西方奇幻
夜幕降臨，昆士蘭城外的戰斗卻正是方興未艾，惡魔大軍和北境聯軍都在奮力拼殺，整個戰場就像是一大鍋燒開了的熱水，刀劍和長矛交換著爪牙和利齒，黑紅色和灰白色的兩股激流你沖我擠，攪成一團。馬蹄踩踏著顫抖的軀體，刀劍砍劈著滿是鱗甲的頭顱，失去主人的戰馬驚慌失措的到處奔跑，垂死者的哀鳴聲此起彼伏，忽而將搏殺的鏗鏘聲壓了下去，忽而又響起了更加慘烈的尖叫和呻吟。
北境聯軍和惡魔大軍彼此都在一個方向上取得了優勢，現在就看是北境聯軍的左翼鐵騎先突破惡魔的防線，還是惡魔的精銳團隊先擊潰北境聯軍的左翼。雙方誰能夠先做到這一點，就可以集中優勢兵力擊潰對方的中軍，從而一舉奠定勝利。雙方的統帥顯然同時看出了這一點，不約而同的加強了自己優勢一方的力量，同時嚴令弱勢一方盡量頑抗拖延。
李維騎著北境黑魘在戰場上橫沖直撞，就如同一只發了性子的野牛在灌木叢中所能夠做出的破壞那樣，將惡魔的陣列攪成一團漿糊。年輕獅鷲領主狂烈的揮動著手中的騎士劍，銀白色的劍光猶如無數霹靂閃爍不休，每一擊都會有好幾個小惡魔發出慘叫倒地身亡。獅鷲騎士們緊緊追隨著他們的領主，一個個都奮不顧身，深入重圍，猛殺猛砍，他們成為北境聯軍左翼最為鋒利
的刀刃，就像是劃開結凍的牛油一樣，將一支支惡魔團隊切割得潰不成軍。
更加可怕的力量來自于北境黑魘，每一次那匹雄駿的黑馬仰天長嘶，總會緊接著發出一聲劇烈的轟鳴，氣浪和紅光將上百小惡魔像是崩豆一樣給炸上半空，掉下來的時候大多數都已經粉身碎骨了。這對于惡魔團隊的士氣打擊尤為嚴重，甚至到了最后，只要北境黑魘那種獨特的馬蹄聲響起，就會嚇得小惡魔的陣列崩潰，拖著翅膀和鋼叉四散奔逃，連那些團隊頭目也都會發現自己有更重要的事情去做，急急忙忙的去尋找其他騎士作為對手，而不愿意迎來必然死亡的厄運。
羅德里格斯爵士在獅鷲騎士之中顯得并不十分出色，然而只有最犀利的目光才能夠發現他所獲得的驚人戰績。他很少用手中的星辰鐵巨劍去砍劈小惡魔的腦袋，甚至也不怎么搭理那些魁梧高大的角魔，只是隨手攻擊或者防御一下。但是只要是任何大惡魔或是更強的敵人擋在李維前進的道路上，這把色澤暗沉的可怕武器就會發揮它可怕的威力，無論是角魔督軍，三頭地獄犬還是深淵煉魔，在咒世黑日的面前都只能得到同樣的結果，那就是像被劊子手行刑的罪犯一樣，瞬間就失去了他們的頭顱。
當第三名深淵煉魔被羅德里格斯爵士輕而易舉的斬殺之后，惡魔大軍的右翼
終于發生了巨大的騷動。圍攻昆士蘭城的惡魔部隊堪稱精銳，然而三名深淵煉魔也稱得上是非常嚴重的損失了，這些能夠使用強大火焰魔法的惡魔貴族，每一位都相當于人類中的封號騎士或者帶劍勛爵，實力方面猶有過之，即使是在深淵地獄之中，也是扮演指揮者和掌控者的角色。這些深淵煉魔的死亡動搖了惡魔大軍的戰斗意志，騷動迅速從右翼擴散到中軍，正在鏖戰的安斯艾爾伯爵敏銳的發現了這一點，立刻抽身而出，高舉權杖，下令傳令兵吹響號角，投入最后的預備隊。
當養精蓄銳的數十名騎士們沿著前方軍隊讓開的通道整隊推進，迅如閃電的沖向惡魔中軍的時候，勝利的天平終于向著人類一方傾斜了。小惡魔們首先鬼哭狼嚎的向后潰退，陣列隨之土崩瓦解，而在失去了防御陣型之后，這股鋼鐵洪流根本不是血肉之軀所能夠阻擋，像是一把鋒利的匕首一般，深深地捅進了惡魔大軍的心窩。
一直沒有現身的惡魔統帥發出了連連咆哮，在它發號施令的調動下，正將北境聯軍右翼殺得節節后退的惡魔團隊隨即向后收縮，從側翼發動襲擊，阻止了北境聯軍騎士的這次沖鋒，重新穩定了岌岌可危的戰線。不過這樣一來，惡魔大軍原本取得的優勢就全部喪失殆盡，惡魔統帥決定就此結束這場注定失敗的戰爭，隨后
惡魔大軍開始逐漸撤離戰場，它們放棄了依舊在烈火中燃燒的昆士蘭城，最后連與北境聯軍糾纏不休的最后幾個團隊也給拋棄了，由幾名深淵煉魔布下一道長達數百米的烈火之墻阻隔追兵，整支大軍猶如渾濁的黑紅色潮水一般向著遠方退去。
北境聯軍一直追擊到熊熊燃燒的火墻前面，方才停住腳步，一方面只有領悟了斗氣力量的騎士才能夠毫發無傷的通過火墻，另一方面是惡魔大軍雖然潰敗，然而主力并未嚴重受損，這場惡戰之后的北境聯軍也稱不上毫發無傷。所以安斯艾爾伯爵命令傳令兵吹響停止追擊的號角，結束了這次與惡魔大軍的激烈戰斗。
這場戰斗最大的功臣無疑是李維和他麾下的獅鷲騎士，不止是左翼指揮官齊格飛子爵這樣推崇，就連一直對李維的功績忿忿不平的那些貴族子弟也不得不承認，年輕的獅鷲領主的確又一次立下了汗馬功勞。安斯艾爾伯爵表面上做出一副很不情愿的樣子，先是夸獎齊格飛子爵指揮得力，接著又對聯軍右翼那些拼死抵抗的雇傭兵和扈從騎士大加贊美，最后在麾下騎士和領主一致鼓噪下，才把頭功記載了李維史頓的身上，然后下令全軍開拔，進入昆士蘭城休整。
雖然正面的城墻在惡魔大軍的猛攻之下崩塌，但是昆士蘭城的上空依然在飄動著王國的旗幟。北境聯
軍進入這座城市之后，立刻在安斯艾爾伯爵的命令下分頭撲滅大火，同時尋找著幸存者。然而直到將這座城市的幾條主要街道走遍，除了到處橫躺豎臥的尸體之外，也沒有發現任何活人的蹤跡，這讓大家都頗感奇怪，安斯艾爾伯爵本人更是眉頭深鎖。
“所有人更仔細的尋找一遍，把每一具尸體都檢查一下，每一幢房屋，每一塊石頭都不要放過。這里不久前還在殊死抵抗惡魔的進攻，不可能連一個幸存者都沒有留下”伯爵大聲吩咐著，北境聯軍的士兵和騎士們立刻行動起來，進行更加仔細的搜索。
李維率領著獅鷲騎士來到一座神殿模樣的建筑物前面，這里的大門敞開著，依稀可以見到上面是黑曜石鑲嵌的正二十面體圖案。“這是大地之神卡該諾的神徽。”李維沉吟了一下，隨后吩咐說，“我們進去查探一下有沒有幸存者，大地神殿里面也許設計了避難所和地窖之類的東西。”
獅鷲騎士們魚貫而入之后，安斯艾爾伯爵也趕到了這里，身邊只帶著一個背著號角的年輕侍從，另一個穿著銀色騎士鎧甲的隨從則是女騎士弗萊希爾。“現在我不需要裝給誰看了，李維，外面有城衛軍中我信得過的人在守衛。”劍舞者對獅鷲領主解釋說，“昆士蘭城這次的損失難以估量，剛才兩個騎士已經發現了魯爾郡郡守以及他
的衛隊，可惜里面一個活人都沒有。”
“魯爾郡的郡守大人已經陣亡了嗎？”李維深深嘆息了一聲，仿佛在用力嘆出心中的沉郁，“但愿他的靈魂在長眠導者的永夜國度之中得到安寧……不過，安斯艾爾伯爵大人，同為郡守，您不覺得昆士蘭城的抵抗有些過于頑強了嗎？郡守陣亡之后，這里的軍隊是由誰來指揮的呢？”
“這確實讓人感到奇怪。”安斯艾爾伯爵承認，“不過勝利就是勝利，現在昆士蘭城回到了我們的手中，同時又和惡魔大軍激烈交鋒，斬獲頗豐。無論從哪個角度來說，北境聯軍都已經完成了策應中路王軍的任務。”
“這支惡魔大軍的規模并不比曾經進攻冰壁長城的那支遜色，今天我們只消滅掉了其中十分之一的數量，對于敵人來說，還稱不上是致命的打擊……”李維的話還沒有說完，就聽到一陣急促的腳步聲傳來，隨后一名獅鷲騎士急匆匆的快步走來，臉上帶著受到驚嚇的那種蒼白。
“領主閣下，郡守閣下”獅鷲騎士叩胸施禮，“我們在神殿里面找到了一個地下避難所，以及在躲避在那里的一百多個老弱婦孺。”看到李維和安斯艾爾伯爵都露出喜色，獅鷲騎士遲疑了一下，隨后口氣低沉的把話說完，“避難所的大門完好無損，里面的人也毫發無傷，然而……他們……全都死了
驚訝頓時將李維等人臉上剛剛浮現出來的欣喜洗去，弗萊希爾小姐更是用雙手捂住面孔，表情之中充滿哀慟的味道，“全都死了？”她難過的說，“沒有任何人活下來嗎？”
“我們已經檢查了整座大地神殿，除了避難所，只在禮拜堂里找到了幾具神職者的尸體，他們曾經試圖保護大地之神的圣像不被玷污，與一群小惡魔同歸于盡，他們表現得非常英勇。”獅鷲騎士回答說。
“這樣看來，昆士蘭城曾經被惡魔大軍突破過至少一次。”安斯艾爾伯爵說出自己的判斷，李維點頭同意，神殿大門和墻壁上留下的破損痕跡也驗證了這一點。“帶我們去避難所看一下。”他吩咐獅鷲騎士說。
昆士蘭城作為魯爾郡的首府，大地神殿的規模比德克城的風暴神殿并不差，一行人沿著神殿幽深曲折的走廊走了好幾分鐘，才看到兩名穿著藍白色鎧甲的騎士守在一尊石雕人像旁邊，那尊人像的頭顱齊頸斷裂，滾落在一邊，沉重的軀體也已經被推離原位，露出后面只容一人出入的洞口來。
“這個暗門設計的真是精巧，是怎么被發現的？”安斯艾爾伯爵查看了一下那尊雕像，不禁咂舌稱奇。這條走廊每隔十米就有一尊這樣的雕像，總數足足有二十多尊，神態和裝扮雖然有所差異，但是明顯沒有更多的區別了。
“是腓特烈管家發現的。”一名獅鷲騎士回答說，“他在這里發現了地上有些磨損的痕跡，就讓羅德里格斯爵士給了這座雕像一下子。”
這個回答讓安斯艾爾伯爵又是贊嘆了一番，不過李維則立刻別過頭去，不想讓別人看到他嘴角忍不住露出的笑意。腓特烈管家發現那座暗門的方式才不會是什么細心地觀察，而是探查術的效果罷了。
沒等李維他們走進暗門，腓特烈管家就已經從里面彎腰走出來，即使是在這么狹窄逼仄的地方，這位衣著體面的老人依舊顯得風度翩翩，動作仿佛是剛剛從宴會場上走出一般優雅。“李維少爺，安斯艾爾伯爵閣下，還有弗萊希爾小姐，”他掏出一條手帕擦著雙手，同時用帶著濃重貴族腔調的聲音說，“我和羅德里格斯爵士已經把里面仔細查看過了，我想應該不必進去了。”
“那些人的死因查清楚了嗎？”李維說，“跟我們說說他們是怎么死的？”
“是蠢死的。”羅德里格斯爵士隨后從暗門里鉆出來，身材高大的他比腓特烈管家要狼狽得多，尤其是星辰鐵巨劍的長度實在麻煩，不止一次和洞頂發生親密接觸，刮下來的石粉撒了他滿頭滿臉。看到李維等人顯得有些古怪的表情，羅德里格斯爵士低聲咒罵一句，用手拍打著頭上和肩膀上的粉末。
“他們的確做了
一件蠢事。”腓特烈管家解釋說，“有種特殊的現象可能大家都聽說過，那就是在封閉很嚴的帳篷或者屋子里面用火塘取暖的時候，絕對不能燃燒太長時間，否則就會頭暈眼花，四肢無力，如果是在睡夢之中，甚至會導致永眠不起。這種現象被稱為枯希榪的擁抱，意味著這樣做的話，就很可能會跟隨著長眠導者一去不回頭。”
安斯艾爾伯爵嚴肅的點了點頭，“這種情況在北境的冬季經常出現，很多人都傳說是那是因為在嚴寒的冬季，火焰的溫暖連死神都會被吸引住，停下腳步小憩，當第二天他重新啟程的時候，就會順便帶走房屋主人的生命。”
“這樣說也有一定道理，死神的確出自于火焰之中。”腓特烈管家攤開雙手，“這在北方可能是人盡皆知的事情，不過在向來溫暖的南方就不一樣了。這座隱蔽所雖然開了幾個通風口，但是出于隱秘性的考慮，每個通風口都不大，加上藏身其中的人實在太多，和密閉的房間也沒有什么兩樣。這里的天氣并不算寒冷，所以我估計他們是因為懼怕那種黑暗和幽閉的環境，才點燃了好幾根火把用來照明。”
“同時也和死神跳起了貼面舞。”羅德里格斯爵士補充說。
離開大地神殿之后，李維吩咐獅鷲騎士們加入在街道上尋找幸存者的工作，自己也像是普通士兵一
樣投入其中，他們奮力搬動尸體，仔細檢查著每一個可能獲救的人。然而這些全都白費，除了被血腥和尸體上散發出來的惡臭熏得頭昏眼花之外，他們沒有發現任何還有生命跡象的人。
“真是該死，到處都是死人。”休斯男爵可能是獅鷲騎士中表現最差的一個，愛好潔凈更勝生命的他最厭惡骯臟和腐爛的東西，所以在其他人都在尸堆中間尋找幸存者得時候，只有他一個人站直身體，用手帕捂著口鼻，仿佛這樣就可以少吸進去一點腐爛尸體的惡臭。“那些守軍難道不明白，這樣很容易發生瘟疫嗎？”
格倫沃姆正在搬動一具被從頭一直劈到腹腔的尸體，聽到休斯男爵的抱怨之后，忍不住語帶挑釁的譏笑起來，“休斯大人，您可真會開玩笑，外面那么多的惡魔猛烈攻城，哪里還有人手去掩埋這些尸體啊，至于瘟疫不瘟疫的，那總要戰斗結束之后才會考慮吧？”
休斯男爵厭惡的哼了一聲，“無論是多么猛烈的攻勢，既然這座城市可以堅守這么長的時間，就不可能是無休無止的攻打吧？又不是所有人都被派到城墻上去抵擋，在戰斗的間隙中清理焚燒一下尸體，總不是什么難事吧？”他用手向四周畫了一個圈子，“但是你們看看，這些尸體到處都是，遍及大街小巷，似乎從來都沒有清理過”
李維突然抬起
頭來，“不對”他的表情變得古怪起來，恐懼似乎正在爬上他的額頭，“這些尸體死亡的時間都太長了”他望著那些倒伏在街道上的尸體，大聲叫喊起來，“現在的天氣并不像夏天那樣熱，這些尸體有的已經高度腐敗，至少要十多天才能變成這個樣子，最遲的也已經死了四五天”
這真是一言驚醒夢中人，緊蹙眉頭的安斯艾爾伯爵立刻醒悟過來，“李維史頓，你說的沒錯，這里的確有問題”他隨后吩咐緊跟在身后的年輕侍從，“吹響號角，集合隊伍該下七層地獄的家伙，快吹啊，這是個陷阱”
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