正文
惡魔大軍這一次的動作十分謹慎。翼魔偵察部隊搶奪城頭陣地失敗之后，統帥大軍的那位惡魔將軍并沒有立刻揮軍猛撲，試圖一舉攻破昆士蘭城業已處處殘破的城垣壁壘，反而命令就地安營扎寨，將昆士蘭城牢牢圍困起來。
北境聯軍的騎士們紛紛登上城頭，不過沒人敢點燃火把，生怕暴露城中目前兵力窘迫的致命缺點。實際上他們也不需要火把照明，因為城外惡魔大軍已經點燃了無數堆篝火，沖天而起的火光甚至將夜Sè都從昆士蘭城附近的曠野上驅逐出去。惡魔所使用的燃料好像是一些黑黃Sè相間的石塊，陣陣濃烈到令人窒息的硫磺臭氣向著昆士蘭城的方向飄來，嗆得城頭上眾人幾乎睜不開眼睛。
惡魔大軍很快就圍繞著昆士蘭城建立起簡陋的營地，它們甚至連從附近的樹林中砍來原木搭建外墻都沒有做，只是在地上挖出了一些大坑，然后將攜帶來的獸皮帳篷架在上面就算是營地了，似乎完全沒有考慮到北境聯軍可能的偷襲行為。隨后這些家伙還展開了一場娛樂活動，戰鼓聲和無數奇形怪狀的惡魔在火光之中跳著駭人的舞蹈，既像是狂熱的慶祝，又像是某種邪惡的祭祀儀式，李維就看見其中一只惡魔將正在掙扎的活物送上簡易的祭壇，然后狠狠一爪掏出了那東西的心臟，高舉過頭發出瘋狂的咆哮聲，鮮紅的血水沿著手臂向下滴落。
這樣血腥的場面在一眼望不到邊的惡魔大軍營地之中處處皆是，看的北境聯軍的騎士們心血下沉，手腳冰冷。死一樣的寂靜籠罩在昆士蘭城的城頭，李維甚至聽到了身邊有人的牙齒正在相互叩擊，發出咯咯作響的聲音來。
“天空之主的虔誠信徒們，和我一起祈禱執掌雷霆者您的憤怒撕裂長空……”波伐瓦大主教鏗鏘有力的祈禱聲從另一個方向響起，宛如尖刀劃破結凍的油脂。風暴神殿的神職者們隨后同聲開始禱告“……執掌雷霆者，您的威嚴君臨大地，在這黑暗降臨、伸手不見五指的時刻，請您幫助我們，拯救我們，給予我們掃除眼前罪惡的勇氣金Sè雷電，震懾黑暗的眼”
一道金黃Sè的光芒劃破夜穹，伴隨著轟鳴巨響，將城外惡魔營地中嘈雜的聲音都給壓了下去。不少惡魔停住了狂熱的舞步，驚慌失措的抬起頭來向著空中看過去，連那些深紅Sè的硫磺火焰也搖曳暗淡下來。不過從營地的中間很快響起了震天的戰鼓聲，硫磺毒火重新向著天空噴吐火舌，惡魔們很快就恢復了剛才的狂熱，繼續發出刺耳的尖嘯聲。
北境聯軍的士氣因為那道金Sè雷電而恢復了一些，至少李維聽不到牙齒交擊的格格聲了，不過看著城外一眼望不到邊的篝火和營地，不少人的臉上還是露出惴惴不安的神情。
“看啊，那么多的篝火……足足有好幾萬惡魔啊”
“那么大的營地，簡直一口氣都跑不到盡頭”
“諸神在上，怎么不降下霹靂閃電來，把這些該死的惡魔都給劈成灰燼呢？”
聽著四周傳來的竊竊私語聲，看著那一張張被火光映紅的臉上凝重的表情，李維憂心忡忡的低聲對安斯艾爾伯爵說：“這樣圍困下去的話，不用進行攻擊，只要兩三天的時間，城里的軍心就散了。”
“兩三天？不，根本用不了那么久。”安斯艾爾伯爵同樣壓低聲音，口氣里帶著說不出的焦慮，“明天拂曉的時候，那些惡魔就會發現這座城市的守軍數量遠遠不足，一旦它們發動進攻，我們很難守衛住這么長的城墻。”
李維不得不表示同意，現在能夠登城作戰的聯軍戰士不過一千多人，比他們預想中的要更少一些。而且有好幾位北境領主都沒有露面，他們手下的人馬也消失無蹤，顯然聯軍內部的分裂已經到了無法掩飾的地步。
腓特烈管家拄著手杖從后邊走了過來，火光照的他蒼老的面孔忽明忽暗，“李維少爺，哦，還有郡守大人。我認為這座城市的防御現在漏洞百出，應該更加仔細的布置一番。”他用手杖指著不遠處矗立的幾座箭塔，“那些上面應該放上一百個人，用弓箭完全可以從側面牽制住惡魔大軍對城門的攻擊，還能防止翼魔再度突襲城內。”然后老管家又將手杖指向相反的位置，那里的城墻坍塌了足足幾十米，豁口之大，連補都補不上去。“這邊至少要放上二百個人，才能確保安全。”
“唉，尊敬的腓特烈大宗師，您說的都沒錯。”安斯艾爾伯爵有些無奈的攤開雙手，“照您這么布置，的確讓這座城市的防御變得固若金湯，但是我們現在只有這么多人手，想要守住這座城市是不可能的。”
腓特烈管家眨了眨眼睛，臉上露出迷惑的表情，“我們需要守住這里嗎？”他手扶垛口轉過身來，背對著越發喧囂的城外，“那么你可能要失望了，郡守大人，無論有多少人都守不住的。這座城市的糧倉已經全被告死者毀掉了，里面的糧食被亡靈毒素所沾染，水井也是一樣，即使是毒素可以凈化，但是那種惡臭的味道也很難入口。”
安斯艾爾伯爵已經從李維的口中得到了這個消息，不過聽到腓特烈管家的話，他依然感到心里一陣冰冷。“尊敬的大宗師，多謝您告訴我這個消息，只希望您稍微注意一下，不要讓其他人聽到這個消息。”他看了看周圍面無表情的獅鷲騎士，輕輕嘆息一聲，“我擔心這會讓已經很脆弱的聯軍分崩離析。”
“已經在分崩離析了。”腓特烈管家語氣銳利如刀，“至少有十幾位領主沒有遵照集合令登城備戰，而是將手下的部隊集中起來，看樣子隨時可能打開其他方向的城門逃跑。”
“這種行為意味著背叛”李維握起拳頭，狠狠捶了一下城垛，“郡守大人，您絕對不能姑息這些畏戰避敵的家伙，他們的胸膛里面，已經完全失去了那顆真正的騎士心了”
“我現在沒有懲罰那些人的借口和時間。”安斯艾爾伯爵表示，“如果是在德克城，我只需冷下臉來，就可以讓這些家伙跪地求饒。然而這里是昆士蘭城，四面強敵環伺，而我們的力量相比之下十分脆弱，如果再因為懲罰那些人而引發內亂……北境聯軍……現在已經承受不起任何動蕩了。”
安斯艾爾伯爵的顧忌確實有道理，李維完全清楚這一點，然而他依舊對此感到耿耿于懷，年輕的獅鷲領主手按劍柄，把自己的目光移向城外的惡魔大營。如果有可能，他寧愿與這些惡魔進行一場生死搏殺，也比和那些自私自利又膽小懦弱的領主和貴族相處要容易一些。
“那些人既然不愿意服從命令，那么就讓他們自生自滅好了。”腓特烈管家說，“郡守大人，這里既然已經無法堅守，什么時候準備突圍呢？”
“如果現在就開始進行計劃的話，在明天中午之前，我們應該能夠做好突圍的準備。”安斯艾爾伯爵說，“但是我們現在人手太少，現在借助夜Sè的掩護，還讓那些惡魔有所顧忌，等到明天拂曉，太陽升起的時候，這個致命的弱點就很難掩飾了。”
“所以我們更要組織起銅墻鐵壁的防御來，讓那些惡魔望而卻步才行”腓特烈管家的聲音雖然蒼老，但是話里的意思卻是鏗鏘有力。
安斯艾爾伯爵遏制住聳肩的沖動，輕聲詢問老管家的想法。“那么，尊敬的大宗師，您認為我們應該怎么做呢？”
“在這里放上一百人，那里二百人。”老管家固執己見的用手杖指點著箭塔和城墻的缺口說。
“真是荒唐，難道腓特烈大宗師年紀太大，腦子已經糊涂了嗎？”安斯艾爾伯爵好不容易才把這個相當失禮的念頭從腦海中驅逐出去，臉上僵硬的微笑著，用耐心的口氣解釋說。“可是這樣一來，在其他方向城墻上面的守衛力量就太薄弱了。惡魔大軍現在從四面八方包圍著我們，任何一個地方出現漏洞，都會讓他們像是蒼蠅一樣蜂擁而上。”
老管家皺了皺眉，似乎在責怪郡守大人的常識不足，“我當然知道，所以每面城墻上都要有一千人來守衛，低于這個人數，防守上就一定會出現漏洞。”
安斯艾爾伯爵幾乎要吼叫起來，“現在我們一共只有一千多名戰士，即使是將那些躲在城里的領主和他們的手下全部集合起來，也最多不到兩千。”他用力遏制著心中的煩躁說，“腓特烈大宗師，按照您的布置，我們最少還需要兩千人馬。”
“那可不行，即使我們現在還有四千人，也不能全部都布置在城墻上面，那樣會來不及做好突圍準備的。”腓特烈管家搖搖頭說，然后在安斯艾爾伯爵忍不住露出怒容之前，向著周圍揮出手杖。“大氣之靈，鏡之返照，喚，應，亦真亦幻，擬像兵團”
腓特烈大宗師的咒語并不亢長，但是發生的效果卻讓在場的每一個人都忍不住瞪大了眼睛。安斯艾爾伯爵看到了李維、弗萊希爾和腓特烈大宗師腳下的影子開始扭曲動蕩，而且逐漸立體化，看上去那些影子似乎正想要從地上爬起來更遠一些的獅鷲騎士們隨后紛紛發出驚訝的聲音，幾把長劍伴隨著鏗鏘之聲離開劍鞘。
“李維大人，發生了什么事情？”格倫沃姆的聲音響了起來，“這些是什么東西？”
“防守這座城市的東西。”腓特烈大宗師解釋說。
安斯艾爾伯爵幾乎沒法說出話來，因為就在他的眼前，他自己的影子扭曲著站了起來。它脫離了地面的束縛，在空中盡情的延展著肢體，而且顏Sè由漆黑如夜變得豐富多彩起來。當那個影子最后停止變化的時候，安斯艾爾伯爵簡直以為自己在面對著一面無比真實的鏡子。
影子變成了另外一位劍舞者，無論氣質還是外表都惟妙惟肖，安斯艾爾伯爵甚至可以從影子的身體之中感到和自己完全同一源泉的斗氣力量正在緩緩運行，他甚至肯定影子的力量已經達到了斗氣天華的程度
“這不可能”安斯艾爾伯爵脫口而出，“無論多么強大的魔法力量，也沒法制造出一名持劍伯爵來，否則的話……”他的話還沒說完，眼前的劍舞者形象已經開始扭曲模糊，斗氣力量也在迅速崩潰。
“哎呀，郡守大人，不要否定他們的存在”腓特烈大宗師急忙走過來，擋住了安斯艾爾伯爵的視線，“這是群體擬像術，只能夠讓心智薄弱的對手受到影響，你否定他們的存在，會讓這個魔法的效果大大下降的”
安斯艾爾伯爵深吸一口氣，在他的視野所及的地方，足足出現了數百名全副武裝的戰士，其中有不少人的相貌和裝備與獅鷲騎士別無二致，同時他還看到了三個李維和三個弗萊希爾，以及足足一打腰間佩著細刺劍的自己。看著這簡直無法用語言來形容的一幕，安斯艾爾伯爵第一次感到了自己身體周圍的空氣似乎有些不夠用了。
“腓特烈管家，這些擬像術制造出來的究竟是幻象，還是真實存在的戰士呢？”李維的驚訝只比安斯艾爾伯爵稍好一點，因為年輕的獅鷲領主已經很熟悉迪什先生制造出來的種種奇跡了。
“是一種幻象沒錯，但是如果沒有足夠的意志否定他們的存在，也可以視同真實存在的戰士。”腓特烈管家沉吟了一下，“這些擬像的戰斗力……大約有本體的一半左右吧，當然這是在沒有被識破的情況下。”
“本體的一半？那豈不是說，這些擬像可以當成強大的戰斗力來使用？”李維驚訝的張大了嘴巴，“十二位劍舞者，哪怕只是達到了一半的實力，也足以給惡魔大軍造成可怕的傷害了吧？”
“當然不可能，李維少爺，擬像的弱點是非常懼怕魔法攻擊，因為攻擊性魔法所帶有的強烈能量波動會直接摧毀這些擬像的能量結構，從而直接消滅他們。”腓特烈管家聳了聳肩膀，“這些郡守大人的擬像或許可以給敵人造成一些混亂，但是很快就會被投火怪的火焰箭或者角魔督軍的自爆給消滅的。”
無論這些擬像的戰斗力如何，困擾著北境聯軍的一個主要問題已經解決了。
出于保密起見，安斯艾爾伯爵命令登城守衛的北境聯軍戰士們分批撤下去，城墻上只留下了李維率領的獅鷲騎士和他本人手下的那些城衛軍。腓特烈管家再次施展了幾次群體擬像術，然后臉Sè變得蒼白起來，顯然這個法術的消耗相當巨大，甚至讓這位大宗師也感到難以承受了。李維和弗萊希爾急忙扶住腓特烈管家，在夜Sè的掩護下一同沿著坡道離開，將守衛工作全部交由這些魔法制造出來的士兵。
安斯艾爾伯爵回到城衛軍的駐地之后，第一件事就是吩咐城衛軍的騎士們去分頭召集北境聯軍諸位領主，他本來可以選擇吹響集合號角，然后放棄那些沒有前來參加會議的領主。但是經過思考之后，安斯艾爾伯爵還是決定使用這種較為費力的方式。
北境聯軍的損失已經足夠慘重了，這位郡守大人還是希望能夠盡可能多的挽救殘余力量。
召集這些領主和貴族耗費了不少時間，雖然有些人很快就急匆匆趕來，但是也有不少人由于各種原因遲遲未到，直到深夜才大致聚齊。
軍事會議在大地神殿前面的小廣場上舉行，幾張桌子拼成了巨大的臺案，上面鋪著亞瑟王國和南方四郡的羊皮地圖，魯爾郡的區域地圖放在正中央，四角以匕首釘住，防止夜風吹襲。城衛軍的戰士們手持火把站在廣場四周，同時還燃起了幾堆篝火，映照得會場一片通明。安斯艾爾伯爵坐在會議的首席上，左側身邊坐著臉Sè嚴肅如石雕的風暴神殿波伐瓦大主教，右側本來是軍營統領哈努克男爵的位置，不過現在坐的則是獅鷲領主李維史頓子爵。
這并沒有引起其他人的驚訝，在急援昆士蘭城的時候，哈努克男爵大人根據命令負責統率輜重車隊隨后趕來，現在顯然已經無法按時抵達這里了。想要憑借著輜重車隊的那幾百護衛騎兵突破惡魔大軍的營地，是一件比守住昆士蘭城更加不可思議的事情。
其余北境聯軍的領主和貴族們分別坐在臺案的兩側，目光很少聚集在地圖上面，而是齊刷刷的看向安斯艾爾伯爵的面龐，想要從他的神Sè中探查出關于戰況的蛛絲馬跡。不過郡守大人已經將自己的焦慮深深壓入心底，臉上的表情顯得十分坦然。
“安茹家族的克巴爾爵士，雷蒙家族的唐恩爵士和長山堡的西多夫領主怎么沒到？”看到大多數人都已經就坐，安斯艾爾伯爵對身邊的城衛軍騎士開口詢問說。
“通知這幾位大人的騎士已經回來了，唐恩爵士今早身負重傷，雖然經過牧師的神術治療，但是現在還不能起身；而克巴爾爵士和西多夫領主則拒絕參加會議，并且說您……”那名騎士遲疑了一下，聲音變得又低又細，甚至連坐在安斯艾爾伯爵身邊的李維都很難聽清楚。“……您不配再握著北境聯軍的統帥權杖。”
“既然這樣，那么就不等他們了，會議開始吧。”安斯艾爾伯爵揚起下巴冷冷一笑，然后開口說，“諸位，現在北境聯軍陷入相當不利的境地之中，但是我們絕對不能氣餒，因為事情還遠遠沒有到最糟糕的地步。王軍中路正在向前迅猛突進，而惡魔大軍的主力已經被我們吸引在這里，只要我們能夠堅守住昆士蘭城，為國王陛下分擔壓力，就一定能夠獲得最后的勝利”。.。
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