第二卷·踏上貴族的階梯
:第二卷·踏上貴族的階梯
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千里冰壁長城并不是一個經過多方論證，醞釀已久的構思，實際上這只是李維在看到永凍堡的防護冰壁之后，靈機一動想到的主意。放在平時的話，根本就不會有人贊同，因為建造這條長城的工程規模實在太大，簡直就不是普通人所能夠想象的。
建造一道將整個亞瑟王國北部邊境保護于其中的城墻，這在歷任北境領主中都有設想，因為北境的土地遠遠比王國其他地方寬廣，即使是較為苦寒，土地面積也足以彌補貧瘠帶來的損失。然而從極北冰原南下的野蠻人和半獸人強盜，卻是北境諸位領主的心頭大患，他們雖然無法攻下擁有重兵守衛的城堡，但是對于許多村落和農場來說，卻是一場不折不扣的災難。北境的冬天一向極為寒冷，除了這些已經熟悉嚴寒的強盜之外，即使是訓練有素的職業戰士也沒辦法在野外長時間活動，更不要說臨時集訓的民兵了。
在李維之前，也有領主想到過類似的主意，然而沿著北方漫長的邊境線修筑防御工事，根本不是任何地方領主的力量所能夠承擔，哪怕北境諸位領主同心協力也是一樣。而且這個防御工事還必須不怕北境冬天的酷寒和暴風雪，如果用原木建造的話，雖然可以節省不少金錢，但是根本就支撐不了多少時間。
密韻部落的小精怪帶來的這種凝水藥劑，解決了建造長城最大的難題——建筑材料。黑河的河水可謂取之不盡用之不竭，而且借助那些小精怪制造出來的大型設備，將河水提到十多米高的地方也變得非常簡單。而接下來需要大量人力的問題，也在李維的號召下迅解決，領地上幾乎全部青壯年男性領民都集聚黑河南岸，在數百公里的河岸上形成了十幾個大型工地。
李維手下的騎士成為這些工地的臨時領，率領著士兵和領民進行建造，而那些大地神殿和風暴神殿的牧師負責用神術和藥劑來醫治傷病，這些沒有了后顧之憂的領民頓時爆出驚人的力量。在紅袍老學者蘇加德大師的安排下，所有人輪班工作，只用了五個晝夜，就將黑河南岸水流較為平緩，易于泅渡的幾個地方修建起高聳的冰墻。
這幾個地方完工之后，包括李維在內的所有人都松了一口氣，這幾天惡魔大軍就像是懸在眾人頭上的一把寶劍，不知何時就會猝然斬下，將脆弱的防線切割得支離破碎。雖然稱號騎士威爾普斯率領上百名精銳騎兵輕騎遠出黑河，在極北冰原上以一天路程為限，偵察惡魔大軍的動向，但是熟悉惡魔實力的人都很清楚，輕騎兵的度并不比惡魔大軍的度快多少，即使是及時現了惡魔的前進方向，頂多也只能得到一兩個小時的準備時間。
關鍵位置上的冰墻修筑完成之后，黑河防線可以說是初具規模，不過李維等人并沒有就此放松。稍作休整之后，他們繼續將那些建成的冰墻向兩邊延伸，與其他地方相互連接，同時大量的原木也從森林里被砍伐出來，在冰墻后面建造起高大的瞭望塔。
這樣的工程晝夜不停，一到晚上，松明火把和篝火照耀各個工地，就如同天上的星辰墜入人間，在黑河南岸聚集成團。隨著時間的推移，那些重要位置上的冰壁漸漸連成一道，在陽光下泛著青白色的光芒。
這些天的天氣雖然酷寒無比，刮著幾乎可以撕裂皮膚的冷風，但是卻沒有下雪，天空上也沒有惱人的烏云，當最后的冰壁終于合攏的時候，出現了一個吉兆，一顆拖曳著長長芒尾的流星帶著轟鳴之聲從頭上掠過，向著極北冰原的方向投去，然后漸漸熄滅。通常這種情況都意味著那個方向過來的敵人會遭到慘痛的失敗，看到這一幕的所有人都叫嚷起來，舉起了手中的工具或者武器。
“吉兆，吉兆！”
“惡魔會遭到失敗，上天已經注定！”
“父神保佑我們，保佑我們的領主李維老爺！”
“北境守護者萬歲！奇跡出現啦！”
成千上萬條嗓門從黑河南岸響起，在空中回蕩不休，伴隨著小精怪自制火槍的噼噼啪啪聲，還有與之俱來的不時響起的哀鳴聲，顯得熱鬧非凡。人們越來越興奮，不少戰士都爬上了剛剛建成的瞭望塔，向著黑黢黢的北方揮舞臂膀，德拉鞏遜爬的最高，站在上面高高舉起他的那把雙手巨劍，出厲烈的吶喊聲。
“來吧，魔崽子們，老子這把劍可已經快要等不及喝你們的血啦！”
這天晚上大家興奮的睡不著覺，李維等人也是一樣，到處響徹夜空的都是人們的吶喊聲，直到拂曉時分才漸漸消停下來。
天還沒亮，急驟的馬蹄聲敲響黑河沿岸，許多人帶著朦朧的睡意從帳篷中爬出來，瞭望塔上的哨兵站直身體向著遠方望去，看到地平線上疾馳而來一連串騎馬的身影。那些身影越來越近，很快就來到黑河北岸，這時候已經可以清晰的看到他們身上穿的黑色環甲和羊mao披風，還有飄揚在他們頭上的獅鷲大旗。
“是威爾普斯大人，威爾普斯大人回來啦！”
喜悅的吶喊聲頓時傳遍營地。
十幾分鐘后，那隊人馬從橫跨黑河的浮橋上來到冰壁之下，由于建造冰壁的時候沒有留下出入口，他們只能通過被稱為“精怪起重機”的機械，連人帶馬給拉上城頭。這個體驗對于英勇的戰馬來說實在是有些過分，它們拼命嘶叫踢打，等到回到平地之后，很多都四蹄打晃，站不穩當了。
營地中正在準備早餐，大鍋架在篝火上，里面煮著熱氣騰騰的肉湯，不時有肉塊和胡蘿卜從鍋底翻上來，濃烈的肉香充滿鼻腔，讓那些又餓又累的騎兵不由得吞咽著唾沫。
威爾普斯同樣相當疲憊，他的體質雖然遠遠過普通士兵，但是所負擔的任務也要重很多，實際上這一路要不是有他斷后，這支騎兵偵察隊肯定沒辦法全身而退。即使如此，在優勢的敵人面前，騎兵偵察隊還是陷入苦戰，將近二十人受傷，其中三個人傷勢比較嚴重，需要立刻接受醫療神術治療。
李維在聽到威爾普斯歸來的消息之后，第一時間就從自己的帳篷中走了出來，看到一身血跡和冰雪的稱號騎士出現在前方，年輕領主立刻迎上前去，上下打量著威爾普斯。
威爾普斯的身上遺留下來不少激戰的痕跡，盾牌上端崩裂，上面半個獅鷲的腦袋不翼而飛，鎧甲上也有被銳器劃過的痕跡，護手和披風上染滿了深紫色的魔血，但威爾普斯本人似乎毫無傷。看到李維走進，他叩響自己的胸甲，大聲說。“領主閣下，焰輪威爾普斯奉命偵察惡魔動向的任務完成，特來匯報！”
稱號騎士的聲音鏗鏘有力，但透著一股疲憊的沙啞。李維急忙伸出手，扶住他的肩膀說，“威爾普斯大人，情況怎樣，你受傷了嗎？”
“我沒事，和一股翼魔偵察兵纏斗了一陣，干掉了其中的兩只。”威爾普斯輕描淡寫的回答，然后他的臉色嚴峻起來，“李維閣下，請馬上召集騎士和士兵，做好戰斗準備。我們遭遇惡魔大軍的前鋒的地方離黑河不過十幾公里，如果按照目前行軍度推算的話，今天上午之前就會到達！”
雖然早有這樣的預感，但是真正聽到這句話從威爾普斯口中說出的時候，李維還是感到頭皮一陣炸。“我知道了，威爾普斯大人，這個情報非常及時。”他深深的吸了一口氣，轉身吩咐在一邊肅立的里亞特騎士，“里亞特騎士，立刻敲響警鐘，冰壁長城的全體哨兵登上瞭望塔，看到惡魔大軍出現之后，立刻點燃烽火為號！”
“遵命，領主閣下！”里亞特騎士臉上浮現一層紅色的血氣，用力叩響胸甲回答，隨后轉身向著營地外跑去。
李維轉向身邊的另一位騎士，這位騎士的身材可要比里亞特騎士高大不少，身上那套鈑金鎧甲更是沉重無比，頭上戴著仿造雄鷹樣式的頭盔。“德拉鞏遜騎士，這里是惡魔最有可能動攻擊的三個區域之一，守衛的任務就交給你了。”
“李維閣下請放心！”德拉鞏遜咧開大嘴，露出一個殘忍粗暴的笑容，“魔崽子要想從這里通過，除非踩著我德拉鞏遜的尸體才行！”
“我要的可不是你的犧牲，而是盡量減少損失。”李維回答說，“德拉鞏遜騎士，這里的浮橋要馬上安排人手毀掉，凝水藥劑也要準備好，冰壁的硬度雖然可以比擬鋼鐵，但并不是不會損壞，必須隨時注意修補。”
德拉鞏遜聽到李維的聲音莊重，也收斂了野蠻的性情，以他最莊嚴的表情叩胸行禮，同時回答說，“遵命，李維閣下。”
“至于你，威爾普斯大人。”李維最后說，“請你和手下的騎兵馬上去進餐和休息，盡快恢復體力。”
“讓他們去休息就好了，我現在完全沒有問題，這點勞累對于一名稱號騎士來說，根本不算什么。”威爾普斯搖了搖頭說，“李維閣下，請盡管吩咐吧！”
“你現在最重要的任務就是休息。”李維舉手示意說，“這一次惡魔大軍來勢洶洶，戰斗肯定不會很快結束，你的力量是我們不可缺少的重要財富，所以在戰斗開始之前，每一分鐘休息時間都很寶貴。”
這個理由說服了威爾普斯，稱號騎士考慮了一下，終于點頭同意，隨后跟著一名仆役走進帳篷，卸下身上的鎧甲進餐和休息。李維在營地里又佇立了一會，遙望著北方，很快他身后的瞭望塔上就響起了急促的警鐘，隨后許多只送信的大烏鴉尖叫著振翅直入天空，向著四面八方飛去。
李維的眼睛中流露出一絲緊張，不過很快就被熊熊戰意所淹沒，“來吧，惡魔！”他的聲音低沉有力，握緊劍柄的手上微微泛著銀白色的斗氣光芒。“就讓你們嘗嘗北境軍民的憤怒，在這座寒冰長城下面碰的頭破血流吧！”
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