城堡之心
李維只覺得自己的喉嚨干澀，完全不需要鏡子，就能夠猜到自己的臉色也和其他人一樣變得慘白。“究竟發生了什么事情？”他的聲音嘶啞得嚇人，每一個字吐出喉嚨都顯得十分艱難。“伶俐嘴，是惡魔來襲，還是部隊發生sāo亂？”
“都不是！都不是！綠色，好大只，飛著來！”伶俐嘴在李維的肩膀上跳了兩下，伴隨著腦袋的晃動，兩只翅膀一陣比劃。可惜大烏鴉的翅膀遠沒有人的手指靈活，雖然這只鳥兒已經在盡力蹦跳，卻怎么也沒法形容出來究竟是什么東西在襲擊營地。
“不管那是什么東西，既然伶俐嘴前來求援，就代表營地已經處于十分危險的境地。”李維深吸一口氣，壓下心里的惶恐不安，不過表情依然顯得陰沉凝重，“我們必須馬上前去救援，腓特烈管家，請你通知羅德里格斯爵士，請他隨后立刻前去支援我們。”
“我這就去，李維少爺。”迪什先生回答說，然后收起水晶球，轉身向著綠堡的主樓走去。
“這么說來，我們盡快出發。”德拉鞏遜的臉上露出了渴望戰斗的粗野笑容，聲音也顯得急不可耐，“李維大人，我這就去吩咐侍從仆役準備好戰馬。”
“準備戰馬？不必了，騎馬太慢，只有北境黑魘的速度足夠，但是那樣的坐騎只有一匹。我們必須選擇最快的方式前往，否則等到營地被摧毀之后，再去救援還有什么意義？”李維一面說一面搖著頭，然后突然嘬起嘴唇打了一聲唿哨，他的聲音宛如一線鋼絲拋入天空，回蕩在綠堡的高塔之間，幾秒鐘之后，響起了一片隱隱約約的鷹鳴回應。
“我們全體乘坐獅鷲，應該就可以跟得上大烏鴉的飛行速度了。”李維用果斷的口氣宣布說。
“要乘坐獅鷲嗎？”焰輪騎士威爾普斯的臉色由白轉青，顯然是聯想起了什么糟糕的回憶，不過還是勉強克制住聲音里面的顫抖，“就照您的吩咐吧，李維大人。”
“襲擊營地的敵人只有一個，我們不需要全都前去支援，綠堡的防御同樣重要，說不定這件事情是惡魔或者告死者為了引開我們的注意力而制造的陷阱。”蘇加德大師在一邊提醒說。
李維略一沉吟，點了點頭，“蘇加德大師說的沒錯，威爾普斯，你和塞德里克勛爵大人留守綠堡。注意增派衛兵，加強警戒。格雷斯爵士，你將第四分團的指揮權暫時交給威爾普斯。”
“遵命，李維大人。”
眾人齊聲回答，聲音鏗鏘有力，立刻營造出一種大戰將臨的凝重氣氛。
伴隨著陣陣鷹鳴，金色羽翼的獅鷲之王從天而降，神態威嚴的用犀利目光掃視眾人，然后向著李維點點頭，發出一聲帶有詢問意味的低鳴。
“城主大人，請您吩咐。”帶些矜持的聲音同時在李維的腦海之中響起。
李維正要開口，卻被一陣突然出現的嘈雜喧鬧聲把話給噎在了喉嚨里面，險些憋得臉色發青。
“巨人領主大人！有什么任務就交給我們小精怪吧！”一個戴著白色頭盔的腦袋從一只獅鷲的翎毛中探了出來。
“對，交給我們，交給最強大的獅鷲空中騎士團！”另一個戴著紅色頭盔的腦袋也隨之出現，同時把胸口拍的啪啪作響。
“轟轟，啪啪，咔咔！”幾個格外激動的小精怪已經端著自制火槍到處亂瞄，同時嘴里發出一連串暴力的擬聲詞。
小精怪的安全意識一向非常要命的差勁，如果沒有四兒首領隨后的斷然制止，說不定綠堡之中真的會響起一陣自制火槍的轟鳴聲。
“領主大人！”阻止了那些發瘋的手下之后，小精怪首領四兒站在李維面前，盡力tǐng起瘦小的胸膛說。“獅鷲空中騎士團第一分團長密韻騎士四前來報到！聽候您的命令！”
李維忍住用手扶額的沖動，“與和這群小精怪夾纏不清相比，盡快出發救援營地才是最重要的。”他默默的告訴自己，然后果斷的點了點頭說，“既然如此，四首領，你選擇三十名精銳小精怪參加行動，騰出五只獅鷲來。德拉鞏遜、迪克威、霍爾、蓋文、里亞特。”他隨后喊出五個名字，“騎上獅鷲，隨我出發！”
“前進，前進，支援，支援！”伶俐嘴展開雙翅，宛如一支黑色利箭一般射向長空；獅鷲之王發出一聲清越的鳴叫，強而有力的后腿一躍而起，雙翼鼓動起一陣狂風，緊隨其后的是足足二十只棕褐色的獅鷲，以及上面發出興奮喧鬧聲的小精怪。
還有一個人也在大喊大叫，那就是嗓門頂得上一整群小精怪的鋼拳騎士德拉鞏遜。
這位身材魁梧的騎士酷愛戰斗和烈酒，自從突襲老爵爺火山那次之后，又愛死了騎乘獅鷲在高空飛翔的滋味。天空并不是人類容易征服的地方，只需離開地面上百米的距離，風速就變得極其迅猛，而且氣溫也降低了足足一個季節。對普通人來說，這可能是一段太過艱苦的旅程，所以通常只有具有斗氣力量保護身體的騎士才能夠駕馭獅鷲飛行。
不過那種感覺也絕不好受，幾十分鐘的飛行往往會消耗掉騎士的過半斗氣，讓他們變得疲憊起來；如果是超過一個小時的飛行，就連高階騎士也不得不休息一段時間，才能投入戰斗。
德拉鞏遜顯然是個例外，即使是在朔風怒號的千米高空，他也從來都不用斗氣保護身體，而是伏在獅鷲的脊背上，滿臉興奮的左顧右盼，不時還咧開大嘴發出豪邁的笑聲。
唯一郁悶的可能只有那只被叫做“阿豬”的獅鷲了，不但要馱著“一只”體重嚴重超標的大個子，而且還要忍受那家伙不時發出的刺耳“鳴叫“聲。
“如果不是……看在豬的份上！”獅鷲“阿豬”悲憤的心聲是如此強烈，甚至都傳到了位于最前方的李維的心里，讓年輕的獅鷲領主忍不住勾起嘴角，暫時忘記了如同火焰一般烤炙著胸膛的焦慮。
他們起飛的時候天色已近傍晚，夕陽的余暉依舊在西方天際燃燒，但是東方的天空已經變成了深藍的顏色，零落的星子漸漸出現在天邊。隨著飛行高度的上升，原本就算不上暖和的氣溫急劇下降，鎧甲的表面隨后凝結出白色冰霜，很快就到了李維等人不得不激發斗氣保護身體的地步。
只有德拉鞏遜還在精力十足的大叫大笑著，簡直如同極北冰原上的野蠻人一樣的體質讓人羨慕不已。
小精怪同樣并不畏懼寒冷，來自地精的血統讓他們忍受惡劣自然環境的能力相當強韌。加上聰明過人的四兒首領設計出一套叫做“外面冷颼颼全身暖融融飛天漂亮制服”的特殊裝備——雖然實際上那玩意就是兩層結實的帆布之間塞滿各種破舊棉絮、皮毛碎片和植物纖維，但是保暖效果的確不錯，高空的寒氣還一時無法滲透進來，讓這些小家伙更是顯得異常活躍。
大烏鴉伶俐嘴宛如一顆黑色流星一樣領先疾飛，后面跟隨著排成整齊隊伍的獅鷲部隊，在天穹上劃出了一個指向西南方向的巨大箭頭。李維努力睜開眼睛向下看去，目光掃過四周的昏黃暮色，卻只能看到散落在北境大地上的零星村落的火光，剩下無論是森林、田野還是丘陵山脈，都沉浸在一片漆黑當中。
高空風速強勁，寒意直透骨髓，很快就連精力最旺盛的德拉鞏遜也閉上了嘴巴。隨著時間的推移，身下的人煙也漸漸稀少起來，最后眼前的變成了一片人跡罕至的純然黑暗。
“巴魯德在上，伶俐嘴，我們已經飛了足足二十五分鐘，那個受到襲擊的營地還有多遠？”李維大聲喊叫，聲音在斗氣的作用下壓過了耳邊呼嘯的風聲。不過大烏鴉可沒有這樣的能力，伶俐嘴回答的聲音完全淹沒在勁風之中，最后它劃了一個半圓飛回來，雙翅一斂，落在了獅鷲之王的脊背上。
這下李維終于能夠聽清大烏鴉的回答了。“馬上，馬上，準備，準備！”
獅鷲之王的飛行速度實際上還可以更快一些，但是普通獅鷲已經到了速度的極限，李維先是通過心靈通訊告訴獅鷲之王減慢速度，隨后將雙手舉過頭頂，然后左右一分。
這是獅鷲空中騎士團里通行的“全體減速，準備戰斗”的手勢，高空風速強勁，加上彼此距離又遠，想要傳達命令非常困難。即使是使用軍用號角，聲音很難在穿透呼嘯的狂風之后傳到每一個人的耳朵里。為了彌補這個缺點，通過迪什先生對航海旗號的研究，總結出這一套傳達命令的通用手勢。
四兒首領曾經發明了“絕對可靠千里傳音密韻秘傳通話器”，并且在圣白石堡的時候成功通過實戰測試，雖然那玩意兒經常發出猶如被踩了尾巴的大山貓的尖利怪叫聲，但是完全可以取代這套通用手勢，畢竟相比手勢來說，聲音更能夠準確的傳達命令。
不過小精怪出品的玩意兒廢品率太高，經過好幾次不幸的爆炸之后（受傷者嚴重腦震蕩，需要多次施展治愈術才能恢復如初），所有騎乘獅鷲的騎士都決定還是去學習通用手勢，只有小精怪們還戴著通話器吵吵鬧鬧，并且為不可預知的爆炸而激動不已。
獅鷲部隊以較慢的速度向前繼續飛了大約三分鐘。從天空之中向下俯瞰的景色非常壯麗，森林中高聳的橡樹和櫟樹連成一片，低矮的部分則是灌木叢和蔓生的各種植物。營地原本就掩映在密林之中，所處位置相當隱蔽，但是現在所有人都一眼就注意到了營地的存在。
因為烈火正在那里熊熊燃起，煙霧合著火光宛如一根巨柱一般直上天穹，在一片漆黑的夜色之中格外引人注目。
“迪什先生，這里是哪處營地？”李維在心里發問，幾秒鐘的沉寂之后，耳邊響起了迪什先生的回答聲，“是靠近薄暮森林的巴索爾村，規模為小型，大概有一百多戶居民，駐扎的衛兵是個二十人的小隊。”
“二十人的小隊嗎？”李維快速思考了一下，王國北部邊境的惡劣環境磨礪出居民堅韌桀驁的性格，北境的戰士可以說是亞瑟王國最好的戰士。駐扎在巴索爾村的部隊雖然只是民兵，但是無論是裝備還是訓練都不會輸給普通領主麾下的常備軍。
而且這次北境郡建設的難民營地都嚴格按照李維設計的圖紙，無論規模大小，每處營地都設有瞭望哨塔和原木圍墻作為防御工事。李維發表演說的時候，還為營地增加了一名大型地元素作為守護者，加上一名具有施展初階神術能力的大地牧師，整體防御力并不比很多大型村鎮差。
然而現在這處營地卻陷入了極大的危機當中，火焰在半數以上的村民小屋房頂上熊熊燃燒，但是卻沒有村民想辦法救火，許多人一動不動的躺在燃燒的房屋旁邊，看上去恐怕已經失去了生命。而更多的活著的人只能趴在廢墟和瓦礫之間，極力掩藏自己，或者跪在親人的尸體旁邊，發出絕望的嚎哭聲。
營地的衛兵還在頑強的抵抗著，不過顯然已經堅持不下去了。建造在營地四角的瞭望塔已經有三座變成了特大號的火炬，只有一座還在竭力反抗，向著外面射出一支又一支的飛箭。然而這些以獵弓射出來的飛箭完全無法擊中那只在空中靈活飛行的敵人，不，即使是擊中也不會帶來什么戰果。
李維感到自己的心臟仿佛被什么尖利的東西緊緊抓住，連呼吸都變得極其艱難起來。他shēn吟著，全身都因為恐懼而僵直，右手死死握住騎士劍的劍柄，用力之大，手背上綻起了條條青筋。
這并不是獅鷲領主沒有戰斗的勇氣，而是面前出現的敵人完全超出了他的預想。那并非完全陌生的未知生物，也不是被烈焰包裹的強大惡魔，雖然沒有多少人親眼目睹過，但是上至老人下至孩童，都可以辨認出正在襲擊難民營地的敵人究竟是什么。
敵人是一只龍。
李維眼睜睜的看著這只從睡前故事里飛出的活生生的龍，那是一只身長足足超過十米的綠龍，而且還沒有計算帶有棘刺的尾巴部分。龍的鱗甲像是無數翡翠碎片一般反射著月光，同樣閃耀的翅膀盡情展開，猶如一團綠色的云團一般在營地上空盤旋著，同時散發出一種極為致命的美麗。龍的眼睛是最上等的黃玉的顏色，里面閃爍著一種屬于施虐者的殘忍，似乎正在一面玩耍，一面欣賞著自己造成的這幕慘劇。
綠龍的身體龐大，但是飛行的姿態卻比得上最為矯健的鳥兒，它毫不費力的掠過營地上空，翅膀拍打著空氣，卷起更加洶涌的火勢，同時也引發了那些不幸的村民更加絕望的哭嚎。不過或許是運氣使然，雖然絕大多數箭矢都追不上綠龍的身體，只能無可奈何的刺入空氣，但是一支失去了準頭的飛箭卻恰好命中了綠龍的頭部。
箭矢對于綠龍來說簡直就像是一根牙簽，雖然命中的是防御較差的頭部，但是造成的傷害依舊微乎其微，不過顯然將它徹底激怒。李維聽到這只綠龍放聲怒吼，聲音宛如颶風襲來一般可怕，里面充滿傲慢和憤怒的味道。然后綠龍拍打著翅膀從空中俯沖而下，頭顱對準還在發射箭矢的瞭望塔，張開滿是森然利齒的嘴巴，無數翠綠色的光點從喉嚨深處逸散出來。
“不！”李維突然意識到了這只綠龍究竟想要做什么，恐懼曾經讓他全身僵直，然而現在憤怒卻壓制住了一切。年輕的獅鷲領主高高舉起騎士劍，銀白色的斗氣光焰隨即照徹漆黑夜空。“快阻止它，獅鷲騎士團，沖鋒！”
一陣來自天穹之上的號角聲響起，淡淡的金色光芒隨后以獅鷲之王為中心發散開來，接觸到光芒之后，騎士們僵直的身體立刻恢復正常，他們仿佛都剛剛從噩夢之中醒來，隨后就被眼前可怕的一幕拖入了狂怒的情緒之中。
然而他們的清醒來得晚了一步，就在獅鷲部隊高聲鳴叫著猛沖過去之前，綠龍已經向瞭望塔吐出了醞釀已久的龍息。
巴索爾村難民營地的建設完全依照了李維設計的圖紙，建設者沒有絲毫偷工減料，瞭望塔采用十余根粗大的原木作為支撐，頂棚上面上面覆蓋著灰泥，還有足足五公分后的橡木木板作為防護。然而這一切只能抵擋盜賊或者野蠻人部落以投斧或者標槍做出的攻擊，對于綠龍的吐息來說卻顯得太過孱弱，綠色的火焰只是一瞬間就將瞭望塔吞沒其中，飛射而出的箭矢隨即消失，同時從燃燒的瞭望塔里響起了一片凄厲的慘叫聲！RO。