城堡之心
亞瑟十二世的聲音雖然虛弱無力，但是話里所說的內容卻讓在場的所有人都屏住呼吸，寂靜籠罩了房間，甚至連羽毛筆摩擦紙面的悉索聲都清晰可聞。也許是房間太熱的緣故，記錄國王旨意的略儒拉爵士頭上沁出了細密的汗珠，整個人仿佛都縮小了一圈似的。
“你都記下來了嗎，略儒拉？”亞瑟十二世一面發問，一面艱難的抬起胳膊，去拿床頭的羽毛筆。歐西里斯侯爵急忙替他取過筆，沾好墨水，然后交到國王顫抖的手指之間。國王試了幾次才握緊筆桿。“寫好之后就拿到這邊來，讓我簽字。”
“寫好了，陛下。”略儒拉爵士用嘴將羊皮紙上的字跡吹干，然后雙手各自拿起一端，在國王的面前展開，“陛下，請您看看我是否領會清楚您的意思？”
“略儒拉，你從沒在文字上犯過錯誤，甚至比我自己親筆所寫……都要符合我的心意。”亞瑟十二世只瞄了一眼，就在上面留下了顫抖潦草的簽名，“現在……麥哲倫，你把我的璽戒拿來，然后蓋上……蓋上蠟封。”
麥哲倫爵士從脖頸上解下來一根金項鏈，這根項鏈式樣普通，末端掛著一個看上去很不起眼的小盒子，亞瑟王室璽戒就保管在小盒子里面。麥哲倫爵士莊重的打開了盒子，然后取出王室璽戒，雙手托著呈給國王陛下。
亞瑟十二世沒有去接璽戒，而是讓歐西里斯侯爵替他接過來，“歐西里斯，安斯艾爾，你們兩位都是王國重臣和九柱家族的家主，就為這份旨意作見證吧。略儒拉，把你擬好的旨意給他們看。”
“略儒拉爵士，請您稍等一下。”一直沉默傾聽的安斯艾爾伯爵突然開口，然后朝著亞瑟十二世勸阻說，“國王陛下，王國重臣的權柄非同小可，不可輕授。李維史頓大人的能力固然堪當重任，所立下的功績也足夠，但是畢竟年紀太輕，成為貴族的時間也短……我建議最好等您的傷勢好轉之后，再仔細考慮一番。”
“你是想說我的頭腦已經不清醒了吧？我親愛的妹夫……”亞瑟十二世喘息著笑了起來，隨后笑聲就因為一陣突如其來疼痛而止住。轉為痛苦地呻吟，“不，不……我清醒得很，所以才……才明白自己必須做一些什么才行……在我還是一國之君的時候。”
“陛下，您永遠是我們的國王。”留著鐵灰色小胡子的薩拉米斯爵士口氣堅決的說。
“那也是在我還能喘氣的時候，一個死人是不可能繼續當國王的。”亞瑟十二世露出一個可怕的笑容，牙齒間有著許多黑紅色的血漬，“安斯艾爾伯爵，懲治叛徒，獎掖忠臣，是身為國王的職責所在……萊昂納多伯爵……沒有堅持要和我見面嗎？”
他問麥哲倫爵士，在后者緩緩搖頭之后，國王的臉上泛起一絲哀傷而苦澀的笑容，“看到了嗎？一個失去了勇氣和自信的持劍伯爵……史迪威家族已經沒有與地位相配的實力了，或者你還希望這樣一個虛弱無力的家族在九柱家族之間與你并立？”
安斯艾爾伯爵張口欲言，然而他突然發現自己無法辯駁國王的說法，只能無奈的閉上了嘴巴。
亞瑟十二世滿意的轉過頭去，雙眼看向年輕的獅鷲領主，“李維史頓……”他聲音艱難的說，“對于用這個頭銜來酬謝你的功績，你還算滿意嗎？”
“陛下，我深感惶恐……”李維有些不知所措的回答說，不過沒等他的謙讓出口，亞瑟十二世就毫不客氣的打斷了他，“快要死掉的人可沒這么多時間陪你浪費，小獅鷲，這是龍王給你的職務，不管你喜歡還是不喜歡，都沒有權利拒絕，總之現在你就是亞瑟王國的重臣之一，準備好履行責任吧！”
李維只能苦笑以對，隨后他不顧身邊安斯艾爾伯爵連連打出的眼色，單膝跪倒，右臂橫在胸前，“既然如此，李維史頓謹遵王命。”
亞瑟十二世的臉上露出虛弱的微笑，“很好，李維……你果然沒有辜負我的期望，現在收下這份旨意吧，回到菲爾梅耶之后，把它交給巴米利揚那個死太監，他會安排你的接任儀式。哪怕我死了，你也要坐在那把椅子上。”
“陛下，請不要這樣說。”安斯艾爾伯爵的聲音充滿悲傷，“您好好休養身體，王國有這么多醫生、學者和大主教，回到菲爾梅耶之后，不可能找不到能夠救治您的人。”
“你還是那么不會說寬慰人心的話啊，安斯艾爾。”國王臉上的肌肉抽搐了兩下，顯然痛苦又一次降臨在他的身上，“我的傷有多么嚴重，我自己很清楚。不只是身體表面，連內臟……內臟都已經……潰爛了，而且恐怕還不知道吧，斗氣……力量已經離開了我的身體……”
“這不可能！”李維忍不住脫口而出，“身為騎士，即使是受到再嚴重的傷害，只要一息尚存，斗氣力量就不可能消失！”
“陛下在那個晚上舉行了一次宴會，魔山伯爵格雷果和恐怖堡領主里維斯都有參加，騷亂事件發生之后，兩位重臣先后前去整肅部隊，然而都一去不回。等到我們發現情況不妙，護著陛下騎上戰馬，想要離開那里，返回營地的時候，就遭到了一支惡魔精銳部隊的突襲。”略儒拉爵士回憶著說，“陛下好像在那個時候就顯得有些不對勁，不過當時沒有人多想，甚至連陛下是什么時候被惡魔刺傷都不清楚。”
“我也不知道，那個晚上我喝了好多，好多……我沒記得曾經醉倒過，但是清醒過來的時候，已經騎在馬背上，鎧甲壓得喘不過氣來，重量格外陌生……然后我才知道……我……失去了斗氣力量。”亞瑟十二世搖著頭，表情顯得有些困惑不解。
“難道是酒里面被人下了毒？”李維猜測著說。
“陛下沒有喝過其他人帶來的美酒，而且那個晚上，所有的飲料都經過王室侍從的嚴格檢查。”麥哲倫爵士解釋說。
“嚴格檢查？怎么嚴格？曉月凝華也能夠查得出來嗎？”李維毫不放松的問。
歐西里斯侯爵的臉上露出驚訝的表情，“曉月凝華？那種只有月語森林的精靈一族才能夠釀造出來的珍貴藥劑？李維史頓，你的確讓我感到驚訝，很少有煉金術士以外的人知道這種東西。曉月凝華的確有消融斗氣的效果，不過絕對瞞不過我的鼻子，你們或許無法區分其中微妙的差異，但是我……可以。”
“消融斗氣的藥劑并不只是曉月凝華一種，惡魔和告死者也都有自己的秘方，提供給叛徒一些并不奇怪。”略儒拉爵士加入交談，不過他的話只是讓大家更加迷惑不解起來。
“好冷，父神在上，房間里面怎么冷成這樣？”亞瑟十二世突然咒罵起來，“是不是連爐火都熄滅了？讓那些懶蟲趕緊給壁爐添柴！”
房間里的氣溫已經高到令人窒息，眾人都看了看正在熊熊燃燒的壁爐，里面的火焰正在兇猛的舔著爐口。站在壁爐前面負責生火的王室侍從正準備張口為自己辯解，不過麥哲倫爵士狠狠的瞪了他一眼，然后粗聲說，“馬上照陛下說的辦，添柴，多添一些，難道劈柴準備的不夠嗎？”
那名王室侍從只好露出受傷的眼神，閉上嘴巴。隨后他退出房間，很快就帶著兩名同伴趕了回來，手里都抱著上等的橡木劈柴，將它們塞進正在劈啪作響的壁爐之中。
紅色的火光充斥室內，亞瑟十二世陛下似乎感到溫暖了一些，“我……我現在想到了很多事情，安斯艾爾，你告訴我……我，我會不會像軍王那樣，在亞瑟王國的歷史上留下恥辱的一筆呢？”
“當然不會。”安斯艾爾伯爵勸慰說，“陛下，軍王……不，廢王亞瑟七世沒有守住四境城堡，讓惡魔大軍一直打到了王都城下，而且還想要棄城而逃；而您則守住了圣白石堡，還狠狠挫敗了惡魔和告死者的聯軍，您比廢王好的太多了。”
“然而軍王也有……高尼茨這個驍勇善戰的……弟弟，挽回了敗局呢。”亞瑟十二世咕噥了一句，隨后無力的揮了揮手，嘶聲說，“歐西里斯侯爵留下，其他人退下吧，全部都一樣……”
李維和安斯艾爾伯爵向躺在床上的國王叩胸行禮，隨后一前一后離開了那間悶熱而帶有詭譎寒意的房間，其他鐵衛騎士也紛紛走了出來，卻沒有走遠，而是肅立在國王寢室周圍，猶如一尊尊灰色鋼鐵鑄就的雕像。
亞瑟王國的龍王陛下，恐怕已經不久于人世了。無論是李維還是安斯艾爾伯爵，都對籠罩在亞瑟十二世身上的那種感覺并不陌生，他們并不愿意承認，然而那種感覺的確被稱為——死亡的氣息。雖然安斯艾爾伯爵在國王面前說了那么多話，寬他的心，讓他安心養傷，但是心里其實已經有了這樣的覺悟。
“希望仁慈的父神保佑吧。”
隨后兩人在沉默之中走下樓梯，銀月和紅月的光芒從窗外灑落走廊，讓一切都顯得凄涼冷郁，鬼氣森森，連佇立在走廊之中持戟而立的灰燼騎士也不例外。經過通往城堡二樓望臺的走廊的時候，安斯艾爾伯爵突然停下了腳步。
“李維，陪我去那邊走走吧。”
很簡單的請求，隨后劍舞者徑自走向城堡的望臺，將自己投身于凜冽夜風的冰冷擁抱之中。李維緊隨其后，望臺上同樣有兩位持戟而立的灰燼騎士，見到安斯艾爾伯爵和李維走了過來，都手扶長戟低頭致意。
“安斯艾爾大人，李維大人……”
“我和李維大人有些話要說，你們先退開一點。”安斯艾爾伯爵吩咐說，兩名灰燼騎士一開始似乎有些遲疑，不過很快就點了點頭，走到望臺左側的那間守衛小屋里面去了。
安斯艾爾伯爵來到望臺的邊緣，手扶垛口，雙眼看著城外暗沉的夜色，良久無言之后，一聲浩嘆飄散在空氣當中，劍舞者頭也不回的沉聲說，“李維，你還是太年輕了，你以為王國重臣這把椅子真的那么好坐嗎？”
“當然不好坐，從一開始我就知道了，但是現在我不得不坐。”李維的表情沒有因為安斯艾爾伯爵的嘆息發生任何改變，徑自走到城墻垛口旁邊，和劍舞者并肩而立。“安斯艾爾大人，王國重臣一向都是由王都菲爾梅耶的豪門家主所擔任，無論是資歷還是底蘊，都不是我這個剛剛成為貴族沒有幾個月的年輕領主所能夠比較的。龍王的封賞會讓我成為眾矢之的，剛剛在菲爾梅耶貴族之中獲得的那些友善，恐怕也都會轉變為嫉妒和仇恨吧？”
“你居然全都明白？”安斯艾爾伯爵詫異的轉過頭來，看著李維表情堅毅的年輕面容，“既然你知道，為什么還要接下國王陛下的旨意？”
“忠誠，責任，還有身為騎士的誓言。”李維認真回答說。“英雄和王國重臣，兩個輝煌燦爛的頭銜會讓其他所有人都顯得黯然失色，應該會有很多人對此不滿，然而最不滿和最先跳出來的那個，必然和……”
“……背叛王國的那個家伙有關！”安斯艾爾伯爵接下去說，不過隨后他的表情就顯得有些懷疑，“這么說，你認為謀害國王的兇手，和恐怖之夜的始作俑者不是同一個人嗎？”
李維的目光閃動了一下，“魔山伯爵格雷果？這個人既粗暴又傲慢，是個非常好的靶子，不是嗎？他的身材實在是太魁梧了，恐怕能夠把所有的目光都吸引過去呢。至于投毒謀害國王陛下，實在不像是這位魔山伯爵的作風，所以我懷疑他不是那個叛徒，或者說，不是唯一的那個。”
安斯艾爾伯爵思忖著點了點頭，“你說的很有道理，李維，魔山的確不像是能夠做出投毒害人的懦夫。但是這并不能夠洗清他和里維斯侯爵的嫌疑，畢竟正是死神騎士團和恐怖堡獄卒的混亂，才導致了中路王軍的大潰退。”
“這就是現在最大的問題。”李維承認，“我們想要對付那個叛徒，但是連究竟叛徒是誰都不知道。王國現在面臨的問題還很嚴峻，雖然告死者和惡魔的聯軍遭受重創，他們圍殲王軍的企圖也破滅了，但是亞瑟王國依然沒有打贏這場戰爭。現在我們甚至連收復南方四郡的人手都找不出來，更不要說是在王國內部搞一場清洗了。”
走出中央城堡大門的時候，兩個人的心情比覲見國王之前還要陰郁，安斯艾爾伯爵和李維在門前道別，因為心力交瘁的劍舞者現在急需休息，而李維則替他承擔起圣白石堡守軍的指揮工作。對于這一點，城堡之中的王軍騎士們都心悅誠服，沒有任何人提出異議。
由于剛剛經歷過一場格外殘酷的大戰，圣白石堡的外圍城墻已經殘破不堪，許多守衛塔倒塌，防御出現了很多問題。為了及時發現可能出現的敵蹤，李維將獅鷲騎士編為三組，輪流在圣白石堡上空執行偵察任務；精力充沛的小精怪們則很高興的承擔了打掃戰場的任務，這對于他們來說簡直就是一場刺激的大冒險。然而滿身疲憊的李維并沒有得到休息的時間，因為在他剛剛布置完這些事情之后，圣光騎士泰托斯就在城堡大門前找到了他。
“李維大人，現在如果您有時間的話，能否借一步說話？”
李維發現自己沒有拒絕的理由，于是停下腳步，點了點頭說，“好的，泰托斯大人。”
圣光騎士泰托斯快步走到李維的身邊，謹慎的目光向著周圍掃視一下，發現沒有人注意的時候，才壓低聲音說，“李維大人，國王陛下是否任命您擔任王國重臣了？”
李維皺了皺眉，很勉強的回答說，“……是這樣沒錯。您是怎么知道的？”
“光耀之主的謙卑信徒無所不知。”泰托斯用一句狂信者經常掛在嘴邊的話遮掩過去，然后身體向前靠近，“那么，李維大人，您有沒有考慮過，如何坐穩這個位置？”沒等年輕的獅鷲領主回答，他就自己接了下去，“光耀之主能夠幫助，只要您點一點頭，米斯特拉大主教就會給菲爾梅耶的樞機主教伊諾克塞巴斯塔閣下去信，讓他全力支持您。不僅如此，整個光耀神殿都會成為您堅實的后盾。”
讓泰托斯感到有些失望的是，李維的臉上沒有露出一絲高興的樣子，而是揚起雙眉，“這真是太好了。”他的口氣十分平淡，好像剛剛宣布要支持他的并不是光耀神殿這么強大的勢力，而是一個普通騎士一樣。“那么我需要付出什么？”
“您什么都不需要付出，因為光耀之主對于他的信徒是無比仁慈和慷慨的，就如同金色太陽無私的賦予萬物光明一般。”泰托斯表情莊重的宣布說。ro！！