎叫聲從利齒部落狼頭人酋長沃夫的口中發出，看上去他是唯一感到傷心的，毛茸茸的尾巴耷拉下來，臉上的表情簡直比太陽詠者還要難看。
“你們別高興得太早了！”看著人類使團興高采烈的模樣，太陽詠者忍不住脫口而出，“較量還遠遠沒有結束，你們難道以為拉瑞月弓會無法命中目標嗎？”
“我們只是為格雷斯爵士的成功命中慶祝而已。”李維聳聳肩膀回答說，臉上的微笑里面似乎藏著胸有成竹的意味，讓太陽詠者心里一陣不舒服。
報靶的精靈雙手捧著那顆番茄跑了出來，“人類神射手格雷斯爵士成功命中目標，不過不是正中心，偏離大約五厘米。”他大聲宣布，同時舉起那顆番茄展示給所有人看。番茄上面的裂口果然并不在正中心的位置，這讓王國使團成員臉上的笑容變得少了一些。
“你剛才沒有考慮到修風偏。”拉瑞月弓一面對格雷斯爵士說，一面舉起了手中的鋼鐵戰弓，“格雷斯爵士，你是一位優秀的神射手，即使是在精靈之中也不多見，不過你應該沒有在這么遠的距離上射擊這種靶子的經驗，要不然，我這次沒有贏過你的把握。下次如果有機會較量的話，考慮一下風力的干擾吧！”RO！。