城堡之心正文
亞瑟十二世國王唯一的弟弟，以荒吟享樂著稱的……強種大公，勞爾？亞當斯在他裝飾豪奢的大廳接見李維和羅德里格斯爵士。大公本人坐在一張出奇奢華的寬大椅子上，這張座椅簡直就像是有靠背的躺床，上面鋪著厚實綿軟的純白色虎皮和銀色冬狼皮，足以讓他年輕的第九任妻子雪拉？亞當斯大公妃陪坐一邊。十幾名美麗多姿的侍女捧看來自南方的鮮果、夏日葡萄精心釀造的美酒以及各色精致點心圍在椅子周圍，或坐或立，隨時聽候大公閣下的召喚，獻上鮮果美酒，或是香wěn。
這座大廳就是圓桌議事廳，原本是亞瑟一世為他的十二位血盟騎士所建。大廳的墻壁為黑曜石砌成，帶有亞瑟王朝早期粗獷簡潔的風格，墻壁上邊唯一的裝飾只有對應十二血盟騎士的十二個家族紋章。廳里四面開著狹窄的長條形落地窗戶，可以俯瞰四個方向的景色，而中間則擺放著一張巨大無比，而且是用一整塊木料雕刻而成的圓桌。
定都菲爾梅耶之初，亞瑟一世就是在這張桌子上與他的血盟騎士召開軍事會議，布置攻守戰策，一場場輝煌勝利的策劃都是在這張桌子前做出的。圓形的桌面代表他們血脈相通，無分貴賤，十二血盟騎士的別號一圓桌騎士之名就是由此得出。令不少亞瑟王國的年輕騎士在談論到這件盛事的時候都感到血脈賁張，激情難抑。
廢王亞瑟七世在位期間，曾經請來王宮巧匠，將圓桌重新修飾一新，雕刻上種種亞瑟一世建國的傳說故事和戰爭場面，然后涂上了錚亮的明漆，使這張桌子歷久彌新。有些研究歷史的學者大師堅稱，廢王對這張圓桌寄托了他一生的雄心壯志和希望訴求。然而當亞瑟七世在魔災之中收獲慘敗，王弟高尼茨成功登上黃金王座之后這張圓桌被視為不祥的象征，從此不再具有往日的風光。
而今時光荏苒，筑城王亞瑟九世在奢華王宮和灰燼堡壘落成之后，毫不留戀的搬出了這座城堡型的府邸，這里就成為王室其他重要成員的府邸，而圓桌也伴隨著一代代王室子弟默默成長。
李維和羅德里格斯爵士在大公府邸侍衛首領阿爾？阿迪爾爵士的帶領下，沿著長長的石階一路走來進入大廳之后看到的就是這么一張巨大的圓桌。隨后阿爾？阿迪爾爵士向著勞爾大公和雪拉大公妃叩胸施禮，用他獨特的嘶啞嗓音稟報，“大公閣下，大公妃閣下，李維？史頓子爵大人和羅德里格斯爵士大人已經到了。”
“哦，那太好了，快請過來，請過來！”勞爾大公看上去心情很不錯一面微笑著招手，一面把手里的雕花銀杯隨手賞給了一位美貌侍女，那位侍女立刻帶著崇敬的表情接受賞賜，隨即把杯中的殘酒一飲而盡，迷醉的表情讓人仿佛以為她喝下的是天上諸神的瓊漿。
“獅鷲領主李維？史頓大人真的是你！”當李維走到圓桌另一面的時候，勞爾大公笑瞇瞇的對他說，“阿迪爾打發那些小子們向我稟報，說你和羅德里格斯爵士前來拜會我，我還以為是他們又灌多了酒糟，拿我這個大公開起玩笑來了呢。快坐下坐下，要不要吃點喝點什么？請不要客氣，隨意些隨意些。”
勞爾大公的熱情一如往昔，這讓李維的心里稍感安慰或許伶俐嘴的失蹤與這位王弟閣下并無吳系，畢竟這個消息出自宮廷總管巴米利楊之口，而只有天上的諸神才能分辨清楚，這位太監所言究竟是真是假。
李維和羅德里格斯爵士在圓桌對面落座，侍女隨后送上了盛滿朱紅色美酒的水晶杯，以及裝滿車厘子、甜瓜和mì線的銀碟。
鮮果和美酒甜mì的氣息縈繞在獅鷲領主的鼻端，但并沒有讓他感到心懷舒暢，反而有種莫名的煩躁感。
“嘗嘗吧，李維大人，嘗嘗這些亞漢海商送來的水果，甜極了，輕輕一咬，汁液就仿佛是迫不及待的在嘴里爆炸開來一樣。還有這個，產自德克城的霜降葡萄釀出的美酒，比夏日紅更甜，更清涼徹骨，仿佛可以品到來自極北冰原呼嘯的冰風吶。”勞爾大公殷勤的向著李維舉起酒杯，然后首先一飲而盡。
李維只好捧起杯來，回敬勞爾大公，然后啜飲杯中的朱紅色液體。這酒堪稱香碟，但是太甜太濃，簡直就像是mì糖一樣，和李維焦灼的心境完全不符，讓他忍不住輕輕皺眉。
“這酒不錯吧？”勞爾大公得意的舉起銀杯，示意侍女為他斟滿。“李維大人，這次商隊只帶來了五十罐，全部被我買了下來，整個菲爾梅耶的豪門貴族都沒有福氣品嘗的到吶。”
“大公閣下，非常感謝您的招待，但是這一次我來拜會您，不是為了品嘗美酒的。”李維有些唐突的打斷了勞爾大公的寒暄，但卻沒有把笑容從他的臉上抹去。
“唔，你說的沒錯，李維大人。”大公點了點頭，放下銀杯的同時，又偏過頭去，從侍女的手指間咬過一顆紅得發紫的車厘子。“那么請吧，請說說王軍究竟取得了多么大的勝利，前線的騎士們有多么英勇，惡魔又是怎么被打得落花流水的。讓你的述說來愉悅我們的耳朵，寬慰我們的心吧。
“前線的戰局并不順利，雷光騎士團已經全軍覆沒，僅有萊昂納多？史迪威伯爵和五六名高級將領幸存：中路王軍在納爾迪城下受挫，能夠活著潰逃同來的人數不及十分之一；北境聯軍也在昆士蘭城落入告死者的陷阱，損失慘重。”李維直言不諱的說”他希望自己可以用這種方式讓勞爾大公感到局勢的嚴峻。
勞爾大公雙眉揚了起來，“仁慈的父神啊，這真是讓人震驚。”他大聲說，然而語氣卻依然帶著滿不在乎的味道，“王軍大敗，北境聯軍也是？這可真是太糟糕了，我的哥哥……國王陛下怎么樣了？”
“國王陛下身負重傷，但是性命無礙。”李維半真半假的回答說，“王軍殘余軍力聚集在圣白石堡”依托天險取得了一次大勝，告死者被徹底擊潰，惡魔大軍也損失慘重，短時間內應該不會卷土重來。”
“果然是父神發了慈悲。李維大人，我想在這次輝煌的勝利里面，你一定立下了相當大的功勞吧？”勞爾大公捻著自己的胡須，輕聲慢語的對獅鷲領主說”“還有羅德里格斯爵士大人”你的大劍一定斬下了數不清的惡魔和告死者的頭顱，立下了赫赫威名吧？”他的臉上浮現起與有榮焉的表情，舉起盛滿美酒的銀杯，“為獅鷲領主和羅德里格斯爵士的英勇，干杯！”
阿爾？阿迪爾爵士和羅德里格斯爵士都把手中的美酒一飲而盡，而李維只是淺淺啜飲一口，努力忍受著膩人的甜香。“大公閣下”他放下酒杯的時候說”“現在王都的局勢非常嚴峻，我希望您能夠站出來做些什么。”
“我？”勞爾大公臉上露出似笑非笑的表情，“我親愛的獅鷲領主李維大人，你是不是弄錯了什么？”他的雙手向兩邊攤開，露出一個無可奈何的笑容”“你應該去找樞機主教伊諾克？塞巴斯塔閣下和星辰導師薩次恩？赫爾大師，他們是國王陛下臨走之前指定的輔政大臣：或者干脆去覲見攝政王后lì拉雅7雷巴克陛下也可以，雖然灰燼堡壘大門緊閉，但是如果是帶著前線消息返回的李維大人，想必他們一定會熱情招待的。”
“那些位大人我都準備一一拜會。”李維口氣坦誠的說，“但是我首先想到的就是您”您是國王陛下的弟弟，地位崇高，影響力也足夠強人……”
勞爾大公有些不耐煩的揮了一下手”仿佛要把什么討厭的東西從耳邊趕走一樣。，“地位崇高？”他打斷了李維的話，口氣中交織著輕蔑和質疑”“照理說，我是王弟，又是大公爵，理應握有自己的封地和領民吧？然而現在我有什么？一座府邸一亞瑟一世的光榮，哈，我從來沒想要呆在這里！我支持他登上王位，盡到了身為弟弟的責任，為此我甚至犧牲了長子！但是他呢？他給了我什么？”
李維感到心里一陣顫栗，忍不住從座位上站了起來，“大公閣平，您……”
“我沒事，哈，坐下說，坐下說。這酒雖然喝上去爽口，但是可夠烈的，我應該是有些過量了。”勞爾大公的口氣突然變的緩和下來，右手輕抬，身邊的一位美麗侍女立刻俯身下來，在大公的面頰上印下一啊，其實所謂的怨憤，早在幾十年前就已經散盡了吶，就連一絲余韻，也只能在喝醉的時候才可以尋覓到。現在的生活有什么不好嗎？我不必坐在朝堂之上殫精竭慮，嘔心瀝血，美酒佳肴和溧亮女孩就是我生命之中最美妙的亮色……李維大人，你認為我有必要去趟外面那灘渾水嗎？”
“就算是這樣好了，不過，勞爾大公閣下，請問如果菲爾梅耶的局勢變得混亂，對您來說又有什么好處？”李維需要極力克制正在自己胸中燃燒的憤懣，硬裝出來的禮貌口wěn，生硬得讓他自己都聽不下去。，“王軍慘敗的消息傳回之后，菲爾梅耶必然會掀起一場可怕的動蕩，王都守衛軍未必能夠阻攔得下……何況他們究竟是否會阻攔還是不能確定的事情。暴亂一旦掀起，那些人可不管您是否地位尊崇，同樣都會被卷進動蕩之中。”
“大公府邸的侍衛有能力對抗任何暴亂者，只要其中沒有哪位持劍伯爵在推波助瀾，就沒問題。
”阿爾？阿迪爾爵士沙啞的聲卒插了進來，話里的意思若有所指。
李維沒有理睬阿迪爾爵士的話，因為他需要把所有的意志力放到克制沖動上面，“請容我提醒您，勞爾大公閣下，現在王都已經快要陷入饑荒當中”而您的府邸里面多的是糧食和奇珍異寶。”李維看著面前豐盛的美酒佳肴，提高聲音說，“即使是為了能夠繼續過上現在荒吟無恥的生活，也請您在危難關頭發揮自己的影響力，幫助穩定局勢吧！”
勞爾大公沉吟著放下酒杯，臉上輕松的表情漸漸褪去，雙眼之中的神采透出頗有幾分身為王弟所應具有的堅毅。“你說的有道理，李維大人，但是我也要提醒你”這件事并非一兩個人可以完成。”
他從那張寬大的座椅上站了起來，揮開侍女的挽扶，腳步蹣跚的向著李維走來……，你現在想要做的事情無異于想要阻擋從山巔上滾落的巨巖，稍有不慎，就會粉身碎骨。何況如果沒有王兄的旨意，你的行為還有……”說到這里的時候勞爾大公突然停頓了一下然后搖著頭笑了起來。“原來如此，王兄給了你旨意，或者還有一個王國重臣的身份，是不是？”
李維僵硬著脖子點了點頭，撕下沉湎享樂的偽裝之后，勞爾大公表現出來的睿智已經超過了他的想象。
“那我該說恭喜嘍，李維大人？”勞爾大公走到李維身邊，在阿迪爾爵士讓出的座位上就坐。“王兄此刻在哪里？”
李維抬起雙眼與勞爾大公對視，“我不知道，但是國王陛下現在應該十分安全。”隨后他轉移話題說，“大公閣下，關于剛才的提議您有什么答復？”
“你是說聯手穩定王都局勢的提議嗎？”勞爾大公瞇起眼睛，嘴角勾起一絲不屑的笑意，“那個提議既危險又徒勞無功，我是不會去做的。”
李維聽到這個答復之后，臉色頓時變得難看起來，不過沒等獅鷲領主說些什么勞爾大公已經再次開口。“李維大人，你一定有辦法聯系到國王陛下，那么就讓我來說一下自己的提議吧你判斷一下，這是不是一個更貼近實際的做法。”
“您的提議？”李維狐疑的重復了一遍“大公閣平，請您仔細說明一下。”
“你的想法太簡單了，王都現在的局勢的確緊張，前方慘敗的消息一到，恐怕一場嚴重的sāo亂在所難免。按照你剛才的說法，各路王軍十不存一，那么許多王都豪門都會因此失去一個或者多個繼承人：而且九柱家族之中也必然會發生巨大的變化，雷光騎士團覆滅，想必史迪威家族的滴血長槍也會為之黯然失色；而中路王軍的潰敗，錄皮侯爺和魔山伯爵必然存在不可推卸的重要責任……”
看著李維的表情變得越發緊繃，勞爾大公的身體靠在椅背上，長長吐出一聲嘆息，“你認為，如此巨大的變故，憑借著幾位王國重臣的努力，就可以平抑下來嗎？”
“我不知道。”李維表情有些茫然的搖了搖頭，“但是如果不做努力的話，豈不是眼睜睜的看著王國受到重創？”
“我倒是無所謂，只要王國沒有傾覆，強種大公依然可以躲在府邸里面安心享樂。”勞爾大公聳聳肩膀，“不過對于大多數的貴族和平民來說，的確糟糕的很。”他把聲音壓低，顯得有些詭秘的對李維說，“我的提議是另立新君！”
勞爾大公的聲音很低，但是話里的意思卻像是一把鋼錐刺穿了李維的胸膛，讓年輕的獅鷲領主險些從座位上跳起來。“另立新君？勞爾大公閣下，您該不會忘了吧？國王陛下雖然受了傷，但是可還沒有蒙長眠導者召喚呢？”
“我那位王兄依然在世，這我當然記得。”勞爾大公淡淡的說，“但是他的傷勢應該沒那么簡單，只要他還能騎得上馬，穿得上龍王鎧甲，沿著綠獅子門堂堂而進的話，王都的所有不安穩要素都會立刻消失。”
李維的呼吸都因為驚怒而停頓了一瞬間，有很長一段時間他不敢輕易開口，因為不知道自己會說出什么樣的話來。
勞爾大公的嘴角挑起一抹微笑的弧度，不過隨即就轉變成悲傷下垂，速度之快，讓人以為是自己眼花。然后他用沉重的語氣對李維說，“既然王兄的身體已經不能夠在這個關鍵時刻挑起擔子，那么我們就必須找到可以挑起擔子的人。攝政王后lì拉雅畢竟是個女人，哪怕她的確擁有過人的美貌，在此時此刻一點用場都派不上，sāo亂發生的話，她的命令沒法讓人心悅誠服，哪怕命令本身是正確的，也一樣。”
“所以我們需要另立一個新君，一個至少是可以坐在那把黃金王座上發號施令的國兇”李維有種喘不過氣來的感覺，目光死死的盯著勞爾大公的嘴巴。“那么人選是誰，大公閣下，是您嗎？”
“當然……不是。”勞爾大公故意停頓了一下，隨后咧開嘴巴笑了起來，“我？強種大公登上王位？這種結果恐怕比現在更要糟糕，說不定王軍失利的消息還沒傳回來，菲爾梅耶就已經亂成一團了。我說的人選只有一個，那就是我的王兄唯一的繼承人，王太子肯？亞當斯。”
“肯？亞當斯？”李維驚訝的看了勞爾大公一眼，“大公閣下，恕我直言，肯？亞當斯還是個十幾歲的孩子，他難道就可以挑得起重擔了嗎？”
“那副擔子太沉，當然不是讓我那個可憐的侄兒一個人挑嘍，他只需要坐在那把黃金王座上，讓接下來的事情變得名正言順。”勞爾大公口氣輕松的回答說，“真正的擔子要你來挑吶，獅鷲領主李維大人。
你將成為王國的英雄，而你的威望也足以握特權柄，而我在背后會支持你，成為亞瑟王國全境的守護者！”。