正文
“四兒首領，你怎么來了？”李維頗感意外的問。()“難道礦坑那邊出了什么事情？”
“礦坑沒事，有事的是李維大人的領地。”小精怪首領四兒的聲音里面帶著些許指責的意味，“惡魔大軍正在邊境聚集，不日即將向您的領地發動進攻，每一位向您效忠的騎士都有義務拿起武器，召集士兵，為您英勇奮戰。而我——密韻騎士四兒，卻被您遺忘在記憶的角落之中了，要不是在和小礦村村民交易糧食的時候聽到消息，我還被蒙在鼓里呢。”
“四兒首領，記得當初在礦坑里，我曾經向你承諾過，絕對不會用小精怪充當打仗的炮灰。”李維嚴肅的說，“這個承諾我至今牢記，今后也不會遺忘。請你放心，無論這場戰斗有多么艱難，我都不會背棄自己的承諾。”
“現在不是小精怪為人類領主打仗，而是密韻騎士為自己效忠的封君而戰。”四兒大聲說，同時又一次敲響前胸上的黑鍋。“守護獅鷲旗幟，就是守護密韻部落，小精怪絕不缺乏勇氣，更不缺乏智慧。”
李維有些頭痛的按著額角，小精怪的勇氣的確可觀，尤其是在保衛家園的時候，頗有一些一根筋戰斗到底的頑強精神。但是一想到精怪火槍手高得嚇人的自傷幾率，就讓李維心中油然升起一陣茫然。
看出李維臉上的遲疑，蘇加德大師笑呵呵的開口說。“領主大人，關于這件事情，您不必擔憂，小精怪作為士兵當然不能算是合格，但是作為后勤建設力量，發揮出來的水準絕對可以讓您大吃一驚。”
“后勤建設力量？”李維懷疑的看著四兒單薄的身軀，把蘇加德大師拉到旁邊，低聲問老學者，“他們的樣子和一個兒童差不多，力氣也沒比兒童大多少，能夠干什么后勤建設？”
“領主大人，這就是你小看這些小家伙了。小精怪本來就是煉金術士為了當成助手而研究出來的種族，在制造低等級煉金物品和精密機械制造方面有很大優勢。”蘇加德大師不無佩服的嘆息一聲，然后指了指前面高聳的冰墻。“這座寒冰城堡就是小精怪們建成的，他們制造了一種煉金粉末，能夠讓水在低溫條件下快速凝結成冰，堅如鋼鐵而且不易融化。”
“而且密韻部落還研究出來許多攻擊和防御的利器！一定可以幫助人類領主戰勝殘忍邪惡的魔族！”四兒驕傲的揚起小臉，“人類領主要先看哪一樣？是超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟，還是無敵颶風死巖散花颼颼嘣？”
聽上去這兩個名字都很驚悚，具有小精怪的夸張語言特色。李維隱約記得那個所謂雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟，就是小精怪們自己研究出來的土造火槍，安全性極差，現在又加上了“超巨型”這樣的形容詞，讓李維心里猛地忐忑不安起來。
“四兒首領，你說的那個超巨型……火槍，現在安放在什么地方？試射成功了嗎？”
“還沒，超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟是密韻部落的小精怪們，集合大家的智慧和天才構思創造出來的對魔軍大殺器，當然要等到領主大人回來的時候，親自試射才行。”四兒把腦袋向后用力一揚，然后指著鐵匠鋪后面說，“領主大人，看吶，那個就是密韻部落全體小精怪總動員，花費了一個月的時間制造出來的超級秘密武器！”
李維的目光朝著鐵匠鋪后面看去，那里豎立著一根足足有十多米長的鐵柱，柱身呈現出精鋼打造的鐵藍色，經過巧磨之后，光滑得幾乎可以照出人影。這根柱子從頭到尾鑲嵌著三道秘銀環，上面蝕刻著許多細小的文字，即使是經過迪什先生的煉金學掃盲之后，李維也只能勉強辨認出這些是煉金術士所使用的一種密語，至于讀懂這里面表達的艱澀意義，就不在他的能力范圍之內了。
“這三道秘銀環的作用是什么？”李維有些奇怪地問，因為他很清楚，小精怪的自制火槍上面并沒有這樣的設計。
四兒的笑容顯得非常驕傲，走到那根鐵柱旁邊解釋說，“領主大人，你也看到過，我們小精怪制造出來的武器有些不太保險……”
“是太不保險吧……”李維無聲的開合嘴巴表示。
“……普通的火槍炸了也就炸了，如果這臺超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟出問題的話可不得了，那恐怕是一個非常大的爆炸。”四兒做了一個“很大很大”的手勢，讓李維等人的臉色都不禁有些發白。“所以呢，密韻部落的小精怪發揮集體智慧的力量，研究出了這三道防爆環，有效解決了安全問題。”
“防爆環……”李維有些懷疑的抬起頭看著，“加上這三道秘銀環之后，這東西就安全了嗎？”
“那當然！一定安全！”四兒的回答非常果斷有力，帶著專業人才在談到自己擅長領域時候的那種不容置疑的味道。“重點不是秘銀環本身，而是上面鐫刻的魔法秘文！這些秘文都是密韻之塔的煉金大師們代代傳承下來的魔咒，每次在安排小精怪干活的時候，他們總要這么念上幾遍。四兒聰明的祖父將這些魔咒默記下來，成為密韻部落小精怪們最為寶貴的財富！”
“原來是這樣，密韻之塔傳承的魔咒啊……”李維感嘆的看著那三道精美的秘銀環說。“不知道這些魔咒究竟是什么意思。”
“四兒不知道，四兒的祖父也不知道，整個密韻部落中的小精怪都沒人知道。”四兒搖著頭說，“不過不管究竟是什么意思，魔咒能夠確保安全，這不就是最好的結果嗎？”
李維剛要點頭同意，耳邊突然傳來了一陣咳嗽聲，緊接著迪什先生的聲音響起，和平時的泰然自若不同，這一次迪什先生說話的時候，似乎正在努力忍耐著什么。
“李維，按照我的煉金術經驗判斷……咳咳……你最好還是把那個巨型火槍當成滾木使用。”老魔法師建議說，“那東西只是把精怪火槍給放大了數百倍，結構沒有變化，裝藥量增加數百倍，本身材質卻沒有什么大的改善，如果試射的話……”
“會怎么樣？迪什先生？”
“……你很可能會有幸看到這塊大陸上最為壯麗的一次煙火。”迪什先生口氣堅定的說。
“可是，那個秘銀防爆環上面不是刻了魔咒嗎？”
“魔咒？”迪什先生的聲音中透出一絲詫異，“什么魔咒？”然后他很快就反應過來，帶著笑意說，“哦，你是說刻在幾個秘銀環上的那些拜歐拉密語啊。那不是魔咒，那句話的意思是——諸神保佑，千萬別炸——通常冒險使用小精怪當助手的窮鬼煉金術士，進行試驗前總是要念叨一番這個的。”
李維頓時感到一陣恍惚，這或許就是小精怪從煉金術士助手開始，地位漸漸下降，最后變成了實驗材料的理由吧？看到四兒手舞足蹈的站在那支巨型火槍前面講解，李維有些不忍心打消他的積極性，但是當四兒伸出手去，準備推一下巨型火槍的扳機時，年輕的領主感覺自己的后背仿佛被冰的手指觸摸到一樣，頓時全身都毛骨悚然起來。
“等一等，四兒首領！”李維三步并作兩步趕到四兒身邊，用一只手穩穩的擋住了他接觸火槍的企圖，另一只手向蘇加德大師等人一通亂晃，示意他們躲遠一些。“這件武器這么厲害，我想還是不要在這里實驗的好，畢竟沒有可以展示武器威力的目標啊。”
四兒啪的拍了一下自己的寬額頭，“領主大人，多謝您的提醒。”他連連點頭說，“超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟雖然沒有試射過，但是光是想象一下它的威力，就讓我這個設計者都感到害怕啊！一定要為它選擇一個最好的靶子……是什么呢？”
小精怪首領搓著手陷入沉思，李維連一點想要打擾他的想法都沒有，拉著紅袍老學者走到一邊，悄聲問他，“蘇加德大師，這位四兒首領帶來了多少小精怪？”
“足足三百，據說還有五百帶著大批物資在路上，明天上午就會到了。那位四兒首領帶著一幫子小精怪出現在營地附近的時候，巡邏隊還以為是來了一群地精強盜呢。他聲稱自己是由您賜封的密韻騎士，不過沒人信他，幸好里亞特騎士認得他們，才沒有發生沖突。”蘇加德大師回答，“李維閣下，您真應該親眼看看那些小家伙工作的樣子，用木板搭起來的煉金工坊轟隆轟隆響個不停，黑煙一團一團向上冒，有幾次地皮都在顫抖。住在附近的人別想睡著，還有不少人被從空中掉下來的小精怪和木板砸到。”
“沒……沒有人受傷吧？”李維感覺冷汗已經開始向后背上流了。
“那倒沒有……”蘇加德大師回憶了一下，搖搖頭說，“不過有位騎士的馬不慎受驚亂跑，最后闖進了一座小精怪的煉金工坊，那是我聽到的最可怕的巨響，之后許多人的耳朵都有好幾天聽不清楚別的聲音。”
“看來必須告誡領民，最好離小精怪的工作場所遠一些。”李維苦笑著搖搖頭。
“不過這些小家伙的效率可真夠高的，這座冰城從調配煉金藥劑開始，到完成主體建設，也就是兩三天的時間。”蘇加德大師話題一轉，開始向李維介紹這座用堅冰建造的城堡來。
“規模這么大的城堡，兩三天時間就建成了？”李維吃驚的瞪大眼睛，“那豈不是說，每一天都要修建出好幾百米的冰墻來？”
“的確速度驚人，如果不是附近的河流表面都結凍了，說不定還能建造得更快一些。”蘇加德大師承認，“不過想讓他們再重復一次這樣的速度可不容易，因為那件工具已經被他們給拆了，做成一臺怪里怪氣的東西。”
“那是無敵颶風死巖散花颼颼嘣！”四兒的聲音從身邊響起，看上去小精怪首領終于從糾結和思索中清醒過來，臉上帶著幾分無奈的神色，看著那支屹立在鐵匠鋪后面的巨型火槍。“武器試射恐怕要暫緩一段時間了，李維大人。”他傷心的對李維說，“我們接下來要研究的是如何把這件杰作搬運出城，這恐怕需要一段時間……”
“四兒首領，試射的事情先放一放。”李維的目光落在冰墻上，從蘇加德大師提到小精怪們驚人的建設效率之后，，他的腦海中就似乎有什么很重要的念頭浮現出來，但是卻又沒法一下子抓住。而當四兒的聲音傳來的時候，李維的眼中突然閃過一道光芒。
他已經知道自己一直想要抓住的念頭是什么了。
“四兒首領，有一件事情，我想請你……不，是整個密韻部落來幫助我。”李維認真的說。
“真的嗎？”小精怪首領的身體都因為激動而忍不住微微顫抖起來，眼睛閃閃發光，“這是真的嗎，小精怪可以為人類領主幫上大忙？太好了，密韻部落聽從您的吩咐！您想讓小精怪為您制造什么？大量的轟轟轟？還是其他的東西？如果您需要戰士的話，密韻部落還可以調撥出五十名塔里敢死班……”
李維一面擦著頭上冒出的冷汗，一面抬起手來，阻止四兒繼續說下去。“不，四兒首領，我需要的是建造一座更大的冰城，只有你們可以幫助我。”
“沒問題，李維閣下，密韻部落樂意效勞。”四兒拍著胸前的黑鍋說，“建造冰城并不費事，小精怪準備了許多煉金原料，只要幾天的時間，就足以建造出一座比這里還大一倍的冰城。”
“只大一倍可不夠……”李維搖了搖頭，他的下一句話讓包括蘇加德大師在內的所有人都瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“……我想要建造的，是一座足以把整個領地都保護起來的冰城，我要魔災威脅的陰影，永遠離開這片土地！”
李維的聲音鏗鏘有力，沒有任何開玩笑的意思，讓眾人一時間都感到不可思議。良久之后，蘇加德大師才緩緩開口，選擇最輕微的反對語氣說，“李維大人，您的想法不錯，但是您的領地如此廣闊，想要建造一座足夠大的冰城，那可不是一件容易的事情。”
“您真正的意思，是想說我異想天開吧？蘇加德大師。”李維微笑著指出，“如果沒有這座冰城堡作為例子的話，這個想法的確瘋狂，但是僅僅三天時間，三百名小精怪就能建造起長達數千米的冰墻。沿著黑河南岸建造起一道足以阻擋惡魔大軍南下的寒冰長城，未必就是異想天開啊。”
“這真是一個了不起的想法，四兒很喜歡！”小精怪首領第一個跳起來表示贊同，唐納也重重點下頭去，“一道守護王國北境的寒冰長城，我已經迫不及待要看到它的樣子了！”
蘇加德大師的兩道雪白的眉毛皺到了一起，這位紅袍老學者一面思考著，一面提出不同的意見。“李維大人，事情沒有你想象的那么簡單。”他的手指下意識的撥動著胸前的學者項鏈，每一顆寶石都在陽光下綻放光芒，“這個想法聽起來很有道理，但是實際上卻困難重重。首先，黑河綿延數百公里，這道冰墻要修建多長？也必須是數百公里，這簡直就是一個難以想象的巨大工程！”
“所有的成年小精怪全部可以參加建造，密韻部落一共可以提供一千二百名小精怪……三個月，只要三個月，密韻部落就可以建成這道冰墻。”四兒首領掰著手指計算，然后回答說。
“三個月，的確是驚人的速度。”蘇加德大師嘆息著說，“但是我們沒有三個月的時間，惡魔大軍不可能等待那么久，對不對，李維大人？”
“是的，最多還有一個半月。”李維回答說，“而且一旦他們發現我們修建冰墻，恐怕這個時間還會提前。但是如果發動整個領地上的民眾一起來呢？現在這片領地上的人口差不多超過一萬，我想至少可以動員六千以上來做這件事，那樣的話，幾百公里的冰墻，一兩個星期就可以建成。”
“人類的力量比小精怪大，但是頭腦差很多。”四兒敲了敲自己戴在頭上的水壺說，“不過黑河那里取水比較方便，有六千人類的話，兩個星期還是差不多能夠完成的。”
“那么守衛部隊的問題呢？”蘇加德大師提出了下一個問題，“再高的冰墻也擋不住惡魔，就像湍急的黑河也擋不住一樣，還是需要派駐守衛部隊。”
蘇加德大師的這個問題讓李維沉默下來，老學者說的沒錯，沒有守衛部隊的冰墻，最多只能給惡魔大軍造成一些麻煩，而無法將其阻擋在外。
領地上現在大約可以集結六百名訓練有素的民兵，還有兩百多名職業士兵和二十幾位騎士，如果完全不考慮防御其他地方的話，民兵和士兵的數量還可增加大約三分之一。這股力量集合在一起，依靠堅固城防，抵擋三五倍數量的惡魔軍隊問題不大，但是如果分散到數百公里的寒冰長城上面，就顯得非常窘迫了。
城堡之心這段時間一直在積攢力量，作為主力的長槍兵和弓箭手都已經增加到100名左右，獅鷲接近五十頭，能夠與低級騎士抗衡的劍士也有三十多位。加上這股力量的話，李維領地上的軍事實力，比萊恩子爵時期要強了不止一倍。
然而敵人的實力卻增加了十倍以上，不僅是惡魔，還有告死者參與其中，總體情況比那時候還要惡劣。
“如果是固定防守，我們的確湊不出足夠的部隊來。”唐納的聲音突然加入進來，這位經驗豐富的前冒險者眼睛里發著光，顯然是想到了解決的辦法。“但是惡魔的力量也不足以在上千里的防線上同時發動進攻吧？黑河適合泅渡的地方并不多，我們可以在每一個可能遭受攻擊的地方修建烽火臺，派駐精銳小隊駐守。同時在寒冰長城的背后設置幾個集結兵力的地方，一旦惡魔發動攻擊，烽火燃起，離那里最近的部隊立刻前去支援。有獅鷲和大烏鴉提供空中的眼睛和傳遞信息，其他部隊就可以依照情況選擇前去支援，還是原地戒備固守。”
“你們把我說服了。”蘇加德大師繼續思考一陣之后，攤開雙手說，“的確這是個好主意，讓我們馬上開始動員吧！”說著，這位紅袍老學者臉上激動的放出光芒。“如果這件事情能夠成功的話，李維大人，您一定會在亞瑟王國的歷史上，留下濃墨重彩的一筆！”