城堡之心
發生在光耀之都法師公會高塔上面的事情被掩羔在后面發生的一系列事件當中，真相最后無人得知。按照公會副會長，同時也是梅里斯特家族族長的裘諾安，梅里斯特大魔導師隨后公布的說法，艾橄辛巴達大魔導師是因為強行修煉一種古代語魔法出了岔子，導致全身魔力失控，瞬間自燃成為一團灰燼。
這種說法當然很難被熟悉艾林大魔導師的人接受，因為這位大魔導師一向以控制和駕馭生物的魔法著稱，對于艱澀難懂的古代語很少涉獵，更不要說去隨便修煉了。但是對于莽爾梅耶的大多數貴族和平民來說，這種說法已經足夠滿足他們的好奇心了，畢竟發生在神秘的魔法師身上的事情不能用常理解釋，而接下來發生的事情則將所有人的注意力都吸引過去。
最開始出現的就是王都天空上發生的小小戰爭。一周前，有一群不知從何而來的禿鷲來到了菲爾梅耶，或許是城中垃圾堆眾多，方便這些兇惡的鳥兒覓食，這群禿鷲就此停留下來，將王都上空翱翔的鴿群嚇得不敢起飛。
居民們對于這些不清自來的惡客表示了相當程度的厭惡，因為這些鳥兒不但由于經常食腐而被視為不吉的象征，而且還因為經常襲擊人畜而名聲糟糕。但是讓他們感到無可奈何的是，這些禿鷲經常盤旋在數百米的高空之中，無論弓箭還是咒罵都傷不了它們一根羽毛。
不過在這一天的上午一后來有些人聯想起艾林大魔導師就是死，于同一時間”不過沒有人繼續研究下去口禿鷲群遭到了滅頂之災。擁有雄獅身軀和雅鷹羽翼的猛獸第一次出現在菲爾梅耶上空的時候，不少人都失聲驚呼起來，王都守衛軍更是大為震驚，幾百名裝備著弓箭的衛士登城備戰，防備這些來意不明的可怕猛獸發動襲擊；有些人甚至將巨型弩車推上守衛塔，用木塊墊起車身，將它們作為威懾這些猛獸的最佳工具。
巨型弩車發射的弩箭足足有手腕粗細，長度在兩米左右，威力理所當然相當可怕”如果命中的話，即使是擁有斗氣力量和重鎧甲護身的正規騎士也會遭到重創。但是在墊高之后，弩箭發射的角度就受到了很大的限制，這玩意究竟能不能對獅鷲構成威脅，這連想到這個辦法的人都心里沒底。不過他們很快發現，完全不需要擔心這些長翅膀的猛獸的行動，獅鷲群毫不遲疑的撲向了王都上空盤旋的禿鷲群”隨后展開了一場短促而酷烈的空中廝殺。
或者稱為屠殺更合適一些。
在雙翼張開足足有五米開外”體長也達到兩米以上，擁有獅子一般強健四肢的獅鷲面前，禿鷲顯得就像是鴿子的幼雛一樣脆弱。嘶啞的尖利叫聲和清越的獅鷲鳴牛持續了不到十分鐘時間，那些曾經在王都的天空中耀武揚威的猛禽就伴隨著紛紛揚揚的羽毛，統統跌落地面，給生活在菲爾梅耶的那些貧民們的餐桌上增添了一道不同尋常的美味。
獅鷲群隨后爬升高度，很快就消失在天穹頂端的云層當中，恰好這個時候云層被氣流掀開了一道縫隙”金色陽光灑落在這些強大的猛獸身上，給它們增添了一種神圣莊嚴的色彩。有些虔誠信仰著光耀之主的居民立刻跪拜下來，口中大聲念誦著贊美佛蘭達拉的詩篇，把這些獅鷲當成了光耀之主的使者，隨后更多的嗓音加入其中。
由于王國大軍出征而彌漫在菲爾梅耶大街小巷之中的恐慌氣氛被這一幕徹底引發”首先是光耀之主的信徒開始祈禱，隨后執掌雷霆者的信徒和戰神的信徒也加入其中。
頃刻之間，光耀之都儼然成為了一座宗教圣地，每一個人都在虔誠的祈求上蒼，祈求仁慈的父神和天上的諸神大發慈悲，讓他們的親人能夠平安歸來。
許多神職者目睹了這一幕之后”都把這當成了是傳播教義、增加信徒的難得機會，他們紛紛走出教堂和居所，大聲贊美自己所信奉的神祗”同時把這些驅趕了菲爾梅耶上空陰霾的獅鷲稱為上天的使者，預示著王國大軍即將取得光榮的勝利”載譽歸來。
這樣一來，那些被獅鷲群殺死的禿鷲和其他猛禽，自然就成為了與之相對的惡魔的爪牙，沒有被貧民撿回去的鳥尸都被踐踏唾棄，還有一些被高高吊起，下面燃燒起熊熊篝火。菲爾梅耶的居民用這種行為發泄著心中的忐忑和恐懼，吶喊和祈禱持續了很久，直到夜色漸漸籠罩王都的上空，疲憊不堪的人群才逐漸散去，星星點點的燈火隨后燃起。
李維在美人魚酒店的陽臺上目睹了這一幕，那些虔誠的祈禱聲灌入他的雙耳，讓他感到心情十分沉重。這些菲爾梅耶的居民并不清楚，他們的祈禱注定是白費氣力，他們的父親、丈夫和兒子絕大多數已經葬身南方四郡，連尸骨都沒有辦法運回來。殘酷的現實讓年輕的獅鷲領主連嘆息的心情都沒有了，他緊緊的關上窗子，把一切聲音都隔絕在外，隨后走到桌邊，給自己斟滿了一杯美人魚之淚。
蔚藍色的晶瑩液體在水晶杯里蕩漾，反射出來的光芒讓人感到心懷一暢。李維將杯子湊近鼻端，深深吸了一口氣，帶有淡淡海洋氣息的清涼透入心底，讓他焦躁的心情稍微平抑一些，正在他準備啜飲一口的時候，門外的走廊之中突然發出了輕微的一聲哼叫，就仿佛是什么人被捂住嘴巴之后，勉強發出來的細微聲音，隨后一切又歸于寂靜。
李維立刻警醒，伸手拔出腰間的騎士劍，銀白色的斗氣光焰隨后在劍鋒上燃燒起來。
“衛兵！外面發生了什么事情？”獅鷲領主用盡量鎮定的聲音詢問。原本他認為不可能得到回答然而從外面很快就傳來了熟悉的嗓音，“一切正常，領主大人。”
難道是判斷失誤？李維松了口氣，然而握著劍柄的手指還未松開，一道冰寒的感覺掠過他的后背，讓他全身的毛發都聳立起來。不對！外面擔任守衛的是城堡之心制造的煉金劍士，他們一向稱呼自己為“城主大人”才對！
木門能夠遮擋住目光，但是遮擋不住探查術的力量。門外的走廊之中綠色的光芒已經熄滅，代之而起的是幾點深淺不一的紅色光芒其中之二正在鬼鬼祟祟的接近房門，而另外兩三個則把守住通往酒店前半的通道。
李維用盡全部的意志力，才克制住替酒店里的其他人擔憂的念頭，無論他們現在身在何方，危險都已經公平的降臨了。獅鷲領主輕手輕腳的放倒房間里厚重的木桌，然后藏身其后，把它當成遮蔽身體的盾牌。隨后十多名手持長弓的弓箭手井隨著青白色的光芒出現在房間里面這些煉金弓箭手無需號令所有的長弓就都一起張開，鋒利的箭矢指向同一個方向。
房門毫無預兆的被猛然踹開，一名全身都包裹在黑色斗篷之中的瘦小男子像是一顆擲出的石頭一樣撞進屋子，手里緊緊握著一雙匕首，鋒刃在燈光下反射著暗紅色的邪惡光芒。隨后又有一個同樣打扮，但是行動速度要更加敏捷的家伙躥了進來，速度幾乎快的看不清楚。
他們原本以為房間里只會有一名猝不及防的獅鷲領主，然而當他們卻看到了十幾把嚴陣以待的長弓“放箭！”李維的聲音猶如利刃劃開黑暗，長弓弓弦同時震鳴的時候，兩名殺手不禁同時發出了嘶啞而刺耳的尖叫聲。
兩名殺手的身手堪稱高明，即使是在十幾支利箭的近距離攢射之下，依然躲開了大部分要害。其中之一的肩頭被利箭穿透膝蓋也中了一箭，shēn吟著倒了下去；另一名殺手借助同伴的身體擋箭，只在肋下受到了一處擦傷。殺手前進的動作猛然改成后退，隨后像是一只老鼠一樣，從殘破的木門之中竄了回去。
被利箭射中膝蓋的殺手倒伏在地上，鮮血從被利刃豁開的一他的同伴在逃離的同時已經順手完成了這哦工作喉嚨里面汩汩流淌而出，眨眼在他身下匯成了紅色的血泊。李維看也不看這具尸體一眼，大步朝著外面追了過去。
視野中的幾點紅光都在迅速遠離獅鷲領主知道為時已晚，他不可能追上這些擅長在黑暗之中翩翩起舞的惡毒舞者然而當他橫持騎士劍快步穿過走廊的時候，卻發現那個受了傷的殺手又從原路跑了回來，左肩滲著一片殷紅，把黑色的斗篷都打濕了一大片。
殺手顯然不是自愿這樣做的，走廊盡頭的黑暗正在蠖動著逼近過來，李維的眼中閃過驚異的光芒，因為那團黑暗正在他的面前凝聚成為人形，隨后向著殺手撲了過去。
黑色的斗篷和同樣黑色的陰影攪成一團，幾乎分不清兩者之間的區別，殺手恐懼的嘶聲大叫，但走動作絕不遲疑，縱跳靈活敏捷如貓，手中的匕首一次又一次刺入黑暗。他的匕首鋒利無比，而且淬了見血封喉的劇毒，然而無論是鋒刃還是劇毒，都對黑暗沒有任何作用。
走廊里面的燈火顫抖閃爍，隨后熄滅了。黑色的陰霾頓時密布視野，李維忍不住向后退了一步，劍刃上面燃燒的銀白色斗氣光焰將黑暗驅離。他看到殺手的手腕被陰影劃開傷口，鮮血迫不及待的噴灑出來，殺手的動作頓時僵硬了一個心跳的瞬間，隨后喉嚨和胸前同時噴出一股血泉。
“好……精彩……不愧是“……，前輩。”殺手發出了細小而渾濁的贊美聲，隨后蹣跚著后退兩步，重重跌倒在地。
李維遏制住自己驚訝的表情，這名殺手至少有著稱號騎士的實力，他的幾名同伴也不會比大騎士長遜色，如果不是美人魚酒店特殊的布局和煉金弓箭手的幫助，李維確信自己很難躲過這次刺殺。然而這些強大的殺手卻在陰影的攻擊下毫無還手之力其他紅色的光芒全都無聲無息的熄滅，顯然陰影就在剛才的一瞬間里，就已經將他們全部清除掉了。
騎士劍上面燃燒的斗氣光焰隨后消失，因為陰影的身份已經在探查術之下顯露無遺，“暗影刺客亞蘭斯，凱特？”李維驚訝的問，“你怎么會在這里呢？難道惡魔“……，有什么任務交給你來辦嗎？”
陰影蠖動幾下，隨后凝聚成一個瘦削的小個子，全身都纏滿了寫著詭異咒文的布條，雙眼燃就著暗紅色的血光。在黑暗的走廊之中宛如紅熱余燼。李維史頓，這是一個很幸運的巧合。”他聳了聳肩，從那名殺手的尸體上撿回兩把淬毒匕首，隨后插在腰間。“這幾個家伙都是死燼者，不過都已經熬過了改造和精神控制，尤其是這個家—……
亞蘭斯，凱特踢了踢剛才死在他手下的那名殺手，“這家伙只差一步就可以成為真正的暗影剩客了我的意思是說你現在很可能被當成是暗影刺客的畢業考題，而我就是這些可憐學員的考官。”
李維有些無語的看著這位暗影刺客，“凱特，你這樣做不會有什么問題嗎？我的意思是說，干掉了這些學員“…………”
暗影刺客用很驚訝的目光掃視著腳下的尸體，“問題？怎么會呢？他們沒有選擇好刺殺的時機，死在獅鷲領主的劍下，對于死燼看來說這種情況太普遍了。”
“我的劍下？”李維看了看自己手中沒有沾染上一滴鮮血的劍鋒，忍不住苦笑起來。
“當然，這些學員都是你殺掉的。”亞蘭斯凱特義正詞嚴的大聲說，“不過你可不要弄錯子，我這個考官只是為這些人的行動作出評判并且為他們打分，即使是他們全都死在你的劍下比如現在這樣一我也不會出手相助，否則不就成了考試作弊了嗎？”
李維無奈的搖了搖頭，看來這些死燼者的覆滅，肯定只能記在自己的賬上了，雖然他不希望冒認亞蘭斯，凱特的功績不過以暗影刺客的立場來說，的確不能讓這件事情的真相公之于眾。隨后獅鷲領主重新點燃了走廊里面的燈火，映入眼簾的是幾具形態各異的尸體。兩名煉金劍士全被劇毒匕首從背后刺穿了心臟仿佛他們身上穿的精鋼鎧甲是紙糊的一樣，其中之一死亡的時候來不及做出任何反應而另一名則勉強扭轉身體，做出了拔劍的姿勢，剛才那一聲壓抑的悶哼看來就是他發出的。
不過這已經是相當不錯的反應了，那兩名王室侍從同樣具有正規騎士的身手，然而從傷口的位置看，似乎都是被從正面劃開喉嚨，而且直到死亡降臨的時候，兩個人的表情依然是迷惑不解的。
“你的手下警惕性相當不錯，許多帶劍貴族都躲不開來自黑暗之中的無聲之刃。”亞蘭斯凱特走到那名轉過半個身體的煉金劍士身邊，彎下腰查看了他的致命傷口，然后用贊賞的口氣評價說，“雖然還沒有通過考試，不過這幾個學員加起來的話，已經和普通暗影刺客的實力相差無鬼……，李維，這樣水平的手下，你還有多少人？”
李維單膝跪在那名煉劊，士的另一側，用手輕輕合上劍士圓睜的雙眼，“我手下的騎士，每一個都擁有鋼鐵般的忠誠心和永不懈怠的警惕心。”隨后他站了起來，目光炯炯的注視著暗影刺客，“亞蘭斯，凱特，今天的事情雖然必須感謝你的幫助，不過我也要對你說，如果你能夠早一些出手，救下這些人的鼻，我會更加感謝。”
兒…………我知道了，這樣的事情不會再有下一次。”亞蘭斯凱特想要為自己辯解什么，突然又改變了主意，向著李維微微躬身說，“李維大人，你對手下的關心讓我這個心如死灰的人都感到溫暖，但是我要提醒你，現在你面臨的局勢非常危險，菲爾梅耶的局勢并非表面上這些動蕩，暗中的激流恐怕遠遠超過你的想象，如果今天派來的不是幾名死燼者，而是和我一樣的暗影刺客，那么你的生命可就很危險了。”
“亞蘭斯，凱特先生，你的意思是說，在菲爾梅耶的貴族當中，確實有人和惡魔相互勾結？還派來了這些死燼者刺殺我嗎？”李維狐疑的皺眉質問說。
“勾結……”哈，獅鷲領主，事情遠比你想象的更要復雜，我可以告訴你的是，現在潛伏在菲爾梅耶的暗影刺客為數不下十人，而且的確聽從于某位貴族的命令。”亞蘭斯凱特冷笑著說，“不過這些死燼者的目標并不是你，否則我就會提前警告你了。他們想要殺死的人是亞瑟十二世，我們那位尊貴的國王陛下。”
“告訴我！亞蘭斯，凱特早”季維低吼起來，雙眼星面輿燒著鋒怒到火焰，“告訴我那位貴族的名字，那位勾結惡魔的人類叛徒的名字！”
“那個人的名字………唔，我不能說…………指使術的強制力讓我在說出答案的同時，就會被無法挽回的徹底毀滅。”亞蘭斯，凱特被符文布條纏裹的嘴唇扭曲了一下，聲音充滿了痛苦的快感，“我并不懼怕死亡，反而相當渴望擁抱永恒的安寧，但是我必須看到那個人死在我的前面。”
暗影刺客的聲音低沉下來，宛如夢魘之中的囈語。
“李維，史頓，還記得上一次我所說的那些話嗎？在梅里斯特家族的繼承人一本杰明，梅里斯特罪惡的生命結束之后，我就會把那個名字告訴你，哪怕這會讓我付出生命的代價！”。