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城堡之心
菲爾梅耶北城區的美人魚酒店聲名顯赫，和李維曾經見識過的那些下層民眾聚集的酒館根本就沒在一個檔次上，冷色調的室內裝潢奢華而不失雅致，衣著體面的男女招待訓練有素，從言談到舉止都給人一種受尊崇的感覺。店里的客人不是溫文爾雅、風度翩翩的貴族，就是陰沉嚴肅、不茍言笑的學者。偶爾，當然僅僅是偶爾，還可以看到一兩個身穿長袍的魔法師坐在角落里慢慢品味著一杯天藍色飲品。
那就是美人魚之淚，美人魚酒店的招牌飲品，這種飲品入口極苦，將舌頭都完全給麻痹，然而在忍住吐掉的沖動后，苦澀又慢慢轉化為滿口的甘甜。一線清涼直透入腦，把這些天的煩悶憂愁和困乏一掃而空。
可想而知，這種對魔法師冥想都有著輔助效果的飲品的價格非常昂貴，甚至僅僅有著金幣還不行，沒有一定身份的人是很難從供不應求的飲品里弄到一杯的。
李維瞇起眼睛看著面前的水晶壺，整整兩公升天藍色的美人魚之淚在壺中泛著迷人的光彩，這些飲品足足可以分裝4o杯以上，占了美人魚酒店每天份額的五分之二。要不是一行人所在的包廂位于酒店很不起眼的角落里，恐怕會引起周圍不少目光的關注。
因為這在很多人看來，實在是一件不可思議的事情。
在王都菲爾梅耶，男爵身份只不過是貴族之中的底層，即使是手握實權領地，也沒有辦法帶來權勢壓人的效果。李維一行人來到這家酒店的時候已經過了中午，美人魚之淚的份額早已銷售一空，然而休斯男爵只是朝著酒店的侍女們微笑了一下，隨后輕聲吩咐兩句，很快就送上來熱氣騰騰、豐盛精美的食物，而且還有這么一大壺美人魚之淚。
北部邊境距離菲爾梅耶的路程堪稱漫長而艱辛，況且與惡魔大軍的戰斗的疲憊還未散去，李維一行人早已又累又餓，草草將美食席卷一空之后，侍女收去碗碟，引導著眾人前去后面的房間里休息。
美人魚酒店是一幢分體式結構的建筑，客房與前面的酒館部分分開，坐落在僻靜的北城區巷內，只有一條懸空走廊相連。李維滿意的看到房間里面相當清潔干凈，所有的陳設都顯得古樸精致，帶有一種低調的奢華味道。從房間里的窗戶向外看，可以看到一條幽靜的巷蜿蜒向前，極目遠眺，隱隱能夠看到灰燼堡壘周圍聳立的七座高塔的塔尖。
“房間很不錯。”李維評價說，同時從口袋里摸出一枚銀幣，“這個給你，我們要休息一下，緩解路上的疲勞，這段時間不要來打擾。”
“非常感謝，尊貴的爵士先生。”侍女用經過訓練的優雅姿態接受了銀幣，同時深深鞠躬道謝，不過語氣中并沒有帶有更多的驚喜。“美人魚酒店的晚上用餐時間是傍晚七點，請您注意鐘聲的提醒，晚了可就沒得吃了……”說到這里的時候，侍女朝著休斯男爵露出一個有些神秘的笑容，“當然，有休斯爵士在，無論什么時候出現，老板娘肯定會熱情招待的。”
侍女退出房間，輕巧的關上門。李維解開綴滿金線的厚重披風掛在衣架上，臉上的表情微微松弛了一些。“終于順利抵達菲爾梅耶了，休斯大人，我們的行蹤會不會已經被人察覺？”
休斯男爵的斗氣力量同樣達到了散華的階段，而且騎士位階比李維還要高，但是畢竟是菲爾梅耶出身的貴族，忍受疲憊的能力遠遠不如北境出身的騎士。在外面的時候還好，一靠近床鋪他就開始睜不開眼睛。聽到李維的詢問，休斯男爵勉強打起精神回答說：“其他王國重臣未必能夠察覺，李維大人，但是恐怕我們逃不過無垢者的眼睛。”
“無垢者……是巴米利楊公爵閣下嗎？”李維的嘴里出嘖的一聲。
“除了那只少了命根子的老浣熊之外，還能有誰？”休斯男爵聳了聳肩膀，口氣頗帶些嘲諷的味道，但是閃爍的眼神卻暴露出內心的不安。“那家伙灑下的眼線到處都是，整個王都都沒有他探聽不到的事情。哎，李維大人，您到這邊來。”他向窗子外面看了看，然后招手說。
李維皺起眉頭走了過來，順著休斯男爵的目光看去，然而窗外一片寧靜祥和，正常得不能再正常，除了一些神色匆匆快步走過的仆役或者悠閑自得的市民之外，年輕領主什么都沒有看到。
“你想讓我看的是什么？休斯大人。”李維有些奇怪的問。
“在那邊，一個貨物的商販，您看到沒有？就是手里現在拿著一個罐子的那個人。”休斯男爵輕聲說。
“那個人有什么問題？”李維一面說，眸子中一面閃過一道奇異的光芒，商販的身上立刻泛起灰白色的光芒，這代表他的實力不值一提，按照李維的判斷，最多也就是見習侍從的等級……見習侍從？
李維的心中陡然一跳，的確有問題，見習侍從的等級說起來并不高，但是也相當于經過嚴格訓練的精銳士兵，或者是合格的老練冒險者。一名王都的商販，無論如何也不應該擁有那樣的身手才對。
“那家伙是盜賊工會的眼線，而盜賊工會是無垢者的爪牙，在王都，很多人都很清楚這件事。”休斯男爵聳聳肩，向著另一個方向抬了抬下巴，“還有那邊，正在織布的那個中年婦女，您有沒有看到她一直在盯著酒店正門？每一個進入美人魚酒店的人都別想逃過她的目光，而這些還遠遠不是全部，無垢者究竟布下了多少眼線誰也說不清楚。反正菲爾梅耶生的所有事情都別想逃過他的耳目。”
當探查術隨著李維的目光落在那個織布女人身上的時候，泛起的光芒是淡紅色的，這說明織布女人的實力大約可以和普通騎士相當。李維感到一陣煩躁，踩著嗔怒的步子離開了窗前，“巴魯德在上，我很討厭這種被人監視的感覺。”
“誰說不是呢？有那只老浣熊在，這座城里的每一個人都感到喘不過起來。”休斯男爵說著，也離開了窗邊，一屁股坐在自己的床鋪上，隨后又躺了下來，身體被羽絨被包圍的柔軟感覺讓他出了一聲軟軟的嘆息，“不過總算是回來啦，菲爾梅耶……”他的聲音漸趨含糊，“李維大人，我們最好還是先休息一下，晚上再去打探消息……最好……”
隨后李維就只能聽到均勻細密的呼吸聲，休斯男爵已經進入甜美的夢鄉。李維也感到一陣疲憊涌上心頭，他勉強自己繼續坐在桌邊思考了一陣，想要一下接下來想要進行的事情，但是不時襲來的困倦總是打他的思路，讓他的一切計劃都無頭緒。
最后李維決定聽從休斯男爵的建議，和衣躺在床上休息，他原本以為心事重重的自己要花費很長時間才能入睡，結果頭一沾枕頭就進入了夢鄉。
“李維，有人來了！”蒼老的提醒聲響起，李維隨后睜開眼睛，同時伸手抓起枕邊的長劍。窗外的天空染滿紅霞，如同火焰燃燒，看起來這次休息比預期的時間還長。房門隨后被重重敲響，一個粗暴的暗啞聲音在外面叫喊起來。
“開門，以王都監察者的名義，里面的人，開門接受檢查！”
李維翻身跳下床，持劍戒備。休斯男爵隨后驚醒，“該死，監察者？是盜賊工會的家伙！”他甩了甩還沒有完全清醒的腦袋，迅爬了起來，“李維大人，收起劍，我們不可以在這里動手，而且也不需要，讓我來應付他們。”
隨后金男爵了一下自己的儀表，然后走過去拔開門栓，門隨即被粗魯的推開，十幾名身穿同一式樣皮甲的男子一擁而入，隨后左右分開，讓他們的領趾高氣昂的走了進來。
那位領的胸前佩戴著一個的匕標記，底色漆黑如夜，鋒刃染血，而且還在不斷滴落下來，令人看上去就有一種骨立毛聳的感覺。“不眠之眼，永世關注。我們是隸屬于無垢者大人的監察者，有人報告說這里來了可疑的陌生人，就是你們嗎？”那位領用傲慢的目光環視房間，最后注意力落在手按劍柄的李維身上。“看來你對我們有所不滿？嗯？放下劍，拿出行囊，接受檢查！違禁的東西統統扣留！”
“我拒絕！”沒等休斯男爵回答，李維已經斬釘截鐵的說，“你們無權搜查一位貴族的行囊，更無權扣留任何東西。”
這句話讓那些盜賊和刺客都露出陰狠的表情，一把把涂成黑色的短劍和匕都無聲無息的拔在手中，看上去只要那位領一聲令下，就會朝著李維和休斯兩人猛撲過來。
李維毫無懼色，只是把長劍挪到了最方便出鞘的位置，同時在腦海中向左右兩邊房間里的煉金劍士下達準備戰斗的命令。
“你要考慮清楚拒絕的后果，爵士！”看到李維的表現，盜賊領并沒有馬上動手的意思，而是陰測測的威脅說，“在這座城市中，還從來沒有人可以違抗監察者的意志！”
“連國王陛下也不可以嗎？”一個嚴厲的聲音從盜賊工會眾人的背后傳來，佩戴血匕的頭領臉上露出惱火的表情，“什么人敢……”但是當他轉身開口的時候，那些氣惱卻和聲音一起僵硬住了，驚怒惶恐交加的表情顯得十分滑稽。
一名瘦高的男子站在這些盜賊和刺客的身后，雙手空空，身上穿著一套毫不起眼的灰色鎖鏈甲，腰間懸著一把沒有任何裝飾的細刺劍。這個人無論是姿態和氣勢都沒有絲毫令人感到壓迫的地方，但是李維只看了他一眼，就覺得心中升起了一種微微的戰栗感。
那是實力達到一定程度的時候才能擁有的直覺，是一種對于強者本能產生的忌憚。
這個人，很強！
“契貝爵士大人，我不是這個意思，國王陛下當然擁有至高無上的權力，巴米利楊大人為國王陛下辦事，也是奉旨而行。”血匕很明顯認識那名男子的身份，立刻把身子彎的低低的，腦袋幾乎低到了腰帶之下，那些盜賊工會的刺客和盜賊們也立刻隨著頭領鞠躬致敬。
“這位李維史頓男爵大人是陛下親自賜封的血盟騎士，在王都以及王國的一切地方都享有不被盤問的權力，而且可以和我們灰燼騎士一樣出入灰燼堡壘！”被稱作契貝爵士的瘦高男子態度毫不客氣，一字一頓的對那些盜賊工會的人宣布。“現在你們可以這樣去回報了，記住，不要讓我再看到或者聽到這樣的事情，否則巴米利楊公爵也救不了你們！”
盜賊頭領直起身子，一臉陰沉的聽著，“契貝爵士，我會把這些話原樣不動的帶回去，希望您不要后悔。”他的聲音里流露出仇恨的味道，手指神經質的撫摸著自己胸前的血匕徽章。“我們走！”隨后他招呼一聲，帶著手下灰溜溜的離去，臨走前還最后看了一眼契貝爵士和李維兩人，眼睛中蘊藏的險惡連最為粗心大意的人也看得出來。
契貝爵士毫不在意，李維也是一樣，倒是休斯男爵在一邊焦急的連連搓手，俊美的面孔都顯得有些扭曲。“麻煩，李維大人，您惹了一個大麻煩，那些家伙只是想勒索點錢而已，這下子……”
“這下子美人魚酒店就不能住了。”李維聳了聳肩膀，表情若無其事的說，“休斯大人，不知道這件事會不會對那位愛慕您的老板娘造成什么不好的影響呢？”
“耶利亞她什么麻煩都不會有……”休斯男爵隨口說，隨后立刻反應過來，臉色漲紅的把語尾咽了下去。“唉，李維大人，我擔心的是您的安全。”
“沒有人能夠在我們灰燼騎士面前，向國王陛下賜封的血盟騎士動手。膽敢這樣做的人，都只有毀滅一途。”契貝爵士冷冷的說，口氣驕傲而自負。“不過，李維大人，作為終結魔災的英雄和王國北境守護者，您的警惕性看上去并不很足。”
李維的嘴角勾起一絲微笑，輕輕打了個響指，左右房間的門立刻同時打開，隨后是一陣金屬交擊的鏗鏘聲。每一側的房間里都有幾名身穿全套金屬鎧甲的騎士大踏步走出來，護面甲早已放下，鋒利的重劍在他們的手里閃爍著凜冽寒光。
看到了這一幕，契貝爵士的臉上雖然不動聲色，但是雙眼中閃過的凌厲目光卻代表他的心里并不是那么無動于衷。“很好，李維大人。”他沉聲說，“請您繼續放心休息，灰燼騎士團保證從現在開始，您不會遭到任何來歷不明人士的打擾！”