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城堡之心第二卷·踏上貴族的階梯
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跟隨帶路的小精怪深入礦坑大約三百米，眼前豁然開朗，這里原本可能是用于暫放所采礦石的堆場，不過現在礦石已經蕩然無存，正中央的泥地挖了一個大火塘，里面正燃燒著許多枯枝敗葉，火焰劈啪作響，黑煙向上直達洞頂，將那里熏得漆黑一片。
李維向四周掃了一眼，目光所及，到處都是黑洞洞的隧道口，有大有小，其中有些深不見底，曲折蜿蜒直入地下深處，有些則只向下挖了幾米深，就此廢棄，或者作為小精怪們的棲息之地。
靠近火塘最遠的地方，樹根盤卷錯節形成了一處天然的高地，上面影影焯焯的站著幾個小精怪，似乎還有一個端坐其上，不過身體幾乎被雜亂的樹根完全掩蓋，一眼看去難以確認。
李維遠遠的站住了腳步，這些小精怪或許沒有惡意，但是他卻不能繼續向前。他已經不是那個匹馬孤影的見習侍從了，身為王國男爵和此地的領主，恰當的姿態還是很必要的。
“巨人領主？”帶路的小精怪發現身后腳步聲停止了，回過頭來奇怪的問。李維朝他微笑一下作為回答，然后把目光投向對面。“既然我已經來了，小精怪的首領，難道你不應該介紹一下自己嗎？”他的語氣平靜，但隱隱帶有不滿。
“歡迎您，人類領主。”一個聲音來自于樹根組成的高地之上，“歡迎來到密韻部落，我是部落的首領，名字叫做四兒。”幾名小精怪沿著樹根組成的階梯向下走來，手中緊握著自制火槍，護衛著說話的那個家伙。
“這里有數百名自由的小精怪，寄居在人類放棄了的廢礦坑里，靠著漁獵和挖礦維生，但是從來沒有騷擾到人類的村落，這一點我可以保證。”他走到火塘旁邊，火光映紅了他身上穿的雜色長袍和手里的木頭權杖。“然而人類并不放過他們，派出軍隊想要把他們趕出自己的家園。”四兒的聲音沉痛，眼睛中似乎有淚光閃爍，“人類領主，您能夠告訴我，這是為什么嗎？”
“因為你們的存在，讓這里的村民惶恐不安。”李維聲音平靜的告訴他，“這里不是無主的土地，而是亞瑟王國的領土，這座礦坑同樣屬于領主大人，也就是我，李維史頓。”
“從前可完全不是這樣的。”精怪部落首領一面抱怨著，一面在李維面前停下了腳步，他的個頭只到李維的腰帶那里，不過表情堅毅，昂著頭的樣子一點都不顯得畏縮。“這里的山脈、森林、還有草原，全都是無主的，誰先到這里就歸誰所有，跟別人不相干。”
“那是在亞瑟國王陛下統治這片土地之前。”李維說，“現在這片土地已經屬于亞瑟王國所有，而且根據國王陛下的諭令，已經成為我和我的家族世代傳承的封地。”
“好吧，這是您的領地，山是您的，森林是您的，村莊也是您的。”四兒聳了聳肩膀說，“但是仁慈的人類領主老爺，您能不能把這里，一處對您根本沒用的廢礦坑留給可憐的小精怪？他們既不會襲擊您的村莊，又不會盜竊您的作物，頂多喝一點流經這里的河水，摘幾個森林里面的野果什么的。”
李維的目光閃動了一下，他沒有想到這位小精怪的首領居然如此言辭犀利，條理清晰。當然更重要的是李維本來就對這些小精怪沒有抱著厭惡的心理，否則他這一次來的時候，就不會是只帶著幾名作為向導的村民了。
“亞瑟王國對此自有法度，”李維思考了一下，緩慢而有力的說，“身為此地的領主，我必須首先對生活在這片土地上的領民負責。四兒首領，你們的存在已經讓這里的村民驚恐不安，因為他們把你們當成了一個地精強盜部落。而且你也的確造成了很大的麻煩，比如說，你們扣押了我的使者里亞特騎士。”
“哦，使者”四兒夸張的瞪大了眼睛，攤開雙手，“原來現在的使者手中已經不再拿著橄欖枝和羽毛筆，而是套著金屬罐頭，拿著長槍大劍啊。”
李維讓精怪首領取笑得有些臉上發熱，“里亞特騎士是我的屬下，負責清剿小礦村附近出沒的地精和半獸人強盜。”他解釋說，“我想，他一定是不知道小精怪和地精的區別，才想要把你們驅趕到其他地方的。”
“人類領主，您應該看得到。”四兒指著周圍被火光映紅的一張張面孔，“我們是愛好和平的小精怪，和那些地精是不一樣的，我們不會傷害到誰，即使是您手下的鐵罐頭帶著人氣勢洶洶的殺進來，想要把小精怪的腦袋一顆顆砍下來穿項鏈，我們也沒有傷害他們，只是把他們轟出去罷了。”
李維想象著里亞特騎士脖子上掛著一串小精怪腦袋的樣子，發現那和野蠻人沒啥不一樣，不禁嘴角牽動了一下，差點笑出聲來，“我認可你的解釋，四兒首領。”年輕的領主將口氣放的盡量平和一些，“但是無論如何，你和你的部落也生活在我所擁有的土地上面，所以必須履行身為領民的義務和責任。”
“小精怪是自由人，自由人天生有權生活在任何地方。”四兒低下頭嘟囔了一句，接著嘆了口氣說：“不過您的確是第一個愿意和小精怪談判的人類領主，好吧，小精怪用那個鐵罐頭交換這個廢礦坑，怎么樣？”
“我可以按照里亞特騎士的身價付給你們銀幣當做贖金。”李維口氣堅決的說，“里亞特騎士的身價比十個廢礦坑都昂貴，但是廢礦坑屬于王國領土，我絕對不能用領土來交換，王國法律不允許我這樣做。”
“小精怪要人類領主的銀幣做什么？”四兒的五官都皺到一起去了，看上去有幾分滑稽。“那既不能吃，也不能當被子蓋，還不夠硬，沒法打造火槍用的鋼珠，小精怪只需要一塊能夠安身的地方就行了。”
“如果是這樣的話，”李維提出了交換的條件，“我可以把這里的永久居留權給你，四兒首領，不過你的精怪部落需要承認我對這里的領導權，換句話說，你們需要對我效忠。”
“對您效忠？”四兒像是被刀子扎了一樣，從地上跳了起來，聲音都變了調，“小精怪絕不效忠任何人類，小精怪不想被抓去做魔法試驗，更不想被當成打仗時候的炮灰”
“對，絕不效忠絕不”
“不做試驗，不當炮灰”
其他小精怪也都吱吱哇哇的叫了起來，有幾個還舉起手中的自制火槍，要不是身邊其他小精怪及時阻止，看樣子非要乒乒乓乓的放上幾槍不可。
“看來那段曾經被法師奴役的日子，在這些小精怪心目中已經成為永遠的夢魘了啊。”李維有些同情的看著他們，按照蘇加德大師的解釋，這些小精怪早在亞瑟王建國時期，就從大陸上絕跡了，只有某些與世隔絕的法師塔里還豢養著一部分，作為下等仆役和魔法試驗的材料，很明顯這個部落就是不久前從某個法師塔之中逃脫出來的。
“我并不是想要奴役你們，我不是法師，不需要做什么魔法試驗；我的麾下有的是忠誠而勇敢的騎士和士兵，也不需要你們作為戰爭的炮灰。”李維向他們解釋說。
“四兒頭兒巨人領主是好人，他救了木木，用白白的光”給李維帶路的小精怪說，同時還用力點頭加強語氣。
“巨人領主好人，好人”小精怪們的口風頓時改變，開始朝李維歡呼起來。
四兒的臉上露出一個明顯是苦笑的表情，只有他身邊的那些穿著整潔的深綠色長袍的護衛們沒有一起跟著起哄，這些小精怪的手中端著比普通自制火槍精致許多的武器，上面不但有了一個用于瞄準的凸起，鍛造的工藝也顯然勝過一籌。
“人類領主，您的善舉獲得了部落之中許多小精怪的感激，我也同樣感激。”四兒向著李維深深鞠躬，“如果您不會奴役小精怪，也不會拿小精怪去當打仗的炮灰的話，密韻部落愿意向您效忠。但是我不能把部落的命運，完全交托在您遵守承諾上面……”
“我可以向諸神發誓。”李維說。
“誓言和承諾同樣不可靠，人類領主。”四搖著手指說，“就像小精怪只有四根手指，而人類則有五根一樣，您所信奉的諸神未必是小精怪所信奉的，而小精怪所信奉的諸神，恐怕又不能對您的行為有所約束。”
“那你想要我做什么？四兒首領？”李維皺起眉頭，小精怪的說法確實有道理，但是他想不到除了向諸神發誓之外，還能怎么做。
“人類領主，您在那個……亞瑟王國之中的地位，并不很低吧？”四兒突然轉移了話題。
李維有些搞不清楚他的用意，只好謹慎的回答說：“我具有亞瑟王國男爵爵位，同時也是西蘭河以北亞瑟王國全部領土的守護者。”
“那太好了，想必您已經可以冊封騎士領”四兒高興的說，“就把這個廢礦坑作為騎士領，冊封給密韻部落，好不好？”
“騎士領？這個部落之中還有騎士？”李維不由得張大了嘴巴看著四兒，不敢置信的反問說。
“當然”四兒挺起小小的胸膛，然后從口袋里面掏出一枚銅質寶劍徽章別在胸前。他像個人類騎士那樣叩擊胸膛，朝著李維行了一個騎士禮，同時大聲說：“就是在下，密韻騎士四兒，向您致敬”V！！[七星文學精彩閱讀]