正文
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“和平請求？”李維還沒開口回答，坐在另一面的塞德里克勛爵就粗聲粗氣的質問說。“假如我們和勞爾大公締結和約，那么對得起為此而犧牲的那些人嗎？”塞德里克勛爵聲音里帶著隱隱的怒氣，“安斯艾爾伯爵閣下灑在圣白石堡的鮮血還未冷卻，我們就和殺害他的人握手言和嗎？我絕不能夠同意！”
“我們也不同意！”好幾位北境領主同時站了起來，揮舞著拳頭怒吼著。“說什么我們也不會放過為安斯艾爾伯爵報仇雪恨的機會，更不會放過洗刷獅鷲領主污名的可能！”
“諸位大人，為什么連考慮都不考慮一下，就拒絕和平呢？和平同樣會給李維大人恢復名譽，至于安斯艾爾伯爵，他死于他所發起的神前決斗，任何復仇都是不被允許的。”巴米利楊總管攤開雙手說，“死者已矣，我們應該考慮更多還活著的人。難道犧牲者身上流出的鮮血是如此甜美，甚至讓諸位大人連王國的未來也不予考慮了嗎？”
“總管大人，和平當然是一件好事情，這誰也不能否認。”舍伍德家族的老騎士站了起來，胸前的橡樹徽章綠如深林。“但是由誰來保證和平的持久性呢？如果王國的大權還在勞爾大公手中掌握，那么今日我們簽下和平協議，明早便要重返戰場，這種和平有什么意義呢？”
“這就是我這一次來到這里的目的了，尊敬的諸位北境領主大人，王國重臣們已經承認你們的力量足以動搖亞瑟王國的基礎，所以很重視諸位大人的訴求。”巴米利楊總管說：“我本人是獅鷲領主的忠誠盟友，所以對他蒙受不白之冤深表同情，這一點諸位大人可以放心。如果有可能的話，我會運用不眠之眼的每一分力量，去查明先王陛下之死的真相。但是現在我們有更加重要的事情必須去做，那就是選擇一條大家都可以接受的和平之路。”
“北境諸領的領主大人已經一致決定，以獅鷲領主閣下的意見為準。總管大人，如果我沒有弄錯的話，幾天前李維少爺已經提出了和平條件，并且托你向王國重臣轉述，結果如何？”穿著管家裝束的迪什先生在一邊做出詢問說。
“勞爾大公已經不敢再期望能夠保留全部的權力，但是放棄全部權力對于他來說無異于死亡，即使是到了窮途末路的境地，他寧可選擇玉石俱焚，也絕不會選擇任人宰割。”巴米利楊總管的臉上依然保持著微笑，口氣坦誠的回答說。“何況目前北境聯軍并沒有必勝的把握，對于任何部隊來說，王都的高墻壁壘都是難以逾越的障礙。北境聯軍的遠程部隊固然實力強大，但是光憑弓箭手是沒法占領一座城市的。”
“北境聯軍沒有勝利的把握？我可以把這句話視作挑釁嗎？”塞德里克勛爵兩道粗眉像是被火灼燒了一樣向上挑起，“那么我們要不要試試看呢？”
“在我看來，現在雙方每流淌一滴鮮血，王國的根基就要薄弱一分吶。”巴米利楊總管語氣銳利如鞭的說，“惡魔大軍發動再次進攻已經迫在眉睫，然而我們卻還在王都內耗不休，如果只有等到一方倒下的時候才能最終分出勝負，那么勝利者還有沒有力量去應對魔災的侵襲呢？”
李維的目光閃動了一下，他從一開始就在傾聽眾人的意見，開口的時候帶著思忖的口氣說：“總管大人所述的理由的確有些道理。”
“李維大人，您千萬不能答應！太監頭子不可信任！”以灰色高塔為家族徽章的高恰克爵士站起來大叫。
塞德里克勛爵點了點頭，沉聲表示說：“沒錯，勞爾大公不可能會有任何和談的誠意。我們都堅信獅鷲領主不會弒君，但是既然先王死于非命，弒君者必定另有其人。勞爾大公在先王死后攫奪了近乎全部軍政大權，從結果上看，他身上的嫌疑是最大的。”
“依我看我們大可以謹慎行事，菲爾梅耶的糧食沒辦法自給自足，所以王都的大門不會緊閉很久。我們根本無需強攻堅城，只需要圍困上一段時間，靜觀其變，饑餓就自然會幫助我們打開大門。”達爾達爵士指著自己胸前的鎖鏈鐐銬徽章說。
這句話讓李維臉上的肌肉不易察覺的抽動了一下，巴米利楊總管敏銳的目光捕捉到了這一點，頓時露出滿意的微笑。“做得好，達爾達爵士，您的話簡直比我搬弄口舌幾個小時還來的漂亮吶。”
“太監，你的話是什么意思？”達爾達爵士的臉上露出怒氣沖沖的表情。
“沒什么特別的意思，只不過是對您的話表示贊同罷了。”巴米利楊總管的笑容顯得格外詭秘，達爾達爵士正要繼續追問，卻被身邊的高恰克爵士拉了一下胳膊，不由自主的坐了下來。
“你的確說錯話了，達爾達爵士。”高恰克爵士低聲在他耳邊提醒說，“李維史頓閣下本性仁慈，最看不得平民遭受苦難，你的話恐怕已經動搖了他拒絕和談的決心。”
李維的臉上露出了掙扎的表情。龍王亞瑟十二世的死對于他來說是一次相當嚴重的打擊。這位國王陛下一向表現得豪邁磊落，對李維的賞識也溢于言表。雖然在生命中最后的那段時間，龍王做了一些讓李維感到不滿的舉措，不過聯想起當時所面臨的情況，李維還是諒解了龍王的隱瞞。
以李維的性格來說，他既沒法容忍與殺害龍王的兇手握手言和；又沒法狠下心來，以王都居民的生命來換取勝利的可能。一番猶豫之后，他緩緩開口說，“既然如此，那我同意和勞爾大公面對面會談一次，看看他可以拿出什么證據為自己辯解。”
“李維大人，您的選擇無異于拯救了整個王國。”巴米利楊總管笑遂顏開的恭維說。
“但是也很可能會葬送來之不易的優勢。”塞德里克勛爵冷冷的補充說，然后轉過頭來，“李維大人，你的安危直接決定了北境聯軍是否能夠取得勝利，所以談判的事情，請讓我來代替你去吧。”
“那恐怕不行。”巴米利楊總管苦笑著說，“白狼勛爵大人，恕我直言，你還沒有資格代表北境諸領做出決定。而且勞爾大公恐怕也不會同意和你談判，在北境聯軍之中，他所忌憚和畏懼的，只有獅鷲領主李維史頓大人而已。”
“所以李維大人就更不能夠冒險。”高恰克爵士大聲說。
“如果勞爾大公能夠輕易放棄攝政王的位置，那么他謀害先王陛下的動機就沒有了。”李維說出了自己的想法，“那么或許他與先王之死并沒有什么直接關系，或許只是得到某些情報之后袖手旁觀而已，所謂弒君者另有其人。”
“李維少爺，您恐怕把勞爾大公想得太簡單了，他可是曾經以強種大公的可笑形象蒙蔽了所有人的眼睛，時間長達十余年啊。”迪什先生口氣不很贊同的發言說，“這樣的人如果不在談判之中動些手腳才讓人感到奇怪呢。”
“勞爾大公絕對不會對李維大人不利，而且他就是想動手腳的話，也要先有這個能力才行。”巴米利楊總管說，“和平談判是王國重臣們共同做出的決定，不容任何人在其中進行破壞。為了表示誠意，談判地點可以由獅鷲領主閣下來選擇，除了北境聯軍的軍營附近之外，在哪里都可以。雙方都只帶一名隨從，這樣的話，安全方面應該沒有什么值得擔心的問題了吧？”
北境諸領主接下來提出了不少反對意見，不過巴米利楊總管運用他那條仿佛涂了油和mi糖的舌頭，將那些意見一一予以解答，而且小心的態度沒有得罪到任何人。當最后一位領主也啞口無言的坐了回去之后，巴米利楊總管露出了仿佛招牌面具一般的微笑表情，“獅鷲領主閣下，”他說，“我想現在您可以給我一個明確的答復了吧？”
“巴米利楊總管大人，您說您忠誠于亞瑟王國，但是您說的太多，做的卻又太少，局勢到了這種程度，不眠之眼難辭其咎。”李維的聲音冷硬如冰凌一般，“我不信任您和您的情報，一個字都不信，但是有一句話您說的很對。我要的是公平和正義，而這兩種東西是不能用菲爾梅耶數萬軍民的生命來換取的。”
太監的胖臉上沁出亮晶晶的汗水，不過他緊張得連擦都不愿意去擦一下。“李維大人，這么說您是同意和談了？”
“你們必須答應一個條件。”迪什先生突然插口說。
“請講吧，腓特烈大師，我可以代表王國重臣表明態度，只要是我們可以做到的條件，都可以答應。”巴米利楊總管不假思索的說。
迪什先生微微一笑，“條件很簡單，為了保證李維少爺的安全，有一個人在談判之前必須來到北境聯軍的營地，并且留在這里，直到談判結束。”
巴米利楊總管的表情微微僵硬了一下，一時不知道應該說什么才好，勞爾大公究竟有多少談判的誠意他當然知道。雖然攝政王和火魔導隨后的密談沒有讓他參加，但是他絕對可以猜想得出那必然不是在討論能夠做出多少讓步。
宮廷總管緘口不言的樣子讓不少北境領主都露出不悅的表情，巴米利楊總管敏銳的察覺到了氣氛的轉變，只要在耽誤幾秒鐘，和談的機會就要失去了！正在他準備咬牙答應下來的時候，李維皺著眉開口說，“是作為人質嗎？腓特烈管家，這恐怕沒有意義，如果勞爾大公真的不信守承諾，區區一個人質又怎么能夠讓他收手呢？”
為了這句話，巴米利楊總管ji動的幾乎要給李維深深鞠躬。
“人質當然沒有意義。”迪什先生輕輕的搖著頭說，“不過李維少爺，一般而言，只有一名隨從參加的談判是比較安全的，畢竟我們不會選擇距離聯軍營地太遠的地方，而您的實力也足以在單打獨斗的情況下，堅持一段相當長的時間。”
“腓特烈管家，那你為什么還要提出那個條件呢？”李維有些不解。
“我說的是一般情況，但是有一個人并不一般啊。”迪什先生的目光閃動了一下，“亞瑟王七鐵衛之首，灰燼騎士團團長，綠獅子歐西里斯侯爵，如果他作為勞爾大公的隨從出現，李維少爺，恐怕您很難在他的劍下支持太久。”
“歐西里斯侯爵不是一個能夠做出這種事情的人。”李維當即反駁說。
“鐵衛騎士對于亞瑟王的忠誠心，更高于他們的騎士名譽之心，至少歐西里斯侯爵是這樣的人。”迪什先生的聲音顯得有些蒼涼，似乎敘述的并不是他的擔憂，而是已經成為歷史的事實。“我見過，所以我知道。”
李維愕然，不過巴米利楊總管卻松了口氣，他擔心的是自己被當做人質，至于歐西里斯侯爵——他恐怕是最看不起太監的人——沒有之一，活該那個驕傲的綠獅子去死。
“腓特烈大師的擔心很有道理，我會將您的條件轉述給勞爾大公以及諸位王國重臣。請您放心，為了表示我們并沒有不良企圖，歐西里斯侯爵一定會于談判開始之前抵達聯軍營地。”巴米利楊總管極力讓自己的聲音顯得莊重可靠。
“我們會待之如上賓，直到李維少爺平安歸來。”迪什先生說。“談判的地點我看就選擇在王都和聯軍營地中間的那座小山丘上，雙方的哨兵從瞭望塔上都可以觀察到那里的情況；談判的時間就定在明天拂曉之后，歐西里斯侯爵什么時候抵達聯軍營地，李維少爺什么時候就會出發。”
“我本人非常贊同您的提議，腓特烈大師，但是還需要征得勞爾大公和其他王國重臣的同意。既然如此，那么我就先告退了。”巴米利楊總管深深鞠了一躬，然后轉身，用從容不迫的姿態離開帳篷，軟底鞋擦著地面，發出出宛如shēn吟的一串輕響。
“真不知道這個家伙說的話到底有幾分是真，幾分是假！”太監的背影剛剛在帳篷門口消失，塞德里克勛爵就狠狠用拳頭砸了一下自己的手掌，口氣煩躁的抱怨起來。“李維大人，您真的準備親自去和勞爾亞當斯那家伙談判嗎？”
“我當然要去了。”李維表情認真的點頭說，“我剛才說過，不管巴米利楊總管的談判提議里面到底有沒有陷阱，這總是一個迅速解決問題的辦法。他剛才有一句話說的沒錯，菲爾梅耶的守衛部隊數量遠遠多于我們，即使是全力以赴，也不是可以迅速攻陷的城市.”
“李維大人說得對，王都菲爾梅耶曾經在數萬惡魔大軍的圍攻下堅持了三個月之久，而我們這一萬多人恐怕花上半年時間，也沒法攻打下來。”舍伍德家族的老騎士說。
“而我們的時間可一點都不充裕。”威爾普斯騎士補充說，“冰壁長城的防線現在已經形同虛設，雖然設有烽火臺，同時募集了數千民兵充當守衛，但是我們可不能把希望寄托在惡魔長時間不發動試探攻擊上面。”
“這就是我應允和談的理由之一，另一個理由是，王國現在的確承受不起一場曠日持久的內戰，我們或者能夠取得最后的勝利，但是抗擊魔災的力量勢必進一步削弱。”李維苦笑著站了起來，向著以塞德里克勛爵為首的北境諸領主莊重的叩胸施禮。“諸位大人，請原諒我的獨斷專行。”
“獅鷲領主閣下，請不必客氣，您是守護著王國北境的英雄，同時也是安斯艾爾伯爵選定的北境郡守人。北境聯軍以您的馬頭是瞻，這是我們在行軍路上就已經一致決定的事情。”塞德里克勛爵一面用力叩響胸甲，一面大聲說，他身后的那些領主也都急忙站起來答禮，鐵手套碰撞胸甲的聲音響成一片。
“李維大人，明天談判的時候，請讓我作為您的隨從護衛。”高恰克爵士突然高聲請求。
“不，請讓我獲得與獅鷲領主并肩作戰的榮耀！”另一個聲音從相反的方向響起，頃刻之間帳篷中響起了一片呼喊聲，每個人都極力爭取在明天的談判中能夠擔任李維的護衛，那種見證、參與乃至推動歷史行進方向的感覺讓他們一個個血脈賁張起來，心情ji動得難以抑制。
“李維大人，還是讓我陪您一起去吧！塞德里克勛爵需要負責統領北境聯軍，我的劍將會誓死保護您的安全。”
站出來的是身穿紅色鎧甲的焰輪騎士威爾普斯，他的斗氣力量已經在天華水平穩固下來，雖然還沒有接受更高級的職銜認定，不過按照塞德里克勛爵的老練眼光判斷，威爾普斯無論是劍術還是斗氣力量，都已經完全達到了帶劍勛爵的水平。
然而李維卻對所有人都搖了搖頭：“威爾普斯騎士，還有諸位大人，我不會選擇你們之中的任何一個人擔任我的隨從，而是由腓特烈管家隨我一起去。不過這可不是不信任諸位的力量與忠誠，因為你們有更加重要的任務。”他的目光掃過一張張ji動的面容，心里同樣感到一陣ji動，只能極力讓自己的聲音顯得平靜一些。“我希望諸位大人各自約束整頓部隊，做好隨時參加戰斗的準備，你們展現出來的力量越強，準備越充分，我與勞爾大公的談判就越順利！為了王國的未來！”
“為了王國的未來！”北境諸領主紛紛拔出佩劍，一面高喊，一面向著李維高高舉起，無數劍刃在他周圍組成了堅不可摧的鋼鐵之環。
“獅鷲領主萬歲！”聲音響徹于偌大的帳篷之中，他們不約而同的繼續高喊，“獅鷲領主萬歲！”緊接著是帳篷門口的護衛騎士和士兵們加入進來，聲音越來越雄壯宏大，最后整座北境聯軍營地的上空都在不斷回響著這句鏗鏘有力的口號。
“獅鷲領主萬歲！”ro。