第二卷·踏上貴族的階梯
第二卷·踏上貴族的階梯
死神騎士團代理團長，死神鐮刀虓眼勛爵托馬德？央森一馬當光向著北境聯軍飛馳而來，黑色披風在身后高高飄揚，露出里面如同鮮血一樣的里子，紅的觸目。他的身后跟隨著死神騎士團引以為豪的第一分團和第二分團總計六個大隊的重騎兵，連人帶馬都罩在鐵藍色的厚重鎧甲之下，手中的騎槍迎著日光，反射出一片寒冷無比的光芒。
即使是在策馬狂奔的時候，唬眼勛爵依舊是那昏平靜到近乎冷酷的表螓，只有微微瞇起的雙眼之中金芒閃耀，說明他心中并不像表面那樣無動于衷。
這與他剛剛獲得的情報有很大關系。
托馬德？央森和勞爾大公共同商定的計劃到現在為止已經成功了一半，然而讓他感到很不舒服的是原本認為北境聯軍將是一條大魚，沒想到這條魚的尺寸居然如此驚人，以至于勞爾大公布下的天羅地網雖然把李維？史頓和他的部隊相互分割，卻并沒有起到預想之中的作用。
李維？史頓的實力出人意料，雖然情況不明，但是起碼火魔導沒能輕松拿下總跟在他身邊的那個偽裝成老管家的魔法師，而率領數百名恐怖堡獄卒布置陷阱的埃德溫？里維斯侯爵也沒能前來復命。
另一方面，悍然攻城的北境聯軍表現出來的實力非常驚人，加上法師公會前來支援的魔法華由于輕敵而遭受重大損失”守衛北門的王都守衛軍竟然沒能堅持到晚上，城頭就被數百名騎士給硬沖上去，守軍士兵最多只堅持了五分鐘，然后就像是一窩亂蜂一樣逃竄開來。
眼看著北境聯軍的步兵漸漸接近城頭，托馬德？央森一向冷酷的心里多了些許焦慮感。菲爾梅耶高達20米的城墻估計沒有幾位統領愿意率軍進攻，唬眼勛爵雖然驍勇善戰，但是也沒有頂著從幾十米高空射下來的利箭和石塊強攻堅城的興趣。
“必須在北境聯軍能夠全部撤離到北門城頭上之前，將他們拖入纏斗，否則死神騎士團里面可沒有能夠升起大地的神職者或魔法師。”
這樣喃喃自語著”唬眼勛爵下定決心，雙腿輕輕一夾馬腹，訓練有素的戰馬立刻明白了他的用意，向前疾馳的速度又快了將近三分之一。
如果不是白狼勛爵塞德里克率領三百名白狼衛士悍然接戰，加上道路兩邊的樹林里面大山貓和座狼的嚎叫聲此起彼伏，唬眼勛爵的計劃還真的有可能成功。死神騎士團的重騎兵可以不懼怕這些叢林掠食者的聲音sāo擾，但是他們的馬匹可沒有這種能力”前進的步伐立刻為之一頓”有些訓練不足的甚至被嚇的長聲慘嘶，亂蹦亂跳，把其中幾名倒霉的重騎兵也給摔了下來。
緊接著那些沖過來的白狼衛士紛紛在馬背上拉弓搭箭，雖然他們的弓箭威力不足，但走動作卻相當快捷。連續幾輪箭雨之后，幾十名死神驂士團的重騎兵栽落馬下，而手中高舉死神鐮刀大旗的掌旗官更是受到了特殊照顧，包括白狼勛爵塞德里克本人在內，足足有二三十把長弓對準他射了過來。
能夠被選為死神鐮刀掌旗官的人當然實力不凡，他一手舉旗，另一手揮舞長劍，劍光織成一片光網，大多數箭矢都被他的長劍揮落”少部分箭矢在鎧甲上面彈開。不過還是有幾支漏網之魚扎進他的鎧甲縫隙之中。
尤其是塞德里克勛爵親自射出的那幾箭，威力遠遠超過普通白狼衛士手中的角弓，掌旗官勉強格擋住了最前面的兩支，然后連續被后三支箭命中胸口，喉嚨和面門，一聲不吭的從坐騎背上墜落下去1原本在他手中高舉的大旗也隨之下沉，眼看就要落地了。
對于遠道奔襲而來的死神騎士團來說，沒有什么比軍旗落地更加打擊他們的士氣了。就在塞德里克勛爵臉上露出輕松笑意的時候”黑紅色的披風一旋，唬眼勛爵托馬德？央森猛然從馬背上傾下身體”以像是一只飛鳥低空掠過的姿態，抓住了即將落地的旗桿。
死神鐮刀的大旗重新飄揚起來，而且伴隨著唬眼勛爵的高聲吶喊”“死神鐮刀高揚，永遠不會墜落！”
“死神鐮刀，永世不墜！唬眼勛爵萬歲！”
伴隨著應和的呼喊聲，死神騎士團的士氣不但沒有遭到打擊，反而一下子高漲起來，連馬匹都似乎受到了主人心情的影響，無視道路兩旁密林中傳來的聲聲獸吼，重新加快了前進的步伐。
看著死神騎士團的重騎兵們放低長槍，槍鋒整齊對外，形成了一道不可抵御的鋼鐵洪流橫掃而來的時候，塞德里克勛爵的臉上笑容變得苦澀起來，不過他的判斷力并沒有出現任何錯誤。，“下路！入林！”他向身邊的白狼衛士發出指令，然后抖動韁繩，戰馬發出一聲挑釁的嘶鳴，向著道邊濃密的灌木叢疾馳過去。
看到白狼衛士紛紛沖入密林，死神騎士團的重騎兵們沒有撻擊過去，而是在虓眼勛爵的率領下繼續前進然而由于行蹤早早被發現，北境聯軍已經做好調整，白狼衛士的sāo擾雖然沒有給死神騎士團帶來多大損失，但是的確讓他們的沖鋒勢頭減緩下來。
所以，當死神騎士團終于來到戰場上的時候，唬眼勛爵托馬德？央森所看到的并不是陷入一團混亂的部隊，面是沿著斜坡直至城墻，布置成四段防御陣勢嚴陣以待的北境聯軍。這讓他不禁皺起了眉頭”舉手示意部隊停止前進。
看起來死神騎士團已經不得不從突襲改變為正面強攻，然而對于這個結果，托馬德？央森感到并不情愿。
他深知自己在死神騎士團之中的領導地位絕不穩固雖然憑借著僅次于魔山伯爵格雷果的威信和第一分團長的地位取得了絕大多數下級軍官和士兵的支持，但是第二分團長海華爵士和參謀卡爾曼大魔導師并沒有完全放棄對于權力的渴望。
他們很可能正在等待著自己的一次失敗。
托馬德？央森的金色眸子之中閃過冰冷的殺意，他最后一次仔細觀察了北境聯軍排出的防御陣型。最前面是由整整三排身穿藍白相間厚外套、頭戴鋼盔的長槍兵組成的橫陣，從這些士兵的氣質和胸口上的金色獅鷲標志可以看出，他們應該是直屬于獅鷲領主李維？史頓的精銳部隊。
位于長槍兵身后的是數百名手持短投矛和長柄戰斧的彪悍山民，托馬德？央森曾經見識過這些山民的戰斗責式，他們是天生的戰士和獵手，唯一欠缺的就是紀律性。
接下來是上千名手持戰斧、大砍刀或釘頭槌的重步兵，裝備看上去有些雜亂似乎是由十幾個不同家族的士兵組成，但是一個個都顯得神情勇猛沉穩，顯然都是見過血的老兵。
即使是在平地上進行戰斗，突破這樣嚴整的軍陣也要付出相當慘重的代價，而現在死神騎士團面對的敵人位居高處，只要具有最基礎的軍事常識的人，都能夠感到局勢的棘手。
至于北門城頭上面比肩而立的弓箭手部隊托馬德？央森只想破壞冷峻形象的大聲咒罵王都守衛軍這些天殺的懦夫究竟是怎么這么快就丟掉陣地的呢？
即使是這樣，托馬德？央森也有信心死神騎士團能夠在如此惡劣的條件下取得勝利，然面勝利的同時也會帶來難以忍受的慘痛損失。無論人員方面還是威信方面，都將是對他的數命一擊。
“吹響銅號，告訴那些王都里面那些沒腦子的懦夫，死神騎士團來支援他們了。”托馬德？央森的聲音冷硬剛強，字字帶著金屬的顫音，讓人聽了忍不住心生寒意。“不過這場戰斗需要他們的配合讓他們集結部隊從城墻的兩端和另一面發動進攻！”
桀驁而宏亮的銅號聲響起，吹入北境聯軍諸位騎士心中的是不安，而吹入王都守衛軍殘部心中的則是希望。身負重傷的北門統領洛山達爵士甚至掙扎著站了起來，他的身體由于失血過多而虛弱不堪，只是簡單的動作就牽引得內臟一陣翻攪但是他強撐著不肯倒下，用顫抖的手抓住劍柄，“……殺敵，必須殺敵……”
洛山達爵士的英勇行為激起了王都守衛軍士兵們心中的血氣，數百條嗓子隨著他的長劍大聲響應，然后沿著通往城頭的坡道沖了上去。
北境聯軍負責守衛坡道的士兵居高臨下用一陣兇猛的砍殺打退他們，不過隨著王都守衛軍數量的增加，北境聯軍已經開始感到了腹背受敵的壓力。負責側后方防御的奇拉瓦拉爵士和里亞特騎士已經多次要求增援然而面對城下蠢蠢玉動的死神騎士團，威爾普斯的手心里已經被汗水濕透幾次想要下令抽調人手去支援側后，最后還是沉默不語。
側后方的攻擊至多只能算是sāo擾，威爾普斯非常確安，眼前即將發生的戰斗才是關系到北境聯軍勝負存亡的關鍵。
眼看著死神騎士團的一千二百名重騎兵開始前進，猶如一把利劍緩緩出鞘，劍鋒寒光閃閃，威爾普斯用力拔出佩劍，火紅的斗氣光芒籠罩全身，將最后一絲僥幸趕出心底。
“英勇者巴魯德在上，獅鷲領主閣下，請保估我們取得勝利。”
他在心里默默祈禱，然后高聲下令：“長槍兵準備接敵，弓箭手”
就在劍拔弩張的最后一刻，一聲巨響突然從身后傳來，城墻為之抖動不已，似乎整座光耀之都菲爾梅耶都猛烈搖撼起來。
“都不要亂，鎮定！”威爾普斯厲聲說，壓下了組成防御陣型的士兵們微微的sāo動。然后他轉過頭，對著負責指揮遠程部隊的狙魔箭手輕聲問：“格雷斯爵士，你去看看我們的身后發生了什么事情？”。