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第二卷·踏上貴族的階梯
小說：
慎獨行
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瞳爾奠斯？血腥暴怒坐在披著猛犸毛皮的瓦卡奧寶座上。后高臨下的俯視著那幾名前來談判的人類，表情冷酷，眼神猙獰，看上去仿佛是一只雄鷹正在審視他的獵物，考慮著如何入口才更加美味。獸人王的表現似乎信心十足，而他也的確有這份支持信心的實力。卡爾莫斯的麾下有著數十個強大的部落，足足獸人四千名咆哮武士，上萬地精奴隸兵和半獸人炮灰，天空中無以匹敵的戰斗猛禽，還有足以摧毀任何堅固防護的猛犸巨象騎兵部隊。人類一方則顯得弱勢許多，鎧達爾堡的防御雖然堅固，守軍雖然斗志頑強，但是相比之下人數太少，只需要持續幾個小時，不惜代價的發動猛攻，勝利必將屬于獸人大軍。
然而實情并非如此簡單，卡爾莫斯完全清楚目前局勢的微妙。獸人雖強，但是已然全力以赴，人類雖弱，但是還有潛力無窮，鎧達爾堡只是西風郡的一隅，而在西風郡之外，人類還有整個王國作為后盾。
摧毀這座哨塔型的堡壘并不意味著戰斗結束，反而意味著規模更大的戰爭拉開序幕。
即使是全盛時期的獸人部落，也只能夠在月語平原上活動，偶爾攻襲人類村鎮，劫掠一番之后，還是要退回茫茫草原。對于剛剛潰敗于惡魔大軍之手的獸人部落來說，和人類國家之間展開一場漫長而持久的戰斗，代價太過沉重”沉重到讓卡爾莫斯不敢想象。
“卡爾莫斯督主，你提出的條件，人類無法接受。”經過一番沉思之后，李維緩緩開口，他的聲音并不高亢，但是話里的意思卻堅定猶如磐石。“我帶來的意愿是和平，而不走向獸人屈膝投降。你們想要從人類手中拿到土地的話，那就先用獸人的鮮血來灌溉吧！”“人類小子！”得到李維如此堅定的拒絕，讓卡爾莫斯心里頓時燃起一陣難以言表的忿怒火焰，他感到自己的頭發都已經豎立起來，右手本能的抓住了屠戮者長而沉重的鍛鋼斧柄。“祖先的狂怒正在我的血液之中咆哮著，他們渴望要碾碎你們這些不自量力的人類，你知道我可以做到，人類小子，你難道不怕死亡嗎？”
“瓦卡具，讓他們死！”“死”死”死！”
“羅迪要折斷人類小蝦米的每一根骨頭！”
帳篷里的獸人部落首領們發出了一陣狂野的咆哮聲，充滿血腥的殺戮對于他們來說，遠比和狡猾的人類小蝦米討價還價來的爽快。聽到談判即將破裂，兩名距離帳門最近的部落首領立刻抓起大砍刀跳了出來，魁梧的身軀把李維等人的退路擋的嚴嚴實實。
“嗬嗬，他們不走，我們斬頭。嗬嗬，埋地里”肥草原！”硬足部落的鐵腳板并領跺著腳叫了起來，隨后其他部落首領都跟著跺腳拍巴掌，整齊的略喊著。
“嗬嗬，他們不走，我們斬頭。嗬嗬”埋地里，肥草原！”
“你聽到了嗎，人類小子？這就是獸人的決定！”卡爾莫斯從寶座上站了起來，一只手握著屠戮者的斧柄，一只手向著李維指點過來。
“不過我還是會給你最后一次選擇的機會！如果你想要保住你們的性命的話，就只有接受我的條件，否則就不要想著還能活著離開這座帳篷！”
“卡爾莫斯督主，你準備傷害我們這些前來談判的使者嗎？這恐怕不符合規則吧？”羅德里格斯爵士語氣陰沉的開口質問。
“誰的規則？人類制定的規則怎么能夠約束獸人？”卡爾莫斯獰笑著撫摸屠戮者鋒利的斧刃，在手指上割開一道細小的傷。”鮮血宛如紅色的蠖蟲一樣沿著斧刃爬下來。“收起那套虛偽的規則吧！我們信仰的戰爭之神是充滿力量的高草毛亞，而不是那個虛偽脆弱的巴魯德！人類”你們的言辭無法打動卡爾莫斯7血腥暴怒鋼鐵一般的意志，答應我的條件，或者去死！”
“死亡并不可怕，凡物皆有一死，永夜國度是一切生命的最終歸宿。”李維朗聲回答說，“早死和晚死并不重要，關鍵是為了什么而死。屈從于暴力的威脅，以軟弱和退讓芶全生命，死后如何去面對英勇者巴魯德神？身為騎士，我為我曾經有過這樣念頭而感到慚愧，更為我立刻將它驅逐出去而感到驕傲。卡爾莫斯督主，既然你選擇戰爭，那么就…………”一只手按在了李維的肩頭，阻止他拔出騎士劍的動作，隨后始終一言不發的迪什先生的聲音響了起來。
“李維少爺，這個時候作出決定還為時過早，卡爾莫斯督主，您也一樣。”老魔法師溫和的微笑著，從李維身后走出來的動作帶著一種裝腔作勢的優雅，簡直和一個從貴族豪宅門里走出來，準備迎接賓客的資深管家別無二致。
卡爾莫斯的眼睛危險的瞇了起來，這個人類上了年紀，雖然腰桿并不佝僂，但是也絕對稱不上強壯，對于獸人來說，這應該是一種很好對付的類型，然而卻給他一種異樣的威懾感，甚至比那位手里拿著暗沉巨劍的騎士還要來得強烈。
有那么一瞬間，卡爾莫斯甚至認為是自己的直覺出了錯誤，不過他很快就壓下這種僥幸心理，能夠登上東固倫瓦卡奧寶座的獸人或許嗜血如狂，或許野蠻彪悍，但是絕對沒有一個是真正愚蠢的家伙。卡爾莫斯很清楚自己現在不能期望出現判斷失誤，而且與人類血拼一場本來就不是他所希望發生的事情，既然這個老家伙有話說，當然可以聽一聽。
“人類老頭，如果年齡意味著睿智，那么你顯然要比那個人類小子聰明許多。”卡爾莫斯瞇著眼睛注視迪什先生”目光里包含著警告的意味。“現在你說話，強大的卡爾莫斯在聽。”“憤怒是無柄的戰斧，威力強大但是沒法掌握。”迪什先生用口音標準的獸人語說，連語尾的喉音都模仿到惟妙惟肖，隨后他在卡爾莫斯驚訝的目光之中侃侃而談。“想想看吧，獸人獲得了鎧達爾堡及其周邊的土地之后能干什么呢？這里草場稀疏，而且大多已經開墾成為種植農作物的耕地，沒法供應大批牛羊食用。而且如果我們同意讓獸人暫時棲身于此，你能否讓你手下的獸人部落遵守王國的律法”不再搶掠其他人類村落？”“理應有所約束？不，獸人部落絕不接受人類律法的約束！”卡爾莫斯用兇狠而低沉的咆哮作為回答，“獸人都是自由的，不接受身上捆綁任何有形和無形的鎖鏈，穿鐵衣服的懦夫的律法更是全都沒用！”
“卡爾莫斯督主，你是獸人之中的瓦卡奧，也就是督帥萬軍之主”
理所當然應該對麾下的獸人部落有所約束。”李維忍不住接口說。
“如果不能”你憑什么來統領這么多獸人部落？”
“強大的獸人和軟弱的人類不同，我們不追隨無用愚蠢的姓氏，
更不會在乎誰是強者的子孫，每一位獸人王靠的都不是血統，而是自己的實力勝過前人，每一次寶座更迭，新生的獸人王都會踏著前王的尸骨，用他被鮮血染紅的頭顱為自己加冕！”卡爾莫斯大聲表示”“我曾經用這把屠戮者砍下了上任東固倫瓦卡奧的腦袋，而當我衰老到不足以繼續坐穩這個位置的時候，也會有新的強者砍下我的腦袋！獸人王的傳承代代如此，今后亦然！”“據我所知，總是有例外的。”迪什先生的微笑如同面具一樣掛在臉上”恍如四百年前那位綽號地獄咆哮的卡爾莫斯…………”
驚駭的表情第一次出現在獸人王如同鋼鐵澆鑄一般的面孔上，一閃而逝，速度之快令人以為走出現了錯覺。“地獄咆哮？”卡爾莫斯的語氣中帶著一絲細微的驚疑，帳篷之中的部落首領也開始交頭接耳。
“地獄咆哮！地獄咆哮！”他們重復著這個名字，一遍又一遍，每次重復的時候都比上一次更加充滿敬畏。
“地獄咆哮是高草毛亞大神派來拯救獸人的使者！”卡爾莫斯用低沉的聲音說”將帳篷之中的嘈雜全部壓了下去”“他是月語平原的傳奇，他是東西固倫的共主”人類老頭，你說出他的名字”是想要表達什么意思？”
“既然你們還記得地獄咆哮這個名字，那么對于他曾經向亞瑟一世低頭，為獸人獲得了月語平原這塊立足之地的事情，恐怕也沒有忘記吧？”迪什先生帶著笑容指出，“當時亞瑟王國與獸人部落同樣處境艱難，如果彼此之間爭斗不休、血流不止，恐怕現在獸人依舊被擠在蠻牙山和大砂戈壁附近動彈不得，而亞瑟王國也很可能遭到滅頂之災。現在的情況和那個時候是不是很相像呢？”“當初獸人部落只有不到一千咆哮武士，現在有四千！”卡爾莫斯露出充滿威脅意味的獰笑。
“當初獸人部落面對的只是饑餓和災荒，現在還有惡魔。”迪什先生語氣平淡的回答。
“獸人打不過惡魔哼，但是人類打不過獸人哼。”拜豬部落的首領壯豬冉帶著濃重鼻音的聲音表示。“惡魔奪走，從獸人那里哼，獸人搶到，從人類這里哼。”
“但是你們搶不回能夠放牧牛羊的草原，你們搶不到狩獵野獸的獵場，你們搶到的只有這些東西！”迪什先生從身邊取出三個袋子，都裝的鼓鼓囊囊的，隨后他把里面的東西一一傾倒在地上。
第一個袋子里面裝滿了灰色和暗紅色的砂巖，在袋口傾倒下來，宛如砂石的驟雨。“這是你們在西風郡城廢墟上可以扒出來的寶藏！”迪什先生用譏諷的口氣說。緊接著第二個袋子打開了，如同瀑布般傾瀉而下的是近乎黑褐色的干癟燕麥，“這是你們洗劫村落城鎮，掠奪到的東西！”李維已經完全領會了迪什先生的意圖，第三個袋子被他迫不及待的打開，數不清的馬鈴薯翻滾跌落地面，其中幾個甚至一直彈跳著滾到卡爾莫斯的腳下。
“這些只配給奴隸果腹的發霉馬鈴薯，就是你們打破鎧達爾堡之后，所能夠找到的珍藏的財富！”看著獸人部落首領們充滿疑惑的表情，李維高聲宣布說，“卡爾莫斯督主。你手下的獸人戰士有數百人戰死在鎧達爾堡腳下，為的就是從我們的手中奪走這個嗎？”他用手抓起其中的一個，朝著獸人王投了過去“那么我們可以慷慨的分給你一些！”“這種東西，留著你們自己吃吧！”卡爾莫斯憤怒的吼叫著回應，屠戮者向上一舉，斧刃精準無比的將那顆可憐的馬鈴薯凌空砍得炸開。“獸人才不需要馬鈴薯！”
“沒錯，卡爾莫斯督主，想想你們獸人真正需要的東西，再想想我剛才提出的條件。猛獸暫時的后退是為了撲出的時候更加兇猛人類并非獸人的敵人而這里沒有草原，也不是獸人所能夠安居樂業的土地。與人類交惡，在城鎮的廢墟之中芶延殘喘：或者與人類攜手共度難關，從惡魔手中奪回肥沃的月語平原，哪個才是您心中最理想的結果？”李維語氣激昂的大聲說。
這番話打動了幾個部落首領，他們閉上嘴巴，停止做出威脅的動作，坐回屬于他們的位置。
不過還有更多獸人首領心懷疑慮他們或是繼續叫囂吶喊，或是把不信任的目光投向年輕的獅鷲領主。這些首領之中最為有力的毫無疑問是巨原部落的巨人羅迪，他的部落擁有訓練猛犸騎兵的能力，那是能夠將人類重騎兵輕而易舉踐踏成血泥的可怕兵種，而他個人的實力也非常強大在部落首領之中僅次于卡爾莫斯？血腥暴怒。
“人類小蝦米，動聽的話，狡猾的話，俺們聽太多。”巨人羅迪把巨大的頭顱湊向李維，呼吸中帶著濃烈的血腥味道，“俺們問你現在俺們拳頭比較大，人類小蝦米弱弱，俺們為啥不讓人類小蝦米多退讓一些？”
“強權源自力量威懾促進和平，亞瑟王國現在處于困難境地這沒人能夠否認。”李維坦然的直視巨人羅迪那雙兇狠殘暴的眼睛，目光銳利猶如剛剛磨礪好劍鋒的長劍，“然而獸人也同樣同樣被惡魔從自古擁有的土地上驅趕出去，你們丟下的太多，而帶來的太少，比起東西固侖兩位瓦卡奧并肩幫王的全盛時期，現在的獸人部落損失慘重，力量不足三分之一。亞瑟王國所面對的惡魔大軍是獸人的兩倍以上，但是我們已經在北境和南方挫敗了惡魔的攻勢。即使現在我們接受獸人提出的不平等的和平條件，那么這個和平又可以維持多久呢？維持到惡魔大軍到來？還是亞瑟王國在穩定南北戰局之后，抽出力量前來西風郡？”
巨人羅迪咕噥了一句什么，他的口音太重，李維聽不懂話里的意思，不過能夠從那張又丑又大的面孔上看到緩和的表情。“人類小蝦米說有理。”羅迪又一次開口，這次的話大家都能聽懂，隨著巨人一屁股坐在他那堆疊得高高的皮褥子上，又有幾位獸人部落并領坐了下來。
現在帳篷里只有三分之一的部落首領還不愿意落座，不過他們的表情也沒有一開始那么兇狠，叫囂吶喊的聲音也顯得底氣不足。卡爾莫斯的表情依然如同鋼鐵鑄就的雕像一般毫不動搖，但是李維能夠感覺出籠罩在獸人王身上的殘暴氣息漸漸低落。
“大多數的部落首領已經表示贊同結盟，卡爾莫斯督主。”李維開口，進行最后的勸說，“是選擇握住鐵手套，得到亞瑟王國的友誼；
還是握住利劍，得到死亡和流血？現在決定的權力就在您的手中！”說完之后，年輕的獅鷲領主從心里感到一陣疲憊和欣喜，因為他確信與獸人的和平約定完全可以達成。
“地獄咆哮曾經說過，人類的口舌勝過利劍和魔火。現在我終于見識到了。”卡爾莫斯的口氣中含有微量的嘲諷，不過并無惡意”“你只有一句話打動了我，獸人已經流了太多的血，這塊貧瘠的土地也沒法讓獸人滿足。高草毛亞大神在上！為了奪回自古以來歸屬獸人的家園，那塊流淌著奶和mì的土地，我以東固侖瓦卡奧的名義，宣布和人類締結……”
“等一等，瓦卡奧！”一個深沉有力的聲音從帳篷外傳來，隨后獸皮門簾左右分開，四名健壯的獸人咆哮武士抬著簡陋的轎子走了進來，轎子上面坐著一位身材出奇魁梧的獸人，這位獸人年紀很大，全身的毛發都已經變成白色，和裹在身上的白熊皮看上去仿佛有些相像。他的頭頂光禿一片，但是胡須卻格外濃密，如同毯子一樣鋪在前胸上，一直垂到腹部，和那里的毛發融為一體。坐在帳篷兩邊的獸人部落首領們紛紛起立，向這位老獸人鞠躬致敬，一張張殘暴兇狠的面孔上露出的全都是敬畏的表情。
李維一直在觀察卡爾莫斯？血腥暴怒的面孔，在老獸人出現之后，
他的眉頭微微皺了一下，隨后恢復了泰然自若的表情。“格拉底大薩滿”獸人王莊重的開口說，“您對獸人和人類結盟的事情，有什么不同的意見嗎？”。()
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